杨鹤的声音渐渐有些高了：“我还真就是不待见她！整天哭个没完，每次进了咱家门都哭，一直哭到出门。不知道的还当她在咱家受了委屈”说着他又笑了，“还是咱们雁回好，整天笑嘻嘻的，多喜庆的姑娘。”

    杨鸿朝大开的堂屋门看了一眼，没做声，直接拉起杨鹤进了西厢房，关上房门，这才训斥道：“龙生九子各不相同，爱哭爱笑与你有什么相干？莺妹妹又没做什么见不得人的事，伯母不喜欢女孩儿，待她不好，她心里苦，年纪又小不懂得排解，爱哭也是人之常情。你饱读圣贤之书，痴长堂妹四岁，却连这一点容人之量也没有，不同情爱护也就罢了，你还……”

    杨鸿教训起这个弟弟来，往往长篇大论，口若悬河，滔滔不绝。杨鹤越听越头大，连忙讨饶：“大哥，我知错了，我真的知错了，我以后一定好好待堂妹。我拿她当亲妹妹一样相待，求你别再说了！”

    杨鸿这才不再继续训斥下去：“再有下次，饶不了你。”威胁完了，这才放人，“好了，出去读书吧！”

    杨鹤这才松了一口气。他真后悔自己为什么没从娘胎里早出来些，生到前头做大哥多威风！

    另一边厢，闵氏已经塞给杨莺一个青色棉布袋：“这里面是两百文钱，先拿去吧。跟你娘说，婶儿这里还没粜麦子呢，租子也没收上来，前段时间花销又大，只有这些了。”

    两个月二百文，一年下来也不过二两多，她们家还拿得出。破点钱财，求个安生吧！只要别再发生一群拿刀拿枪的壮汉逼着杨岳父子还债，杨岳又来问兄弟要五十两的事，那就什么都好说。

    杨莺拿着沉甸甸的布袋，头又低了下去：“我晓得了，我会学给娘听的。”这样说话，娘兴许就不会怪她要回去的钱少了。

    闵氏看着女孩儿，忍不住又长长叹了一口气，想了想道：“要不这样，我让你叔今晚去和你爹说一声，劝劝他，让你上村塾吧。”这样白天她还能少和周氏见几面。这个大嫂对女儿不好，那可是村里数得着的。

    这边的百姓通常将社学称为村塾或者村学。闵氏说出这话，让杨雁回吃了一惊，她原来在秦家生活的时候，女孩儿等闲是不让见外男的，更别提和男孩一起上社学了。

    杨莺闻言终于笑了，这还是杨雁回头一次见她笑呢。那含泪带笑的欣喜模样，真真我见犹怜。杨莺连连点头：“哎，我知道啦，婶儿，你可快让叔叔来和我爹说。”

    闵氏温声笑道：“傻孩子，婶儿都记着呢。看你这又是汗又是泪的，先坐下来歇会儿。井里湃着西瓜呢，婶儿让于妈妈提上来切了去。”

    “不用，不用了婶儿，我得赶紧回去了”小姑娘又忸怩起来，“我娘她……她还等着呢。”回去晚了，娘又要骂她了。

    闵氏也只得道：“那就先回吧。哎，对了，记得明儿个吃了晚饭过来，和你姐姐一道去看戏吧。”

    “好，我一定来！”

    杨莺说完，又对杨雁回道：“姐，你可记得等我啊，我明儿个一定早点吃晚饭。”

    杨雁回笑道：“好，一定等你来。”

    待杨莺走了，闵氏坐回炕头，将那放铜钱的匣子锁好。杨雁回这才问闵氏：“娘，莺妹妹是个女孩儿，也能上村塾吗？”她得再确认一遍，闵氏刚才说的到底是闺塾还是村塾，真是叫她难以置信！

    闵氏笑道：“怎么不能？说来也好笑，咱村那些十来岁的小子，还念不过黄家九岁大的丫头呢！”

    杨雁回仍是难以置信：“那先生收女孩儿吗？”

    “收呀。送些鸡鸭酒水给先生就行了。这还是咱们这儿，我听说山西府那边的学政管得严，下面的先生们，平时连鸡鸭鱼肉和酒水都不敢收，就是一个鸡蛋都不敢拿学生的。”

    “可是……”杨雁回皱眉道，“男女同塾也行？”不是说男女七岁不同席吗？怎地不过是京城和京郊的区别，这里就可以男女同塾？看来她在深闺待久了，一点也不晓得外头的情形。

    闵氏蹙眉道：“雁回，你……真不知道呀？连这个你都忘了？”

