……

    苏慧男此时正在劈头盖脸的骂儿子，嘴里小混账小畜生的骂个不了，又指着他道：“我这么做是为了谁？还不都是为了你？你竟敢跟我作对！上一次，你是不小心撞见，所以才救了那贱妇生的小孽障也就罢了。今儿我瞧着你是故意赶来坏我的事吧？有那小孽障在，这家业，往后你就不用

    妄想了。我辛辛苦苦这么多年才盼到你成才，你就是这么回报我的？让我多年心血付诸东流！”

    秦英实在是听不下去了，只得喝断她道：“你疯了吗？你真要弄死人才算完？娘，你以前不这样的。”

    苏慧男却道：“我自来就是这个样子，我就是要弄死那小孽障！”

    秦英道：“你告诉我，是不是秦芳弄来的人？她也疯了吗？！如果让霍志贤和申老夫人知道她背着霍家干这样的事，找人来谋害当朝礼部尚书的嫡子，她也完了！如果这次秦苒真的出事了，凭我再如何得爹疼爱，也保不住你了。”

    苏慧男却道：“你凭什么这样说芳儿？你知不知道芳儿受了多少苦？她在霍家原是不管家的，就是个挂名的侯夫人罢了，你难道不知道？当年她竟然被那家卖鱼的欺负，怎能不让人生气？好不容易她有机会收拾那家人了，却又被绿萍这个小贱人绊住了手脚。如今那申老夫人的身子骨是一天不如一天了，绿萍也渐渐被霍志贤玩腻了，有了失宠的迹象。她那个嫂子如今虽管家，可一个寡妇，却也不敢将她如何。芳儿的处境，好容易才有了一些好转，她在庄子上养这么一个高手怎么了？难道非要等到处境糟糕，却又无人可帮她时，她才想起要培植自己的人？不过是她庄子上一个高价养着的奴才罢了，要你在这里危言耸听？”

    秦英觉得他娘已经近乎癫狂了。这些日子以来所受到的委屈和打压，已经快将她逼疯了。他只得软下来，劝说道：“娘，你让二妹妹收手吧。真的会出事的！莫非她到现在还想整杨家？杨家已是今非昔比了，不是随随便便什么人说害就能害得的。”花浴堂的名声如日中天，连萧夫人都是那里的客人。萧夫人喜欢杨雁回，在秦家是人尽皆知的。如今杨雁回两个兄长是秀才，又在云天书院读书，早已不知结交了多少官宦子弟。杨雁回自己也早已与穆家定亲。无论是杨雁回，还是秦苒，都不是能随便让人捏死的蚂蚁！据说杨家还与青梅村焦家结亲了。那焦师父可不知认得多少江湖上的亡命之徒哩。

    秦英又道：“爹不会只将家产留给秦苒的，就算他真的将家产都给了弟弟，我也不会让你饿着的。娘，你清醒一些吧。”

    母子两个正吵吵嚷嚷时，秦明杰忽一脚踹开了院门，阴着脸走了进来。

    ☆、第166章 痛殴

    秦明杰的面色十分难看，苏慧男和秦英心里中都觉得不妙，也不知道秦明杰有没有听到他们方才说得话。不过，在院门外头，未必听得见这屋里在说些什么。

    看到秦英在，秦明杰的脸色这才和缓了一些，道：“英哥儿先出去，我有话对你姨娘讲。”

    秦英犹豫了片刻，站着没动。他总觉得爹今日是来者不善。

    秦明杰怒道：“让你出去，没听到么？”

    苏慧男稳了稳心神，便对秦英道：“你爹爹难得来我这里一次，你先去吧，让我与他说说话。”秦明杰生气又怎地，没有证据，谁也不能将她如何。何况秦明杰这个人，她最清楚不过了。只要她巧妙施展三寸不烂之舌，总能说得秦明杰回心转意。

