旌旗招展、锣鼓喧天。天启三年四月初一的大同城，就是如此的一派热闹。无数的军户、百姓聚集在北门外的官道两旁，翘首以盼的往着更遥远的北方。

    “哎，终于打平了啊。”

    “是啊，打了两百多年，就这次出征时间最长，打得也最彻底。”

    “是啊是啊，还是皇上厉害，以前我们面对鞑子都是被动防守。皇上这一次北征，那是打得酣畅淋漓。据说，曹帅、李帅等人一直杀到了捕鱼儿海上，和当年前汉冠军侯，本朝的凉国公打得一样远啊！”

    “那个，老刘，你是和鞑子打了一辈子仗的老兵，手下也有几个鞑子的人头。你觉得，这一仗打了后，蒙古人能老实多久？”

    “哼！这次不是把他们的大汗也干掉了嘛。依我看，起码老实五十年！”

    “哎，那可就好啊，可得好好享受一番太平日子了。”

    “诶，来了来了，李帅的大军回来了！”

    “菩萨保佑，佛祖保佑啊，保佑我家的孩儿能够平安归来。”

    “哈哈哈，孙家大嫂放心吧。据闻这次北征，我朝十几万大军，阵亡的不过数百，怎么都轮不上你儿子吧，且安心。”

    “就是，就是，走，我们赶紧上去，看看功高堪比霍冠军的李帅！”

    在百姓们自发的跪迎中，李如柏率领大同镇兵出现在了众人的视线里。

    看着路旁百姓发自内心的尊重，以及此起彼伏善祈善祷声。饶是这一年已经六十八岁的李如柏，也禁不住心潮澎湃。

    中华帝国数千年来，最大的边患始终来自北方。自昔年霍去病封狼居胥后，这个标杆就成了后世无数中华男儿的至高梦想和追求。便是如李如柏这样的老将，少年时又何曾没有做过千里突进，封狼居胥的梦呢？

    没想到，临到老了，这个梦想居然真的实现了！

    虽说现在因为六大报的长期引导宣传，李如柏已经知道世界是如此之大，从大同到狼居胥这段距离，在世界地图上不过是很短的一截路。而且现在大明国力强盛，蒙古却衰弱分裂，这一仗打下来，多少有些胜之不武的感觉。但无论如何，这仍然是武人的至高荣誉啊！

    总之，李如柏非常的开心：想当年，自己什么都不如大哥，看起来是要做大哥永远的副将了。大哥战死后，自己被迫站出来独当一面的时候，做得远不如大哥好，最后还要八十多岁的老父亲出来再撑起李家的牌面。可是现在？我封狼居胥了诶！青史留名是一定的了！

    所以啊，个人能力是一方面，但跟对人，才是最最重要的！

    带着这样的心思，兴奋的李如柏也没有限制胯下战马速度的意思，以至于他骑乘的这匹纯血西洋大马越走越快，很快的就抵近了大同城门。远远的，代王为首的大同军政官员的旗号，都已经清晰可见了。

    “呼~”深吸一口气，李如柏翻身下马：回来了啊，嗯，为将者，在大胜之际，更要牢记本份。接下来，皇上就要开始彻查军户，然后削减九边战兵和军户数量了吧？在父亲、大哥已经去世的情况下，我可得以李家族长的身份给家里所有人打好招呼。在皇上接下来的举动中，一定要全力配合，万万不能有任何抗拒和不满。否则，今日封狼居胥，明日成阶下囚的日子，可是真说不准会迅速降临的。

    任何一个时代，能够取得成功，并且是持续成功的人，很少有傻瓜。在李如柏取得名垂青史大胜的时候，仍然保持了清醒的头脑一样。此时，在南边的蒲州城内，也有人对局势有着异常清晰的认识。

    “诸位长辈、兄弟、侄儿，我在这里郑重的提出建议，自今日起，我们杨家，放弃九成商铺，减掉九成商队。将这些结余出来的资金全部集中起来，然后向朝廷购买本地的煤矿或者土地勘探权。”

    在蒲州城山西四大家之一的杨家祠堂里，一场杨家所有成年男子参加，决定家族未来走向的宗族大会，正在杨家列祖列宗的牌位前召开。此时在场地中央侃侃而谈的，就是杨家这些年操持家务的杨彦明。