    杨雁回意识到自己又多话了，但也只得不好意思的点点头。

    闵氏道：“你以前还老吵着说想去村塾呢？”

    杨雁回吃惊道：“是吗？我……真的不记得了。”

    闵氏笑道：“村塾不方便，得处处小心。毕竟是男女同塾，女孩儿们更要谨言慎行。不然万一传出闲话，那多不好听？就你这个性子，又是这般岁数了，娘如何能让你去村塾呢？”

    “那为何还有人送女孩儿过去呢？”

    “嗨，那不是不愿意多花银钱，又想让女孩儿识几个字，不做睁眼瞎么？反正又不用考功名，还小的时候送过去，过个几年，等女孩儿大些了，就不让去了。”

    “大些？”杨雁回歪头想了想，“多大算个大呢？”杨莺都十岁了，这要是换了大户人家，就得要处处守规矩了。

    闵氏闻言直乐，刮了女儿娇俏的小鼻子一把：“傻丫头，你说呢？”

    杨雁回不解的问道：“那其他人家的女孩儿，都是多大就不让上村塾的？”她觉得自己很有必要了解一下村里女孩儿们被严格束缚的年纪，也好有个准备。

    闵氏道：“老郭家的小女儿十二岁不让去的，焦大勇家的闺女上到十三也不让去了。”

    杨雁回又问：“为什么是那个年纪？”

    闵氏“噗嗤”乐了，往大开的窗外瞧了一眼，发现两个儿子已经因为太阳西斜，收拾案几回屋了。这才小声道：“因为身上来了啊！”话说回来，就是不来，上到十三也到头了，总不好那么大了还和男孩儿一起念书。

    “身上来了？来什么了？”杨雁回刚问完，忽然就意识到是来了什么。她上辈子早来过了呢！

    以前葛氏难以启齿，没好意思教她。她身上第一次来的时候，吓得半死，可又不敢去问教养嬷嬷，只能偷偷问葛氏。葛氏这才大致向她说了一下，还教了下处理法子。

    闵氏又笑道：“癸水呀！”

    这话说得也太直白。

    “哪有当娘的这样拿女儿开心的？”杨雁回低声抱怨，心里却是又羞又高兴。这就是亲娘和继母的区别么？亲娘是真正的无话不谈，没有丝毫隔阂的。一边抱怨着，她便一头扎在了闵氏怀里。那份母亲独有的宠溺和温暖，实在是叫她又欢喜又依赖。

    闵氏忍不住道：“又来了又来了，自打病了一场后，就变得特别黏人。这都多大了？也不怕给人看到！”她虽是这么说，手却已经揽住了女儿。

    杨雁回又问：“娘，你很喜欢莺妹妹？”

    说起杨莺，闵氏便叹道：“那孩子命不好，你伯母对她的态度，你也看到了。你大伯和伯母只喜欢男孩儿，不喜欢女孩儿。你堂哥是个宝，你堂姐和堂妹就是两根杂草。”

    “堂姐？”杨雁回似乎听秋吟提过自己有个堂姐的事，“是鹂姐姐么？”那位大堂姐早已去世了。周氏一直对别人说，杨鹂的死都怪杨崎。

    “是啊，那是多好一个女孩儿呀”闵氏叹息道，“就是因为你大伯败光了家业，原本好好的小姐也要砍柴割草喂鸡养鸭。砍得柴少了，不够烧第二天的饭了，你伯母就要骂人打人。你堂哥一个少年人，一身的力气不去使，反倒游手好闲惹是生非。莺儿那时候也要在家帮着缝补浆洗，做饭扫地。只是莺儿那时候还小，力气活儿就都让你堂姐干了。结果……”闵氏想起那些事儿，就有些说不下去。

    “结果怎么了？”杨雁回从闵氏怀里起身，越发好奇。

    闵氏还是继续说了下去：“那天才下过大雪。鹂儿又去砍柴，近处的柴都被砍光了，她就走得远了些。哎……走得也太远了些……直到傍晚你大伯和伯母一直不见她回去，这才觉得不对劲儿，上咱家来找人帮忙去寻鹂儿。我们就开始找鹂儿，村里人也帮着找。看到她的时候，她已经昏倒在小山坡下的雪地里了。那天晚上，她被人背回家，醒来后说是砍柴时肚子忽然疼得厉害，就从小山坡上滚了下去。那种天气本来就没人出门，地方又偏僻，她直嚷救命也没人管她。她疼得走不了路，就在雪地里一直躺着，直到疼昏了过去。”

