今日祭月之时，他发现祭坛上又放着一封信。他欣喜地打开，山林居士告诉他，太子逝世实乃喜事，他算了一卦，若皇上传位于太子，殷朝则二世而亡，太子逝世后，凶卦消散，皇上千秋万代，流芳千古。
    殷牧昭本就对太子的诸多作为感到不满，看了山林居士的信后，更觉因祸得福。
    他曾将山林居士的事告诉过淑妃与林相，所以他们也知道他不碰林绿萼实乃遵守山林居士对他的箴言，而皇后询问他时，他却不愿意将这个秘密告诉皇后，胡编了一通谎话搪塞皇后。因皇后牙尖嘴利，说话讥讽难听，最爱让他不痛快，他怕这秘密被皇后知道了，皇后又会出言嘲讽，他懒得与她争执。
    他指着林绿萼，故意沉着声说：“禁足半年都忍耐不了吗？”
    林绿萼听着皇上的责怪，哽咽道：“臣妾无知，只顾贪玩，臣妾有罪。”
    林绿萼的眼泪堆积在脸颊两边的地砖上，形成两团晶莹的水渍，她可怜兮兮地颤抖不止，心里似乎怕极了。
    皇上虽没有怜香惜玉之情，但想到因太子之死而凶卦消散，心情颇为愉悦，连带着看林绿萼都觉得顺眼了起来，“罢了，禁足到这月结束吧。”
    皇上站起来，一挥衣袖，领着众人离开了凝香居，吓唬了一通这两个女子，他与皇后置气的那点厌烦情绪已经消散了，今日祭祀也很累了，还是回紫宸殿休息更为舒适。
    “他走了？”林绿萼的哭声戛然而止，她方才想了许多说辞，甚至想搬出林相的忠心来挽回皇上严惩她的决心，结果皇上不但没罚她，还解了她到年节的禁足，她不可置信地看着宁离离说，“就这么走了？”
    “我发现，皇上对你真是宠爱得没边。过往三年，你每次做出错事被皇上发现，皇上往往一笑置之或对你小惩大诫。连带着皇后与淑妃对你也十分优待。”宁充容伸手勾住林绿萼的下巴，仔细打量了一番，不解地摇头，“皇上为什么对你宠而不宠呢？难道你有体臭？”
    林绿萼睨了她一眼，掀起半截衣袖，“臭不臭你闻闻？懒得理你。”
    云水从床底下钻了出来，他怔怔地坐在地上，遥望皇上离去的背影，情绪激昂，目光深情而悠长。
    林绿萼看着云水的神色，暗自摇头叹息，不止一次了，云水对着皇上的马脸鹰眼露出那种渴望的深情，她不管怎样忠于自己，心思还是放在皇上身上，她会不会也如梁美人一般，将爬上龙床当作梦想？自己将她困在摘芳殿，日日让她陪自己玩乐，说到底会不会是误了她？
    “回去吧。”林绿萼走到云水身前，手在她面前晃了晃，云水双手在胸前兴奋地抱拳，还眺望着皇上的身影回不过神来。
    林绿萼拉了拉云水的胳膊，哎，改日还是与她好好谈谈吧，若她有心做攀龙附凤之人，那便不再拘着她了，任由她去过想要的日子。
    宁充容命萍儿进来打扫地上的水果，又倒了杯清茶递到林绿萼面前，“今夜你我相会的事，必会传得满宫皆知，无论你是否与淑妃联手，我们都没有再演戏的必要了。”
    热茶入喉，口中因哭泣的干涸好了许多，林绿萼淡笑点头，“好诶，等这月结束，我们四人相聚摘芳殿，无麻不欢。”
    宁离离露出更喜悦的笑容，“又要赢钱了。不过德妃与梁美人那儿，我就不解释了。若她们问起，我便说之前因我生病你很冷漠而有了误会，如今误会解除了。下毒那事，我还是会继续追查的。”
    林绿萼走到门边，突然回头一笑：“我只见你打麻将、打叶子戏、掷骰子，你什么时候在追查下毒的事？”
    宁离离打着哈欠坐回床上，“你快走吧，就你话多。”
    ……
    过了几日，林绿萼在后院看蚂蚁搬家的时候，檀欣带来了林相的消息，“林相说，因利而合，他愿相助淑妃与三皇子。”
    林绿萼难免有些激动，她过往也听过不少家宅女眷斗狠的故事，没想到自己也有投身到争斗的洪流中的时候，她兴致勃勃地望向檀欣，“那本宫要做些什么？林相可有指示？”
    檀欣尴尬地笑了笑：“林相说娘娘闲着就是对他最好的相助。”
