杨雁回坐在凉亭里，一边吃冰酪一边忍不住想笑。

    庄秀云在一边瞧着，觉得颇有些毛骨悚然，问道：“你傻笑什么？我马上要摆脱掉文家了，都没你这么高兴。”

    杨雁回道：“姐姐不知道，今儿实在是太痛快了！那会儿在秦家，我都恨不能放声大笑，哈哈哈哈！”一边笑着，又替上辈子惋惜了一回，真是不值得啊！

    庄秀云问道：“到底怎么了？”

    杨雁回道：“你不知道，秦明杰那个老东西，明知道我……王氏，嗯，就是他的原配太太，容不下他养女吊妇，他还偏要在外头养了苏慧男这个外室。也不知道养个柔弱心善的，非要养个美人蛇。苏慧男能进秦家，那都是托了她肚子里的儿子的福啊。秦明杰以为那是他自己的种，才弄了条毒蛇进后宅。苏慧男生秦英的时间和孕期对不上，便说是王夫人欺负她了，害得她早产了，秦明杰就信以为真，结果，生生将自己的太太气得早产。王夫人早产后，身体虚弱，早早的去了，只留了个女儿在这世上活受罪。那秦明杰，对自己的亲生女儿不理不睬，反倒是将个野种捧凤凰一样捧到大，在那秦英身上，不知下了多少心血。这种偏心儿子没边，对女儿不理不睬的混账东西，活该他的儿子是野种。他因偏爱一个小妾，竟纵容得这小妾肆意欺压正头太太，毒害其他妾室骨肉，这样的老东西，活该被自己的小妾戴绿帽子。哈哈哈哈。”

    杨雁回笑得太开心了，笑着笑着，竟然都笑出泪花来了。真是荒唐！！

    庄秀云忙道：“小心噎着。人家的家里出了丑事，你竟这般幸灾乐祸。”

    杨雁回拿帕子抹了一把眼泪，道：“不笑了，反正都跟我无关。咱们且等着瞧好戏便是。”

    庄秀云也吃了一口冰酪，只觉浑身惬意，忽也笑道：“原来那秦尚书如此糊涂，真是个让人生厌的家伙。我觉着你说的话很有道理，那些眼里只有儿子没有女儿的混账爹妈，活该有此报应！那些只因着自己喜欢小妾，便由着她们作践正室的家伙，也活该被小妾戴绿帽子。哈哈哈哈哈！”

    杨雁回道：“姐姐我跟你说，秦家的阴私事，我知道得太多了。我早瞧着那秦明杰不顺眼了，我等着看他的报应，等了许多年了！”

    庄秀云道：“姐姐我等着看文家遭报应，也等了几年了，我不信他们家还能逃过这回去。”

    杨雁回便恭喜了庄秀云一番，两个人干脆让人拿了一坛子双料茉莉酒与金华酒兑了，筛了酒来吃。又让人端了几道嗄饭，一个酱菜梅花攒心盒子来，书 快 電 子书好下酒。当先便在亭子里痛饮了一番。

    她二人甚少如此畅快饮酒，唬得庄伯母和闵氏还以为她两个怎么了，过来瞧时，发现她两个是真高兴，便也由着她们去了。

    ……

    秦明杰再次踏入苏慧男院子里时，苏慧男脸上身上的伤，尚未好全。看到秦明杰手里提着鞭子，一副恨得要吃人，却又已因气过了头，得连发火都已不知该怎么发的模样，顿觉不妙。

    秦明杰一步步逼上来，苏慧男面色惊恐，一步步后退，她只觉得秦明杰眼神里有杀意，连同他周身冒着寒气，一副恨不得将她剥皮蚀骨，再打入十八层地狱，受上刀山下油锅之刑的样子。

    苏慧男颤声道：“老爷……是不是……有人对您说了妾身什么坏话？老爷千万莫要轻信，妾身纵然做过再多事，至少，至少对老爷是一片真心，对英哥儿也是一片慈母心肠……”