    杨雁回蹙眉道：“好可怜。”

    闵氏又叹息了一声：“鹂儿说完这话不久，便又说肚子疼。哎……好好的孩子，被疼得死去活来。她昏过去就是被疼昏的，醒过来就是被疼醒的，一直在叫疼。你爹让人赶着骡车去城里请大夫，大夫来了说是绞肠痧，还耽搁了治疗，十有□□是撑不过去了。你爹就让大夫赶紧给开方子拿药，药煎好了，也给鹂儿喝了，结果还是没救过来。鹂儿去世那年，才十五呀。她又漂亮，又乖巧……”闵氏说到这里，又长长叹了口气，终是说不下去了。

    杨雁回又是同情，又是气愤，心里一时间似烧着一团火一般，可却没地儿泻火。她帮杨鹂愤恨惋惜了半晌，这才又问：“那为何大伯母口口声声说这事怨我爹呢？”

    闵氏道：“她虽然不喜欢女孩儿，可到底也是养了十几年的女儿。大约是心里难受，就把错推到别人头上。非说你爹小气，不肯接济过不下去的兄长，鹂儿没奈何，只能出去砍柴，这才出了事。这是胡说八道，我们哪里有不管？他们说冷，你爹还让人送了两袋碳过去取暖，柴禾也送了一车。他们自己好吃懒做，家里没钱，日子过得紧，就卖了柴禾换了肉吃，却叫你堂姐出去砍柴。”

    杨雁回听得又是一阵难受，直想拉来杨岳和周氏，当面啐一口。她叹息道：“堂姐真可怜，我瞧着堂妹日子也很不好过。”

    “谁说不是呢”闵氏道，“小时候还好点，毕竟是最小的，家里也不像后来那样常常穷得揭不开锅。后来一天天大了，又没了你堂姐在前头顶着，她就倒霉了。你爹可怜孩子，你大伯母又整天哭穷，说是养不起，你爹就领到咱家，让我来养着。可是你大伯母那人她……她就不知道给孩子积点德！”

    杨雁回道：“莫不是大伯母借着莺儿在咱家养着，就拿着孩子作妖吧？”就周氏那性子，她相信做得来这事。

    “还真是叫你说着了。那孩子好不容易跟着我过了几天安生日子，全叫你大伯母毁了。你两个哥哥都读书，你爹身子时好时坏，你那会也才九岁大，我一个妇道人家，哪里禁得起她整日折腾。为着自己的家和孩子，只好又把莺儿送回去了。”

    杨雁回闻言，不由一阵伤怀，手臂环上闵氏的脖颈，低声道：“娘，女儿这次受伤后忘了许多事，可我喜欢咱家，喜欢青梅村。我……刚知道村里还有这样的事……这样的人……”

    竟然还有这样的父母，连自己亲生的女儿都舍得打骂虐待。她前世里所见的，即使偏心如秦明杰，也最多就是不怎么理睬女儿。她以前单单瞧见乡村的好了，刚知道乡村还有这等可怖之处。

    闵氏察觉到女儿的伤怀，不由笑道：“傻丫头，你大伯母那样的人毕竟少。你怎地如此多愁善感起来了？”

    杨雁回想了一想，忽也笑道：“我看娘这样的也少。我知道，娘疼我多过疼大哥二哥！”她笑起来甜甜的，说话不用刻意，天生就是甜甜软软的。这撒娇的样子，实在让闵氏窝心不已。

    闵氏搂着女儿，笑意更浓：“那是，雁回是娘的贴心小棉袄。”

    杨雁回环着闵氏脖颈的手，也不禁更用力了些。这份偷来的自由和宠溺，她能享受一时，便是一时。

    作者有话要说：

    ☆、误会

    庙会前一天，通常被这一带人称为“小庙”。从小庙开始，戏就已经唱起来了。

    这天早早吃过晚饭后，杨雁回收拾妥当，只等着杨莺。待杨莺过来杨雁回屋里后，她上前拉过小女孩儿的手：“这么早，吃饭了么？”她打量一眼，发现杨莺的气色好多了，人也有了笑脸。

    杨莺连忙点头：“吃过了，这会儿可不早了，等咱们到了那里，戏就开演了。”

    杨雁回却不急着往外走，只是笑问：“看你这么高兴，怎么，那事儿成了？”

    杨莺这下是真的露出个灿烂的笑脸：“多亏二叔说服了我爹。”

