杨雁回正往这边走来时，就听见萧桐道：“你虽口口声声说冯世兴有自己的主意。可他如今那么听你的话，他自己不肯立嗣，你看上哪个了，你挑一个就是。就算跟他看上的人选不一样，想来他也不会轻易驳了你的意思。”

    接着，就听温夫人道：“我不耐烦管他的闲事。”

    杨雁回：“……”看来温夫人的性子绝不是表面看上去那么温婉恭顺哪。想想也是，若温夫人真是极为恪守妇道的女子，又怎会和萧夫人成了金兰之交呢。

    就听温夫人又道：“阿桐，你这性子也够怪异了。这么些年了，既不肯正眼瞧一眼我们老爷，好脸色更是不肯给一个，怎地如此关心他的家事？”

    萧桐嘿嘿干笑：“我这不都是为了你好么，省得你闹心。”

    杨雁回觉得自己听得差不多了，何况后头的葛倩蓉也要跟上来了，忙叫道：“干娘，温夫人，您二位在聊些什么？”

    凉亭中的两个人这才闭了嘴。

    很快，那些受到邀请的贵妇人们，也都带着各家小姐，陆陆续续到了。萧桐也只得离开凉亭，起身去迎客。方家的几位小姐，也被各自的嬷嬷带着出来见客。

    萧桐待客的地点，在后花园湖边上两个长亭里。众人先被安排落座歇息，品茶吃点心。随后又坐船游湖，赏了一回荷花。待游玩尽兴了，诗会这才开始。

    众位妇人心里也都有数，尽量让方家的几位小姐们出风头。其余各家小姐，也有作诗比较好的，也都是锋芒初露，小小露个脸，便也都藏拙了。

    就在众人正享受着大好时光，品茶、赏荷、作诗时，忽听得一声妇人娇喝：“你怎么做事的？端个茶，也能洒了水。”

    众人转头望去，正看见威远侯夫人秦芳正在训斥身边一个通身华丽，打扮自与别个丫头媳妇不同的少妇。那少妇被呵斥的身子一阵发抖，忙低了头，道：“夫人息怒，都是我没伺候好。”

    杨雁回忙上前，叫那少妇道：“姐，怎么了？”

    众人一听杨雁回管这少妇叫姐姐，当中有知情者，方知这少妇是威远侯的小妾萍姨娘。有不知情的，立刻窃窃私语起来，这杨雁回怎地有个做丫头的姐姐？

    萧桐的脸色也相当不好看，先是道：“秦夫人，要教训丫头，何不回自家去呢。大家此番都是出来赏荷玩乐的，何苦为了个丫头，坏了兴致？”言外之意，不要砸了老娘的场子。

    秦芳自然只有闭嘴的份儿。众人便又开始七嘴八舌的说笑起来，又有人继续品评方才的诗作。

    萧桐又道：“雁回，到干娘身边儿来。”

    杨雁回便乖乖凑到了萧桐身边。萧桐低声道：“雁回，你如今也该注意一下子的身份，莫要姐姐妹妹的乱喊。”她的声音虽低，却也能让周遭的人听见。

    杨雁回连忙解释道：“夫人，那个是我的表姐，名字唤作绿萍的，如今是威远侯的妾。”

    萧桐的脸色更不好看了，道：“怎地带个妾来碍人眼？我平生最是瞧不上那些好色花心之徒，还有那些个自甘下贱给他人做妾的女子。那绿萍既是你的表姐，如今也算得与我有亲了。我萧桐的亲戚里，竟出现这号人……”

    一旁的温夫人早听不下去了。萧桐的性子，她是知道的，那脾气一上来，管他什么场合，什么人物呢，立时就能发作。可如今她对着杨雁回指责人家表姐做妾，还把这么个八竿子打不着的人，硬算作是她的亲戚，这是怎么回事？是以，不等萧桐说完，她便打断道：“萧夫人，不如你也来鉴赏一下秋姑娘的诗作罢？”

    萧桐这才停止了方才的话，笑道：“我是个粗人，不如温夫人来吧。”