    “之所以有这样的建议，当然是因为时代已经开始巨变。我们杨家如果还不积极投身实业，仍然抱定以前纯粹的，低买高卖的商贸。要不了多久，我家将迅速成为新豪商的垫脚石！

    之所以这么说，原因有三。其一，蒸汽机技术的推广，使得很多商品的价格变动极为剧烈。比如以前南直隶产的一匹绢绸，进入我们山西后，价格大约是十三元。我们运送到蒙古，能够卖三十五元。扣掉运输成本和人工，家里的盈利是八到九元。但是现在，绢绸进入山西的价格已经下降到了六元。

    有人说，这个好啊，我们可以继续卖给蒙古人三十五元。哈，说这话的人，那就真的是完全不懂怎么做生意了。我杨家因为有襄毅公（杨博）的遗泽在，所以在山西并不怎么怕官府胥吏，故而以前卖给蒙古人三十五元后，我们还能有八到九元的利润。但若是普通商人来做这个生意，一路遭到的盘剥，会把这八、九元的利润全部吞掉。他们若是卖给蒙古人三十五元，就会血本无归。但若是高于三十五元，又会卖不出去。因此，这个绢绸生意，以前只有我们杨家等四大家能做，其他的普通商人只能做点针头线脑我们看不上的生意。

    但是现在不同了，因为绢绸进价的腰斩，使得普通商人做这个也能有利润了，我们就会遭到其他商人的竞争。绢绸如此，很多商品都是如此。如此一来，我们的利润就会越来越薄甚至近趋于无！”

    “彦明啊，老夫有疑问。”

    “七爷爷请讲？”

    “这个，我们难道不能降价么？”

    “七爷爷，这就是晚辈要说的第二点，吏治和税法的改变。各位，现如今朝廷改了税法，统一收取商税，官府不得再以任何名义吃拿卡要。去年一年，我山西有六十三名官员被撤职查办，占了去年因商税被处置官员的三分之一，数量高居两京十三省榜首。现如今，山西的吏治好了，但我们以前的优势也几乎没有了。在纯粹的商贸上，我们将面临普通商人的强力竞争。”

    “各位叔伯兄弟。”杨彦明把手一摊：“我们杨家从襄毅公开始就是个大家族，现如今家里存世的男子都超过了百人，这还是近支啊。若是加上远支，以及各家家中的妻妾、儿女，我杨家的成员，只怕不下千人！而那些普通的商人家呢？嫡系子孙二三十人的都算是多的了。这要养的人差距太大，对利润的需求就完全不同。一匹绢绸，我们杨家需要有八、九元的利润才能养家。而那些普通商人，只需要有一两元就心满意足。这若是公平竞争，我们根本没有赢面！”

    这一席话，说的在场众人大多无语：杨家兴盛了上百年，家里的子弟大多也都躺在祖宗的遗泽上腐朽了百余年。其实真说起来，杨彦明确实是嫡系，但却不是嫡长子。可为什么他能掌控家务？不就是因为他最能为家族赚钱来养活这一大家子人么？

    仔细想想，彦明这些年也不容易啊。族内的老人，除了自己名下土地庄园的收益，商铺这边每月还要按每人500元的月例予以供养。其他的成年男子，每月每人是300元。便是那些未成年的，每月也有50~80元不等的零花钱。杨家上百男子，每月光是这笔款项就是两三万元——这可是纯利润啊！

    就这么着，杨彦明还能分出部分资金进行再投资，扩大商铺数量，铺开进货渠道，建立更多的商队。真是太不容易了。

    所以，此刻大家都不再说话了。

    看到祠堂再次陷入安静后，杨彦明深吸了一口气：“第三点，六年前，我杨家参与盐场拍卖，虽说拿下了两个盐场，但也把多年来家中积累的流动资金抽了个干净。以至于四年前战争基金会成立的时候，我杨家拿不出多少钱入股。因此，蒸汽机的推广，我们被排在了最后分享。现如今，终于快要轮到我们了。这个机器我们一旦到手后，理所当然的应该投入实业，因为，只有进入实业，才能让蒸汽机的功效发挥到最大！”