凌宇轩剑眉微蹙，道：“明明渎职罪证充分，皇上为何不治他的罪，还要继续用他？”户部司务厅郎中是个正五品官，皇上用他难道不担心他再次渎职？

    刘翰林一脸高深莫测地说道，“君心难测，你是龙鳞卫，你只需要听命皇上就行。”皇上老了……太子……

    凌宇轩舒展眉头，颔首道：“聪明不过帝王家，我等下臣只需听命就是。”这肯定牵涉到帝王的制衡之术了。

    刘翰林知道凌宇轩了悟了，便起身道：“宇轩，我去书房，你去后院找你六姐。”

    凌宇轩立刻起身拱手，道：“六姐夫辛苦了。我先去后院，让六姐和肖姑娘做些下酒的菜，晚上和你喝一杯。”六姐夫一家对文卿有好感，这些在不久的将来都会成为文卿进入京城贵妇圈的资本。

    “好。”刘翰林拱手笑笑，和凌宇轩各自分开，去书房了。

    ○○○

    “四舅老爷来了。”在屋外的丫鬟看到披着蓝色锦缎披风腰佩朴素长剑的凌宇轩快步过来，马上向里面禀报。

    正在和肖文卿对弈的刘夫人立刻笑了起来，道：“文卿啊，我这个弟弟还从来没有这么勤快地拜访过我呢。”这三个月他频繁出入她府上，不知道母亲丞相夫人有没有起疑心。不过母亲对小弟一向疏忽，就算知道小弟经常往她这边跑，也会以为是找翰林女婿有公务。

    坐在刘夫人对面的肖文卿嘴角勾起一抹甜蜜的笑意，扭头看到凌宇轩英姿飒爽的身影立刻起身，站在罗汉椅边迎接他。“凌大人。”她微微福身。她的两个丫鬟，水晶和玛瑙随着翰林府的其他丫鬟行礼，则称呼凌宇轩“四舅老爷”。

    “六姐，小弟又过来探望你了。文卿。”凌宇轩朝着刘夫人和肖文卿笑笑，抽掉蓝绸披风的系带脱去披风，把披风交给一位上前的丫鬟，将手中三个捆扎在一起的纸包递上，“这是百味斋今日出炉玫瑰酥、梅花香饼、翠玉豆糕，我买来给你们品尝品尝。”百味斋的糕点是京城很有名的，每天每一种供应量都不大，人们想吃就需要提前排队买。不过嘛，他是从不需要自己排队的。

    刘夫人接过糕点转手递给丫环，打趣道，“四弟，自从文卿来和我作伴，我家的紫苑、紫绫都变胖了，还一个劲地说四舅舅真好，三天两头送吃的过来。”她生有一子两女，紫苑紫绫便是她两个嫡女，一个十岁一个六岁。

    肖文卿顿时抿嘴直笑。凌宇轩每次过来都不空手，知道她还不愿意接受他太多的馈赠，便经常送些水果糕点蜜饯过来。

    “哦，紫苑紫绫喜欢吃什么，你告诉我，我下次来的时候专门买给她们。”凌宇轩笑呵呵道，自从经常和这位庶姐来往，他了解以前连话都不怎么说的庶姐了。

    刘夫人立刻道：“女孩子喜欢吃的她们都想尝尝，你多买些过来。”

    “六姐有令，小弟一定遵从。”凌宇轩装模作样地拱手道。

    在房中伺候的丫鬟们快速取来糕点盘子，把凌宇轩带来的糕点放心去，然后把罗汉椅中间矮几上的棋盘稍微往里面挪一挪，把装着糕点的盘子放上去，同时将肖文卿和刘夫人面前的冷茶收掉，端来了三杯新茶。

    “宇轩，坐吧。文卿，你也坐。”刘夫人道，让凌宇轩坐到她对面，另外让丫环搬来黄梨木圆腿凳，叫肖文卿坐到自己面前。

    凌宇轩和肖文卿坐下后，刘夫人分糕点，三人各吃了一块。

    喝了一口茶将满嘴的甜味冲淡，凌宇轩望向只和自己彬彬有礼打招呼的肖文卿道：“肖姑娘，你拜托我的事情我已经查清楚了，你写的信也送到了。”他派属下去肖家村打探消息之时，就让肖文卿写了一份家书让属下带过去。

    肖文卿一听，立刻欠身问道：“谢谢凌大人帮我寻亲。凌大人，我母亲可好，弟弟可好？”大家闺秀荣宠不惊端庄稳重，在刘夫人和房中四五名丫鬟媳妇面前，她努力压制自己激动的情绪。

