闹腾了好一会儿后，俞谨白这才带着孩子们回屋休息。女孩儿和男孩儿的屋子不在一处，俞谨白这次自然是来了男孩儿们的地盘。男孩儿们人少，屋子也小，也不如女孩儿们的屋子干净，女孩儿们不爱进来，便只在外头玩。

    俞谨白是这里的孩子头儿，男孩儿们见了他，一个个跟狗腿子似的，将他侍奉的活像天王老子。两个约莫十岁左右的男孩，很快抬来一张太师椅给他坐。俞谨白大大咧咧坐了，身子斜斜倚着一边扶手，还将两条腿翘在另一边的扶手上，又对两个抬椅子的男孩道：“你们把张老先生的椅子抬来给我坐，也不怕他回来揍你们。”

    一个男孩道：“你敢坐张老先生的椅子，我们自然敢抬。只要俞大哥愿意坐，皇帝老儿的龙椅我也抬过来。”

    俞谨白道：“这话说的也忒大不敬了，当心张老先生真的揍你。”

    另一个男孩则问道：“俞大哥，你今日怎么换了身衣裳？昨儿那身呢？”俞谨白往常来育婴堂，从未穿过这般崭新的衣衫。

    俞谨白摸着下巴，叹了口气：“为了多看几眼俊俏小姑娘，我便让那件衣裳牺牲了。”

    一个十来岁的男孩，给俞谨白倒了碗凉白开端了过来。听到俞谨白这么说话，男孩十分惊奇，连水都忘了递给他：“俞大哥，你你你……你也喜欢看俊俏的小姑娘？”

    平日若有年轻俏丽的女子从育婴堂前经过，他们一旦发现，总要躲在暗处偷偷瞧几眼。可是俞谨白似乎对此全无兴趣，还为此取笑他们。乳娘林嫂子的女儿英英，现年十五岁，生得又白又俊，别提多好看了。英英每次一来，他们的魂儿大半都要给勾走了，眼珠儿总是偷偷跟着英英打转。偏偏俞大哥每回瞧见英英，只是淡淡打个招呼就不多言了，正眼都没多瞧过她几眼。可是俞大哥今日竟然说，他为了多瞧几眼小姑娘，情愿牺牲了一件衣裳？

    俞谨白将男孩手里的碗端过来，喝了口水：“这个姑娘不一样，她比旁的姑娘都好看，还……还特别淘气。”说完，又喝了一口水。

    男孩儿道：“咱们院里的念珠儿也淘气。”

    “噗”，俞谨白将一口水全喷了出来，“念珠儿才几岁呀？”言罢，俞谨白一只手托着碗，另一只手又开始摩挲下巴。那个叫杨雁回的小丫头，不光淘气，还淘的和旁人不一样。乡野女子，野性的他见过不少，淘气的也见过不少，可没有一个如杨雁回那般的。

    看她穿戴打扮，应当是个殷实小户人家的小姐。可这个小家碧玉的行动举止，却又透着股大家小姐才有的气派。乍看她似乎和其他乡野女子无甚分别，细瞧举止还是颇为讲究的，就连淘气玩闹时，也绝不会叫人觉得粗俗难看。高门显贵家的小姐他是见过的，村姑俗妇他见得更多，还是头一回遇见这么合他眼缘的女孩儿。

    其实俞谨白若要进那鱼塘里，本不需要将铁丝网弄坏。他是故意用钳子将铁丝网弄了个窟窿出来，好让路过的小孩钻进钻出。如此一来，那看守鱼塘的老头儿势必要耗费心力来补好铁网。以他的能力，弄坏铁网小菜一碟，可那老头儿想补好铁网，就不知要费多大工夫了。搞完破坏后，他还将钳下来的铁网抛进了水里。临走忽然馋了，便进鱼塘里插了条鱼出来。待要走时，闵氏一行来了。他这才发现，那片鱼塘主家的小姐，便是他在半路上看到的貌美女孩儿杨雁回。

    俞谨白一时心动，便故意逗女孩儿笑了一场。他装可怜时，看她那样子，显然也是真心同情他的遭遇，可见她不止生得美，还是个心地善良的女孩儿。想及此处，俞谨白心道，或许他不该随意弄坏人家的铁网。万一杨家的人发现得晚了些，进了小偷可怎么办？又或者与他家结怨的人，在鱼塘里动些手脚怎么办？

    一个男孩儿开口打断了俞谨白的想入非非，问道：“俞大哥，你快跟我们说说，那个姑娘到底有多美 ？”

