杨雁回忙问：“怎么不要了？秦家是咱家的大主顾么？”

    杨鹤也道：“眼下正是鳜鱼上市的时节，怎么这时候不要呢？”

    杨雁回闻言奇道：“怎么是这时候上市？那‘桃花流水鳜鱼肥，西塞山前白鹭飞’，当我不知道哪？这时节，还有桃花吗？”

    “哈哈哈”杨鹤闻言就不厚道的笑了，还指着她对闵氏道，“娘，你听听你听听！”

    闵氏也哭笑不得：“雁回，你倒是忘得干净，往年你爹教你的那些，你病了一场，就全还给他了？”

    杨雁回张口结舌，她又说错话了？她心虚地看了杨崎一眼，发现老爹没有失望和动气的意思，这才悄悄舒了一口气。

    闵氏只得耐心向女儿解释道：“咱们家养鱼和野生鱼，时节上是有差异的。咱们的鳜鱼，本来就应当是这个时节才最肥最大。只是那些大户人家讲究吃个‘春令时鲜’，所以早两三个月便会着咱们挑了新鲜的鱼送去各府里。那些鱼都是我左挑右挑才挑出来一些长得肥大的。就那些，也没法和如今鱼塘里的鱼比。”

    杨雁回恍然大悟道：“原来是这么回事！”

    闵氏道：“鳜鱼还算是好的，胭脂鱼更是如此。那胭脂鱼的成鱼，一条能长到□□斤呢，这么些年了，咱家的胭脂鱼就从没养到过那么大。”

    “这么大？”杨雁回很惊奇。

    “可不是吗？”闵氏道，“要养到那么大才上市，喜欢吃胭脂鱼的人家，哪里等得急？这样也好，咱们也可以尽快上市，养鱼的时间短了，风险也小一些。不过银钱上咱们就要卖得高一些，总得卖到成鱼的价钱才好。”

    “女儿明白了。那娘刚才为何说到秦家呢？”

    闵氏道：“往年这个时节，秦府都会要上三百多斤鲜鱼。秦府老太太是这个月做寿，那老太太娘家势大，名下的庶子争气，老太太自己又喜欢摆场面，不管平日如何，到了这时候，都是决计不会俭省的。秦大人更是乐意向外头表示自己的孝子身份。老太太做寿这天，秦府哪年不摆上五十来桌？老太太就喜欢吃鳜鱼和胭脂鱼，她的寿宴，鳜鱼是必上的菜色，光这一项就一百二三十斤呢。还有那位苏姨娘，也不知是口味和老太太一样，还是要学老太太的做派，也是喜欢吃鳜鱼和胭脂鱼。苏姨娘也是这个月的生辰，每每到了她生辰，虽不好往外头的体面人家递帖子，但是那些娘家的亲戚都会去秦府做客。她家里兄弟姊妹五个，侄子侄女十七八个，加上老父老母，嫂子弟妹，姐夫妹夫的，还有娘家走得近的亲戚，那也能摆上四五桌。每桌上两道鱼，要么一个脆皮鱼，一个清蒸鱼，又或者是松鼠鱼或者糖醋鱼，都说不准的。但肯定是要一条鳜鱼，一条胭脂鱼。娘家亲戚临走，她还会让带些鱼虾蟹什么的回去。”

    这事杨雁回是知道的，她假意猜测道：“这也到不了三百斤吧？莫不是秦府还有其他主子赶在这段时间做寿吧？”说来都没人信，秦府的几个主子，包括秦莞，生辰还真是都挤到一块去了。

    “可是叫你说着了。那秦侍郎也是这个月的生辰，秦府还有四个庶出的儿女，都是下个月的生辰。秦侍郎和那位英大爷到也不怎么铺张，只阖家吃个饭。另外三个庶出的小姐，都是要给其他府上要好的小姐们递帖子的。虽说是庶出的，可秦府对庶女也娇宠得紧，想和秦府交好的人家，谁不买面子？无论哪个小姐生辰，也都能摆上三两桌。秦家这些年都是吃咱家养的鱼，干脆也不费那个劲儿了，每年这个月，咱们都往秦府送一批活的鲜鱼。秦府自己养在几个大鱼缸里，随时取用。那得多少鳜鱼，多少胭脂鱼？可不就是三百来斤？”

