正哭得浑浑噩噩的凌尤胜浑身一僵，踉跄着站起身来，抬脚踢着树叶抹平那四个字，忽然喊道：“是程九一！无冤无仇，这样辱骂莞颜的，只有程九一！”

    听凌尤胜污蔑起自家家臣，秦舒忙说道：“凌三老爷，没有凭据，还是小心些说话吧。”

    “是他，就是他！他对莞颜求而不得，一直怀恨在心。”凌尤胜咬牙切齿地说。

    “程先生可是娶妻生子的人了。”秦舒一蹙眉。

    “天底下再没有比得上莞颜的人了，姓程的若放得下，怎会给她取个三贞这样的法号？再错不了了，就是他！”凌尤胜泪流满面地又跪在谢莞颜身边。

    “嵘儿……”凌古氏推了推强忍着泪水竟咬得嘴里一道殷红从嘴角流出的凌雅嵘，又看向神色晦暗莫名的凌雅峥，“峥儿，带着嵘儿回去吧。”

    “是。”凌雅峥满心唏嘘，拉扯着凌雅嵘向回走。

    “亏得早休了，不然小姐们还要守孝呢。”袁氏满脸庆幸，拿着帕子给凌雅嵘擦嘴角，随口就来了一句真心实意的话。

    这该死的婆子！凌雅嵘记恨地闭上眼睛，忍住了泪水，却忍不住回头再看一眼。

    “那小尼姑跑了！”冷不丁，又有人喊了一声，便见一堆婆子媳妇随着老尼姑们向树林里追去。

    “瞧着像是畏罪潜逃。”袁氏吧唧了一下嘴。

    “姐姐……”凌雅嵘呆呆地看向凌雅峥，巴望着在凌雅峥脸上看出破绽揪出凶手，一无所获后，试探地问：“程九一是谁？”

    “市井出身的纡国公家臣之一，深得纡国公信赖。”凌雅峥嘲讽地望着凌雅嵘，“是不是一听这话，立时就觉不是程九一下的毒手？”

    凌雅嵘被猜到心思，脸上火辣辣地烫起来：娘亲，别怪她，待她进了纡国公府，自能为母亲寻回公道。

    作者有话要说：

    ☆、蛛丝马迹

    “不能穿孝服、不能祭拜，甚至不能为她惋惜地叹息一声，值得吗？”凌雅峥嗅着空中无处不在的佛香，忍不住设身处地想，若是她是凌雅嵘，该怎么办？但不管怎么办，她都不会对付一心向着自己的姐姐，哪怕并非是一母的。

    值不值的，需待尘埃落定后再看。凌雅嵘在心里不甘示弱地回了一句，臂膀上被掐了一下，也只一颤后，便站定。

    好耐性！凌雅峥收回手，觑见秦舒、凌雅娴尚未回来，吩咐袁氏：“带了九小姐回去。”就又向后门走去，踩着松软的腐叶走进树林，心里琢磨着是谁杀了谢莞颜，忍着凌尤胜的嚎啕声大着胆子走过来，觑见一丛被抽打过的蓬草上落着一根金闪闪的头蚕湖丝，忙借着捡帕子将那头蚕湖丝捏了起来。

    雁州城里，用得起头蚕湖丝马鞭，又跟谢莞颜有仇的，算来算去，只有凌韶吾了。

    凌雅峥小心翼翼地查看着，将挂在蓬草上的头蚕湖丝一一捡起来，又向谢莞颜被勒住的脖子上看去，见两根湖丝落在她脖颈红痕上，大着胆子凑近。

    “父亲节哀。”

    呜呜出声的凌尤胜抬了抬头，瞅见凌雅峥拿着帕子小心翼翼地擦拭谢莞颜脸上血迹灰尘，喟叹道：“没想到，峥儿你是当真放下了。”感动于凌雅峥的宽宏大量，又痛哭起来。

    凌雅峥借着擦血迹，将谢莞颜脖子上的头蚕湖丝藏了起来，来回地向左右看，不见其他破绽，觑见两处马匹啃过的痕迹，伸手抓过那被啃过的树叶一一揉成残渣，待手上沾染了汁液，望见枯叶上有马蹄，忙去劝说凌古氏：“祖母，打发家里下人骑马去追那小尼姑吧。”

    凌古氏巴不得谢莞颜死，听了也默不吭声，凌尤胜立时对着赶来的穆霖、吕三、宋勇呼喝道：“快骑马去追！”

    凌雅峥等到随着凌古氏来弗如庵的下人骑马去追了，才走到到秦舒、凌雅娴身边，听着凌尤胜叫人难以忽略的哭声皱起眉来。

    “母亲，儿子要带了莞颜回致远侯府停灵！”凌尤胜哭成了泪人。

    穆老姨娘看好戏地劝说道：“三老爷，没有这样的道理，三贞已经是出家人，由着弗如庵料理吧。”