    杨雁回眼睛亮亮的：“我爹是怎么劝的？你可有听到？”这事有那么好说成？大伯和大伯母就不怕少了杨莺这个劳力么？

    杨莺的脸“唰”一下就红到了耳根子：“哎呀，就是，就是劝呗。”

    杨雁回越发好奇了：“你害羞什么？”

    “我在里屋，听得不真切，姐，你再问我可就恼了！”杨莺别扭的转过身子。

    要说叔叔和婶婶，真是深谙父亲和母亲的性子。叔叔到了那里，只是劝说父亲，让自己上两年学，以后说出去也是个知书达理的女孩儿，容易攀个好亲事。反正只是个女孩儿，上的又是村塾，只要农闲去上学就好，也不用上一整天，不耽误帮家里缝补，农忙的时候也能下地干活儿。

    叔叔还说他去帮着跟先生说说，让先生收下自己。其实那意思是，鸡鸭酒水他就帮着给先生了。

    父亲当时便说：“既然你做叔叔的疼侄女，不如就让莺儿和雁回姐一道念闺学好了。”

    杨莺在一边听着，脸上都替父亲发烧。那闺学多贵呀，他是怎么好意思开这个口的？岂料叔叔当即就表示没问题。杨莺闻言喜不自禁。

    父亲许是看到了她欣喜的模样，忽然警醒过来。雁回姐姐上的那闺学除了七天一休，其余时候，可是不分农忙农闲，什么时候都得去，除非病了或者家里有什么大事，先生才给假。

    杨莺虽然年纪小，但对父亲和母亲了解颇深，看了父亲的神色，便知道父亲在想什么。如今家里可种着十亩地呢，在父亲看来，恐怕少一个干活的也是一桩麻烦事呢。

    果不其然，父亲很快又道：“算了，不麻烦二弟了，虽说是兄弟，我做老大的处处靠着你也不像个样子，就上村塾吧。”

    事情这才定了下来。可是这什么亲事不亲事的，她哪里好意思跟雁回姐开口讲！

    杨雁回越发好奇了，但是看杨莺这般模样，也只能笑道：“好了好了，我不问了。走，咱们叫上哥哥一道去听戏。”

    杨鸿和杨鹤其实对看戏都没多大兴趣。怎奈对杨鸿来说，除了听戏也没其他更有趣的乐子，母亲既然想让他多少活动活动，他也只好勉为其难去听戏。至于杨鹤么，他倒是能找出更多的乐子，只是未免母亲和大哥唠叨，他觉得自己还是不去找那些乐子得好。于是兄弟两个收拾了案几上的书本纸笔，出来和两个妹妹一起去看戏。

    因是村里，不过几步路的事，便也没套车，兄弟姐妹四个连同秋吟，一路步行过去。杨雁回往常只是在自家过道旁边的路上溜达过，那里已经是村子最偏僻的路段了，这还是第一次走在村里热闹的地方。

    一路走着，一直有人在跟她说话，多是一边说着，人已经走了过去，就是打个招呼的意思。

    “这不是雁回吗？身子大好了？”

    “哟，雁回也去听戏呀？看来没事了，你娘这下可是放心了。”

    “雁回姐姐，好些日子不见你了！”

    这些人有老的，有年轻的，有长她几岁的，也有比她小的，可如今的杨雁回却是一个都不认识。但不管怎么说，也得点个头叫个人才能过去。

    于是，杨鹤很不客气地帮着妹子认人，每每有人叫雁回，他便先大声回一句。说话的是个老太太，他便会道：“四奶奶，也去听戏啊？”

    杨雁回听了，连忙回老太太一声：“四奶奶！”

    杨鹤再来一句：“邢嫂子，刚从镇上下工回来呀？”

    杨雁回便也跟着朝刚和她说话的少妇笑道：“邢嫂子！”

    至于那些是叫着杨鸿杨鹤杨莺的名字的，她可就不管了。

    于是就这么一路安全过去了。杨雁回长出一口气，下次可不敢随便出门了。

    唱戏的台子就搭在村中间一片空地上。空地最西边是半米多高的戏台，后头是伶人们化妆换衣的地方，东边一大片都是看戏的地方。

    他们到的正是时候，梆子戏刚刚开演。五个人就在观戏的人群后面，选好了空位，摆了马扎坐下来看戏。

    台上唱的是《小姑贤》，三个旦角均是水钻头面。天色已经黑下来，只有台上灯火通明一派亮堂，衬得那水钻闪闪发亮直晃人眼，台上人的眼睛也都愈发明亮了。