    杨雁回的笑容渐渐有些不是滋味。秦府几个庶出小姐的生辰，每次都比她这个嫡女还气派，她自打懂事后，过生辰从不往外递帖子。每次不是称病，就是说没心情。本来她就很少交际，也没什么要好的金兰闺蜜，没必要去摆那个场面。趁机让人看看也好，秦府的嫡女不过生辰，庶女倒要讲排场。你苏慧男不是能装吗？想表面上让她这个嫡女风风光光，没门！

    可是她的举动，并没有给秦府招来一星半点的风言风语，更没给苏慧男惹来半分麻烦。原来苏慧男每次到了她生辰，都会安排人在京郊大肆施粥，每次都施上三五日才算作罢。这国泰民安，风调雨顺，百姓丰衣足食的年月，她倒去安排施粥。好罢，不管多太平的年月，也是有乞丐的。甭管每天施几碗粥出去，反正声势很大，而且对外宣称秦莞不爱排场，只是心地良善，想趁着生辰的时候多做善事。

    这举动一开始倒是给秦莞招来不少好名声，但是渐渐的众人便都知晓了一件事——秦侍郎的原配是生女儿亏了身子，这才在生产不久就过世了，所以秦家大小姐才不愿过生辰，反只想在这几日做些善事。

    不管这说法是怎么流出去的，总之是传了出去。因为这个传言，有说秦莞克母的，也有觉得“克母”这说法荒唐的，可不管信不信秦莞克死了母亲，总归是没人觉得秦家的嫡出小姐不在生辰摆筵席有什么不妥了。待秦莞发现自己失策，想借着生辰置办几桌席面请别家小姐来做客，也好扩大交际面时，已不好开口了。

    至于继母葛氏的生辰，连阖家吃个团圆饭的待遇都没有，施粥更是别想。无儿无女的继室不往外递帖子做寿辰，是再正常不过的事。至于苏氏，再怎么讲排场，反正也不往官宦人家递帖子，只有娘家主动来人罢了，别人谁管得着？那些言官御史，自然也就没人注意这些细枝末节的小事。

    发现自己渐渐想得远了后，杨雁回便压下心头百般滋味，道：“听起来确实不少。”

    闵氏道：“何止这些。秦府的主子平时也要吃鱼的，还不只吃鳜鱼和胭脂鱼。她们那样的人家，连下人也是吃得好穿得好，鸡鸭鱼肉都不是什么稀罕物件。咱家鱼塘为了多些产出，那鳜鱼是和青虾轮养，胭脂鱼也是和鳙鱼、草鱼、鲫鱼、鳊鱼轮养，下人等闲吃不上鳜鱼和胭脂鱼，难不成还吃不上别的鱼？那鱼可都是咱家送去的。这说不要就不要了，一时半会，可叫我再去哪里找个主顾收走这些鱼？咱们家可没有开着卖鱼的铺子，难不成要沿街叫卖？”

    杨雁回问道：“秦家为何不要咱家的鱼了？”

    说起这个，闵氏面上便带了些怒容：“你不是在秦府门前被马车撞过么？秦家那位姨娘怕……怕你的八字和秦府犯冲。再一个，上次出了那档子事，秦府的人那般冷漠，我说话也多少不客气，两家也算是起过冲突。人家担心咱们不给挑最好的鱼送过去。”

    杨鹤气恼道：“岂有此理，明明是咱们吃了亏，他们反倒生出小人之心！”

    杨雁回心道，这番心肝和做派，到真是苏慧男的。

    闵氏却道：“我原本也不想再往那里送鱼了，我还怕秦府冲了我们雁回呢！只是前些日子忙着照顾雁回，后来忙着给果园施肥、治虫，下地收麦子、点玉米种儿，这一时半会还没来得及找好下家呢。不行，我得好好想想，究竟这鱼还能卖到哪里去！”

    杨雁回忙又问道：“娘，秦府给咱家准话了吗？真不要咱家的鱼了？”闵氏一时半会找不到买家，秦府又岂能轻易找到合适的卖家？从卖鱼的铺子里买，价钱要贵上许多，苏慧男肯？何况京中卖鳜鱼和胭脂鱼的人家不多，她寻得到卖相顺眼的鱼么？

    闵氏道：“这倒不曾。是你表姨与我捎来的信，她这些日子太忙，出不得府，幸好还识得几个字，便央人给我捎得这书信”她指指翘头小几上一个拆了的纸封，“信上说苏姨娘虽然还没放出明话，但已经让人四处打听，寻其他合适的卖家了。表姨让咱家早作打算，免得临到头才得了秦府的话，耽误了生计。”