    林绿萼飒爽地一脚踢飞后院的碎石，面上平淡且不甘地说：“他还是看不起本宫。”
    檀欣看着贵妃眼中带着一丝薄泪，劝道：“林相是担心娘娘出事。”
    “确实出事了。”她低头看向绣花鞋，“方才用力太大，大脚趾被石子撞破了，好疼。”
    第26章 相聚   去聚会吗
    “痛痛痛。”林绿萼扶着檀欣的手, 一瘸一拐地从后院跳回寝殿。
    秋日天气转凉，温雪和云水去内务府领了锦缎，刚走到宫门, 就看见贵妃娘娘呼着痛，右脚脚尖翘着, 倚靠着檀欣从后院走出来。
    云水连忙把怀中锦缎丢给温雪，跑上前来扶住贵妃，他低头看着姐姐右脚的绣花鞋表面浮起一团红色的血渍，焦急地问：“娘娘这是怎么了？”
    “奴婢去叫太医。”温雪把锦缎放在正殿的桌上, 又赶忙跑了出去。
    “本宫在后院看蚂蚁搬家, 有块拳头大小的石头一直挡住蚂蚁的前路，它们搬着这么重的食物绕道而行, 本宫心有不忍，一脚踢飞了石块, 哎哟。”她缓缓坐在软塌上，举起右脚, “流血了。”
    云水哑口无言。他坐在塌边圆凳上, 把林绿萼的右腿放在自己膝上，轻巧地脱去了她的鞋袜, 捏着光滑白皙的脚背, 仔细地检查了一番脚趾, 大脚趾上有个豌豆大小的血疤, 鲜红的血汨汨流出, “娘娘用力过猛，指甲撞在石头上，破了一条缝，还好不是很深, 但肯定很疼，得养一段时日了。”
    他专注地看着伤口，手捏着足底，滑腻的手感像是握着温玉，怜惜地说：“等会儿太医来了，擦了止痛的药粉，就会好许多。”
    林绿萼脚底生痒，这股不适的舒痒让她浑身轻轻颤栗，她面颊微红地倚着软塌上的圆枕，对着云水挥手：“你放手。”
    云水也忽然意识到不对，连忙侧过头，放开手。
    “明日就解禁足了，本宫本想四处闲逛，赏枫叶、摘菊花，结果脚受伤了，哎。”林绿萼叹了一声，对檀欣、云水说，“明日你们去把麻将三友叫来，太子丧事才过，不宜打麻将，便说赏花赏月小聚一番。”
    檀欣问：“那后堂还要备下麻将吗？”
    “当然要备下。”林绿萼小哼一声，“林相让本宫闲着，闲着干嘛呢？自娱自乐，小赌怡情。”
    ……
    第二日午后，林绿萼才午睡起来，宁充容就已在正殿等候了。
    林绿萼懒起画蛾眉，坐在铜镜前闻到了桂花的芳甜香气，她宫中未种桂花，不禁心生好奇。她穿上杏黄短袄和海棠红马面裙，扶着檀欣的手，瘸着走到殿中，看见宁充容身后站着两个婢女，一人手提一个篮子，篮子里盛满了金色的桂花，芳香四溢。
    宁充容看着她走路翘着脚尖的模样，手捂在唇边遮住笑意：“听闻你奋不顾身，勇救蚂蚁，遗憾落病，我伤心不已。”
    林绿萼坐下后端起清茶浅饮，冷哼道：“我看你笑靥如花，应是伤心糊涂了。”她对着桂花扬了扬眉，“这是做什么？”
    “关心你啊。”宁充容从婢女手中拿过一个篮子，捧起一把桂花递到林绿萼面前，“你禁足这些时日，应是闷坏了。本来准备在你解禁之后，邀你来凝香居一起赏桂花，结果你又颇为懂事，体谅皇后丧子之痛，竟然又自行禁足了，所以我只好摘了桂花来摘芳殿看你。”
    “自行禁足，你想气死我吗？”林绿萼佯装生气，“檀欣，给本宫掌宁充容的嘴。”
    檀欣笑着摇头，“奴婢不敢。”
    宁充容自己拍了一下嘴巴，笑道：“你困在殿中，整日无聊，所以我摘了桂花过来，想着我们一起做桂花糖糕，等晚膳的时候，德妃和梁美人来了，让她们尝尝我们的手艺。”
    “说起做桂花糖糕，我可是行家，我虽不会做，但能提供足量的试吃。”林绿萼猜测宁离离因前些日子对麻友的故意疏远，让燕语然、梁珍意二人心生不快，所以她才主动做糕点，请求二人的谅解。
    秋日静谧的午后，殿中沉香的青烟围着香炉缭绕，雀鸟在院中嬉戏。萍儿和檀欣把两篮桂花倒在扁平的竹筐里，林绿萼与云水帮着挑选新鲜的桂花，宫女们备下面粉、白糖等物。
