“榆儿姑娘还有何事？”迟凛道。

    “萧家三公子的这件事，你可知道来龙去脉吗？”榆儿道。

    迟凛脸色顿时暗了下去，摇头道：“子渝什么都不肯说。”

    看来，他也去见过萧恒期了。

    榆儿还未再言，忽见长街上远远来了一队官兵，押着几辆囚车。

    “这是谁？犯了什么事？”榆儿、栗原皆奇道。

    “是启州知府卓远方，启州水患一事，由尚书令周云成查实，于防堤加固工事中贪谋半数朝廷拨放银两，致使工事延误，水患成灾。如今死罪已定，押回京城候斩。”迟凛在旁道。

    “原来如此。”榆儿道。

    “这也是他自己活该，只可惜了他们家的小姐姑娘们。”栗原在旁叹道。

    “什么小姐姑娘？哪里可惜了？”小弥在旁向栗原瞪圆眼睛道，“你整天能不能想点儿别的？”

    “别的？你觉得我应该想点儿什么？”栗原将上身倾向她笑道。

    小弥毫不迟疑地一掌推向他，栗原侧身让了开来，又笑道：“凶巴巴的，肯定没男人敢要你。”

    小弥登时憋红了脸，别过脸去哼道：“用不着你操心！”

    “卓远方的家人如何？”榆儿向迟凛问道。

    “男的皆入狱，等待发配，或充劳役、或充边军，女眷皆没入官妓。”迟凛道。

    “果然逃不过吗？”榆儿皱眉道。

    “律法如此，当今圣上最忌贪腐，但凡查实，必会严惩。”迟凛道。

    榆儿望向囚车内，首辆囚车中所坐者，正是卓远方。

    长途囚刑，他已发乱面污，满面风尘。

    街旁百姓，无论老少男女，皆淬骂不止，将手中脏污之物扔向囚车。

    想当日在启州，一州之长，定也风光无限。

    可惜一朝作孽，害了自身还罢了，其家人子女，亦断送了一生，实是可怜可哀。

    榆儿想起兰沃村药草一事，不知熙昌作何打算。

    若果然翻出来，不知又要带累多少无辜之人。

    榆儿想了想，转而又问道：“乾凌府的主事是谁？”

    “乾凌府主事是郑德生。”迟凛道。

    “他这个主事当得如何？”榆儿道。

    “此人科举出身，博书义、善周旋。”迟凛道。

    “他在朝中，与何人交好？”榆儿道。

    迟凛想了一回，道：“此人交游甚广，文官武将、京中地方皆有往来。”

    又向榆儿问道：“榆儿姑娘可是想到什么了吗？”

    “没有，就是随便问问罢了。”榆儿道。

    “那既无别事，迟凛这就去了。”迟凛道。

    当即便与榆儿等作别而去。

    ****************************************************************************

    “我们现在回客栈吗？”栗原向榆儿问道。

    “这事儿萧恒期一个字儿也不多说，还得去问问知道的人才行。”榆儿道。

    “知道的人？你是说、那个老乞婆？”栗原道。

    “其实，还有一个人，他应该最清楚。”榆儿道。

    “也是，该去见见这个正主才是。”栗原道。

    “榆儿姐姐，你说的是谁？”小弥一双大眼睛望着榆儿道。

    “跟我走吧，去了就知道了。”榆儿摸了摸她的头笑道。

    三人走了两柱香的功夫，来至一处，却是乾凌府牢狱。

    ****************************************************************************

    两只威猛虎相的狴犴分守两门。

    两个狱卒拦住三人道：“胡四喜乃杀人重犯，不可探视！”

    栗原上前拱手，一人一两递上银子道：“我们是他的兄嫂，还请行个方便。”

    两个狱卒掂了掂手里的银子，道：“跟我来吧。”

    一个狱卒在先，领了三人来至狱中。

    走得一段，在一扇牢门前停了。

    “胡四喜，家人探望。”狱卒叫道。

    话音刚落，便见一个身形单弱、手粗脸黄的人走了过来。

    见了榆儿几人，却并不认得，有些发愣。

    “有话快说，别耽搁了。”狱卒道，先走了出去。

    “几位是……”胡四喜向榆儿等问到。

    “我们是萧三公子的朋友。”栗原道。

    “萧三公子？”胡四喜道，“不知找四喜有何贵干？”

