季少棠听到隐隐的扬鞭声，便知他兄妹已走远了，这才回屋，竟是一句话也没和赵先生说。

    外头又有哪家媳妇，故意扬高了声调，笑道：“瞧瞧杨家那大少爷，生得多排场！说话也和气。也不知日后谁家的姑娘有福气，能嫁到杨家去。有些人哪，一日里和人说不了三句话，每每一开口，明里暗里夸自家儿子好，也不瞧瞧和人家能比不能比。”

    赵先生越听越来气。一听这喊话的就是来旺娘，不就是来旺两年前游手好闲，仗着有几把力气便要欺负少棠，被她撞见，便训斥了一顿么？这来旺娘如此是非不分，胡乱护犊子，难怪来旺越发的不成气候了。

    赵先生走到街门前，重重将门关好，以示自己对来旺娘的不满。

    隔着门缝，隐约听到有看不过去的长辈说：“来旺娘，你少在这里指桑骂槐吧，动不动排揎人，也不嫌没意思。”

    “哟~”来旺娘不阴不阳的调调又传进来，“您老倒是知道疼人，总护着她。你怜她是个寡妇不容易，可人家几时当你是长辈尊敬过？”

    赵先生懒得再听这帮无知村妇斗嘴，只气冲冲进了季少棠的书房。他倒是乖觉，没敢回屋，先去了书房。

    季少棠站在书案前，已在动手研磨，似是准备抄书。赵先生将手里排骨丢到书案上，指着儿子便教训道：“你可真是我生出来的好儿子，为了个野丫头，竟敢忤逆我！不是两日下不来床么？今儿个倒是好大的精神头！”

    季少棠只是低头研磨。他也不知自己是哪里生出来的勇气，竟敢在母亲面前如此无礼。他只知道这会不想跟母亲说话，便不开口。

    “你……我看上回是打轻了！”赵先生气得反身从柜橱里拿出藤杖来，“你给我跪下！”

    季少棠便停了手，垂眸跪在赵先生面前。

    赵先生瞧他一脸死了爹的难过样，明明满是哀伤，可那眼里又好似无悲无喜，就好像全世界毁在他面前，也不能叫他再多一个表情似的，当下又是生气，又是心疼。想想他身上还带着伤，又哪里还舍得再教训他，直气得将藤杖重重摔在地上，连声骂道：“逆子，逆子！那杨雁回有什么好？连尊师重道都不懂，竟敢驳我的话！你到底看上她哪点？”

    季少棠还是面无表情，默不作声，眼皮也不抬一下。

    赵先生气得厉害，生怕自己忍不住又要教训他。想想上回下手没个轻重，已将他打成这样，又是一阵心疼，便只得气呼呼拎了排骨，摔门而去。这个杨雁回，走了都不让人省心！

    ☆、错过

    杨雁回每每进了车厢，便要给颠簸得昏昏欲睡。她不愿独自闷在车厢里睡觉，觉得怪没意思，便上前推开车门，盘膝坐到杨鸿身边，长长的纱裙滑下去，悬在半空里。

    上回往返这条路，是来上学，杨雁回并未细瞧过一路上的风景。此刻但见骡车行在一条小径上，路旁沃野千里，偶见田间有劳作的身影。半空里已是斜阳晚照，余晖下的燕行山脉宁谧安详。天地间很静，只听得到骡车缓慢的哒哒声。杨鸿正倚在车身，专注的读一卷《诗经》，并没有因为杨雁回的举动而分心。

    时光悠长，夕阳温柔绚烂，杨雁回觉得很舒服，可是心里又说不出的有点空。瞥了一眼杨鸿，发现大哥没有一点搭理自己的意思，便不满道：“那四书五经你翻来覆去读了多少遍？不烦么？”

    “我瞧着是你心烦”杨鸿合上书，道，“是因为错失了一位美男子么？”

    “杨鸿”杨雁回故意板着脸，佯作生气道，“你要不是我大哥，我真想一脚把你踹下去。”怎么可以这样一本正经的开妹妹的玩笑呢？

    杨鸿便坐直了身子，正色道：“季少棠是个可交之人，何况大家本就有些交情。我还想着明年下场考试要与他连名互结，也好凑齐五人。谁知赵先生竟会这样做事。我还未觉遗憾，你叹息什么？我瞧着你并未对他上心。”

    杨雁回便道：“虽未动男女之情，可大哥也说了，他是个可交之人。我觉得他人很好，就是有些……可怜。”

    “遇上一个指着儿子去攀龙附凤的娘，确实可怜。”连他们这样的人家都瞧不上，连他的妹妹都敢嫌弃，那得看上什么样的人家？自然是指着儿子将来考了功名，娶个官家小姐了。一介村妇能有此意，这赵先生也算得上是心比天高了。

