“你选文卡特人在帕萨迪纳的时候跟我提这个，这样他就没法跟你争辩了。”

    “我压根就不该跟你，或文卡特，或任何人来讨论这个问题。我是飞行总监。这件事，从一开始就应该由我来下决定。但你们俩跳了出来，直接越过我下决定。这些不谈也罢，我们当时的协定是：如果有希望，就告诉他们。现在的确有希望了。我们建立了通讯，想出了营救他的计划，并已付诸实践。还有，他的农田让他有足够长的时间等待补给。”

    “好，告诉他们。”特迪说。

    米奇愣住了。“这么爽快？”

    “我知道你迟早会过来跟我谈这事，所以我已经再三考虑过了。你去告诉他们吧。”

    米奇站了起来。“那很好。谢谢。”他离开了办公室。

    特迪转了转座椅，看着窗外的夜空。他打量着群星中的那个昏暗的红色小点。“坚持住，沃特尼，”他说，“我们来了。”

    传说可以通过戴上锡箔帽子来抵挡电磁波，从而阻止某些组织的洗脑，虽然纯属无稽之谈，但实际上已成为一种反讽。

    can hack rover to talk to pathfnder.prepare for long message.

    美国1970年代中期到1980年代中期风靡的一档情景喜剧《欢乐时光》的男主角，他的招牌动作就是竖起两根大拇指。

    for your information的简写，常用于电子邮件里转告内容。

    第十二章

    沃特尼平静地睡在床铺上，他的身体微微移动，像是做了什么甜蜜的梦，笑容挂在他脸上。前一天他进行了三次eva，有关栖息舱维护，全是累人的体力活儿。因此，他这一觉睡得又香又沉。

    “早上好，船员们！”刘易斯喊道，“今天将是全新的一天！sol6！打起精神起床！”

    沃特尼的声音很快出现在大伙儿的抱怨声中。

    “得了吧，”刘易斯用手捅大家，“别娘娘腔了。跟在地球上相比，你们已经能多睡40分钟了。”

    马丁尼兹是第一个跳下床的。空军来的人，适应刘易斯的海军作息没多大问题。“早上好，指挥官。”他清爽地打了个招呼。

    约翰森坐了起来，但是在这之后，对被子外的艰苦世界，她就没什么行动的欲望了。作为一名职业软件工程师，她的词典里从没有“早起”这个词。

    沃格尔在他的床上缓慢地挪动身体，盯着表看。他一言不发地把连身衣裤穿上，尽量把皱纹抹平。他心里深深叹了一口气，不能洗澡的一天又开始了。

    沃特尼翻了个身，用枕头把头紧紧裹住。“你们这些吵闹的家伙，走开。”他喃喃道。

    “贝克！”马丁尼兹大声叫着，摇晃这次任务的医生，“太阳要晒屁股啦，伙计！”

    “好，行啦。”贝克迷迷糊糊地说。

    约翰森从她的床铺上翻身下来，跌坐在地板上起不来了。

    刘易斯把枕头从沃特尼的手里抢过去，说道：“快起来，沃特尼！山姆大叔为了让我们在这儿，每秒钟得花十万美元呢。”

    “抢枕头的坏女人。”沃特尼抱怨道，不情不愿地睁开眼睛。

    “在地球上，我能把一个200磅的男人从床上撬下来。你想尝尝0.4个g下我的本事吗？”

    “不想，真不想。”沃特尼坐了起来。

    把队伍都唤醒之后，刘易斯坐到指挥台前，开始检查夜间从休斯敦发来的讯息。

    沃特尼拖着步子来到食品配给柜前，随便拿了几样当早饭。

    “劳驾把‘鸡蛋’拿给我。”马丁尼兹说。

    “你能吃出来不同？”沃特尼递给他一个包装盒。

    “吃不出来。”马丁尼兹说。

    “贝克，你想要什么？”沃特尼继续说。

    “随便，”贝克说，“给我什么都行。”

    沃特尼扔了个盒子给他。

    “沃格尔，你还是要香肠？”

    “是，麻烦你了。”沃格尔说。

    “你知道自己很守旧吗？”

    “我乐意。”沃格尔拿走了他的早饭。

    “嗨，阳光美女，”沃特尼对约翰森喊道，“今天吃早饭吗？”

    “嗯呃呃嗯。”约翰森哼哼着。

    “多半是不要。”沃特尼猜想。

    船员们一声不吭地吃早饭。约翰森最后还是慢腾腾地走到橱柜前拿了袋咖啡。她笨拙地加入热水，茫然地小口抿着咖啡，睡意这才慢慢消退。

    “来自休斯敦的任务更新。”刘易斯说，“卫星显示将有沙暴来临，在它到来之前我们仍然可以执行地面任务。沃格尔、马丁尼兹，你们俩和我出去。约翰森，你负责监控气象报告。沃特尼，你的土壤试验提前到今天进行。贝克，用分光仪分析昨天eva采集到的样本。”

