“奴婢……”芳绮抬起泪眼望了望宁阳、又望了望宁葭，道：“是、是奴婢一时起了贪恋，想着、想着以后出了宫、可以换个好价钱，所以、一时糊涂……”

    “芳绮，不是……”宁葭闻言，立起身来颤声道。

    承妃却起身将宁葭按坐在椅上。

    “既然你已认罪，那就按宫规处置吧。”懿庄皇后向芳绮道，“剁去双手，逐出宫门，再不可入宫！”

    ☆、冤身死和亲拟旨

    “母后！”宁葭大惊失色，唇色发白，跪倒在地，哭道：“求母后饶了芳绮，她绝不会做这种事的……”

    芳容也跪在宁葭身后哭道：“求皇后娘娘开恩。”

    “她自己都已经承认了，还能有假？偷盗窃取，就是赐个死罪也不为过，如今这般，已是轻的了。”宁阳在旁哼道。

    “芳绮……”宁葭泪眼望向芳绮。

    “莫不是这件事情还另有其他人参与吗？”宁阳逼近芳绮一步，厉色道。

    “没有！”芳绮忙道，又转向宁葭道：“三公主，是芳绮糊涂，辜负了你……”

    “母后，求母后饶了芳绮吧。”宁葭仍跪在地上哭道。

    芳容也一个劲儿地磕头恳求。

    “皇后娘娘，”承妃起身向懿庄皇后道，“这芳绮在宫中多年，今日不过一时糊涂，皇后娘娘就给她一个改过的机会吧。”

    “那承妃觉得，怎么处置好呢？”懿庄皇后道。

    “还请皇后娘娘酌情宽待。”承妃道。

    “那就只剁她一只手，逐出宫去，也好让她长长记性，不可再行此勾当。”邺妃忽然起身道。

    “母后，不、不要……”宁葭立刻哭道。

    “按宫中规矩，行偷盗者，按其物所值，罪罚不一。这紫玉手镯价值连城，又是明丹进贡之物，便是个死罪也在法理之中。如今留她一条命、一只手，已是格外开恩了。”懿庄皇后望着宁葭缓声道，又转向芳绮问道：“芳绮，你可愿服罪？”

    “奴、奴婢、愿服……”芳绮叩头于地道，“谢皇后娘娘不杀之恩。”

    便有两个宫女上来，将芳绮拉了下去。

    “芳绮！”芳容哭着去拉，却被其他宫女拦下。

    “芳绮……”宁葭跪在地上，哭个不住。

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    “宁阳，这紫玉手镯既已找到，你便拿回去吧。”懿庄皇后向宁阳道。

    “母后，”宁阳忽然跪倒在地，向懿庄皇后道，“这手镯还是还给三妹吧。”

    “怎么？”懿庄皇后奇道。

    “这原本就是三妹的东西，我不过借来戴几天，现在就还给三妹吧，不然……”宁阳说至此处，顿住了话头。

    “不然什么？”懿庄皇后皱眉道。

    “没、没什么。”宁阳道，“总之，这个手镯本就三妹的，我现在还给她就是了。”

    “也好。”懿庄皇后道，“宁葭，这紫玉手镯你仍收着吧。”

    “是……”宁葭还哭倒在地，承妃将她扶起，她走去接了手镯。

    “蒹葭宫宫女偷窃贡品，已正宫规，以后不许再议论此事。明日懿旨，各宫引以为戒，肃清内宫。”懿庄皇后道。

    “是。”承妃、邺妃、宁葭、宁阳等行礼告退。

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    榆儿正在屋中枯坐，小弥跳着跑了进来。

    “怎么了，高兴成这样？”榆儿看她一脸高兴劲儿，问道。

    “今日在街上来了几个新的杂耍，可好看了！”小弥兴奋地比划着道。

    榆儿笑着摇摇头，道：“也不见你干点正事。”

    “怎么没有，我每天都有练功啊。”小弥道，“对了，今日在街上听到好多人在议论三公主呢。”

    “议论她什么？”榆儿道。

    “说、说什么来着？”小弥忽然有些忘了方才听到的话了。

    “瞧你这记性。”榆儿道，“既然不记得，就别想了，不过就是萧家那些事儿呗，也快该没影儿了吧。”