    她话未完，秦明杰一鞭子狠狠照她脸上抽了上去，一下子便抽了个满脸花：“贱妇！毒妇！淫妇！”骂一声，便用力再照她身上抽一鞭子。

    今日在县衙，文家那小妾丝柳承认，因为文家人虐待死了她的孩儿，又开始凌虐她，她心里生了恨意，便偷了文家的首饰，假说是自己的，低价卖给了庄秀云。文忠连一口咬定，那些首饰是他十二年前从一个楮州客商手里买来的。丝柳却说，那首饰，他文家人已藏了有二十一年了。她听那文忠连和文母争执时说过的，文忠连亲口说————“藏了二十一年了，莫非今日真该脱手了？”

    文母道：“不会有事的。”

    文忠连终究是道：“还是罢了，纵然这么些年过去了，也要小心为妙，否则不怕一万只怕万一，万一连累我的儿子怎么办？！”

    文忠连说得这话，秦明杰自然听懂了。这首饰若流到市面上，万一不慎，会连累到他文忠连的儿子。他想一想，便知道发生了什么事。那丝柳可不知道这首饰原是秦家的东西，没道理撒谎。

    偏那文忠连口口声声说是十二年前，从一个楮州客商手里买来的这首饰。苏慧男也撒谎说，东西是十二年前丢在楮州的。这两人说得话倒是对得上，很明显，他们俩是对过口风的。也就是说，苏慧男在嫁给他很多年后，依然跟这个男人有过交集！原来这么多年来，自己都被人当傻子一样玩弄在手心里！

    想到此处，秦明杰下手更是狠辣绝情。

    苏慧男被打得嗷嗷痛叫，她越叫，秦明杰抽得越重。近来天气炎热，苏慧男因在屋里，身上只穿了一件薄衫，很快便被抽破了衣衫，脊背上露出一道道血印子。她叫声越发凄厉，想跑，却无论如何也跑不出这屋子。她如今身子弱，每每刚摸到门边上，都被秦明杰跟拎小鸡一样抓过来，掼在地上，狠狠抽打。

    院里的丫鬟婆子们原本被秦英兄妹几个，又吓又赏，倒也倒心伏计的伺候了苏慧男几日，可是眼瞧着老爷生气至此，便也就悄悄散开了。

    苏慧男落到这样的境地，众人也不是全然没预料到。本来就害死过老爷的孩子，如今竟敢又明目张胆对太太的孩子下手，害得老爷屡屡在太太面前吃瘪，这乍然生了气，可不就要拿她开销一顿么。

    渐渐的，众人便觉得不对了。秦明杰今日委实太过可怕了。看样子，竟真有将苏慧男活活打死的意思。

    夏姨娘、晚姨娘这回再顾不得看热闹了。打一顿还好，真要把个姨娘活活打死了，秦明杰也落不了好，秦明杰落不了好，秦家也就落不了好，她们自然也不落好。两个人忙去清平居，请葛倩容出面劝一劝。葛倩容却道：“这种祸害，打死了干净。早该撵了她出去，大家清静。她被打，我没拍手叫好已是顾全秦家的体面了。让我去给往死里害我孩子的人求情，门儿都没有！”

    夏姨娘道：“太太若有气，多少法子整治她不行呢？怎能让好端端的一个人，就被活活打死了？便是英哥儿肯罢休，她娘家人肯罢休？那群无赖，还不知要做出什么来。”

    葛倩容心中也甚是好奇，不知这秦明杰发得什么疯，少不得再装了一回贤惠识大体，随两位姨娘来到苏慧男院里。

    秦菁早已先众人一步来了，她才开口哭求秦明杰，竟也被秦明杰拿鞭子赶着打了几下，打得个十几岁的女孩儿，吱哩哇啦一阵叫，抬脚逃了出来。众人再瞧苏慧男，已是被打得血乎淋拉的一个人。

