“儿子损兵折将，请父汗责罚！”

    “咦？褚英，你怎么回来的？难道你敢丢弃你的部下？”

    “父汗！儿子跟随您征战二十多年，经历过的战阵不下百数，哪次会丢掉士兵自己先跑？这一次，儿子是被对方一个叫程宗猷的武术宗师给擒下了。”

    “哦？那你…….”

    “是南朝的皇太孙殿下，让儿子给父汗您带一封信。”

    朱由栋的信意思很明确，就是让努尔哈赤投降。当然，这会儿他占尽优势，自然不屑于去搞什么先骗对方放下武器再事后毁约的事情。所以他很清楚的告诉努尔哈赤：如果你现在投降，死的只是你一个，建州女真以后仍然可以存续下去。如果你要负隅顽抗，最终你还是会死，但又何必拉上这么多女真的普通百姓跟你陪葬？

    看完信件，努尔哈赤脸色阴晴不定，双眼紧紧的盯着褚英：“你看过信了？”

    “儿子看过了。”

    “那你觉得怎样？”

    “绝不答应！若是南朝只要儿子或者几个弟弟的性命，这个是可以商量的。但父汗是我们大金国的天，绝不能有半点差错！”

    “嗯……”面色稍微好看了一点的努尔哈赤终于把后背靠到了椅背上：“其实，若是光我努尔哈赤一个人的性命，就能挽救大金国数十万百姓，也不是不可以。但是！这南朝的皇太孙在信里根本就没说我大金若是降服后，南朝如何帮助我们渡过难关！大家又不是不知道，这些年来，辽东这块土地越来越冷，粮食产出越来越少，林子里的野猪和黑熊都在迁徙……若是我们不去抢南朝的土地，就算这次把我的人头交出去了，南朝退兵了。但要不了多少年，我大金数十万百姓还不是全都得饿死！”

    “父汗英明！我等绝不能上了南蛮子的当。”

    “嗯，传令下去，加强寨子的防务，我们要用苏子河沿线的各个寨子逐次的拖延南蛮子的进军，只要等到今年四月，苏子河解冻，那就是我们反击的时候！”

    “大汗英明，大金必胜！”

    ……

    第二天，2月22日，上午七点三十分。太阳慢慢的爬上了天空，在城墙上值守了一夜的后金士兵们揉着双眼，倚靠着手里的武器，从已经熄灭的火盆旁边站了起来，开始朝着城墙下面瞭望。

    昨日全军出动打了一整天，这两个正黄旗的牛录又被安排过来值夜，实在是太累了。到了后半宿，大家实在是没有忍住，几乎都睡着了。还好，寨子下面的南蛮子虽说晚上在打退了本方出去夜袭的士兵后也不怎么安宁，整晚在冰面上叽里咕噜的吵得人很心烦，但终究是没有打上来嘛。而且到了下半夜那些个南蛮子们估计也累坏了，总算是消停了下来，让城上值守的大家睡了个好觉。

    咦？寨子下面的南蛮子怎么回事？他们居然把大炮推到了距离我们这么近的地方？

    由不得这些值守士兵去通知自己的额真，下方的萧伯芝已经是意气风发的开始大吼起来：“一号炮位，装实心弹，开炮！”

    随着这一声开炮令下，一枚炮弹瞬间腾空而起，然后带着凄厉的破空声，砸在了界凡寨寨墙前方大约五米处的距离，溅起了一大捧雪花。

    “根据该弹弹着点，各炮位调整射击诸元，瞄准对方城墙，开炮！”

    随着萧伯芝的这道命令，四十九枚实心弹腾空而起，在雷霆咆哮中，有三十二枚炮弹都准确的击中了寨墙，萧伯芝更是在望远镜里看到，对面寨子上有好些士兵，因为寨墙的剧烈抖动，竟然从寨墙上弹了起来，又重重的摔了下去。

    “重新装弹。”

    “是，重装弹药！”

    从明军第一炮打响开始，在寨子里面休息的后金高层们就以极快的速度披甲，然后飞速的往着寨墙上跑。等到他们赶到的时候，正好是第二轮炮击结束，于是展现给众人的，就是一副使其瞠目结舌的景象。