    诗会上那些乍看在鉴赏诗作，实则在竖着耳朵听萧桐说些什么的妇人、小姐们，这才将注意力从萧桐那里稍稍转开了些。

    此番诗会，萧桐收获不小，还真给有两个姑娘给她相中了，觉得很配她的次子。不过到底行不行，还是要先问过了次子的意思再说。

    热热闹闹的诗会结束后，一众太太奶奶们，又各自带着自家小姐离去了。唯杨雁回和秦太太被萧桐留下了，说有些事还要和她单独聊聊。

    萧夫人是勋戚夫人，又凭武功封侯，跟秦太太这么个内宅妇人，丈夫曾经还是文官，有多少可聊的？秦家如今可没有适龄未婚的少爷、小姐和小家结亲。

    诸位官眷上了各家马车后，还在窃窃私语，这萧夫人和秦太太，能聊什么？各家小姐都瞧了个遍，萧夫人没留下一个详谈的，却留下了秦太太……

    说完了这件事，众人又开始说另一件事。这萧夫人看起来，很是不满自己的亲戚里，竟然出了个给人做妾的啊。就连这种拐着十八道弯的亲戚，她都不乐意呀！

    ☆、第242章 疑问

    葛倩蓉回去后，便对秦明杰说了：“萧夫人很是不满，说她的亲戚居然给人做妾。若是以后见到绿萍，她岂非要和威远侯的小妾客气客气？以她的身份，这不是叫她丢人么？她的意思是，让杨家出面做个样子，将绿萍从侯府赎出来。当初侯府纳妾花了多少，再给了也就完了。”

    秦明杰才喝过酒，满脸通红，脑子也不大清楚，但听了这事，还是道：“荒唐，她以为自己是哪个？连威远侯娶谁做小妾，她都要管一管。”

    葛倩蓉道：“萧夫人的脾气，全京城还有人是不晓得的么？萧夫人的意思是，让我去劝劝芳姐儿，将绿萍放出来，只是杨家也需出面做个样子。趁着年轻，还能再嫁人。我……我也就应下了。绿萍年轻轻留在侯府守活寡，确实造孽。”

    秦明杰道：“那你便去跟芳儿说罢。她若是能做主，我看她巴不得赶出来几个小的。”

    葛倩蓉道：“如今老爷万事不理，家里家外都要我来操持。那么多门面、铺子、庄子，家里下人又多，全是我在管，两个孩子我也要看着，我哪里有时间去和芳儿说这个？况且，我又不是她的亲娘。要说这个，还是要老爷去才合适。”

    秦明杰道：“荒唐。哪有老丈人插手女婿房里事的。便是女婿要纳妾，芳儿很不愿意，我还要规劝着些呢，何况是赶出去人家的小妾。”

    “也说不上是赶出去。只是将她放出去。霍志贤是什么样的人，咱们都清楚。只当是做善事，为咱们这对儿女积德积福了。毕竟秦家这些年来诸事不顺，说不定行些善事，会有善报呢。”

    ……

    这一日，杨雁回又去方家看萧桐。

    萧桐还问她道：“你确定你想得这个法子能成？我在你眼里，有那么大的面子么？”

    杨雁回凑近萧桐，低声笑道：“在太子眼里，干娘有这个面子就好了。”

    萧桐挑眉，浑不在意被人听到，依旧是方才那么高声，道：“在太子眼里，我算个什么。好端端的，你扯上太子做什么。”

    杨雁回先是惊讶，旋即便释然了。她来了这里几次，总算看出点门道了。萧桐之所以御下有方，从不担心身边任何一个下人出去多嘴乱说话，一则是她有眼光，会用人，也敢用人，并且，这些人的卖身契都在她手里捏着呢。二来，她完全是将身边的下人当做战士来训练的。男的女的都是，懂拳脚，守军纪。萧桐的话一出去，那就是军令，萧桐的规矩，就是军规。而且，她这里，没有兵油子，都是精兵。哪有好兵胡乱往外跟人说军中机密的？是以，别看这群人平日里和别人家的小厮、丫头、媳妇子，没什么不同，实则骨子里大不一样。

    不过，为什么萧桐给俞谨白安排的小厮，却是两个那么笨的？还给了个拖家带口的老嬷嬷去照顾他……

    杨雁回想不通这件事，也就丢开不去想了，只是道：“因为仇无宴出事了呀，我们爷说，今上为了查清楚这件事，派出的是锦衣卫最精锐的人马。查了一个仇无宴，拔出萝卜带着泥，指不定还能查出多少人来呢。后来仇无宴被关入了死牢，还时不时被酷刑折磨。他想活命想疯了，又怕受刑，还指不定要攀咬多少人出来呢。”

    萧桐笑道：“俞谨白倒是什么都不瞒你。”

    杨雁回嘿嘿笑道：“有些事是我自己猜出来的，谨白也就没瞒着我了。”

    萧桐笑意更浓：“我看他也没胆儿瞒着你。”

    杨雁回很想反驳这句话。俞谨白怎么就没胆儿瞒着她了？至少他到现在都装不知道自己的身世，装得还那么像，简直是将她当成了个傻子。但是想想，现在也不是说这个时候，她便又接着方才的话头，道：“太子现在处境比之前差了很多。只是圣上还没舍得将这个最宠爱的儿子如何呢。所以，他表面上看着还是很风光。不过，想来太子这次定会损兵折将的。为了继续巩固地位，太子殿下一定会拉拢干爹干娘的。”甚至极有可能为了抓住机会，便连威远侯要不要放小妾出府这样的“小事”都会管一管的。只要秦太太劝动了秦明杰，让秦明杰劝说霍家放人出来，说不定，太子真的会劝霍志贤放人的。