    秦英听了苏慧男的话，只得忐忑不安的出了院子。岂料院子外头早有夏姨娘、晚姨娘，并众丫头婆子，眼瞅着秦明杰黑着一张脸来了这院里，便悄悄摸上来，躲在外头听热闹。见秦英出来，众人便假作无事，三三两两的散了。秦英黑着一张脸，返身关上院门，但却没走，只是守在院子外边。一则怕又有人来瞧热闹，二则不放心里头的情况，怕闹出什么动静来，没人去救苏姨娘。

    ……

    苏慧男神色哀中带伤，勉力笑着，一副忍辱带笑，不愿让秦明杰担忧的模样，道：“老爷许久不来我这里了，快先坐下歇歇，我给老爷倒杯茶来。”

    秦明杰冷冷道：“不必了。”打量一眼这干净却简陋的院子，又道，“怎地不见丫鬟婆子？”

    苏慧男惨笑：“我这里哪还有丫鬟婆子愿意待？她们每日家去别的院里与人玩耍说笑，哪里还将我这个失宠的姨娘放在眼里。”其实她底下的丫鬟婆子们平日里并非如此不堪，只是苏慧男做下这样的事，有些眼力劲的也都不爱在这里继续待着了。苏慧男这么说，无非是先想让秦明杰同情可怜她的凄凉处境罢了。

    秦明杰依旧冷冷道：“没有丫鬟婆子在正好，也省得我将她们撵出去。”

    苏慧男一怔：“老爷这是何意？”

    秦明杰道：“我的意思，你难道不懂？如今正该咱们两个好好说说话，有下人在，岂非对你很不利？”

    苏慧男道：“有下人在又如何？怎地就对我不利了？老爷今日说的话，我听不懂。我倒是有一件委屈，要对老爷说说呢。”

    秦明杰冷眼瞧着她，压制着怒意：“你说。”

    苏慧男这才悲悲切切道：“今日太太带着小姐和公子出去，竟恁般粗心大意，差点害了老爷的孩儿。她……她竟还有脸怪到我头上来。我……”

    秦明杰觉得自己的好修养都被这个女人毁光了，猛熊一般跳将起来，劈脸一巴掌打了上去，还不待苏慧男惊叫出口，又一脚踹将过去，将苏慧男踹飞两米远，这才落地。不待她反应过来，秦明杰又赶上去狠踢了几脚。

    苏慧男缓过来之后，这才嗷嗷痛叫道：“秦明杰，我给你生儿育女，打理家业，你就这么对我？！”

    秦明杰干脆骑到她身上，兜脸又是两巴掌，骂道：“我的人拦着太太不许她罚你，是为着给英哥儿留面子，你还以为你自己是姨娘？要不是为着孩子，我早将你赶到庄子上做苦役去了。你不知好歹，竟敢又对太太的孩子下手！”

    苏慧男大呼小叫道：“救命呀，救命呀。我做什么了，平白无故要给人打。你有了新欢，就忘了我这老人。我也伺候你那么多年，你为什么要听信别人的一面之词。说我害人，谁有证据？”

    秦明杰听她不但不认错，反而高声狡辩，气得巴掌又如雨点般下去了：“要什么证据，有脑子的人都知道是怎么一回事，你想凭着一张嘴把死的说活，也要看看是对谁说。我如今才发现，你伺候我这么多年，也只不过将我当成了个傻子。”

    秦英听着里头不好，便推门闯了进去。夏姨娘、晚姨娘等人，原本就在附近，发现秦英忽然闯入了院里，便又都聚拢了过来，一个个都来瞧苏慧男的笑话。

    秦英进得屋里，发现秦明杰竟骑在苏慧男身上打，往日的修养全不见了不说，更不见他还念着丝毫旧日情分，简直好像是在打一个仇人一般。秦英连忙上前，想拦住父亲。秦明杰眼瞧他进来，便怒道：“谁让你进来的？滚出去。你要做甚？敢跟我动手不成？”

    夏姨娘也在外头叫道：“英大爷，你一个爷，怎地总往姨娘的院子里来？老爷正在气头上，你快些出来吧。”又叫自己的丫头，“小翠，快去请大奶奶来，将英大爷劝出去，莫要惹得老爷更生气才好。”