    葛倩容这次也摸不准自己能不能劝住秦明杰了，忙使了个人往荣锦堂去，好歹要将罗氏请过来。待那小丫鬟去请罗氏去了，她才进了苏慧男的院子里，让秦明杰赶紧停手。这阵仗，连葛倩容心里都有些发虚。秦明杰这个人，虽然可恶，但总自诩是体面人，有身份，轻易是不打女人和孩子的。也不过因为苏慧男要害死他的小儿子，他才打过她一顿。可跟今日这次比比，上回简直是挠痒痒。秦菁一个未出阁的小姐，他竟也下这般狠手。

    秦明杰还要再打时，葛倩容忙上前劝阻道：“老爷这是做什么？有话说清楚，该如何罚便如何罚，你这么下狠手打死她，白脏了家里一块地方罢了。”

    秦明杰却指着众人道：“都给我滚，谁再来劝我，我便一起打！”

    苏慧男已是只剩了一丝油气，既没力气再爬再跑，也没力气呼救，闭着个眼，看上去跟死人也没两样了。

    秦明杰抬手再要打时，罗氏到了，见此情形，恨得只是骂：“畜生，畜生，当初我不愿让她进门，说她是个祸害，你说什么来？你弄进个搅家精来，现在又要打死她，你是嫌我老婆子陪着你一道丢人丢得少了。”

    秦明杰瞄了一眼罗氏，哪里肯听，抬手又要打。秦英恰在此时办差回来，听说苏慧男这里又出了事，早已匆匆赶来。才进了院子里，便见到苏慧男趴在厅中，一只手搭在门槛上，似是要往外跑，却没了力气，整个人闭着眼，全身上下血迹斑斑，仿佛已死了一般。

    “娘！”秦英拨开众人，跑到厅中，去瞧苏慧男。发现苏慧男还有一口气，秦英这才松了一口气，忙朝院子里的人喊道：“快去请大夫来，快！”

    秦明杰一声暴吼：“谁也不准去，谁敢给这个淫妇请大夫，我便连谁一起打死！”

    秦英忍不住道：“爹，你疯了吗？娘好歹也伺候你这么多年，你为什么要下这种毒手？”

    “小畜生，你敢教训我？”秦明杰手里的鞭子朝秦英劈头盖脸抽了下去。

    秦英幼年时，也不是没有因为淘气顽劣被父亲责打过，但却从未遭过这样不明不白的重手，连挨了几鞭子，硬是没回过劲儿来。

    秦明杰到底是读书人出身，手上力气不大，凭着一口气，将苏慧男抽了个臭死，这会又给了秦英几鞭子，着实累得再抬不起鞭子来，这才罢手了。

    一旁的葛倩容等人早已瞧傻了。英大爷可是老爷的心头肉，这回老爷竟连儿子都不认了么？大家都觉得，秦明杰今日可能在衙门里受了什么气，以至精神失常了。

    秦英怔了半晌，这才道：“爹，我是英儿。”

    秦明杰道：“我打得就是你这个小杂种，往后不准你再管我叫爹。你好好问问你娘，你到底是从哪来的？！你自己也去对着镜子照照，你哪点像我？你分明长得像那个正在丘城县监牢里蹲监的文忠连！”

    此话一出，满堂哗然。

    秦明杰说得每一个字，秦英都听清楚了，但是这些字凑在一起，他硬是听不懂是什么意思。

    秦明杰又去拉苏慧男起来，因拉不动，只揪住了她头发，怒道：“贱妇，你少装死，你告诉这小畜生，他爹到底是谁？这么些年来，你到底用的什么手段避过人耳目，和那个老东西暗中联系的？你竟敢背着老子养汉子，还让老子替你养大了一个野种！”

    苏慧男迷迷糊糊睁开眼，却是对秦英道：“孩子，快跑！”