    现在全京城的高门贵胄，都已晓得萧桐很不满霍志贤有绿萍这么个小妾了，事情应该也可以传到太子耳朵里去的。

    萧桐笑道：“将宝全押在我的面子上，似乎还不够。”

    杨雁回笑道：“媳妇儿自然还有其他招。”

    “什么招？”

    杨雁回道：“这京中有几家说书先生说过《青女离魂》，他们都是通过邢老先生向我打过招呼的，我也去捧场听过。如今人人都知道我的写话本的，我总是写话本来散步消息，也挺难看不是？这一回，我请了两个说书先生，来帮我散步些消息。”

    ……

    不几日，威远侯霍志贤当初不顾家中丫头意愿，在丫头已恢复自由身，并与他人定亲后，却将其强占的事，便在命中传得沸沸扬扬了。众人一传十十传百，将这事说得绘声绘色，有些人还能讲出好些细节来，仿佛他们都当场看着一般。

    连绿萍给霍志贤做妾不久便失宠，时常遭到霍志贤和秦夫人的虐待这样的话，都有人传。

    闵氏入京时，听了这些流言，回来便对女儿道：“定是你在背后捣鬼。也亏得那些说书先生敢帮你。”

    杨雁回道：“我找的这两位，不似邢老先生那么谨慎小心，人家觉得不会有人查到最初是他们往外传的这些事，再说，有我做靠山，也不必怕什么霍志贤。”当然啦，其实他们还是觉得，她背后有萧桐和方天德做靠山哪！跟方氏夫妇比，霍志贤不就是个没落勋戚么。上回《满堂娇》让霍志贤丢了人，这一回，就再让霍家颜面扫地一次好了。

    闵氏终是笑道：“只盼着你想的这法子能有用罢。”

    很快，秦太太那边又传来消息，秦明杰这些日子已被说动，去了霍家，劝说女儿女婿，将绿萍放出府去，免得在这种时候，招来弹劾。

    杨雁回得了葛倩蓉送来的消息，心说，太子除了想在萧夫人面前卖好，这时候定然也不想手底下的人再有什么麻烦的，估计太子也会暗中施压的。她便对闵氏道：“娘，时机差不多了。霍家现在只怕也当绿萍是个烫手山芋。直接送出府，正好坐实了烂名声。否则为何这时候急着将姨娘撵出去？若不让绿萍出府，他们也没这个胆子。娘和姨妈这时候，正好出面要人。霍家也好就坡下驴。”

    ……

    绿萍从霍家大门出来的那一刻，身边一个丫头也没带着。她如今只想彻彻底底与这家人断了联系。不过霍家还是做足了面子的，让她打扮的一身光鲜，还派了几个小厮和粗使婆子，抬了好些箱笼出来。总不能让没犯过错，又伺候了霍志贤夫妇几年的小妾，光身出门。

    闵氏、杨雁回和崔姨妈都等在外头。见到绿萍出来，齐齐迎了上去。待进了马车后，崔姨妈和绿萍便抱头痛哭起来。为了让绿萍出来，崔姨妈几乎丢了一条命。绿萍这些日子在霍家等消息，也是心惊胆战，生怕杨雁回的计划有个闪失。

    闵氏连忙从旁劝道：“孩子遭了几年罪才出来，正该高兴才是，怎么反倒哭呢。”

    绿萍这才抹了一把眼泪，道：“姨妈说的是，不哭了。”她又对杨雁回道，“我这次真是遇上了贵人。有你这个从四品的官太太帮忙，又有秦太太和萧夫人帮忙，我还不知道怎么谢你们呢。”

    杨雁回道：“救姐姐出来，都是我应当做的，说谢就见外了。倒是萧夫人和秦太太，姐姐才真该去谢谢呢。”

    绿萍点头道：“那是自然的。”

    ……

    绿萍回了崔姨妈的住处，将箱笼包袱都收拾妥当后，便备下了大礼，让杨雁回分别带去给了葛倩蓉和萧桐。她如今不大方便直接和这两个人见面。

    葛倩蓉倒也说话算话。秦芳这回这么配合，在霍家也使了不少力气，劝霍志贤放旅行出府，她自然也卖力劝说秦明杰，解除秦菁的禁足。这于如今的葛倩蓉而言，不是什么难事。秦明杰如今过分颓唐，早早衰老。往常他看起来比真实的年纪要年轻十岁，如今是要苍老十岁。连带着治家的事，也都丢给葛倩蓉了。葛倩蓉既开了口，他便也同意了。