    俞谨白挥挥手：“去去去，小小年纪如此好色，若给张老先生知道，看他不拿藤条抽你。”

    男孩儿吐了吐舌头，忙道：“我们平日里再规矩不过了。”心下却道，俞大哥刚才的模样才叫好色哪！

    这时，忽听外面一个女孩儿叫道：“云泽哥哥和云浩哥哥回来了！”

    又听一个女孩儿惊呼道：“云泽哥哥你的脸怎么了？云浩哥哥，你的胳膊怎么了？你们的竹筐呢？”

    俞谨白听着像是不好，忙起身出去看。但见院中站着两个颇为狼狈的十二三岁少年，他两个衣裳破了好几处不说，一个脸上乌青一片，另一个右手托着左胳膊，一副疼痛难忍的模样。

    两个少年见到俞谨白，仿佛在外头受了委屈的小孩儿见到了爹妈一般，齐齐叫了一声：“俞大哥。”

    俞谨白忙问：“怎么回事？”

    云泽一脸愤愤不平，将自己的遭遇一五一十告诉了俞谨白：“我采药时找到一片鱼腥草，高兴坏了。想着除了给院里的孩子们用，余下的还能卖不少钱。可偏偏有几个詹家拳馆的弟子也看上了那片鱼腥草。他们明明是后去的，却非要说是他们先看到的，所以全归他们，根本不让我碰。我不服气，偏要去挖那些鱼腥草，他们，他们竟上来就打人。云浩在附近挖野菜，听到我和人争执，便也赶来帮忙。我们两个哪里是他们的对手？衣服被扯烂了，筐子也被人踩的稀烂。俞大哥，你快看看云浩吧，他胳膊动不了啦。”

    俞谨白上前查看了云浩的胳膊，安慰他道：“没有大碍，只是脱臼了，我帮你接上。”

    俞谨白带了云浩进屋，将他胳膊复位后，又找来几块木片，选了合适的，帮他固定好。一个乳娘翻了药膏出来，给云泽擦药。

    林嫂子一边哄着怀里抱着的女婴，一边瞧着俞谨白和另一个乳娘忙碌。看云泽擦药时疼得龇牙咧嘴，她不由叹道：“前几天二小他们被养鱼的放狗咬，今儿个又是云泽云浩被拳馆弟子欺负。詹家拳馆里各个都是练家子，咱们哪里惹得起？唉……这些没爹没娘的孩子……也真是可怜。那些人都黑了心肝不成？连他们都欺负。”

    林嫂子一番话，说得孩子们各个红了眼圈。

    俞谨白早已生了气，眼见云泽云浩的伤势都被处理好了，他便起身往屋外走：“我去找他们算账！”

    林嫂子慌得一把拉住他，说道：“谨白，你疯了？詹师傅的名声，十里八乡哪个不知道？他教的徒弟各个都是好手。你敢去找詹家拳馆的晦气？”

    云泽云浩也都道：“俞大哥莫生气，此事便这么算了吧。”云浩还说自己的伤口早不疼了。其余的孩子年岁还小，见这情形，根本不敢吱声。

    俞谨白却道：“这晦气我找定了！”他拨开林嫂子的手，来到院中，又对孩子们道，“丫头们都留在院子里。小子们胆小的留下，有种的跟我去詹家拳馆看戏！”

    他这么一说，男孩儿们呼啦便奔出了屋子，连那个耳聋的也跟着来到院子里，只剩几个腿脚不灵便的干着急。当下，俞谨白打头，一伙男孩儿跟在他身后，雄赳赳气昂昂往詹家拳馆去了。

    作者有话要说：

    ☆、表姐的心思

    碧蓝如洗的天空中，悠悠然飘着几朵白云。一辆独驾骡车行在乡间的小路上。小路两旁沃野千里，路上并无其他行人。天地间竟好似只剩了这一辆骡车在田间慢慢赶路。

    路途有些颠簸，任那骡子再健壮，车厢造得再四平八稳，都难免被颠出些吱吱呀呀的声音，再和着哒哒的蹄声，便将车里的低低絮语，悄悄掩去了。

    崔婆子打量了几眼女儿。绿萍今日梳了个垂鬟分肖髻，髻上点缀了几朵小小的银珠钿，项上挂着紫铜长命锁，身穿一件月白色斜襟上襦，袖口处绣着一圈兰草，外边罩一件豆绿色半臂，下着月白色齐腰襦裙，裙边的兰色蝴蝶长穗宫绦上系着一块通体翠绿的鲤鱼佩。这身打扮十分清雅，反倒衬得她清秀可人。