    “宇轩，你有他们的消息了？”刘夫人也很高兴。

    凌宇轩颔首道：“肖姑娘，你母亲肖宁氏和弟弟肖文聪现在居住在西陵长河镇肖家村，还收养了肖氏同族的孤儿肖文桦、肖文枫。你家祖产有一百六十亩良田，你母亲嫁妆中也有八亩良田和四间商铺，所以一家四口日子还过得去。你三个兄弟打算明年二月一起参加童子试，照他们目前的学业水平估计，至少有一个人可以中秀才。”

    “太好了，我娘和弟弟平安回到家乡生活了。”肖文卿低语道，激动得双手紧紧抓着她腿上裙摆。她在写家书的时候，在家书中写了一些小时候和母亲单独在一起的事情，以此来证明自己的真假。

    “我派人询问过你母亲，你母亲得知你还活着十分激动，看过你写给她的家书确认你的身份了。她给你写了回信。信使还在路上，等信送到我就拿来给你看。”凌宇轩道。传信的信鸽只能传一些字条，大件物品还是需要信使。

    “这真是个好消息。”刘夫人温柔地伸手拍拍肖文卿的肩膀。女人的娘家越是兴盛，女人在夫家就越站得住脚。对年轻的女人而言，娘家才是她们所能依仗的，娘家的兴盛也许比夫家兴盛更重要。既然宇轩用心打探肖文卿亲人，估计也会帮扶他们一把。

    “是的，是个好消息。”肖文卿说道，感激地望向凌宇轩，纤长的眼睫毛挂起来水汽，双眸闪烁晶莹的泪光。西陵在京城西南千里之外，山高水远，如果没有他的帮助，她不知道猴年马月才能得知亲人的消息，更不要说有机会返乡寻亲了。

    ☆、第37章 四十花园相会

    刘夫人真心为弟弟和肖文卿的未来高兴，等吃了点心喝了茶，便道：“文卿啊，你去花园采些红梅来插花瓶。”她顿了顿，促狭道，“四弟，你去帮着文卿挑选好看的红梅枝。唔，文卿最好画一副红梅图来给大家欣赏欣赏。”

    凌宇轩立刻满脸笑容朝着刘夫人拱手躬身道：“知我者，六姐也。”六姐每次都会找借口让他和肖文卿单独相处。

    肖文卿起身朝着刘夫人微微福身，稳重端庄地说道：“刘夫人，文卿这就去采摘红梅，然后作画。”她也渴望和凌宇轩单独说些话，而不是经常一堆人在一起聊天。

    “文卿，四弟，记得把斗篷披风带上，外面天冷。”刘夫人慈祥地说道，望着眼前的一对璧人微笑。十一月份，京城虽然还没有冰天雪地，但已经北风呼呼刮了。

    她们说话时，站在她身后的两个丫鬟之一，水晶立刻去外间拿来了红绸面镶白狐毛斗篷。刘夫人让家中针线房的绣娘婆子们为肖文卿做了一些衣裳，凌宇轩则在外面的霓裳衣坊为肖文卿定做了好多衣裳，这件红绸面镶白狐毛的斗篷就是他最近为肖文卿精心挑选的。

    帮着凌宇轩保管蓝色锦缎披风的丫鬟又把那披风拿来递给凌宇轩，凌宇轩穿上披风，精神抖擞朝着肖文卿一伸手，彬彬有礼道：“肖姑娘请。”在人多的时候，他总要和肖文卿保持一定距离，免得肖文卿被人说闲话

    “刘夫人，我去花园了。凌大人，麻烦你了。”肖文卿柔声道，充满深情的明眸望一眼凌宇轩，转身走出刘夫人的堂屋。水晶和玛瑙立刻跟上。她们都知道四舅老爷和肖姑娘互许终身了，老爷和夫人也都持赞同态度，就等着丞相大人和丞相夫人同意呢。

    “六姐，我陪肖姑娘采红梅去了。”凌宇轩朝着端坐在罗汉椅上的刘夫人说道，转身追出去。

    多么般配的一对！

    刘夫人笑眯眯地喝完茶，让丫鬟把没有动过的糕点都收起来，去探望住在南边小院子里的女儿们了。

    ○○○

    刘翰林府的花园不大，东边种植了十几株红梅树。十一月冬，红梅陆续开放，东边花园飘散着清冷的梅香。

    “文卿，明年二月，我打算请长假，陪你去一趟西陵。”凌宇轩道。他父亲凌丞相和皇上除了是君臣关系，还是多年好友。自从他成为龙鳞卫，皇上就对他很信任，他要请长假，皇上自是会允许。