    “胡四喜，你这事儿做得可不地道啊。”栗原斜眼看他道。

    “是、四喜对不住萧公子……”胡四喜低头轻声道。

    “你为何要冤枉萧公子，说是他出银子让你去杀人？”栗原质问道。

    “这……”胡四喜闻言，抬头望着栗原，说道：“我、说的都是实话。”

    栗原将手伸进栏里，一手揪住他的领子，将他扯了过来，紧紧贴在了门栏上，面露凶相咬牙道：“你敢再说一遍？！”

    “这位大哥，我、我说的、确实是、是实话！”胡四喜被他扯到门栏上，有些上不来气。

    “真是实话？是他给了你银子、让你去杀人的？”栗原又恶狠狠地瞪着他问道。

    “是、是……”胡四喜道。

    “好！那我问你！他给了你银子，你就该把事儿办利落了，竟然出卖他，你还不该死！”栗原将他自门栏上放下，抬起手来，作势要打。

    “四喜杀了人，这是事实，自打进了这牢门，我从没想过能活着出去，只是公子你还是别为我脏了手吧。”胡四喜道。

    “哦，死了你还要拉人垫背？”栗原哼道。

    “总之，是四喜对不起萧公子，四喜来世做牛做马，一定会好好报答他的。”胡四喜忽然抬起袖子来擦了擦眼角的泪滴。

    榆儿、栗原却有些看不懂了。

    “胡四喜，”榆儿上前道，“萧公子给了你多少银子？”

    “二百两。”胡四喜道。

    “银子现在在哪儿？”榆儿道。

    “已花了五十两，余下的一百五十两已交了主事老爷了。”胡四喜道。

    “五十两？！”榆儿有些吃惊道。

    五十两，这可不是一笔小数目。

    足够一户普通人家充充足足地过上好几年了。

    据卷宗所记，萧恒期交付银子到胡四喜杀孟福满，其间不过两月不到，他怎么花去这么多？

    “你这银子，都花在什么地方了？”榆儿不免问道。

    “家母重病缠身，这些银钱都用来请大夫、抓药了。”胡四喜道。

    “你母亲生的什么病？”榆儿又问道。

    “看了好些大夫也没说个准，后来好容易才寻到一位大夫，开了一个药方，方才见了效用，母亲的病才渐渐好起来。那个大夫也没说下个名来。”胡四喜道。

    “你是如何认得萧公子的？”榆儿转而问道。

    “这……”胡四喜低头想了一会儿道，“抓药的时候碰到了他，因母亲病得奇怪，他便问起了。”

    “烂好人一个。”栗原接道。

    “给你母亲治好了病的大夫是谁？”榆儿道。

    “是东郊的一位老郎中，姓蔡，他诊费最是高昂，到东郊一问便知。”胡四喜道。

    “萧公子为何要杀孟福满，你可知吗？”榆儿道。

    “他、没说过。”胡四喜摇头道。

    “就算他让你去杀人，你尚有高堂需奉养，为何要在光天化日之下，弄得众人皆知，自寻死路？”栗原插/进来问道。

    “是、是我没好好考虑，太鲁莽了……”胡四喜顿道。

    “你吃的饭都变成脑子里的粪了吗？”栗原不可思议地望着他。

    “我、惭愧……”胡四喜道。

    “你既受了他银钱，应了他此事，为何却又唆使自己的母亲去告发他？”榆儿眼神凌厉，直盯着胡四喜道。

    “不、不、我没有！”胡四喜忙辩解道。

    “你没有，那你母亲为何会拿着萧公子的玉佩到府衙告状？”榆儿厉声问道。

    “这、母亲何处得的玉佩，我也不知道。”胡四喜道。

    “还要抵赖？”榆儿喝道。

    栗原将手伸进牢门，扼住胡四喜脖子，道：“还不快实话实说？”