    杨雁回一咬牙，道：“娘，这鱼咱们还是接着往秦府送吧！什么犯冲不犯冲的，女儿不信那个，那明明是霍家的马车撞得女儿，何况那只是个意外，谁都没想到会有这么一桩祸事。”

    她现在势单力孤，人微言轻，跟秦府比起来，身份可说十分卑微。可这不代表她日后也没有丝毫机会报复苏慧男。只要杨家和秦府还有瓜葛，她总能寻到机会徐徐图之。若是往秦府送鱼的生意不做了，她就失去了一个和秦家密切接触的机会。单靠表姨嘴里漏出来的那些话，还远远不够呢！退一万步来讲，即使靠着送鱼这点关系，日后仍是不能让她寻到机会报仇，好歹也可以解了杨家的燃眉之急。

    闵氏叹道：“这送与不送，如今可由不得咱们。”

    杨雁回道：“总有法子让那苏姨娘打消心头疑虑的，女儿需得仔细想想。”在杨家，没有人比她更了解苏慧男，只要找准了方法，她一定可以轻松打消苏慧男的疑虑。

    从头到尾，杨崎都只是听着妻子和孩子们的话，并不多言，一直到此时才笑呵呵的开口：“雁回，你若是能想出好法子，帮咱家解决这一桩麻烦事，爹以后天天给你买冰糖葫芦。”

    他也是经过风浪的人，是真的不犯愁。车到山前必有路，船到桥头自然直，怕啥？酒楼和大户人家轻易不多要鱼，那些卖鱼的铺子兴许肯收呢。就算卖鱼的铺子也没人收，大不了就真的沿街叫卖！他本意是让孩子们知道这一桩难事就行了，没必要让大家伙都跟着担忧。是以，他一开口，屋内原本紧张的气氛，一下子就散去了。

    杨雁回一头雾水。冰糖葫芦？这样也算利诱么？老爹也忒小气了！

    闵氏不由笑起来：“你还记着雁回小时候天天嚷着吃糖葫芦的事呢？这时候了，还有心情打趣女儿！”

    杨鹤也直乐，还顺手拍了拍她妹子的脑袋，将她梳得整齐滑溜的头发弄得凌乱了好些：“在爹眼里，雁回恐怕还是只有五岁，永远都长不大呐！”

    杨雁回一把推开杨鹤，气恼得瞪了他一眼。

    杨鸿此时才回来，听到屋里一片笑声，进来后便问：“爹，娘，什么事这么高兴？”

    闵氏指着宝贝女儿道：“咱们雁回长大了，知道帮娘分忧了，你爹要奖励她呢！”一边说着，又笑起来。

    “是吗？”杨鸿打量几眼妹子，很认真地道，“这到确实是一桩喜事！”

    杨雁回不满地撅起小嘴：“大哥，你也来打趣人家！”

    闵氏好容易才忍住不笑了，挥手赶孩子们离开：“好了好了，事情都说完了，娘再想想该怎么办。天色不早了，别在我这屋杵着了，都回屋睡觉去。”

    作者有话要说：

    ☆、闺中密友

    翌日便是青梅村过庙会的日子。按照京郊村里人的习俗，这天除了有不少卖吃的用的穿戴的，还会有玩杂耍卖艺的、套圈玩乐的等等汇集于此，很是热闹，比平时的集市好玩不知多少。而且各家亲戚也都会来做客，各家各户也都热闹着呢。

    偏杨家没有姑奶奶需要走动，一直都是接待闵氏娘家的兄嫂。可巧雁回舅母娘家的弟媳新添了个大胖小子，今日正好请满月酒，提前就说好了今年庙会不来。是以，杨家今日竟难得的清净，只听见左邻右舍不时有迎来送往的欢声笑语。

    杨雁回没心思去庙会上瞧热闹，在后院拿着根细细的竹竿撵着鸭子往笼子里去，心里却想着，一定要想法子保住杨家往秦家送鱼的生意。秋吟在一边摘茄子，杨崎正琢磨着再在院里多栽几棵果树，这样院子就更好看了，他来来回回比划着，想着把果树栽什么地方最合适。

    杨雁回觉得老爹心真宽，笑说：“爹，我看娘都快愁死了，你却一点不急。”