    不过一味看重门第，完全忽略了他妹妹的优秀品质，比如天真烂漫啊，比如心地善良啊，比如纯真无邪啊，比如活泼美丽啊，最重要的是，完全忽略了妹妹的大哥很争气啊。杨鸿觉得这赵先生也真是蠢了些。

    杨雁回点点头，表示十分赞同大哥的看法，又道：“大哥，你说赵先生不会再打他吧？”好端端的被打成那样，她瞧着也是怪不忍心的，“赵先生就这一个儿子，就算再生气，也不会这时候揍他吧？”

    “你这不是有答案了么？”杨鸿道。

    杨雁回接着又抛出一句话：“幸好咱们家不这样，我可不要和高门结亲。”最好不跟人结亲。

    杨鸿卷起手里的书，轻轻敲了敲妹妹的脑袋，一脸严肃：“你在乱想什么？你日后老老实实去配个卖水担柴杀猪挑粪的过日子吧。高门大户怎会聘你这样的女子为妇？真嫁进去了，只怕要气得婆婆日日罚你在跟前立规矩。”

    杨雁回：“……”这话怎么听着那么别扭……

    杨鸿成功把妹妹整得郁闷了，于是自己心情大好起来，又劝道：“你莫要整日里替古人担忧。季家的事，你操什么闲心？来日方长，谁知以后会有什么变故。”

    也对。她的同情心是太廉价了些，怎能到处发放呢？季少棠若真是个好的，自会有他日后的一番人生际遇，哪里需要她的怜悯？

    杨雁回站起来，望着大好田园风光，心情又舒畅起来。微风拂过面颊，温温的，轻轻柔柔的，远处的人影、山影、树影，都仿佛被夕阳镀上了一层金光，就连田间垄沟里缓缓趟过的水，都泛着点点碎金。

    朝着漫天红霞伸个懒腰，整个人都精神起来了。杨雁回忽道：“大哥，我给你唱支歌吧！”天高地阔，苍山碧野，如此良辰美景，理当高歌一曲。

    “好啊！”

    杨雁回瞧着四下已不见人了，便放开了嗓子，大声唱道：“日出而作，日入而息。凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉！日出而作，日入而息……”

    清甜的嗓音缓缓唱来，飘得远远的，又隐隐的传来一点回声，和着那诗句，自有一股怡然自得，逍遥自在的魅力所在。杨鸿忍不住击掌赞叹。

    渐渐的，骡车驶过一片树林子。那树上挂满了红红绿绿的果子，瞧着水灵灵的喜人。只是树林前圈了铁丝网，想是谁家特特种的。

    杨雁回便拍了下大哥肩头，脆生生道：“哥，你看这果子多好看？我瞧着四下没人，不如咱们偷几个来尝尝鲜吧？”

    杨鸿被这话惊到了，睁圆了眼睛瞧着妹妹。

    杨雁回被他瞧得怪不好意思，便道：“我就是那么一说，不是真的要偷。咱们摘几个尝尝，大不了在树上挂几个铜板。”

    杨鸿也站了起来，居高临下瞧着妹妹，面上表情怪得难以言喻：“身为杨家的女儿你真不觉得惭愧么？这是咱们家的林子。”

    “……”

    “咚！”杨雁回撞开车门，躲到车厢里，再也不想出来了。真是太丢人了！

    杨鸿这才坐下来，想要笑吧，又要照顾妹妹脆弱的小心肝，忍得很是痛苦。

    就听车厢里又传出来杨雁回的声音：“大哥，你回去后不许和爹娘说，也不许和二哥说，尤其不能告诉二哥。”