    太太比苏姨娘好性多了，至少没有苏姨娘那么毒，苏姨娘又失宠了，春姨娘也不在了，夏姨娘、晚姨娘的日子比往日舒坦多了，这会子竟故意上赶着瞧热闹。

    秦英纵然一身功夫，却也不敢在他老子身上施展，如今也顾不得什么脸面了，当即跪在秦明杰脚边，哀求道：“爹，儿子求你饶过姨娘这一遭。她在秦家这么多年，没有功劳也有苦劳，爹不顾姨娘，也该顾一顾自己的身份。”

    苏慧男已是面颊乌青肿胀，两只眼也充血肿胀得厉害，嘴唇破裂，整个脑袋好像个猪头，疼得连喊也喊不出来，只是呻吟。

    秦明杰指着儿子骂道：“小畜生，今日之事，大家心知肚明，我就是为了保这贱妇的性命，才没说破罢了。我这般处置她，已是轻了。让你滚出去，你是没听见还是怎地？”

    秦英重重磕了个头，道：“爹若心中着实生气，儿子愿意代姨娘受过，爹要打就打儿子吧，别再打姨娘了。姨娘身子弱，禁不起爹这样打。”

    这情形，好像苏慧男母子被秦明杰虐待了一样。明明是苏慧男痛下狠手做坏事，要杀他的子嗣！这么一想，秦明杰更不高兴了，怎奈爱子在一边苦苦哀求，他也就下不去手了，这才从苏慧男身上下来，站起身来，居高临下指着她道：“贱妇，我为了儿子，再忍你这一次。这是最后一次了！你也该为了儿子好好想想，你这么做，该是不该。你要害死的人是谁？那是他的手足，他的骨肉至亲！将来他们两兄弟，本可以互为倚靠，苒哥儿说不得还能给英哥儿做个膀臂。却叫你这贱妇，早早就开始挑拨他们两兄弟。”

    这时，小翠的声音从外头传来：“回姨娘，大奶奶不来，说随老爷和姨娘在屋里做什么，做晚辈的都不该置喙，还叫我来叫了英大爷回去呢。”

    秦明杰在里头咆哮起来：“反了天了！一个个竟敢在外头瞧我的热闹！”

    夏姨娘、晚姨娘等人这才被唬得一哄而散，再不敢来了。秦英却是听得心里一片灰冷。小翠绝不敢当众编排大奶奶说的话，况且这话，黄秀珠也确实说得出来。他的老婆，从来就跟他不是一条心，不管他在她身上，花费多少心思。

    秦明杰痛殴了苏慧男一顿，这才拂袖而去。

    秦菁闻讯匆匆赶来时，秦英刚刚将苏慧男扶到床上去。秦菁看到苏慧男这个模样，吓了一跳，扑在床边便哭了起来，边哭边道：“定又是那个女人在爹面前说了娘的坏话，这才害得娘被打成这样。”

    秦英斥责道：“你别再胡说八道，如今后宅全是太太的人，你往后要小心些。这么大的人了，什么不懂呢？”

    秦菁被大哥一通训斥，哭得更厉害。

    秦英管不了这个妹妹，也只得道：“我先去命人请大夫来。”

    秦菁却叫道：“娘房里的丫鬟婆子呢？怎地一个个都不在？大嫂呢？从来没见她在娘面前有过一句好声气，如今娘都这个样子了，她怎地还不来？摆什么大奶奶的架子，连丈夫的生母都不放在眼里。”

    秦英心里一阵烦躁，吼道：“闭嘴！”

    吼得秦菁又呜呜咽咽哭开了。

    苏慧男也在一旁哭天抢地：“秦明杰这个天杀的，他竟带头作践我。我服侍他这么多年……他良心都喂了狗了。”

    秦英打断她道：“娘，你也该想想，今天的事到底是为了什么。你先好好歇着吧。”

    苏慧男咬牙道：“好，好，好，我的儿子如今也要教训我了。我做那么多事，都是为了谁？”

    秦英终于忍不住道：“我从来都没有让你为了我去杀人！”

    苏慧男被噎得一句话也说不上来。

    秦菁却道：“大哥既这般靠不住，我要找二姐姐和三姐姐回来给娘做主。”

