带着羊肠手套的手从木箱子里取出了银针，在那具尸体的喉咙处扎进，这尸体已经烧焦了，肉眼根本观看不出什么区别，但银针从骨缝里面钻取，依旧能够从骨缝中取出沾染在银针上的毒。

    灯光下，银针带着黑。

    “溺死了孩子之后，她亦自尽了。”

    苏青鸾看着这根银针，与这个死去了二十年的女子却有过短暂的会晤，心中更多的是说不出的滋味。

    她的一颦一笑，她坐在马车之中如惊弓之鸟那样，她在那间不见天日的小阁楼里面死死的护主那个婴儿的场景，这些都是身为人母本能所发出的护犊之情。

    可这份情伴随着恨，竟也能亲手杀死这份情。

    韩赟再不说话，张大着嘴巴听着苏青鸾说这些，总之是不可思议却又不敢开口，只能干涩的舔了舔唇，“那……那这这……这呢？”

    他胡乱的指了指其余的几具尸体。

    苏青鸾了然，知道韩赟想知道什么，于是又指了指另外一具女尸，“此具女尸骨量沉重，应当是个年老色衰之人，韩大人不知可有去牡丹楼查询一番，牡丹红何在？”

    “牡丹红？”韩赟瞠目结舌，摇了摇头，他正想说派人去查。

    苏青鸾却说：“不用查了，如无意外，这具尸体便是牡丹红的。”

    韩赟呆住了，“怎的，死了？”

    苏青鸾将颜秋水那具尸体依旧用白布给盖上，死后最起码的体面，苏青鸾此人虽说有时候没良心，但该给的尊严还是不吝啬的。

    于是，她又走到另外一具尸体前面去，“说到这牡丹红，却是简单得多了。”

    “鸨娘花名牡丹红，听闻是从别州迁来的，在他处时也已经入红尘接客了。年轻时也曾是这条街上的花魁子，听说姿色比当时的颜秋水更胜一筹，那撩人的手段也是一等一，不少公子哥们一掷千金只为拜倒在她石榴裙下。”

    “更有传闻，这牡丹红还曾记录过自己睡过的恩客，足足两万多人，真是……战绩斐然呢！”

    苏青鸾复述着之前从开元口中听到的有关于牡丹红的信息，说真的，说起这牡丹红的战绩，每次都不禁让她有种钦佩之觉。

    无意中一瞥到萧九，苏青鸾竟然发现这个看似冷冰冰的男子，在听到牡丹红这战绩的时候，竟然也悄悄的脸一红，她差点以为自己看错了。

    更别提韩赟和一众衙役了，脸上都挂着一种你懂得的笑意神情。

    牡丹红说她简单，是因为生平容易了解，在这单案子中所起到的作用也是非常直观的。

    一开始知道颜秋水的孩子是玺青松的，自然是奉颜秋水为摇钱树，巴不得能从她身上再多挣一些，可直到后来知道了玺青松根本不想承认这娘两的时候，态度自然变了。

    那孩子留在青楼里，自然是碍着老娘开门做生意。

    你张开双腿做生意的时候，还奶娃子，那个公子哥不倒胃口？

    干脆把这孩子扔了得了……

    这样的话周而复始，为了保住牡丹楼的名声以及颜秋水的名声，她甚至单独在牡丹楼的后面开辟了一个二层小库房，平时上锁，只有半夜的时候允许颜秋水进去给孩子喂食。

    平时，那个孩子只能塞住嘴巴，连哭也不允许，养得近乎痴呆，将近周岁的孩子，竟连哭与笑都不懂。

    牡丹红一直主张将这孩子扔了，但一方面怕得罪玺府，一方面颜秋水的确年轻貌美，竟也多次生起了这个孩子若是死去，那也省事的心。

    可终究，那是一条人命。

    直至后来，牡丹红进了那小库房一看的时候，那孩子竟然溺亡在了水缸里面，一时之间竟然找不到凶手是谁，颜秋水只一个劲的哭，最后竟还怀疑到她头上去。

    牡丹红也是恼怒了，“老娘敢作敢为，要真溺了你孩子认便认了，横竖是个不被承认的种，可不是老娘杀的，你指责再多也无用。”

    “按我说，这孩子早该死了，没有了他你反倒安生。男人反正也靠不住，倒不如像我这般攒些银钱，老了开家营生自给自足。”

    说千道万，颜秋水那孩子已经死了，从水里捞出来的时候还像是睡了的一般。

    “瞧这晦气的，这再过几个时辰又要过年了，赶紧丢了罢……”

    是牡丹红自己拎着这死孩子出青楼的，本想扔到郊外乱葬岗里去，可天寒露冻，又逢天黑了下去，天上飘起了鹅毛大雪，最后牡丹红干脆将这死孩子扔在了南安街的一个破屋子里边去。

