穆宗帝乃至于仁宗帝的死因，事实上并未引起臣民的愤慨，是因这前后两任帝王，并没有承担他们应当承担的职责，他们的死活，对于绝大多数臣民而言，其实无关痛痒，可谓应了那句——兴，百姓苦；亡，百姓苦。

    而这个时期的大周，其实大有别于谢莹时空的明、清两朝，奴役化的思想尚未深入人心，腐朽一切学说，大周没有文字狱，百姓批判朝政一般不会被追究，纵然在韦海池执政时期，形成了一定的强权压制，但并不能彻底达到震慑的作用。

    比如走投无路的百姓会加入急公会反叛朝廷，也比如朝堂之上，仍然会存在陶葆仪等等敢于坚持直谏的官员。

    臣民气骨未倒，帝制的时代，还没有步入穷途末路。

    更何况谢莹为求脱身，放了那把轰轰烈烈的大火。

    十一娘有意没有禁闭，于是不少士人，便都知道了这一起新生的弑君大案。

    仁宗帝是被罪庶珅及莒世南暗害，可绝大多数臣民，甚至对莒世南饱含同情，因为在他们的眼中，莒世南当真是为了万千贫寒才行弑君大罪，做了太多人，想要做却没能力做到的事，在他们的眼中仁宗帝的死亡根本不值得同情，怀恩王与莒世南才是英雄。

    而对穆宗这个皇帝，民众则更加不予敬重，他们将其看作傀儡，纵然是在穆宗为时不久的掌政生涯，也并没有行为任何一件益国益民的善事。所以民众虽说认为弑君者如姚潜等等该死，但主要还是因为这帮贪官污吏乃废太后的帮凶，引起愤慨，缘由并非弑君。

    可当今天子贺烨也险些被刺身亡，这一件弑君大恶，才真正引发了臣民的愤怒。

    曾经“臭名昭著”的晋王烨，如今早已成为万千臣民敬重的君主，无论是他率领燕王部平定营州收复燕赵、起兵夺回长安兵灭吐蕃的战功，还是先后施行税制、法制革新等等善政，这都为士子及布衣津津乐道，又仔细论来，当年的晋王烨虽说恶名远播，事实上从未行为过一件仗势欺民的罪恶，这个时候的贺烨，已经彻底赢获了臣民的爱戴及敬服，百姓们的生活逐渐向丰衣足食演化，他们看到了能够安居乐业的曙光，他们坚信这都是当今天子的功劳，就连执政的皇后，不也无时无刻不在强调，虽说如今是她主持朝政，但事实上一切益国益民的诏令，都是天子早便拟定的主张？

    这样一位君主，却险些死于权夺暗杀，正在兴盛发达的君国，又险些沦为万劫不复，这已经不仅仅是贺氏皇族的损失，百姓们已经将自己的利益，与君国紧紧关联，他们不允许希望就此破灭，不允许那些心怀叵测的奸党，东山复起为所欲为，可以任意践踏他们的生命，侵夺他们的宅田。

    还有那些良知并未泯灭气骨并未屈折的士族，眼看新时代来临可凭满腹才华一展抱负的学子，他们这时也已坚定信念，他们无比怨愤天子对待废太后已经格外宽容，然而废太后却仍旧贼心不死，他们原本都在安静等待着薛谦等等重臣通过审讯谢莹、任氏一系关键人证，将废太后论罪处决，但等来的仍然是一句“察无实据”，他们愤怒不已，当听闻凶犯纪驻铤竟得宽赦，听闻不少百姓自发拥堵皇城之外，质问纪驻铤弑君大罪时，他们也跟随人群围拥向承天门前。

    这是什么样的情境呀？纪驻铤跽坐囚车之内，目睹那无数人头，耳闻那质罪声声，早已将生死置之度外的他，此时此刻也由不得满面苍白、冷汗淋漓，他能感觉到自己的膝盖在发抖，脊梁似被千万锐刺扎得疼痛难忍，他想大声为自己辩解——

    我有什么错？我只是想为无辜惨死之阿姐报仇血恨而已！如果你们之家人，你们之血亲，也死在这座吃人的深宫，死在义烈皇后的刑杖之下，你们会不会心怀仇恨？你们会不会也想手刃仇人？

    可他翕动着嘴唇，却无法出声，他看见那些愤怒的人冲他挥舞着拳头，似乎想要冲上前来将他千刀万剐，他流着冷汗，躲避眉眼，他突然才知道自己竟然是心虚的，他曾经以为正确的信念，竟根本无法说出口来。

    “纪驻铤，你可还认得我！”又听一声暴喝。

    囚车里的人犯，下意识看向喊话的人。

    那是他曾经的部属，不是一个人，而是一群人。

    这些部属，曾经与他并肩作战，不畏生死冲杀阵前，他们曾经那样敬重自己，曾经与他兄弟相称，挽着胳膊喝着烈酒，在营帐里抵足而眠，发誓同生共死。

    可这时的他们，对自己竟也如此仇视。

    “纪驻铤，我以为你，与我们一样，都是铁骨铮铮保家卫国之勇士，我们真是瞎了眼睛，不知你竟然通敌叛国，听从突厥人指使，刺杀圣上，你看着我们，想想我们曾经许下诺言，想想那些战死沙场之兄弟同袍，你现在，还有什么面貌活着，还有什么面貌，做为大周军士活着！”