    秦英道：“你安分点，再添乱，爹连你也教训，别指望我救你。”

    秦菁这才吓得不说话了。

    秦英这才出了门，让小厮请大夫来看苏姨娘。

    ☆、第167章 转折

    秦明杰痛打了苏慧男一顿，然后再无话了。

    苏慧男弄死的人命，以及差点弄死的人命，便就又这么了结了。葛倩容很生气，不许秦明杰踏入清平居一步。秦明杰如今是不能将葛倩容如何了，没奈何，只得歇在外书房，要么就去夏姨娘和晚姨娘院里。

    秦明杰为此很是无奈，他忽然发现，他陷入了很悲凉的境地。整个秦家后宅，老太太不喜欢他，但却喜欢葛倩容。他的两个姨娘如今也早对他没什么感情了，他每次去姨娘院里歇着，都能感受到她们那种虚情假意的逢迎。最要命的是，他发现，他的两个姨娘也是站在葛倩容那边的，对他是阳奉阴违，对葛倩容倒是真的服服帖帖。那一对他很宝贝的龙凤胎，更是离不开娘，倒是不怎么缠着他这个爹。苏慧男他是恨得再不想理她了。整个秦家，他简直成了孤家寡人了。不，也不能算是孤家寡人，至少，他一力栽培的儿子秦英，还是跟他站一条线上的。只是，他最近和秦英的日子都很不好过。因为那个该死的苏慧男，还有那个为了报复苏慧男就不择手段的春姨娘，他们父子俩被人明里暗里笑话。唉，他们真是一对共患难的父子呀。

    秦英的压力很大，一度想离开锦衣卫。秦明杰将儿子训斥了一顿，先是说他定力不够，忍耐力不足，接着又讲道理，说朝堂之上，就是有许多风浪，很多人其实未必真的是误会他们父子，不过是因为故意说这样的难听话，可以逼得他们离开官位，好给别人腾地方罢了。待时间久了，别人发现说这些流言，不能击败他们父子，人们又渐渐淡忘了这件事，便也就不会再提了。只要他们站的位置更高，别人的态度便也会变了。从中伤到巴结，往往也不过就是他人一转念的事。

    秦英也只得暂时先忍耐了下来。

    秦明杰教育完了儿子，觉得也是时候教育太太了。都跟他置气大半个月了，也该消消气了。他就不信了，她正当青春年华，难道独守空闺就不寂寞？毕竟他还能去睡小妾，她却不能睡小厮。所以，太太总该来请他回去了。谁知道葛倩容那边，却一点请他回清平居的意思都没有。

    秦明杰心说，莫非太太竟然还指望着他去赔罪么？这也太不像了，这种丢人的事，他是绝不会做的。他可不是安国公和镇南侯，好好的两个大男人，还是武将，结果却都是怕老婆的都元帅。

    时间转眼逝去一个月，秦明杰终于受不了啦。那两个老姨娘，他实在是兴致缺缺，自己睡外书房，又着实寂寞。睡丫头的话……他都这把年纪了，又是这样被人攻击不检点不能齐家的境地，也着实不想再闹出这些不好看的事端来。

    实在没办法，秦明杰只好去清平居跟葛倩容赔不是去了。因他进门前着实发了火，清平居的人这次没敢再拦他。他对着太太又哄又劝，怎奈葛倩容始终是一张冷脸，扬言只要他不处置苏慧男，她们就不用在一起过日子了。秦明杰心里着实窝火，生生让葛倩容气出了清平居。

    从此以后，秦明杰发现自己的家庭地位跟早先比，简直是一落千丈。毕竟他都主动在太太跟前矮半截了，太太竟然都不在乎他。这个家到底是谁做主已经很明显了……

    黄秀珠近来也觉得心中愈发烦躁。她在贵妇圈子里，已着实没脸再见人了，大热天，只能闷在家里刺绣，连花园都不想去，免得遇见那几个姨娘和她们的丫鬟婆子，再被她们嘲讽一顿。虽然屋子里搁了冰盆，还有丫鬟给她打扇子，但她依旧在家里呆的不舒服。