    后金的这个界凡寨，是以木材混合砖石、米浆修筑的堡垒。在本次起兵后，努尔哈赤又派人对其再次进行加固。再加上这会儿是冬天，寨墙上还额外有一层厚实的冰面。所以，一开初，无论是努尔哈赤还是其他后金高层，对于依靠这个寨子与明军纠缠十来天，是很有信心的。

    但是现在看来……这到处残破的寨墙能够挡住明军十几天？

    “父汗，南蛮子的火炮太厉害了，射程也极远。我们的弓箭、铁炮根本没法触及。所以这会儿唯一的办法，只有集结精锐，冲杀出去，看能不能将其火炮毁坏！”

    “好，褚英，我的好儿子，除了你的镶白旗，我再从两黄旗划二十个牛录给你，好好干，阿玛老了，以后这大金，还需要你来统帅。”

    “儿子只想为我女真人找一条活路，其他那些没用的不会去想。请父汗赐下腰刀给儿子，让儿子用它率领我大金的勇士奋勇前进！”

    “好！”努尔哈赤麻利的将腰间挂着的大刀解了下来，做完这动作还觉得不够，干脆又把腰部另一侧的一把小一点的腰刀一并取下：“褚英，这把大刀是大金大汗的御刀。这把小一点的，更是阿玛从起兵开始就一直佩戴，现在一并都给你。我的巴图鲁，你好好的……褚英，你要干什么？！”

    “都不要动！谁敢动我就捅死这个家伙！”闪电般的接过努尔哈赤的两把刀，褚英一边飞快的拉出一把，将其架在了努尔哈赤的脖子上，一边迅速的伸出一只脚，将另一把刀踢开：“父汗，儿子要做什么，你还不知道么？”

    “你这无耻的阿奇那，赛斯黑！你要卖父求荣？”

    “哼！从昨晚你让我带着叶赫、乌拉的余部出去送死开始。你我父子之情就没有了！”

    “你！”努尔哈赤对这个事情当然没法分辨：昨日白天战败后，除了要把叶赫乌拉这些不稳定因素全部清除外，这褚英，隐隐的大金第二人，也得清除出去。如此才能彻底掌控本方局势啊！这是不得已而为之！

    “代善、皇太极！济尔哈朗，你们在干什么？还不赶紧的将这个狼心狗肺的家伙拿下！”

    “老二，你我从很小的时候就开始一起上阵厮杀，算是打老了仗的。应该知道如果我们不将父汗拿下，接下来迎接我们的是什么。八弟，你是聪明人，我不跟你多说啥，你自己应该知道现在该怎么做！济尔哈朗，你的父亲被这个家伙亲手杀死，你还想继续给他做狗么？”

    代善、皇太极和济尔哈朗齐齐的向前走了一步，听到褚英的咆哮后，又都停下了脚步。

    但是，他们不动，并不意味着其他人不动。五大臣里剩下的两个，何合理和额亦都都发出一声低吼，从褚英背后扑了过来。

    可惜，他们的身影还在半空，就听到“砰砰”两声响，两位名臣一下子就栽倒在了冰冷的雪地上。

    “柳生宗矩，你竟敢背叛我？你收了我那么多的金银财宝和女人，居然敢背叛我？”

    “大汗，识时务者为俊杰。一场注定要失败的战斗，若是能够留下武名，也不是不可以奋力死战。但是，这种战斗，如果继续下去，整个女真能不能存在都无法保证，又如何让武名流传呢？所以，当此之时，我们应该认清现实，服从强者。让强者来决定我们的命运。”

    “哈哈哈哈，父汗，没想到吧。儿子昨晚就说动了柳生先生，如果不是得到他的保证，儿子可不敢就这么向你动手。事到如今，你还是认命吧！”

    “褚英！你这个脑子里只有豆渣的蠢货！你绝对想不出来这样的诡计。说，是不是南朝的皇太孙？”

    “是又怎么样？代善，济尔哈朗，你们替我将皇太极拿下！大明太孙殿下已经承诺，以后的建州，也有你们的一份！”