    “儿子要莞颜停灵四十九日。”

    “那都臭了。”凌古氏瞅着糊涂的儿子，叹道，“柳家怎么瞧，你不管了？”

    “莞颜没了，儿子什么都不管了。”凌尤胜趴在谢莞颜身上又哭了起来。

    “祖母，父亲该不会要出家吧？”凌雅峥瞥了一眼哭得感天动地的凌尤胜，谢莞颜死了，她为什么不觉得痛快？是死得太快了……

    凌雅峥的话提醒了凌尤胜，凌尤胜伸手解开发髻，双手慢慢合十。

    凌古氏吓了一跳，快步走上前去，抓住凌尤胜的领子，弯下腰，冷笑道：“为了个女人，连娘都不要了？你若不要娘，那你这副身子也不必要了，就去柳家遭了千刀万剐吧！”

    凌尤胜瘫坐在地上，本也无心出家，不过是想逼着凌古氏能叫谢莞颜风光大葬。此时被凌古氏骂了，哽咽着喊了一声“莞颜”，便又扑倒在谢莞颜身上。

    这烂疮，剜掉就是。穆老姨娘凉薄地瞧着，伸手去搀扶凌古氏。

    凌古氏伸手推开穆老姨娘，悲怜自己个的啜泣起来。

    “不去劝你祖母吗？”秦舒踱着步子，在树林中转了一转。

    凌雅峥笑道：“怎么劝说，我连自己个，该为抚育我十年的继母哭一场还是该恶狠狠地说咎由自取也不知道，怎么劝？”

    “难为你了。”秦舒叹了一声，瞧着官差一时片刻来不得，笑道，“不如去手谈一局？”

    “……知己知彼？”凌雅峥一挑眉。

    “正是，虽打小就认识你，但你总跟在你妹妹身后，我还当真不知你是怎样的人。”秦舒为难地一蹙眉，再料不到，莫三会跟的凌雅峥“两情相悦”。

    “我棋艺属下乘，倒是随了我父亲，画的画尚且能叫人瞧一眼。不如，我教舒姐姐画画，舒姐姐教我弓箭？”茂盛的树林中，一块金光的光斑落在凌雅峥脸上，凌雅峥忍不住眯了眯眼。

    秦舒错愕地说道：“怎地像是我对你一无所知，你却对我知之甚详？”

    凌雅峥揽住秦舒的臂膀，笑道：“我可是用十年，向舒姐姐迈出一步。”

    “哦？”秦舒忍不住摇头一笑，“我且问你，我最爱的是哪一篇文章？”

    “《文心雕龙征圣》。”凌雅峥笃定地开口。

    “我最爱吃的菜肴是？”

    “百合。”

    “最喜欢的花朵？”

    凌雅峥伸手向松树下一扯，“狗尾巴草？”

    秦舒一震。

    凌雅娴忙笑道：“错了，错了，堂堂纡国公府千金，喜欢的，自然是花魁牡丹。”

    “……你从何而知？”秦舒对凌雅娴一摆手。

    凌雅娴怔怔地站着，惊疑不定地瞅着自来跟凌雅嵘焦不离孟的凌雅峥，着急地想：她怎么还不去找她妹妹？

    凌雅峥卖着关子轻轻摇晃那根狗尾巴草，“你猜？”

    秦舒伸手抓住后，将那草根咬在嘴边，转身对婢女弄舟说：“吩咐人回府拿了弓箭来，况且，既然凌三老爷攀扯上程九一，就请程九一带了人证过来，自证清白。”

    “……小姐不怕莫夫人瞧见了？”弄舟忙提醒一声，不能因凌雅峥三言两语，就忘了此次死皮赖脸随着莫宁氏来弗如庵的目的。

    “快去拿来，倘若委委屈屈地达成目的，倒不如痛痛快快地放手。”秦舒嘴上的野草忽上忽下地跳着，一转头见凌雅峥痴痴地看她，啐道，“你这双眼睛不该看我。”

    “那再没有什么可以看的了。”

    噗嗤一声，秦舒忍不住笑了起来。

    凌雅娴忙慌张地伸手嘘了一声，有意站在秦舒、凌雅峥中间隔开这二人，拿着帕子擦着额头细汗，轻声说：“这边太晦气了，舒儿，咱们回弗如庵里头去。”觑见个小尼姑端茶过来，忙接了茶碗递到秦舒面前。

    秦舒喝了两口，忽然向前面一指，“去抓小尼姑的人回来了。”将茶碗放回凌雅娴手上，就走过去听那些人怎么说。

    “人呢？那臭丫头人呢？”凌尤胜听见这一声，立时红着眼睛盯着去追小尼姑的人。

    老尼姑忙说：“她滚下山崖了，贫尼也差点滑下去呢。”