    纪驻铤再也无法承担这样的指责。

    “我没有通敌！”他从囚车上站起，双手紧握栅栏，他大声辩白：“我没有对不住你们，没有愧对同袍，我只是，我只是！因为阿姐惨死深宫，我要为阿姐报仇血恨！”

    “呸！”那兵官重重吐出一口浓痰，拔剑指向纪驻铤：“你没有通敌，何故毒箭上涂抹突厥制毒？你说你阿姐惨死深宫，难道是被圣上害杀？冤有头债有主，就算义烈皇后害死你阿姐，与圣上何干？你看看这些百姓，他们子女妻儿，有多少为突厥人残杀凌辱？你想想有多少无辜百姓，被废太后极其奸党害得家破人亡？你只为一己私怨，听从于奸恶指使，你怎么不想想，如果真让你得逞，如果废太后再掌政权，有多少无辜会再被残害！”

    “杀了他！杀了这个大逆罪人！杀了这个废太后帮凶！”无数拳头挥舞，喊杀声声，几乎连护送的卫士，都无法阻止如此滔天的愤怒。

    柳彦闻讯赶来，挺身向前，阻挡那些激愤的兵勇：“圣上已经宽敕纪驻铤不死，圣上声称，弑君虽为极恶，然纪驻铤确曾英勇拼杀，斩杀突厥军士，于社稷君国有功，将功可抵死罪。”

    那些兵勇却涨红了眼，气粗了脖子，当先一人大声道：“圣上宽仁，但我大周军队，却怎能容忍此等败类？纪驻铤，你可敢承认，你之所以奋勇杀敌，目的便是为了接近圣上，以图谋刺，多得圣上先将阿史那奇桑斩杀，你才得到机会，否则，只怕纵然是突厥未败，你也会无视大局，先下杀手！你可曾想过，圣上重伤，军心大乱，大周战败，突厥赢得时机，战火长久不熄，有多少同袍会死于疆场，甚至会让华夏遭遇灭国，又有多少百姓会沦为异族奴隶？！如你一般败类，还有什么资格以大周军人自称！”

    真是这样的么？

    纪驻铤茫然四顾，又颓然瘫坐囚车里。

    他没有办法为再为自己开脱了，因为当年从军，就是为了打听姐姐下落，后来得知姐姐已然惨死，他便立志要手刃义烈皇后唯一的儿子，这果然才是他一直以来的目标，如果突厥人能够助他报仇血恨，他会毫不犹豫投敌叛国，他似乎的确，再无颜面苟且偷生。

    柳彦冷冷看向纪驻铤，他也实在不能承认此人的所谓功勋，根本无法想象倘若突厥未败时，先一步让纪驻铤获得机会，会给君国带来怎样的灭顶之灾，他也极想放纵这些愤怒的臣民，在承天门前将纪驻铤踏成肉碎，但他尚且记得十一娘的嘱咐，十一娘说过，贺烨既然宽敕了纪驻铤，那么就不能让他死于这场，其实是由十一娘暗中策划的围堵质问。

    “君令不可违。”柳彦深吸一口气，仍然阻挡在囚车之前：“圣上体谅纪驻铤为血亲复仇之心，对于义烈皇后曾经杖毙其姐之行，亦怀悔愧，故愿意给予纪驻铤改过自新机会，做为大周军士，仍为江山社稷镇守边关，尔等与纪驻铤曾为同袍，一度出生入死，还望亦能宽谅他曾犯罪行，给其改过机会。”

    “柳将军，不是我等不近人情，但方才将军也曾亲耳听闻，纪逆何曾有一丝改过之心？直到这时，他竟还为自己开脱辩解！”

    “正是，听闻连谢氏六娘、任氏等等均已招供，弑君之罪乃废太后指使，只有纪驻铤仍然保持缄默，至今仍在维护包庇幕后主使，何曾有忏悔之心？”有士子也出声质问。

    “纪驻铤，你若真知罪而愿意悔改，那么便应当着众多臣民面前，承认罪行，当着天上金乌起誓，坦白交待，究竟得谁指使，从谁手中获得剧毒！”

    “纪逆今日若不交待清白，就算会被圣上怪罪，咱们也决不放他离开长安城！”

    囚车之内，纪驻铤再一次抬起眼睑，看向张张愤怒的面孔，那些他认识或者并不认识的人脸，终于意识到，他对于私仇的偏执，原来得不到旁人的认同，因为他的偏执，的确可能会陷更多的人，于祸难之中。

    他原本自信自己是有情有义，铁骨铮铮一条好汉，原来，却应该沦为千夫所指的罪徒。

    “是任知故。”他终于承认：“任知故使人，与我联络数回，约定隐秘处会面，是任知故交予我两种剧毒，声称，若能刺杀圣上，太后必保我荣华富贵。”

    “当真便是废太后！是废太后主使，是废太后指使纪驻铤弑君！”随着这一声怒吼，承天门外顿时又生一片沸腾。