    ☆、第171章 内情

    秦明杰告了病假，连日躲在家中，闭门不出，谢绝一切来客。秦英也很快辞去锦衣卫的职务，不知去向。

    秦家很明显是出现了重大变故，但因秦家关门闭户，连奴才都不放出去一个，便是在后头一带聚居的奴仆都被主家严令谢客，各个都好像高门大户家的小姐一般足不出户了。

    就连秦芳、秦蓉闻讯要回娘家，都被拒之门外。那门户严谨得好像如临大敌似的。好像在特地昭告天下，秦家出了什么大事。

    不久，一身伤才养了半好的苏姨娘，被送去了庄子上。秦家对外说是苏姨娘病了一场，送到安静之处调养去了。唯有秦家众妻妾心知肚明，秦明杰是换了个地方让苏姨娘受罪去了。苏姨娘的下场，应当是在庄子上被人凌虐折磨致死。

    又不久，秦明杰在秋闱在即之时，上书请求辞官。圣上挽留一番后，准秦明杰致仕。

    杨雁回觉得这实在不像是秦明杰的做派。就算发现呕心沥血大力栽培的儿子，竟不是他的骨肉，将苏慧男打个臭死再慢慢折磨也就是了。为这个便连仕途也不要了，他还没那个觉悟。所以，这只是秦明杰以退为进的策略。在秦家的丑事一朝捂不住传出去之前，秦明杰自己先告病致仕，如此，朝堂风波便波及不到他身上。朝中的老狐狸们，很快便会将他丢在一旁，去对付别的政敌。待寻了合适的机会，秦明杰大可以再寻机杀回去，重新复职。要知道，他与威远侯府霍家，津门黄氏一族，以及内阁的某几位阁臣之间，可是有着千丝万缕的关系。

    秦家这突如其来的一场大变故，自然引得旁人猜测。众人打听来打听去，却也只打听出两个消息————或许当初春姨娘是被冤枉的，做错事的也许真是秦英。那个苏姨娘也是狠毒，后来竟然还加害秦太太的一双儿女。她母子两个有此下场，也是活该。

    众人都说，家里出了这种丑事，大约秦尚书恁般厚脸皮，也架不住人前人后被人指指点点，所以才致仕了。

    杨雁回闻讯，无言冷笑。倒是遮得好丑，放出去的消息，反正都是早已遮不住的，能遮的，全遮着呢。也不知这丑能遮到几时。须知，世上没有不透风的墙！

    至于文父，因他口供与丝柳不符，被丘城县知县动刑逼供，文父只得承认偷窃。后被下狱没几日，便病死在狱中。文正龙因隐瞒赃物，故杀子孙，被杖八十，徒三年。死在了发配的路上。丝柳大仇得报后，狂笑病逝，被庄秀云一具薄棺材葬了。文家的小厮跑了，文母变得疯疯癫癫，镇日里沿街乞讨，说些疯话，或哼唱些小曲。

    庄秀云却是对杨雁回一声叹息，道：“我本意只是想让文家再没办法缠着我，倒也没想让他们落得这么凄惨的下场。那首饰，我不该那么轻易送到秦家去。我应当再好好想想后果的。其实当初只让丝柳去告他们，也就罢了。”

    杨雁回便劝她道：“他们差点害死你，又凌虐小妾，父子聚麋，再后来，已是丧心病狂到连自己的骨肉都不管。那文父竟然还胆大包天，与高官家的小妾通奸。桩桩件件，如今也都算抵命了。当初若只有丝柳告文家，能不能告赢还两说，便是告赢了，倘若文正龙回来后，依旧来缠着你，该如何是好？再说，是我撺掇姐姐这么干的。姐姐如果心里不舒服，便只想着，这是我的主意，你只是被我支使做事罢了！”她比庄秀云心硬多了，才不会觉得文家的死，她需要付一星半点责任呢。她觉得那家人就该这么惨！