    杨崎却道：“车到山前必有路，那秦家还没真说不要呢，急什么。”

    “娘说了，真等到那时候，就晚了。”

    “会有法子解决的。你先帮爹看看，树栽到哪儿合适？”

    “要我说，还不如直接种些好养活的花花草草呢。咱家这院子里，不是已有这许多果树了？果园里的果树更多。倒是那花圃有些小。”

    “就是因为咱家果园里有果树，才要种树，直接从果园里移过来几棵就行了。等到来年春天，咱家院子里开完了杏花还有桃花，开完了桃花，还有梨花。唔，对，要再移过来一棵梨树才好。”

    “爹，您偷懒。”

    “你不也在偷懒？你是赶鸭子，还是在追着鸭子玩？”

    父女两个正互相打趣，杨鹤忽然来了后院：“雁回，家里来女客了，娘不在，反正都是来看你的，你去招呼吧。”

    杨雁回便问：“哪位女客来了？”一边说着，一边蹭到杨鹤身边，低声道，“二哥，我认识人家不？”

    杨鹤好笑地瞧了她一眼，道：“我差点忘了，你的脑子已经坏掉了，很多人都不认得了。”

    “二哥，你……我告诉娘去，说你又欺负我，说我脑子坏了。我还要告诉爹和大哥！”哼，二哥敢欺负她，全家人都会给她撑腰的！

    其实杨崎就在一边比划地方，仿佛根本听不见次子和幼女的话，压根就懒得搭理他两个。待到儿子真敢欺负女儿，才轮得到他出头呢。

    杨鹤果然投降了：“好好好，真是怕了你这小姑奶奶。我跟你说，年龄大一些的，做少妇打扮的那个，是秀云姐。”

    杨雁回蹙眉道：“秀云姐是谁啊？”好像从她醒来，就还没见过这个人呢。

    杨鹤、秋吟、杨崎三人齐声道：“你连秀云（姐）都不记得了？”

    秋吟挎着菜篮子，急急忙忙跑到杨雁回身边：“姑娘，秀云姐就是庄大爷的女儿呀！你平日里和她最是要好，一有空就恨不得黏着她。秀云姐嫁人后，你时常盼着她回娘家。你怎么不记得了？”

    “我也不想忘记啊”杨雁回叹口气，又问杨鹤，“听你的话，还有别人？”

    杨鹤回道：“是九儿。”

    九儿？好像听过这名字。杨雁回想了想：“哦，我记得九儿。她是咱村一个在威远侯府当差的婢女。是她给她家里人捎的口信，说撞我的确实是霍家的马车。九儿的爹娘来看我的时候，对咱娘说过。”

    杨鹤问道：“就记得这些了？”

    杨雁回点点头：“嗯。”

    杨鹤不由叹气道：“你这脑子是打算一直坏下去了吗？”

    杨雁回不干了：“你又说我脑子坏掉了。爹，你看他。”

    杨崎本来是不想站队的，此刻只得被女儿逼着表态，笑呵呵道：“你们俩啊，真是长不大，从小儿吵到大。鹤儿，多让着点妹妹。”

    这时候，杨鸿的声音从前边传来：“雁回，怎么还不来？秀云姐和九儿都等了好一会儿了。”

    杨雁回忙道：“这就来了。”急急忙忙提着裙子，一路小跑着往前厅去了。

    过来瞧杨雁回的两个女子，一个身着淡青色妆花褙子，水蓝色绣白荷花云缎马面裙，约莫十七八岁，模样清丽，身量苗条，只是面容略有些憔悴。另一个约莫十四五岁，上身穿粉绿色长衫，露着下边的雪青色长裙，虽说五官平平，但胜在肤色好，瞧着白白净净的。两个人的衣料和做工剪裁都极好，足以让普通村民瞧着眼热了，更别提二人头上式样新巧别致的珠花了。

    杨鸿此时正在厅中陪坐，看到杨雁回进来，三人都站了起来。

    “呀，可真是巧，两位姐姐今天怎么一起来了？”杨雁回巧笑着上前。

    那个年长一些，做少妇打扮的女子笑着上前，亲热的拉过雁回：“不是特地一起来的，是赶巧碰到一起的。快来让我瞧瞧。我看你这气色比以前还好呢，这下可是放心了。娘跟我说你出了事，差点没救过来，真吓坏我了。我一直想来瞧瞧你，就是不得空，婆家事情多，怎么也离不了人。今天咱村里过庙会，我可是能回来看看爹娘，看看你了。”