    自打入了侯府，绿萍穿衣打扮便越来越素净。崔婆子不由暗暗点头，还是她的女儿聪明懂事。不像紫菀那个蠢货，自打跟着秦芳入了侯府，便一日比一日打扮的出挑。

    秦芳每回一次娘家，崔婆子便见那紫菀的衣料更好了，衣裳颜色更艳丽了，首饰也每次都变着花样。整日这么花枝招展的，到底是打扮给谁看，众人心知肚明。紫菀也不想想，秦芳那样的脾性，容得下她这般放肆么？待秦芳在侯府站稳了脚跟，保不齐第一个要收拾的就是紫菀。

    只是女儿这身打扮，似乎还缺了什么。崔婆子皱了皱眉，问道：“那支虫草簪呢？”

    闵氏送的那支虫草簪，样式一看就是给年轻姑娘戴的。崔婆子便将簪子给女儿拿去戴。谁知今日绿萍竟然没有戴着那簪子。

    绿萍不屑地撇撇嘴道：“戴那个干什么？又不是什么稀罕物件儿。”

    崔婆子怒道：“你敢嫌弃你姨母送的东西？咱们能有今天，靠的是谁？还不是你姨母？你可不能没了心肝，刚过了几年好日子，就忘了你姨母的恩情。”

    原本她一直在秦家做粗使婆子，她男人也只是个做最低等活计的下人。夫妻俩每天受苦受累不说，还要受许多气。连带着她们那才不过五岁的女儿，也处处被那些做精细活的丫头们欺负。有的管事媳妇黑了心肝，总爱寻由头克扣她们这些最低等的奴才的月钱。就连冬衣，她们穿的也比旁人薄。即使如此，她们一家三口都差点被撵到庄子上去，好换别人进府伺候主子们。

    那时，是闵氏没忘了她这个表姐。杨家还未见起色时，闵氏便时常接济她，还比照着秦府发放给她们母女的冬衣，做了一模一样的送了来。那冬衣里面絮了厚厚的新棉花，又松软又暖和。

    待杨家的生活渐渐有了起色，闵氏不忍看她一家三口如此受苦，便给了她一些银钱，让她拿去讨好上头管事的人。虽然钱不多，可也尽够她使了。她和她男人靠着在秦府几年的历练，早已学得会说话、会办事，再有了银钱通融，这才渐渐升了上去。女儿月牙也被选入了秦芳的院子，做了秦芳的贴身丫头，还被秦芳改了名，唤作绿萍。现如今，竟一晃十二年过去了，绿萍都十七了。她男人却在几年前得病死了。

    她做了管事婆子后，自然也不会忘了回报表妹。秦家续弦的太太葛氏身份低微，苏氏时不时便刻意打压她。还变着法子将和葛氏哪怕有一丝丝瓜葛的人全都弄走了————给秦家送鱼的那家人也遭了牵连。

    内宅本就是苏姨娘的天下，跟葛氏有牵扯的人本就不多，赶人走也十分容易。可秦家还是要吃鱼虾的，赶走了这家，总得再找下一家。崔婆子便想办法找人在苏姨娘面前说好话，促成了杨家给秦家送鱼的生计。只是闵氏于她的恩，是雪中送炭。她还闵氏的那点情，不过是锦上添花罢了。

    绿萍道：“姨妈对咱们的恩，我都记着呢。我下回来一定戴上，成么？”

    崔婆子仍旧不悦道：“你今日就该戴上。”

    绿萍道：“姨妈的好意我都知道，那簪子我也好好收着呢，总有戴得到的时候。再说了，我就算不戴那簪子，也照样念着姨妈的好。只是今日实在不行。那是如意银楼的做工，我若戴上，万一被夫人看到，岂非要倒霉？”

    崔婆子闻言，奇问：“这是怎么说的？如意银楼的东西，还能平白无故惹了你们夫人不快？”

    绿萍道：“你忘了？她那日搬了整整一匣子上好的珠宝首饰回娘家，说是侯爷买给她的。其实都是她用小花招下套，逼着侯爷买的。侯爷不想出这笔钱，便让如意银楼的人去侯府的账房领钱。账房虽见到了侯爷的签章，但也不敢随意将这么大一笔银钱给人，便去请示了老夫人。老夫人当时就被气到了，但为着侯府颜面，还是命账房将银钱付了。夫人从娘家回去后，便被老夫人叫去狠狠训斥了一顿，指责她抛头露面、有失身份、丢了侯爷颜面、有损侯府体面。老夫人还说，这买首饰的钱走的既是公账，那珠宝首饰就该归入公中。当即便让人收了那一匣子首饰。检查后发现少了一根玉簪，便让夫人自己拿钱补上。夫人被羞辱得好没脸。侯爷那几个通房、侍妾，没一个是吃素的，私下里好生取笑夫人。现在夫人看到如意银楼的东西就生气。”