    “管什么吃的。”凌尤胜因断了线索，怒吼道。

    “啪！”凌古氏伸手一巴掌扇过去，唯恐凌尤胜这疯疯癫癫的模样再丢人，厉声吩咐说：“来人，将三老爷送回禅房里歇着去。”

    “是。”两三个强壮婆子大着胆子过来架住凌尤胜。

    凌尤胜奋力挣开，远远地瞅见官差身影，就不管不顾地冲过去，揪住个十七八岁年轻小官的领子吼道：“是程九一，快将他抓回来！”

    “这……三老爷，请叫我先看过……”

    “还看什么？先抓了人，一定要叫程九一杀人偿命。”凌尤胜急红了眼。

    那年轻小官终于受不住了，伸手将凌尤胜推开，遥遥地瞧见两个打扮尊贵的老夫人还在这边站着，猜着是凌家老夫人、老姨娘，忙快步走过去，躬身拜道：“下官马塞鸿拜见老夫人、老姨奶奶。”

    “快起来吧。”穆老姨娘瞅着一表人才的孙女婿，欢喜之下竟抢在凌古氏前头叫马塞鸿免礼。

    马塞鸿依旧弯着身子。

    凌古氏瞥了穆老姨娘一眼，心知这位就是马家嫡枝直系的儿郎，想那马家阔绰地直接将三座城池拱手送到纡国公面前，那般威风，竟跟个姨娘生的结为亲家。

    “老夫人。”穆老姨娘催促一声。

    凌古氏终于回过神来，不自觉地向凌雅峥望了一眼，见凌雅峥点头，便小心翼翼如惊弓之鸟地轻声说：“快起来吧……尤坚他娘，这就是马家后生？”

    穆老姨娘眉头一皱。

    起身的马塞鸿也狐疑地看过来，这一望，不由地呆住，只见侍妾比正室气派还大，尤其是那“尤坚他娘”四个字，难道，凌尤坚不认凌古氏做娘？

    “回老夫人，”穆老姨娘福了福身，“这就是马家那位后生。”

    凌古氏恨穆老姨娘给城里送信将凌尤胜引来，越发地软布叮当，见穆老姨娘福身，就好似禁受不住一样，也矮了身子。

    “老夫人？”马塞鸿错愕不已，传闻中，致远侯府老夫人骄奢跋扈、老姨娘端庄忠义，眼前，却是老夫人噤若寒蝉、老姨娘不知自重。

    “尤坚他娘，我想回禅房。”

    回就回，何必问我？穆老姨娘眼皮子乱跳，见自己越是谦恭、凌古氏越是扶不起来，忙矮着身子搀扶着凌古氏，讪讪地对马塞鸿一笑，就搀扶着凌古氏向后门走去。

    马塞鸿一头雾水地瞧着。

    “大人，秦大公子、秦二公子带着凌三老爷口中的程九一来了。”马家的小厮挨过来通禀一声。

    马塞鸿脚下的皂靴在地上一点拧出一个圈，暗道难道将来，他们马家人也跟着凌家一样，不敬着嫡妻，反倒将个侍妾捧上天？穆老姨娘再忠义，也不过是个忠仆义奴罢了，凌尤坚再有能耐，也是凌古氏管教有功，跟个老姨娘有什么关系？

    “马五，回家送信，跟凌家的亲事，迟些日子再提——若是家里拿着父母之命媒妁之言压我，指不定我能干出点什么事来。”马塞鸿伸手拉了拉领口，恨不得将紧挨着脖颈的领子敞开，痛痛快快地散气。

    “是。”马五疑惑不解地应着，赶紧地引着马塞鸿去见秦征、秦云。

    不等他们寒暄，方才疯疯癫癫的凌尤胜忽然冲着程九一扑了过去。

    “我叫你偿命——”

    程九一毫不留情地一脚踹了过去，冷笑道：“夺我没过门的妻子，还有脸恶人先告状？说我是凶手，你倒是拿出真凭实据来。”

    “凭据？除了你，还有谁会骂莞颜那么个冰清玉洁的人‘淫、娃荡、妇’？”凌尤胜捂着肚子，痛苦不堪地哼唧一声。

    “满天下人都会骂这一句。”程九一不屑地啐了一口，只觉不解气，他还没报复凌尤胜、谢莞颜给他戴绿帽子的事，谢莞颜就先死了，凌尤胜还污蔑起他来。

    “好了、好了，”纡国公家大公子秦征蹙着眉来打圆场，“先请仵作验尸，将尸首搬进弗如庵再说——不然，只怕天黑了，会招了狼来。”

    “还望国公府莫包庇嫌犯才好。”凌尤胜重重地一拱手，深深地看了秦征一眼，就一拐一瘸地守着谢莞颜去。