    这世上艰难困苦者千千万，每天因为穷死在南安街的孩子多了去，多这一个也不多。

    牡丹红这么想着也是了然了，转身便走了。

    却说，这破屋子里住了一个年迈的老乞丐，听说年轻那会走江湖的，后来腿骨被人打断才招致乞讨的地步，这年月困苦又逢除夕年夜，讨不到食便早早的回了乞丐窝。

    回来时发现这里面竟然丢了一个死孩子。

    说也是这孩子命不该绝，这老乞丐年轻那会跑江湖时学了一手推拿，所幸也是这孩子刚溺不久，竟然在老乞丐反复推拿之下，“哇”的吐了好大一口水，拼命的哭了起来。

    听到这孩子哭，老乞丐也笑逐颜开，欢喜得不得了，“我老乞丐一辈子无儿无女，都想着死了不会有人收尸了，却没想到老天爷还赐了你这小娃娃给我……你放心，乞讨来的食也能将你娃娃养大的，以后你就给我送终罢！”

    “正逢除夕开元日，午夜钟声一过便是过年了，孩子你名字就叫做开元吧！”

    开元！

    开元！

    “开元哥哥……”

    几年后，这破屋子里又有一个女婴被弃，老乞丐也一并收养了，小名幺妹儿，和开元一同长大，一同生活。

    可没几年，老乞丐便去世了，这个破屋子便成了这两人最后的栖身之所了，可惜了啊，没了老乞丐的庇护，这周边的小霸王欺侮的欺侮，漫骂的漫骂，久而久之，便都知道这破屋子里的两个小乞丐没爹没娘，好生拿捏了。

    这条街上，是有一个少年恶霸，名叫胖虎，专门欺负他们这种。

    开元又生来儒雅老实，能安生过一日便是一日，可那胖虎却欺负成了习惯，后随着年纪越长，幺妹儿出落得越发的可人，特别是那一双眼，胖虎早就想过许多次了，将那小乞丐卖到青楼里去。

    雏儿，还长得美，能得好大一笔钱呢！

    就是在那年冬日，雪下得极大极大，胖虎在赌坊中输了钱，喝了几两酒下去，就跑到那破屋里去，揪起那幺妹儿就要往牡丹楼里去。

    冰天雪地里，那两个相互取暖的少年啊，早是生死相许，幺妹儿就是开元的命，哪怕丢了命，也不会让胖虎欺负她的。

    于是，在被胖虎一次次打趴下去又站起来，哪怕脸上、手上被冰雪下埋着的石片刮伤，他亦抓着幺妹儿死死不放手，那时候，开元第一次喊出幺妹儿的名字来，“叠翠是我的，长大后我要娶她，我绝对绝对不会让你欺负她的。”

    那是开元第一次朝胖虎动手，也是这儒雅的少年唯一的一次奋起，拎起板砖就是朝着胖虎的后脑来了一记，那天他打了胖虎一顿。

    可一个小乞丐，哪里会是胖虎这种小混混头子的对手，胖虎恼怒之下，随手拿起路边的破碗，“哪只手打老子，老子就废了你哪只手……”

    右手的小拇指被打断下来，孤零零的躺在冰雪中。

    痛极了呀！

    见了血，胖虎也怕惹出命案来，便走了，幺妹儿吓坏了，挨家挨户的去求大夫来救救开元哥哥，哭得嗓子都哑了，“求求你们救救他吧，他会死的……”

    开元断了指头，躺在冰雪上大口大口的喘着气，他的眼泪落了又落，直到最后变成冰渣子挂在眼角两边，就像是冰雕出来的泪花儿。

    冰雪冻得他的指头都不知道痛了，他其实想喊幺妹儿回来的，就算是死，闭眼的最后一眼能看到她那也是满足的，可是幺妹儿哭喊的声音逐渐的远了，开元也喊不回来她。

    他躺在雪地上看着漫天飘着的鹅毛大雪，耳畔又传来不远处青楼歌管舞乐的声音，开元忽然想起，听说自己的母亲也是这条街上青楼里的妓娘。

    嫌他生下来碍事，也是在飘着漫天鹅毛大雪的日子里丢了他。

    呵呵，丢了他！

    就像丢一件残物那样，毫不留情。

    “为什么，不直接掐死我，活着……太难了。”

    开元嚎啕着大哭了起来，直到从牡丹楼前，有一辆马车路过，马车的车轱辘碾压过了少年掉落在地上的断指，迤逦出长长一道血痕。

    那马车似是不闻直直往前驱使而去。

    可是，好像是被开元嚎啕的哭声给震了回来，马车上的帘子被掀开，那位穿着五色金丝绣线的男人端坐在马车上，看着这少年，忽生了恻隐之心。

    又或许，这少年的眉目之间，长得像极了当年青楼中那个花魁子，那花魁当年饮药自尽，一直是他心头的一块痛处，于是，马车上那男人讲：“我家阳儿正是这般年纪……将他带回去医治吧，医好了留爵爷身边伺候，当个侍读也是好的。”

    回去，当个侍读，也是好的！

    便是如此，玺青松自己的骨肉不曾带回府里去，却是轻易的便对街上一个小乞丐动了恻隐之心，他从不知道，这个少年越长，越像极了当年的颜秋水。

    也像极了他！