    崔婆子道：“那日二小姐回门，恨不得喊得人人都知道，威远侯特特买给她一匣子一等一的首饰。如今府里的人，都以为她在夫家极有体面，极受尊重。我寻思着肯定没这么简单，没想到实情如此不堪。你们老夫人也太刻薄了些，连已经送了秦老太太的玉簪都不肯便宜了她。”

    绿萍蹙眉叹道：“老夫人素来看不起我们夫人。人家原本挑中的就是大小姐。苏姨娘满心以为弄死了大小姐，二小姐便有好日……”

    崔婆子忙低声喝住她：“胡说什么？”说完，警醒的掀开帘子往外看了看。驾骡车的老汉正在低头打盹，没有丝毫反应。

    绿萍知道自己话说过了头，吓得缩在一边不敢吱声。

    崔婆子将头探出窗外，高声骂道：“王老三，你赶这段路时别老打瞌睡，万一骡子走错了路，看我不收拾你。”

    赶车的老汉一个激灵醒了过来，他连连道歉后，重新打起精神，继续赶车。

    绿萍这才长出了一口气。崔婆子回过身来，狠狠瞪了她一眼。绿萍越发缩着身子不敢再说话了。

    马车依旧小幅度的颠簸着，崔婆子和绿萍也被颠得一晃一晃的。她两个睡不着，又实在闷得慌。没一会儿，崔婆子又开口了：“去了你姨妈那，多和她亲热亲热。”

    “哎，知道了”绿萍答应了一声，又道，“我什么时候对姨妈和雁回不亲热了？”

    崔婆子又对女儿道：“倘若你能给威远侯做小，那最好不过了。可二小姐是个不容人的，她到底存的什么心思，咱娘儿俩也不一定猜得透。若秦芳连你都容不下，我就求她放你出去。让你姨妈给你在外头找个好人家。跟你姨妈家差不多就行。人都说，宁娶大家婢，不娶小家女。你是伺候过侯夫人的贴身丫头，配那样的人家也够了。我瞧着鸿哥儿那孩子就不错，才比你小三岁。这女大三，抱金砖，你们年岁品貌也算般配。可你姨妈一心想让他们兄弟俩考功名，偏他兄弟俩也确是读书的料子，我也就不好跟你姨妈开这个口了。”

    绿萍羞得双颊绯红：“娘，你乱说什么呢？”

    崔婆子却道：“你害什么臊？你都十七了，年岁也不小了，娘也该为你的终身大事打算了。娘这些年攒了不少体己，到时候，都给你做嫁妆。”

    绿萍原本还不好意思，听到后头，眼圈便热了：“娘……”

    崔婆子揽过女儿：“咱们娘儿俩早先受过大罪，以后是要享大福的。只可惜你爹走得早了些，看不到了。”

    绿萍许久不曾被母亲这般像揽孩子一样揽在怀里了，心下十分受用，便也随她去了。崔婆子又絮絮叨叨起来：“咱们以前受过你姨妈的恩，往后说不定还要求她给你说亲。你记住，不管你在秦家、霍家如何得脸，在杨家都不许放肆。”

    “嗯”绿萍低低应了一声。车厢里一阵安静后，绿萍又幽幽叹了一声，说道：“娘，我不想给侯爷做小。”

    崔婆子怔了一下，又笑道：“你若愿意享侯府的荣华富贵，娘随你。你若情愿出来过苦日子，娘也随你。”

    外头隐隐约约又传来王老三的鼾声。

    绿萍眉间显出几分愁苦之色来，叹道：“荣华富贵又岂是那么好享的？苏姨娘和二小姐满心以为，做了侯夫人便可以风光无限。可夫人过的什么日子，我最清楚不过了。她脾气本就不好，这下更是变本加厉，隔三差五便寻着由头发火，一发火便要骂人、罚人。亏得我早些时候趁着她心情好，告了假，今儿个便悄悄出了府。不然这会子，恐怕还在和紫菀一起受罪呢。我若真给侯爷做了小，在她手底下讨生活，我自己想想便觉得艰难。可我也不想再给人当奴才了，也不想将来若我有了……有了孩儿，再给人做奴才。”