    “宇轩，这是真的？”肖文卿芳心一震，停下脚步，转脸望向他的双眸中流动着激动。经过三个月的相处，私下里，她已经亲昵地叫他的名字了。

    “是真的。”凌宇轩道。他长期不回家，很少主动关心他的母亲也不会多问，他只需要告诉担心他的父亲，他要为公事出趟远门。

    “宇轩，你总是将一切都安排好了。”肖文卿感激地说道。正如他还冒充赵明堂的时候说的，一切听他安排就行了。

    凌宇轩自信地微笑道：“因为我是男人。”他不仅是丞相之子，还是皇上给予信任和权力的龙鳞卫指挥使指挥同知。

    肖文卿抿唇笑了笑，道：“大人说的没错。”

    丞相之子凌宇轩是从三品实权官员，有权势有人脉，做得到的事情远比生活在后宅的她多得多。她每天都在努力，希望自己配得上他，可有时候会神情恍惚，怀疑自己是否能成功嫁给他，因为即使她是官宦世家之女，高祖父、曾祖父和父亲都当过官，但家族衰败凋零，她曾祖父这一嫡系传到她这一代只有一个未成年男孩了，能否复兴全系他一身。

    “文卿，你近日学业如何？《礼记》上说张而不弛，文武弗能也，弛而不张，文武弗为也。你别把自己绷得太紧了。”凌宇轩怜惜道。六姐经常夸文卿，连六姐夫偶尔也会夸她一两句，他经常过来，几乎能看得见她的成长。她要在短短的三个月里追赶上京城贵族千金十年内所学的学识礼仪，不容易！

    “宇轩，我又不需要像男子那样熟背四书五经赶科考，学习并不如你想象得辛苦。”肖文卿笑道。对女子来说最重要的女红和中馈她都拿得出手，琴棋书画贵族礼仪也有涉猎，刘夫人也把她带在身边教导她如何管家。以刘夫人的评价，她走出去，只要谨言慎行，别人看到的就是一个标准的名门贵族千金。

    “你聪慧过人，要是在你母亲身边，必然已经是当地远近闻名的女才子了。”凌宇轩为肖文卿遗憾，不过又想到，如果肖文卿顺利地随着其母返乡，他岂能和她相遇？京城距离西陵有千里之遥，他们不可能有交集。

    “女才子？”肖文卿微笑着摇头道，“女子名声太大只会招惹是非。”她母亲就是父亲口中的女才子，不过外面的人只知道肖夫人知书达理进退有度温柔贤惠。

    “嗯，你说得对。”凌宇轩颔首道。韬光养晦的人才会更容易保护自己。

    “刘夫人说，过几日兵部尚书夫人六十大寿，她打算带我去拜寿。”肖文卿道，“她安排给我的身份是刘大人故友之女。我不知道妥当不妥当。万一被人揭穿，刘夫人会不会难堪。”

    “这个身份是我安排的，我六姐和六姐夫都认可。”凌宇轩很淡定地安抚肖文卿道，“你父亲是康庆十八年的进士，那时候我六姐夫正是翰林院的普通小官员，他们有相识的机会。”刘翰林只要说，和肖文卿之父肖逸云一见如故，促膝长谈了几回，这个谎言就圆住了。至于其他的疑惑，只要等去西陵肖家村查探消息的下属带着肖夫人的信件回来，文卿的身份就获得证实了。

    听说是凌宇轩安排的身份，肖文卿顿时放心了。

    凌宇轩问道：“文卿，你有没有准备什么寿礼？”像这种贵妇贵女云集的场合，攀比是少不了的。文卿作为一个被别人带去交际的未婚孤女，礼物档次太低或者太高或者太俗或者太彰显都不好。

    “一个月半前刘夫人就让我设计祝寿图，我画了一幅青松仙鹤图，并按照她的吩咐日夜赶工绣好了。”肖文卿道，“刘夫人告诉我会带我去给兵部尚书夫人祝寿，我才知道那绣品是夫人让我准备的祝寿贺礼。”她有些庆幸，自己在设计图样和刺绣的时候追求完美，没有一丝马虎。那青松仙鹤绣品未必尽善尽美，但也是她自从学会刺绣以来绣得最好的，夫人也称赞拿得出手。