    宁离离分了一部分桂花做桂花酿，说等来年天气好的时候，约姐妹们一起在凝香居的花架下打麻将，喝新酿的桂花酒。
    忙碌了一下午，宁离离端出做好的桂花糖糕，让贵妃试吃，林绿萼赞不绝口。
    到晚膳的时候，德妃和梁美人却没有来。
    林绿萼派人去问，披香殿距离摘芳殿路远，半晌派去的人也没有回来，她想了想德妃脾胃不好，以往也是在宫中用了晚膳才会来小聚，而梁美人如今和德妃一个宫室，自然会等主位一同出发。
    “不等了，我们先吃吧。”林绿萼舀了一勺汤羹喂进嘴里，又夹了桂花糖糕给檀欣、云水，“下午辛苦了，你们也吃。”
    吃过晚膳，夕阳的余晖照在红墙金瓦上，林绿萼与宁离离在后堂闲坐，红艳的晚霞为两人的玉容添了几分柔和。
    夕阳西下，华灯初上。宁充容喝着菊花茶，神色有些落寞，“那日你与我私会的消息传出去后，你可有给德妃与梁美人解释？”
    “我困在宫中，哪里有机会去解释，她们也没有派人来问。”林绿萼斜躺在贵妃椅上，怡然自得地说，“然然姐饱读诗书，一向大度，她肯定不会与你置气。梁美人最听我的话，她若多想了，待她来了，我会给她解释的。”
    “娘娘，该换药了。”云水拿着清凉的药膏走进后堂，林绿萼伸出右腿放在云水腿上，他脱掉贵妃的布鞋和棉袜，解开绷带，擦上药膏，又迅速缠上新的纱带，一气呵成，没有一丝多余的动作，然后一脸正直地拿着药瓶离开了。
    宁离离忍不住打趣道：“你是不是瞒着我经常做傻事受伤啊？云水的动作也太熟练了吧。”
    林绿萼懒得理她，“你调查中毒的事，可有丝毫头绪了？”
    “有。毒害杨昭仪，嫁祸给我，怎么看也是淑妃做的。但我在淑妃身边的这些时日，让我深信不会是她。我多次试探，淑妃全然不知这事曾与我有关……当然，她若心思深沉，能把我骗了过去，那我只能埋怨自己太蠢。”
    宁离离又说：“我听淑妃说，皇上曾经怀疑在杨昭仪的羹中下毒的事，是皇后自导自演，我后来想了想也觉得有一定的道理。杨昭仪在皇后那儿似乎并不得力，她既没有获得皇上过多的宠爱，也没有如贤妃一般多子多福，口无遮拦又爱计较，皇后似乎不重用她。”
    林绿萼发现杨昭仪浅薄话多的形象深入人心，但林绿萼知道，杨昭仪心里的主意，不比宁离离少。
    宁离离又想了想，“你会下棋，自然也懂弃子争先的道理。若是皇后舍弃杨昭仪嫁祸淑妃，似乎说得通。可为何会嫁祸给我？我想不通，所以感觉自己走在迷雾中，越想越不得其解。”
    “所以你只是借着‘母女情深’排除了一个淑妃，其他并不知道。”林绿萼也陷入思虑，忽然听到听雨阁那边传来的稚童笑声，贤妃带着琪公主来看望杨昭仪了。
    杨昭仪声音如黄莺轻啼：“琪公主好像很喜欢吃这个花生酥，可要再多用些？”
    贤妃说：“琪儿晚膳用了许多，她一向贪吃，昭仪可别惯着她。”
    听着她们的声音，宁离离拉了拉林绿萼，又指着桂花糖糕，“我们也去看看琪公主吧。”
    林绿萼喜欢孩子，贤妃也一向温和，只是她毕竟与皇后派的人不相熟，疑惑地看着宁充容：“为什么？”
    “妃嫔和睦，多多益善。”宁离离想既然诸事不明，那就多听多看。她扶着林绿萼起来，两人往听雨阁中走去。
    她们走进听雨阁，宁充容向贤妃行礼，“臣妾在隔壁陪贵妃用膳，听到琪公主欢快的笑声，想着许久未见公主了，所以不请自来，还望贤妃与杨昭仪不要怪罪。”
    贤妃细长的眼中带着一丝不解，面上却还是和蔼的笑容：“怎么会怪罪呢，大家相聚一堂，多热闹啊。”
    贤妃是宫中的老好人，她本是婢女上位，所以虽身居高位，但对这些世家女甚至宁充容这样的商贾之女，都态度温和，她在皇上身边这么多年，从未与谁有过一句争执、半分不快。