    “不是、不是萧家的事。”小弥道，“是、是一个什么手镯的事。”

    “手镯？”榆儿笑道，“三公主的手镯多了，有什么好议论的。”

    “好像是说皇上赏赐的一个很好很好的手镯被另外一个什么公主拿去了，她的一个奴婢就去把那个手镯偷了回来，结果被皇后娘娘发现了，就砍了一只手，赶出宫来了！”小弥一口气说了出来，展颜笑道，“我终于想起来了！就是这么回事！”

    “你说什么？”榆儿立刻抓住她双肩瞪大眼睛道。

    “我、我说完了呀。”小弥忽见她如此，瑟瑟道。

    “不可能，怎么会有这种事？”榆儿道。

    “怎么不可能，听说还有人见过那个被砍了手的宫女呢。”小弥道。

    “难道是芳容？这个丫头！真是莽撞！”榆儿松开了小弥道。

    “芳容？是谁？”小弥道。

    “三公主的婢女。”榆儿道。

    “是她偷了那个什么手镯？”小弥道。

    “现在还不知道，但愿不是。”榆儿道。

    说着便往门外走去。

    “榆儿姐姐，你去哪儿？”小弥在后叫道，跟了出来。

    “去找那个宫女。”榆儿道。

    “我也去。”小弥紧赶几步，跟上了她。

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    她们很快就找到了。

    河中有一具女尸被捞了起来，断去的一只手还流着淋淋的鲜血。

    “芳绮……”榆儿看到那张脸时，立刻便认出了她。

    榆儿紧紧抱住她湿漉漉的上身，不知该说些什么，眼泪不知不觉落了下来。

    其他人早已走了。

    榆儿将她带到城外，选了一处山高之处，将她葬了。

    “去吧，忘记这一切，下辈子投个好人家。”榆儿轻声道。

    “她也会去那个终忆城吗？”小弥在一旁问道。

    “当然会。”榆儿道。

    “要是小弥死了，也要去吗？”小弥道。

    “当然，六界众生，皆要去的。”榆儿道。

    “可是，我不想忘记……”小弥皱眉道。

    “不想忘记什么？”榆儿笑着摸了摸她的头道。

    “不想忘记榆儿姐姐、清漪姐姐、还有好多好吃的，还有……”小弥忽然顿住不语。

    “还有什么……”榆儿道。

    “没什么了。”小弥笑道，“到时候，我一定不要忘记！”

    “傻瓜，难道你要做孤魂野鬼，然后永远消失吗？”榆儿摇头笑道。

    “我可以向清漪姐姐讨一颗种子呀！”小弥拍手笑道，“她会给我的吧？”

    “那还要等三百多年呢。”榆儿道。

    “没关系，我可以死晚一点。”小弥道。

    “好吧，我们一起活很久很久，多问清漪姐姐要几颗种子。”榆儿笑道。

    小弥望了榆儿一回，轻声道：“榆儿姐姐、也有不想忘记的人吗？”

    “当然……”榆儿缓声道。

    “是、谁呢？”小弥顿道。

    “这个可多了，有爹、娘、清漪姐姐、长离哥哥、桀风哥哥、雪爷爷、”榆儿掰着手指数道，“还有……”

    “还有谁？”小弥紧张地盯着她问道。

    “还有你啊，傻姑娘！”榆儿伸手在她头上轻敲一记，温柔笑道。

    “哦……”小弥摸了摸头，亦笑道。

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    尼孜使者再次觐见时，提出了一个新的办法。

    “既然贵国二公主已许了人家，我明丹也不能强人所难，便请圣上将三公主赐予我金乌国王为后吧。”尼孜使者道。

    “这……”永平帝只怕他有此一说，不想今日果然听到。

    “难道三公主也许了人家吗？”尼孜使者道。

    “确是、许过了。”永平帝道。

    “听说萧家三子已畏罪潜逃，圣上难道还要以他为驸马吗？”尼孜使者道。

    “三公主尚年幼，当时虽与二公主同时许配，但完婚却还需待几年。”永平帝道。