    庄山和与其妻陈氏儿女缘浅，三十好几才得了这么个女儿，又过了十多年，才得了个儿子。是以，庄山和虽说与杨雁回的祖父平辈论交，儿女却和人家的孙辈们年岁相当。反正两家没有亲缘，孩子们图方便，私下便以平辈称呼，杨雁回一直管庄秀云叫姐姐。庄秀云性情温柔，素来待雁回甚好。杨雁回刚与庄秀云手指交握，便本能的觉得有种窝心的体贴温暖。

    九儿和杨雁回便没有什么深交了。这九儿家原本是杨家的佃户，因祖父母身体不好，常年延医问药，是以家中十分穷苦。后来因为祖父母相继过世，需要操办丧事，母亲又生了重病，家里实在过不下去，便将她卖入了威远侯府。

    杨崎夫妻因她家生计艰难，是以常年减免地租，逢年过节还接济过几次，所以九儿家对杨家一直感恩戴德。九儿进了侯府后，倒也争气，没两年就被提了上去，做了世子夫人身边的三等丫头，前不久才升了二等丫头，吃穿用度不比中等人家的小姐差，还得了恩典，每月能回家探望父母幼弟一次。如今九儿家的光景，早不似以往那般凄惨了。

    九儿此时上前给杨雁回深深施礼：“雁回姑娘。”

    杨雁回连忙将她扶起来：“九姐姐，你这是做什么，可要折杀我了。”

    九儿打量了她几眼：“雁回姑娘越发好看了，这气色瞧着也好。先前听说侯府的马车撞了你，我也是一心想着来看你。只是侯府规矩多，总也寻不到机会。幸好我如今能回村里探亲了，刚回了家，爹娘赶紧就打发我过来了。其实哪用他们打发我来呢，我自己也记挂着你。我还怕杨叔和婶子怨了我，不叫我来呢。”

    “怎么就怨了你了？你虽是在侯府当差，可那赶车的也不是你啊。我爹娘都是明白事理的人，他们喜欢你还来不及。”

    杨雁回既已来了，还和九云二女说上了话，杨鸿便离开堂屋，回自己房里去了。

    庄秀云上上下下打量了杨雁回一番：“雁回，我怎么觉得你和从前不一样了？”虽然这才刚见面没一会，但她总觉得雁回如今的言行仪态都与从前大有不同了。

    “是吗？有什么不一样？秀云姐，你看我是不是变得更好看了？”杨雁回一手抚着自己的面颊，还顺势转了个圈儿。她知道原来的杨雁回性情活泼，可是她如今早已放开了性子说话做事了，她觉得自己如今也够活泼了，怎的仍是有这么多人说她变了呢？

    庄秀云点了点她秀气的鼻梁：“又来了，你就臭美吧。”

    “呀，秀云姐，你这手怎么了？”杨雁回拉过庄秀云的手，她手腕皓白如雪，十指纤细白嫩宛若春葱，只是手背上却有几处淡淡的新痕。

    庄秀云抽回手：“没什么，炒菜时不小心被溅出来的油星烫了。”

    九儿好生讶异：“秀云姐，你怎么还……”她话到一半，发现庄秀云的脸色变了，忙将后面的话生生改了，“还是这样好看。我娘总说呢，女孩嫁人了就不如以前好看了。”

    其实她原本是想问秀云怎么会自己动手炒菜。她明明记得娘对自己说，秀云嫁了个商户人家，婆家生意不错，日子十分宽裕，家里婆子丫鬟都有，尽够使唤了。娘还说，全家人一条心，劲儿往一处使，等攒够了钱，待她到了能放出来的年纪，便向夫人求个恩典，将她赎出来，全家人就能团圆了。到那时候，娘再给她说个正经的好人家。也不求能像秀云婆家那样富足，但求个老实宽厚不欺负媳妇的人家。

    可是她瞧着秀云姐人憔悴了不少，整个人清瘦得只剩一把骨头，全不似幼时记忆中珠圆玉润的模样，这手上竟然还有被油星烫伤的斑点。得多大的油花才能烫成这样呢？那些做太太奶奶的，虽说也有不少为夫婿亲手做羹汤的，却少见做一些容易飞溅起油花的危险菜式。莫非秀云过得不好么？

    她到底在侯府呆久了，虽说心下转过数个念头，面上却没显露什么。