    待骡车走得远了些，果园里这才跳出来一个青衣少年。

    俞谨白看了一眼手里吃得几乎只剩果核的桃子，随手丢开，又去瞧那骡车，一副志在必得的神色。

    他本以为这次帮师父找人，要花上好几天工夫，谁知当天便回来了。路过此地，正有些口渴，就看到这么一片果园。

    太阳西斜，果园里的人都已不在了，他就进来摘几个解解渴。谁知远远听到有人在唱他喜欢的《击壤歌》。

    小妹子的声音很是动听悦耳，他听着极是舒坦。就是这把嗓子怪耳熟的。

    待骡车近了，俞谨白更是乐不可支。他觉得自己和杨雁回实在是太有缘分了！正打算出去打个招呼，便听到了杨鸿和杨雁回的对话。

    怎么会有这么稀里糊涂的小姑娘呢？俞谨白差点暗中笑破肚皮。

    可是很快他就笑不出了。他上次偷人家的鱼，这次偷人家的桃，就这么冒冒失失出去相见，恐怕杨家人真要把他当贼看了。

    多好的机会呀，就这么白白错过，俞谨白很是不甘心！

    不行，一定要巧遇一下。俞谨白准备去追骡车，和这个漂亮小妹子多多联络一下感情。

    他刚迈开步子，天上便有一只灰鸽子飞了过去。

    俞谨白的心情顿时变得比鸽子的翅膀还灰暗————他第一次不想看到这只信鸽。多耽误他去结交漂亮小姑娘呀？！

    眼瞅着这笨鸽子傻傻往前飞，俞谨白尾指一弯，凑到唇边，打了个响亮的呼哨。

    灰鸽子发现主人就在下边，斜斜向下一栽，便落在了俞谨白的肩头。

    杨雁回窝在车厢里，越想越丢人，隐约听到外面传来哨响，便从车窗探出头向外瞧。果园后面，一道青衣人影一闪而没。

    她疑心自己看花了眼。

    为何她觉得自己好像看到俞谨白了？明明上回连他的脸都没看太清楚，可她就是觉得那个身影很像俞谨白。

    杨雁回的脸忽然一阵发烧。她怎么又想起这个小贼来了呢？她默默缩回车厢，躺下来，拿袖子盖住了脸。她觉得自己需要冷静一下，稳一稳心神。

    ☆、谈话

    骡车到了家门口，杨雁回被杨鸿扶着下了车，便看到崔妈妈的车子也停在一旁。

    “姨妈怎么这时候来了？”杨雁回忍不住去瞧杨鸿。

    正说着，果然见崔妈妈从街门里出来了。闵氏跟在后头相送。

    这才来过的，今儿个又来。杨雁回心说，这崔妈妈也不知道哪里来的好本事，告假这般频繁。不是说秦家近来很忙吗？原本在筹备秦蓉的事，现下又要一起筹备秦明杰的婚事。还不把秦家上下人等忙个人仰马翻？她上午去秦家，除了荣锦堂的人，其他院里的人甚少看到，偶尔见了，也都在忙事情，也没见有哪个不开眼的小丫鬟在园子里玩。正好方便她去听墙脚。

    兄妹两个忙向崔妈妈行礼问好。杨鸿又问：“姨妈要走了？这么晚了，不留宿么？”

    崔妈妈只是急三火四的要走，便道：“这就走了。”

    说完，人便已进了车里，只是催着赶车的老汉快着些。

    那赶车的老汉以往最是不着急，总是慢悠悠的。尤其这还是村子里，他更是慢了。今儿个也不知怎么了，也是急三火四的，刚出了过道，就快马扬鞭的去了。

    这架势，一阵风似的，瞧着赶得很急。

    杨雁回和大哥俱都满眼疑惑。

    莫非秦家出事了？杨雁回有些幸灾乐祸。一会儿她得好好问问娘，秦家到底怎么了。

    闵氏只问了他兄妹一句：“辞学的事都说好了？”

    杨鸿忙道：“已说清楚了，往后雁回就不用去了。”

    闵氏又道：“那好，雁回快家去吧。鸿儿，你来赶车，我有些事情赶着去办，你快着些。”竟是连口气也不让儿子喘，比崔妈妈还着急。

    杨雁回怔住了：“娘，这是怎么了？”

    “别问了”闵氏说着，又轻轻推了一把也愣在当场的杨鸿，“傻站着做什么？还不快着点。”

    杨鸿忙去牵了骡子调转方向。

    闵氏上了车后，杨鸿跨到车辕上，问道：“娘，咱们去哪？”

    “水月庵。”

    那么远的地方？杨雁回直咋舌。这眼看着天都要黑了，要是在京里，这时候急急忙忙跑那么远的地方，且得算算时辰。宵禁前回不来就麻烦了。

    杨鸿也吃了一惊，问道：“娘，咱们这会去那里干什么？那在丘城县城往南几十里地呢。”

    “抄小路，绕过县城。再说万一赶上宵禁，进不了城的。愣着干什么，你快些。”

    杨鸿不敢再耽搁，扬鞭而去。

    杨雁回想将人叫住，张了张口，又没发出声来。看这阵势，是叫不住的了。这叫什么事？走夜路，还要走小路，会不会有危险？再说，都要吃晚饭了，赶那么远的路，娘和哥哥会不会饿肚子？

    杨雁回默默回到家里，先去看杨鹤。杨鹤还在屋里憋他的策论。杨鸿带她去赵先生家前说了，要杨鹤将昨日那篇没写完的策论今日补齐。

    她上前抽出二哥手里的狼毫笔，问道：“姨妈今儿个来干什么了？”

    杨鹤道：“我哪里知道，在爹娘屋里神神秘秘说了几句，就急匆匆走了。”

    这么赶？看样子不像是告假出来的，是背着人偷空出来的。崔姨妈在秦家，管着些采买差事，想来是趁着办差的时间，急三火四的来这一趟，回去了，只道有什么事，耽搁了一小会便是。她那骡车向来慢，众人早习惯了的。

    杨雁回又去了杨崎屋里。杨崎正倚在炕头，翻一卷话本，可分明是心事重重的模样，似是在担忧些什么。