    终于有那么一天，黄秀珠带着丫头，坐了车，出了门，悄悄往花浴堂去了。至少在那里，除了杨雁回没人认识她。她还可以逛逛花园散散心。

    因为天气越发湿热，花浴堂也采取了不少避暑措施。那栋二层高的望花楼上，搁了许多冰盆，园子里有水的地方，多架起几辆水车，风回轮转，水珠飞溅，很是凉爽。一些花木不够繁盛，被太阳暴晒的地段，也都被覆以轻纱遮阳。

    黄秀珠再次来到花浴堂后，觉得这里简直像是世外桃源，比第一次来时更加舒服美丽，冰酪也做得更好吃了。

    杨雁回近来也喜欢来花浴堂避暑。发现黄秀珠又来了，很是惊奇。想到上一回，黄秀珠生辰时挺照顾她，她便又主动去接待黄秀珠。

    黄秀珠没人可说话，有杨雁回主动来陪，倒也高兴。两个人一起逛了会花园，便在一处凉亭里坐下歇息。那凉亭四周也都覆以轻纱，坐在里头，蚊虫进不来，透过薄纱欣赏百花，别有一番情趣。

    杨雁回命人拿了棋子过来，要和黄秀珠打双陆。黄秀珠倒也丢开烦心事，和她玩了一回，竟将杨雁回杀得片甲不留。杨雁回啧啧赞叹。黄秀珠笑道：“我打双陆并不好，以前跟人玩这个，回回都输。”

    杨雁回叹道：“竟有人比你玩得还好？”

    黄秀珠道：“是了。我这个还是跟我们大爷学来的。”秦英每次都能杀得她片甲不留，偶尔输一次，也是让她的罢了。

    杨雁回听她下意识提起秦英，笑道：“原来是秦公子教你的。”

    黄秀珠深觉失言，不过是随口提了一句秦英而已，便给杨雁回逮住机会揶揄她。她便道：“听说穆公子比我们爷还会打双陆，往后让他教你。”

    杨雁回一听这话，顿觉无趣。便在此时，方才那个送双陆来的女工过来，对杨雁回道：“姑娘，太太催你写回信呢，叫我来问问你，写了几个字了。”

    杨雁回不耐烦道：“我若是写了，自会送去，告诉娘，别来催我，催急了，我这次还不写。”

    待那女工走了，黄秀珠便取笑杨雁回道：“快去给你的穆公子写信吧。”

    杨雁回恼道：“谁耐烦给他写回信。写一封信，还不知道要过多少人的眼才能给他看到。”

    黄秀珠倒是见过穆太太几次，便问：“你是说，穆太太……会看你的信？”

    杨雁回恼道：“如今她每回来了我们花浴堂，但凡我在，她便要摆起婆婆的架子。谁耐烦理她。我才不进他们穆家的门哩。我要等穆振朝回来，跟穆振朝将话说清楚。”

    黄秀珠听得花容失色：“杨姑娘，这种话不好乱说的。”何况她与杨雁回也算不得很相熟，杨雁回竟能对她说这些。这杨雁回是有多不在乎被人知道她不满意这桩婚事啊？

    杨雁回却道：“有什么不好说的，我不喜欢的亲事，别人勉强我不得。我早晚跟穆家退亲。”

    黄秀珠感叹道：“你家里人疼你，这种话你也敢乱说，换了人家的姑娘……”想起自己的亲事，自己全然无力做主，只能任人摆布，黄秀珠不免深深叹了口气。

    杨雁回看黄秀珠这副模样，便察觉到她在哀叹自己的婚事，忙道：“不说这些糟心事了。咱们继续打双陆吧。”看样子，秦英还没赢得美人芳心。真是不中用啊，这都结婚多少年了？不过想想上回秦家那场闹剧，在那样的家里生活，还要爱上苏慧男的儿子，真的是很困难哪！

    黄秀珠看看天色，却道：“不早了，我该回去了，今儿就不叨扰杨姑娘了。”

    杨雁回只得送了她离去。黄秀珠出了凉亭，忽又想起什么来，对杨雁回道：“杨姑娘，我来这里的事……”