    “这就好。”凌宇轩叮嘱肖文卿道，“你跟在我六姐身后，多看多学，只要经历过几次，你就不会怯场了。”

    怯场？

    肖文卿不确定自己会不会怯场，因为她在父母身边的时候年纪还小，母亲不带她出席昌兴贵夫人们的社交，她能够被带上的只有各种贺寿、节日活动，而且那时候她是知县之女，一直被昌兴同龄女孩们恭敬和羡慕的。

    “宇轩。”肖文卿犹豫了一下，问道，“何家老夫人、何大夫人、何二夫人她们也会去给兵部尚书夫人贺寿的吧？我做过何大夫人的陪嫁丫鬟，还嫁过一次。”如果她被她们揭穿原来做过丫鬟？刘夫人会不会丢了颜面？她做丫鬟惯了，被曾经的主人呵斥过很多回，就算被人当众揭穿丫鬟身份，也能承受，只是不想连累刘夫人。

    凌宇轩很平静地说道，“我正准备找个人敲打她们一下，免得她们胡说八道。”

    只要文卿进入京城贵妇贵女的圈子，她的过去迟早会被有心人拿出来说。如果他能压下就压下去，如果不能，他会公开自己曾经乔装打扮成另一个男人和肖文卿成亲的事实，虽然那样必然暴露了自己的一个特殊本领，不方便自己以后行事，但为了文卿的名声，值得。他在赵家时不和她圆房除了不愿用赵明堂的身份成为她的夫婿外，也是为了让她保有处女之身来证明她和真正赵明堂之间没有一丝一缕的瓜葛。

    “宇轩。”肖文卿望见了凌宇轩眼中的冷静和自信，柔声道，“我都听你的安排。”说这话时，她眼中充满信赖和喜悦。这三个月，她充分了解了他要娶她为妻的决心。

    “文卿，只要我们一起努力，一定能得到家人的同意和祝福。”凌宇轩安慰肖文卿道。父亲一向宠他，可以说宠到要星星不给月亮的程度，至于看到他，连脸上厌恶表情都不掩饰的母亲，不管她同意与否，他都能让她“同意”。

    肖文卿没有再说话，只是凝望他的双眸流转柔情，嘴角勾着恬静迷人的笑意。凌宇轩看得心醉了，心痒了，只是身后两丈远外还跟着水晶玛瑙两个丫鬟，更远处还有整理花园的园丁，他只能发乎情，止乎礼。

    红梅在寒冷的冬季静悄悄地绽放着，吐着幽雅的清香，仿佛预示着他们即使遭受一些波折，必定会苦尽甘来。

    ☆、第38章 四十一刘家后宅

    刘翰林府的红梅还未完全盛开，许多还是小花苞。肖文卿穿梭在十几株树枝向外伸展的梅树下寻找，凌宇轩跟在她身边也帮着寻找。

    “这一枝不错。”肖文卿踮起脚尖抓住一根茶盅口粗的梅树枝就往下拉，同时还要注意不能把树枝掰断了。

    “文卿，你放手，我来。”凌宇轩立刻说道。文卿白嫩的手指岂能让粗糙的树枝磨粗糙了？要不是她需要练习厨艺，他都不想她去厨房。文卿，只需要看书写字作画下棋做女红就行了。

    肖文卿立刻放手退后，指着自己挑中的梅花枝道：“这根梅枝蜿蜒横斜宛如虬龙，开放的红梅也比其他梅枝多，我觉得很好看。你看怎么样？”

    “嗯。”凌宇轩伸手抓住肖文卿看中的红梅枝，手指微微一用力，便将之折断。将红梅递到肖文卿面前，他笑吟吟道：“人比花娇。”说着话时，他那黝黑深邃的双眸流转着深不见底的柔情。

    “宇轩……”肖文卿接过凌宇轩递过来的红梅，白如凝脂的双颊迅速晕起了两团桃红色，那对纤长的睫毛半掩住充满情意的双眸，粉嫩的红唇勾起了优美的弧度。

    站在三四米外的贴身丫鬟水晶和玛瑙听着，相视而笑。她们伺候肖文卿三个月了，对肖文清孜孜不倦的学习很是敬佩，也盼望这对有情人终成眷属。流落京城的已故某知县之女和位高权重的丞相之子，这是多么浪漫的故事？比京城流传的才子佳人白话文和戏曲精彩多了。