    四人在听雨阁正殿坐着，宫婢端上茶水。林绿萼第一次踏进听雨阁，忍不住四处打量了一眼，阁中装饰淡雅古朴，颇有凤栖宫中的品味，壁画绘山水松石，博物架上金玉也不多，可见节俭。殿中唯一看着值钱的便是卷草纹红木方桌上的一把古琴，林绿萼虽不识得是何琴，但以她擅长鉴赏名品的眼光来看，那琴一瞧便是极品。
    林绿萼回忆了一番，她甚少听杨昭仪弹琴，只有偶尔皇上来了，杨昭仪才会演奏一两曲，琴音听着也不过尔尔，似乎对皇上弹琴，她并不怎么上心。
    脑中忽然想起一些久远的回忆，年少时她参加花会，曾听过燕明冶演奏古琴……林绿萼不禁怜惜地望了杨昭仪一眼，心中对杨昭仪情感的遗憾有了更深的了解。她忽然也理解了，为什么杨昭仪听闻她对晏隽之的思念之后，发出深沉的感叹而没有为难她，这种心有执念而无疾而终的情感，她们彼此虽未言明，但心中会有共鸣的动容。
    杨昭仪看着林绿萼同情的神色，挑眉一笑：“听闻贵妃与宁充容不和，怎么如今又和好如初了？宁充容不愧是商人，汲汲营营，有利就图。”
    宁离离并不搭理她，用桂花糖糕逗着四岁的琪公主，琪公主躲在贤妃身后，如她母亲一般细长的眼中带着一丁点慌乱，软软的声音说：“我不认识你。”
    “这是宁娘娘，琪儿乖，叫宁娘娘，她给琪儿吃糖糕。”贤妃笑着拉琪公主出来，琪公主还是站在贤妃身后摇头，贤妃不好意思地说，“琪儿认生，与宁充容见面太少，一时拘谨。等熟了就好了，她最爱笑了。”
    宁充容又逗了一会儿，琪公主还是不愿意走出来，但她又想吃桂花糖糕，犹犹豫豫的模样甚是可爱，场中诸人都笑了起来。
    杨昭仪在宁充容那儿讨了没趣，也不气恼，又刻薄地望向林绿萼：“无事不登三宝殿，贵妃来这儿可有什么要事？”
    林绿萼翘着二郎腿，一副殿中主人的悠然模样，“听到琪公主的笑声，所以过来看看。你以为有谁喜欢看你这张貌若无盐的脸吗？”
    杨昭仪咬牙切齿，瞪向贵妃：“臣妾貌似无盐？娘娘是否有眼无珠？”
    贤妃忙调和道：“好了好了，都是姐妹，何苦一见面就斗嘴呢。”
    这时德妃走到了听雨阁前，她惊讶地发现这四人竟然齐聚一堂，她一脚迈进宫门，“好热闹啊，你们怎么都在这儿？”她扶着步儿慢慢走进来，又对着林绿萼歉意地点头，“近日脾胃不适，太医开了方子给我调养，我待在宫中等太医煎药，等了许久，所以又来晚了。”
    “无事，你这病怎么总不见好？”林绿萼本想起来去迎接她，刚站起来脚趾便痛，又坐下对她招手，拍了拍自己身边的靠椅。
    燕语然坐在她身边，淡淡一笑：“秋日天高气爽，身子却不爽利，已在调养了。”她又对着宁充容浅笑，“你和贵妃和好了，本宫也就放心了，大家有什么误会，说开了就好。”
    宁充容把糖糕放在碟中，“我那儿还种着菊花，菊花温和，改日摘些给娘娘泡茶。”
    琪公主站在贤妃身后，露出半张可爱的脸庞，对着燕语然，声音甜甜地喊道：“德妃娘娘。”
    德妃淡然笑说：“琪公主又长高了。”
    宁离离不禁有些疑惑地看向燕语然，她一向恬淡自处，只与贵妃多说几句，而琪公主认生，看到德妃时自然流露出的信任之情是不会骗人的，“德妃娘娘似乎与公主很熟络。”
    德妃点头，“本宫晚膳后时常在御花园散步，经常碰见贤妃带琪公主在御花园玩耍。琪公主可爱，本宫偶尔也会陪公主玩一会儿。”她说着望向贵妃，“听说你受伤了，可好些了吗？”
    “一点小伤，早没事了。”林绿萼转了转脚踝，她不想当着不熟的贤妃、杨昭仪说伤情，其实脚尖的地方还是很疼，“梁美人呢？她怎么没有来。”
    德妃听到梁美人，温婉的玉容一下欢喜起来：“她今夜去侍寝了。”
    梁美人入宫时被皇上宠幸了几日便抛之脑后，林绿萼一直能感觉到梁美人心中的遗憾，她也为梁美人感到高兴，“她也如愿以偿了，若能一举得子，还不知她会多欢喜呢。”