    “风暴马上就要来了，你确定要进行舱外活动？”贝克问。

    “休斯敦同意了。”刘易斯说。

    “我感觉这是在冒不必要的风险。”

    “来火星本身就是一个风险，”刘易斯说，“你想表达什么？”

    贝克耸耸肩，“你们小心点。”

    ***

    三个人面向东方。他们身上厚重的eva太空服看上去几乎一模一样，只有沃格尔肩上的欧盟标志将他与刘易斯和马丁尼兹区别开来，后两者衣服上是星条旗。

    东边起伏的黑影翻腾不休，遮蔽了些许阳光。

    “沙暴，”沃格尔用他带口音的英语说道，“它们比休斯敦报告说的要近得多。”

    “我们还有时间，”刘易斯说，“专心对付手头的事情。这次eva的重点在于化学分析。沃格尔，你是化学家，你来指挥我们该挖什么。”

    “是。”沃格尔说，“请向下挖30厘米，获取土壤样本。每个样本的质量至少要100克。注意，一定要挖30厘米。”

    “会注意的，”刘易斯说，“跟栖息舱的距离保持在100米内。”她又加了一句。

    “嗯。”沃格尔说。

    “好的，长官。”马丁尼兹说。

    他们分头行动。相比阿波罗时代而言，现在已经有了很大的进步，阿瑞斯太空服给了宇航员们更大的行动自由。弯腰挖土，给样本装袋，都不是什么难事。

    过了一会儿，刘易斯问道：“你需要多少样本？”

    “每组七个差不多。”

    “没问题，”刘易斯确定，“我已经挖了四袋了。”

    “我挖了五袋了，”马丁尼兹说，“不管怎么说，海军都赶不上空军的，现在也不行吧？”

    “你想跟我比这个？”刘易斯说。

    “我想到什么就说什么，指挥官。”

    “我是约翰森。”无线电里传来系统管理员的声音，“休斯敦已将沙暴级别调高为‘严重’，15分钟内就会到达这里。”

    “回基地。”刘易斯说。

    ***

    栖息舱在咆哮的狂风中震颤着，宇航员们挤在舱中央。六个人全都穿着太空服，以防需要紧急启动mav飞走。约翰森盯着她的笔记本电脑，其他人都盯着她。

    “持续风力已达100kph，”她说，“最大风力有125。”

    “上帝，我们要到奥兹国去了。”沃特尼说，“风力多大就得放弃任务了？”

    “严格说来是150kph。”马丁尼兹说，“大于150的话，mav就有倾倒的危险。”

    “能不能预测沙暴的路线？”

    “这儿是沙暴的边缘，”约翰森指着她的屏幕说，“在情况好转之前只会更糟。”

    在狂风的袭击下，栖息舱的帆布鼓动个不停，连内部支撑结构都弯曲了，刺耳的声音越来越大。

    “好吧，”刘易斯说，“准备放弃任务。我们现在去mav，但愿情况能有好转。如果风速实在太大，我们就起飞。”

    他们成对离开栖息舱，在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体，但大家还算能站稳。

    “能见度接近零。”刘易斯说，“如果迷路，马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远，沙暴越厉害，大家准备好了。”

    船员们在狂风里缓步向前，一步步挪向mav，刘易斯和贝克在前，沃特尼和约翰森殿后。

    “嗨，”沃特尼喘着气说，“也许我们可以把mav稳住，以防倾斜越来越严重。”

    “怎么做？”刘易斯焦急地问。

    “我们可以用太阳能电池板的电缆作角索，”他呼哧哧地喘了几口气，然后继续，“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过——”

    飞来的残骸猛地击中了沃特尼，把他打到风里去了。

    “沃特尼！”约翰森大喊道。

    “怎么了！”刘易斯说。

    “有东西击中他了！”约翰森汇报。

    “沃特尼，报告。”刘易斯说。

    没有响应。

    “沃特尼，报告。”刘易斯重复。

    还是没有任何回音。

    “他掉线了，”约翰森报告，“我不知道他在哪儿！”

    “指挥官，”贝克说，“在我们丢掉他的信号之前，他的减压警报关闭了！”

    “靠！”刘易斯大喊，“约翰森，你最后看到他是在什么地方？”

    “他就在我正前方，然后就不见了，”她说，“被往西刮走了。”

    “好的。”刘易斯说，“马丁尼兹，你去mav上准备发射。其他所有人，朝约翰森靠拢。”

    “贝克医生，”沃格尔在沙暴里蹒跚地走着，“减压情况下，人可以存活多久？”

    “不超过一分钟。”贝克紧张得几乎说不出话来。