    凌宇轩在梅花树林中转来转去，肖文卿便跟在他身边一起寻找，看中了就让他动手。凌宇轩身高比肖文卿高许多，而且他还随身佩戴长剑，很顺利地帮着肖文卿折下来五枝红梅。

    “宇轩，养在花瓶里的红梅开不了几天，我们折了五枝，够了。”肖文卿叫道。善者只取所需，不无节制毁坏他物。

    凌宇轩快步返回到她身边，道：“你房中不需要？”这五枝梅花只够插一个花瓶。

    “人们欣赏的是梅的清傲和暗香，花瓶中插两三根足矣。一大簇，反而不美。”肖文卿道，“我们回去吧。”

    对于这些文人雅士的风花雪月，习武的凌宇轩只稍微涉猎一些，并不精通，闻言便回到拿着红梅枝的肖文卿身边。“我敢说，我六姐现在不在她院中。”他说道。六姐是个很识趣的妙人儿，她经常想法子让他们俩有机会单独在一起。

    “我也觉得。”肖文卿左右望望，笑吟吟地指着南边远处的一栋小院子道，“我们去探望紫苑小姐紫绫小姐怎么样？这些红梅正好送给她们欣赏。她们也会作画，大家一起来画红梅。”刘夫人要的不是红梅，而是找借口让她和宇轩相处。

    她的决定凌宇轩无不遵从，闻言便笑道：“我好些天没见到她们了，去瞧瞧她们是不是真的被我喂成了小猪。”知道买来的美食文卿都会分享给刘府后院的其他人，他每次都买不少，结果文卿没有胖起来，两个外甥女可能被他养胖了。

    肖文卿顿时轻笑起来，“宇轩，刘夫人那是说笑呢，紫苑和紫绫还是那样可爱白嫩。”官家小姐处处有人伺候，儿童时期确实有些馋嘴，然后就长得稍微圆润了一些。

    “嗯，顺便去了解一下她们的学业。”凌宇轩立刻道。他的两个外甥女聪慧过人，容貌也上佳，七八年后会是个京城贵妇贵女中的翘楚。刘翰林府的门槛说不定会被媒婆踏破。

    两人肩并肩慢慢朝着南边的雪兰小院散步，丫鬟水晶玛瑙很安静地跟在他们身后，尽可能地缩小她们的存在感。

    肖文卿手中抓着那五枝美丽的红梅花，轻嗅红梅的淡雅幽香，感慨道：“宇轩，要不是今年四月的时候遇到你，我已经不知身在何地，又是何种身份了。”凌宇轩在易容成赵明堂的时候也在模仿赵明堂的性格和行事，所以如果她遇到的是真正的赵明堂，可能已经成了一名虽然普通但生活温馨安定的平民小妇人。

    “你我有缘。”凌宇轩语气坚定地说道。自从了解文卿家中的近况，他坚信他们之间的波折会少很多。只要文卿的那三个兄弟能成才，他再暗中给他们创造一些机会，文卿会有一个有实力的娘家，能够在丞相府站住脚。

    肖文卿心湖荡漾着阵阵暖流，勇敢地望向他低声道：“是的，我们有缘。”他们有缘，他们目前齐心协力间争取“分”，让他们之间有缘有分，白头偕老。

    ○○○

    刘翰林府的两位嫡小姐居住在后院南边，因为她们都还小，就没有分院而居。刘夫人还专门在院子里开了一间书房，每日过去亲自教导她们，然后让管事的仆妇督促她们温习功课。

    肖文卿和凌宇轩刚走进紫苑的雪兰小院，在里面屋檐下的两名仆妇就朝着他们躬身施礼，道：“四舅老爷好，肖姑娘好。”说完，她们大声向屋里的人通报道：“夫人，四舅老爷和肖姑娘过来了。”

    屋里的人听见外面的声音，很快有一个丫鬟掀起门上垂挂的厚重布帘从里面走出来，朝着凌宇轩和肖文卿躬身道：“四舅老爷，肖姑娘，夫人也在这边，请你们进去。”

    肖文卿和凌宇轩相视而笑，一前一后进入温暖的堂屋里。

    堂屋稍微有些暗，不过由于烧着两个炭盆，屋内非常暖和。肖文卿和夏凌云各自脱下身上的披风交给跟着他们进来的水晶玛瑙。水晶玛瑙接过后，和这屋里的一个丫鬟暂时退下去。

    “六姐。”“刘夫人。”凌宇轩和肖文卿向坐在屋内正座上的刘夫人施礼。原本坐在她身边的两个小少女立刻稍微离开一些，等他们行完里，立刻上前分别给凌宇轩和肖文卿福身。