    过了不久，葛倩蓉又寻机劝说秦明杰，让秦菁出去单过吧。说她算过了，秦菁这样和离过的女人，又是那样的八字，会防了她的一双儿女。秦明杰也不耐烦理，只说，让秦菁离开秦家大宅也好，他还眼不见心不烦了。只是为了不让这个女儿闹出更多的丑事来，需得给她安排几个得力的老嬷嬷看着些。葛倩蓉自然也应了。秦菁便趁着有一日，秦明杰又酩酊大醉之际，抬了嫁妆，回到了自己的宅子里。

    ……

    得知秦菁从秦家出来了，杨雁回总算长出一口气———绿萍这件事，算是彻底解决了。

    忙完了别人的事，杨雁回觉得自己已经闲了太久。她可不想荒废自己的事情，便决定再写新话本。写本儿之前，她照旧先跟东福书坊打了声招呼。谁知这一联系她才知道，东福书坊如今的生意，都是几个掌柜在商量着处理。邢家三兄弟，俱都带着女儿回老家奔丧去了。

    杨雁回听得这话，不由一惊：“莫非是邢老先生……”

    “是邢老太太过世了。”

    杨雁回虽然没见过邢老太太，但想想邢老先生的老伴儿过世了，还是怪不舒服的，便怏怏不乐的回去了。

    恰逢杨莺来看她，正赶上她回来。杨雁回看到杨莺来了，脸上这才露出几分笑意来。杨莺却是满面愁容，还对杨雁回道：“以前，焦大哥也去过贵西，从来没走过这么长时间。这次怎么走了这么久？而且……我听说……哦，是镖局里其他镖师的娘子告诉我的。说她们的相公都已经回来了，再过不了几日，也该到家了。怎么焦大哥和两位哥哥还不回来呢？”

    ☆、第243章 遇难

    其实原本，杨鸿、杨鹤就没打算和镖局的人一起回来。镖局的人是想押完镖就回来，杨鸿、杨鹤却是要待一段时间的。谁知到了贵西后，货主收货后，很满意他们的表现，便决定让他们再帮着押一趟镖，送到二百里开外的一个县里。

    焦云尚决定接了这趟镖，是以，镖局的人才在外面耽搁久了些。杨鸿、杨鹤没有再和镖局的人一起，自己游历去了。

    这些都是焦云尚和杨鸿、杨鹤写给各自爹娘的家书里提到的。闵氏倒是没觉着有什么不好，只当儿子还能跟镖局的人一起回来。可如今听了杨莺的话，杨雁回方知道，杨鸿三人依旧滞留在贵西。

    杨雁回道：“可……我大哥早先就说过，他要回来了，还说什么即日返家。”倘若他那时，果真是即日返家了，如今也快到了。可他分明没有返家啊！

    杨莺问道：“姐，你知不知道大哥二哥在做什么？焦大哥这个人心思简单，在贵西也没什么事。所以，我想着……”他们三个滞留在那里，定是因为杨鸿、杨鹤有事。八成是因为大堂哥有事。二堂哥其实心思也简单，唯一让人摸不透的，就是大堂哥了。

    杨雁回道：“我也不知道他们在做什么。”但她心里始终是怀疑的，怀疑大哥、二哥此行目的，或许会和当年的林典史有关。毕竟余阳在贵西。而除了那位林典史之外，她真想不起，贵西还有什么地方能吸引大哥二哥。但终究也只是怀疑罢了。毕竟林典史的事，已经尘埃落定了。

    杨雁回正疑虑重重时，陕榆起了战事。那里地处西北，茫茫的苍炎山脉，连绵起伏。那一带既有老实本分受穷的，也有闯出去另立一番事业的，但也有不少走了歪路的，有不少山贼蛰伏其中。俞谨白此次不是与外敌交战，而是围剿山贼。

    这种任务还是有一定危险性的。不过朝廷的军队，剿灭还不大成气候的山贼，一般有些品级的官员，都不必担心性命之忧。杨雁回知晓此事后，也不至于太揪心。

    陕榆来的，全是捷报，杨雁回渐渐的便放松了更多。日子平静如水。九儿也重新回到侯府当差去了。霍志贤经此事后，收敛多了，所以，九儿重回侯府后，也没再遇到什么麻烦了。

    ……

    蓝天白云，和风惠畅。湍急的水流上，有船顺流而下。

    杨鸿站在船头，看着两岸景色。他身边是充满戒备的焦云尚。

    杨鸿察觉焦云尚的情绪不对劲，便问道：“怎么了？”

    焦云尚摸了一把光头，道：“说不上来，只是觉得……”觉得有危险。他走镖多了，有时候，危险悄悄靠近时，他便能自己感觉到。

    焦云尚话未说完，船舱里走出来一个年轻俏丽的女子，笑道：“杨大哥、焦大哥，快来吃水果。再慢一些，要给咱们这位杨二公子吃完了。”