    距离秋闱越来越近后，京中官宦人家与天下士子，多将精力投入到了秋闱里。秦家这边在京中受到的瞩目越来越小，门户这才渐渐放宽松了。

    一日，葛倩容竟带了一双儿女和一众丫鬟仆妇，来花浴堂泡温泉。闵氏母女闻讯，都接了出去。葛倩容进得花园里，四下打量几眼，这才道：“早该来这里逛逛了，真是个好地方。”

    待将葛倩容送入一间浴室后，崔姨妈并没跟在里头伺候，只是在望花楼上寻了一处清静之所，与闵氏和杨雁回拉家常。

    闵氏让人上了各色干果，杨雁回在一旁烹茶，三个人喝茶赏花谈天说地，倒也自在惬意。

    崔姨妈直感叹说：“这里真不错，我早想着来了，这还是头一次来。也该叫我们绿萍来看看。”

    杨雁回道：“绿萍姐还是这里的老板呢。可惜她不但没机会来瞧一眼，连每年该分的红利，都让我们帮她收着。”

    几个人说着说着，便说到了秦家那场风波上去。

    崔姨妈对杨雁回道：“你送去的那一匣子首饰，可是惹出大乱子了。起初我们老爷和太太，都疑心你知道了些什么，故意送来的。他两个各自俱在暗地里查过，查出来确是巧合，这才罢了。”

    杨雁回笑道：“什么乱子？我倒不知。只是知道，秦家前些日子出了大事，我还等着姨妈跟我说说呢。”

    崔姨妈道：“这事可不能随便乱说。”

    杨雁回却道：“姨妈不说我也能猜着。想必那秦英，不是秦尚书的儿子吧？那起官司的前前后后，丝柳临终前，可是都对我和秀云姐说过的。我一猜便是这么回事。”

    崔姨妈忙道：“鬼丫头，别乱喊，万一让我们老爷知道有人乱嚷嚷此事，保不齐就要想法儿收拾你。人家虽是不当官儿了，朝中可还有人呢。”

    杨雁回道：“姨妈，你就告诉我吧，我保证不跟人乱说。你要是不对我说，我日后不帮绿萍姐从侯府出来，叫姨妈自己想法子去。”

    崔姨妈笑骂道：“好你个小坏蛋，敢威胁我？！”

    杨雁回道：“跟姨妈说个玩笑罢了，姨妈就跟我说说内情吧，便是秦家别的仆妇不知内里，姨妈也必是知道的。反正苏慧男与文忠连通奸生了秦英的事，我都猜着了。姨妈也不过是再对我说详细些罢了。”

    崔姨妈这才告诉了杨雁回好些事。原来当年，苏慧男还是秦明杰外室时，秦明杰每月里见她有限。渐渐的，苏慧男便耐不住寂寞，跟每日里往她院中送柴的文忠连勾搭成奸。只是二人极为小心，没有不好的风声传出去。连秦明杰买来伺候苏慧男的两个丫头，也被苏慧男收买了，口风捂得死紧。那两个笨笨的丫头在后来跟着苏慧男进府后，相继病死了。那时候，苏慧男每日里为她两个请医问诊，看上去尽了主子的所有本分。可怜那两个丫头，真以为自己生了什么重病，亏得苏姨娘日日派人看护，到死都没出卖了她。

    只是那苏慧男却也有一件把柄，被文忠连捏在了手里。原来那文忠连偷偷拿走过苏慧男一套首饰，迟迟不肯归还。后来，文忠连算过日子，心知苏慧男生下的儿子是自己的，为怕苏慧男日后在秦家得了势，反过头来害他，他只好藏匿了那首饰，威胁苏慧男，若敢对他不利，自有人会将首饰送到秦明杰面前，并供出二人之间的一切奸情。