    崔婆子不由将女儿揽得更紧了：“这些日子苦了你了，亏我做娘的竟还觉得如今的日子不错呢。你说得对，你的孩儿不能再给人当奴才了。那命啊、富贵啊，都捏在主子手里。他们要给便给，要收就收。”

    绿萍低低絮语道：“若夫人念在我忠心耿耿侍奉了她一场的份上，待我寻了好人家，便放我出府也就罢了。若她非要留我，我也只能对不住她了。侯爷是个花心的，想爬……想给他做小，能有多难？我纵没本事做苏姨娘，可也不会做了秦葛氏。可……可我真不想有那么一天。庶出的小姐、少爷，日子多半艰难，有几个能如我们夫人那般好命的？便是我们夫人，如今也时常被贵妇们明里暗里的取笑排挤。偏偏紫菀是个傻的，还一心想着做妾。哎，她的苦日子在后头呢。我倒是觉得雁回妹妹命好。姨夫姨母宠着她，鸿哥儿让着她，鹤哥儿虽时常和她斗气，却也没有哪次真舍得叫她吃亏。”

    崔婆子道：“你放心。你姨母是个厚道人，我若将你的终身大事托付给她，她定会仔细帮你相看好人家的。你将来的孩儿，也会如雁回那般好命的。”

    母女两个一时无话。骡车出了田间小路，渐渐驶向人烟渐多的村庄。赶车的王老汉也提起了精神，不敢在这样的路段打瞌睡。

    作者有话要说：

    ☆、姨妈带来的消息

    崔婆子母女的骡车渐渐停在杨家门前。闵氏听到门外的声音，便拉着雁回出去迎客。绿萍还未下车便听到了闵氏的声音：“可算是到了，快下来，赶紧进屋歇歇。”

    绿萍身子轻巧，当先下了车，又扶着崔婆子下了车。崔婆子笑道：“你妈还不老，不用你这般小心。”

    闵氏赞叹道：“小半年不见绿萍，前些日子在如意银楼门口撞见，我瞧她出落得越发水灵了。如今再看，人也更乖巧懂事了。姐姐，你可真是个有福的，有个这样好的女儿。”

    绿萍笑道：“姨妈又来打趣我了。”

    闵氏身边站着个少女，那少女梳着双丫髻，髻上各缠着一串淡粉色小绒花，身着艾青色琵琶袖窄袄，水红色撒花百褶裙。这一身鲜红嫩绿的穿戴，若换了别人只怕撑不住，可在她身上，却不见丝毫俗气，反将她衬得愈发粉妆玉琢、娇美动人。

    绿萍如往常般，亲热的拉过女孩儿的手：“雁回，你在病床上时，我一眼没来瞧瞧，现下你大好了我才来。你不会怨了我吧？我知道你爱吃爱玩，今儿个从侯府带来许多好吃的点心，外头买不着的。”

    绿萍本以为杨雁回会大大咧咧笑着回她一句：我病着时你来瞧我做什么？现下我好了，咱们两个正好一起玩。说完后，她便欢欢喜喜拉着她往家去。

    谁知杨雁回却只是怯生生瞧着她，仿佛瞧一个陌生人，盯了她半晌，才问道：“你就是绿萍表姐？”

    她这一问，在场的人都愣住了，连时常给崔婆子母女赶车的王老汉都怔住了。

    闵氏最先回过神来：“雁回，你怎么又犯糊涂？”

    杨雁回却一脸无辜地瞧着闵氏：“难道我又认错人了？不是说绿萍表姐今日来吗？”

    绿萍觉得杨雁回有些怪怪的，拉着她的手也不自觉地松开了。往常杨雁回都是“姐姐姐姐”的，叫她叫得亲热着呢。可这会儿，杨雁回看她的目光，完全就是看着个陌生人。除了陌生，那眼底深处，似乎还有那么一些她看不懂的东西，莫名的让她发憷。

    这时，杨鹤的声音忽如霹雷一般从里面传来：“杨雁回，你看看你干得好事！”

    杨雁回闻言，朝闵氏一笑：“娘，二哥叫我哪，我这就去瞧瞧我干的好事。”说完，转身匆匆跑进街门，直接将绿萍撇边儿了。

    她自然是认得绿萍的，可她忘不了绿萍对秦莞的冷言冷语，更忘不了她和秦芳一唱一和对秦莞恶言相向，极尽讽刺挖苦之能事。除了最贱，绿萍的心也够狠，否则不会做那些事。

    杨雁回实在无法与她亲热，至少现在还不行。那就干脆装作很陌生吧。