    苏慧男起初不得不先忍耐了。心里只想着，只要这文忠连不来坑害她，便留他一条狗命也无妨。后来苏慧男果然在秦家得势，但外头的事，全是秦明杰在管，不许苏慧男越界插手到他外边的事。苏慧男一个内宅妇人，又不能随意指使哪个小厮去杀人。万一那小厮不但没听她的，痛快将人杀了，还要再多一个人知道她的秘密。所以，苏慧男便一直忍了下去。时间久了以后，见文忠连并无坑害她的意思，苏慧男渐渐也就打消了杀他的心思。毕竟那文忠连万一有个闪失，便真有人将那套首饰送到秦明杰面前，那就糟了。

    文忠连好吃懒做，又贪图过富贵日子，一年里总要找得势后的苏慧男要几次钱。苏慧男便在后宅的各种花销账目上动手脚，弄一些钱出来给文忠连。幸好文忠连没染了赌博之类的恶习，日子过得也不甚奢靡，苏慧男还养得起他。是以，他两个一直藕断丝连。

    这些都是后来苏慧男吃打不过，在秦明杰的逼问下交代出来的。

    杨雁回听了这些话，好生奇怪，问道：“那苏慧男是如何与文忠连暗中联系的？”

    崔姨妈道：“他们在水月庵偷偷见面的。因一年见不了几次，所以无人怀疑。”

    杨雁回惊道：“水月庵？！”就是苏慧男常夸那里灵验的尼姑庵？她倒是会掩人耳目。

    崔姨妈道：“你还小，很多事不晓得。那些和尚、道士、尼姑，多有做忘八的哩。”有的直接做小倌，做妓女！

    杨雁回却道：“姨妈休小看我，这我却是晓得的。”有些地方官员，也确实是因为这个原因，所以才矫枉过正，不许妇人上庙烧香。为的就是怕妇人们有机会与人私通。要杨雁回说，那些当官的管得真宽，连女人去庙里都管。怎地不管管男人逛窑子？要么都管，要么都不管才好。

    这当中，也有些表面上看着是正经寺庙庵堂道观的，并非藏污纳垢之地。但实际上，那些出家的姑子，有许多也是见人说人话，见鬼说鬼话。若是正经妇人去了，她们便真的用心讲经、解签，若是水性的女人去了，她们便暗中牵线，容这些女人在庵堂与野男人私会。只是杨雁回从未听说过，水月庵竟也是这种尼姑庵。

    崔姨妈笑骂道：“好厚脸的闺女，鬼灵精的，这个你都知道。”

    杨雁回却道：“但那水月庵向来风评甚佳呢。”

    崔姨妈道：“可不是么，不然苏姨娘也去不得那里。那是苏姨娘早先做外室时，便去过那里。文忠连上了心，便收买了那尼姑庵里一个姑子。后来那姑子又做了住持，要帮文忠连，便更方便了。文忠连若有事相邀，都是叫那住持进府里去见苏姨娘，寻机通知她。苏慧男去了水月庵，回回都是屏退左右，独自在那住持房中听那姑子讲经。说是讲经，其实是见她的野男人。”

    杨雁回道：“那秦尚书放外任的那些年，她们又是如何相见的？莫不是那些年，便不见了吧？我瞧着那文家人贼可恶的，生活虽称不上奢靡，但也谈得上是大手大脚了。一旦没了钱，定还会找苏慧男要的。”

    崔姨妈道：“后来文忠连尝到了甜头，在老爷任上那些年，也是用得这个法子，寻一些表面上风评还算好的尼姑庵做私会的地点。对家里只说在外做生意，为了掩人耳目，每回出去，还都带上文正龙。不过后来到底也没能瞒住了他家中的老婆。只是那时候，我们老爷已经回京了，文忠连少不得也回京了。”

    闵氏和杨雁回皆是连声惊叹。闵氏道：“乖乖，这女人竟能将这等事体瞒得秦大人丝毫不知，一瞒就是二十年呀。”