局势的转折，是以严慎密告作为开端，他宣称有一罪官举告，中书侍郎贺湛也曾收受贿赂。

    太后党徒也不全是穷凶极恶之徒，甚至还有那么一小撮人，因谨小慎微，并未悍然行为仗势欺人之事，就算贪赃枉法，也是偷偷摸摸，未被民众举告，尚能自保。这些人又因谢饶平曾经执掌御史台，也有混入言官队伍的，继严慎之后，纷纷书写劾奏，罗织罪名，弹劾贺湛。

    诸如收受贿赂，谏言谬政，以及担任巡察使时，寻花问柳犯违纪失职等等。

    他们义正言辞，呼吁皇后一视同仁，当下令将贺湛免职察办。

    紧跟着韦海池这主谋也向皇后失压，召见十一娘于长安殿中。

    这日不仅有任氏姐妹二人在场，太后竟还宴请冯继峥、杜渐知等家中女眷，皇后入见时，她们正在觥筹交错，韦太后仅仅只让乐工舞伎退下而已。

    “长安殿梅红初绽，老身今日才特意邀请诸位命妇入宫赏梅，正是听潘夫人闲话时提起，方才知道贺澄台竟也被诸多言官弹劾，皇后曾许老身直抒忧虑，故今日有几句肺腑之言，想要叮嘱皇后，还望皇后莫要误解，老身是想干预政务。”

    与十一娘数回交锋，韦海池也知道对方根本对自己这太后毫无敬畏，而如今情势，互摞狠话口舌争执却不能解决根本问题，太后需要拥趸在场，尤其是潘氏等等外命妇，皆为高官要臣家眷，当着这些人面前，皇后怎敢跋扈不敬？

    韦海池这块老姜，也的确辛辣。

    这不潘氏便立即助拳：“太后真是多虑了，天下人谁不知皇后最最仁孝不过，又怎会误解太后忧国忧民之心？”

    十一娘不愿加入觥筹交错，二话不说便膝跪在地：“妾身聆听太后教诲。”

    皇后都跪下了，众女眷还哪敢跽坐饮食？于是都跟着膝跪，唯有得意忘形的任氏姐妹无知无觉，一个抱着怀孝公主，一个手执酒盏眉飞色舞。

    就连潘氏都不由腹诽：任家这两姐妹，还真是狂妄无知，韦太后竟还意图让任氏媚上，把皇后取而代之，也难怪那时执政，会闹得天怒人怨！不过这样也好，待夫主利用太后，斗败皇后，韦太后此等愚狂之人又哪里是夫主对手？可惜当初未能说服夫主，把莲儿送入宫中，否则莲儿就能母仪天下了。

    又说杜渐知的夫人袁氏，出身京兆袁大宗嫡支，自来便注重礼法，本无意攀附太后，却因获请，不敢推辞，怎想到太后竟会借机向皇后发难，且无意让诸多妇人回避，袁夫人立即醒悟过来自己被利用了，心中本藏不满，此时睹见任氏姐妹的愚狂，越发紧蹙眉头。

    但这样的场合，袁夫人是坚决不会逾越妄言的。

    “皇后请起吧，家人之间，原也不用如此拘泥。”韦太后见袁夫人那神色，便知情形有些不妙，深恨任氏姐妹没有眼色，但这时也不好喝斥拥趸，也只能用故作亲昵掩示。

    “太后是因政务，施予教诲，并非闲谈饮乐，故，妾身不敢废礼。”十一娘应对。

    偏偏这时，任瑶光因十分得意皇后在她面前终于屈膝，插嘴道：“皇后难得孝敬，太后又何必在意呢，再者太后本该当得如此礼敬。”

    韦太后忍了几忍，才忍住恶气，但到底显示出皮笑肉不笑的虚伪：“皇后不废礼数，却连累诸命妇也只好膝跪，老身今日宴请诸位，诸位便是宾客，这样一来，叫老身怎么过意得去。”

    袁夫人的眉头便蹙得更紧了：华阳夫人如此无礼，太后却不加喝斥，可见潘夫人时常暗示，皇后跋扈不孝并不属实，应当源于华阳夫人及越国夫人谣谤，而任氏姐妹身后，究竟谁在授意，也毋庸置疑了。

    “诸位命妇虽乃太后宾客，然此时并非宴饮，太后教诲，诸命妇理当陪同妾身聆听。”十一娘就是不肯免礼，由得任瑶光继续得意忘形。

    太后眼中森寒，终于冷喝：“既皇后以身作为表率，任氏你还耽于饮乐？”

    任瑶光这才意识到自己的逾越，拉了一把姐姐，两人这才委委屈屈改为膝跪。

    “老身也知道，官员多犯刑罪，老身负有不可推卸责任，皇后体恤民情，改革法制鼓励百姓举告不法并无过错，但积弊已久，又岂能急于求成？如发展至今，罪官为求宽赦，竟争相检举，狗急跳墙之辞，必难免毁谤陷害，致使内斗党争，岂不延怠政务？”

    说完长叹一声，韦太后竟为贺湛开脱：“如澄台，从未行为仗势欺民之恶，只他论来也算宗室之后，言行未免有失谨慎，从前又因难却流俗，小有疏失而已，如今却也成为众矢之的，再这么下去，只怕连满朝文武，都没个清白无辜之人了。”

    这当然也仅是看似为贺湛开脱而已，实际却坐实了贺湛确犯言官弹劾之罪！

    “故而依老身看来，改革法制固然要清除暴厉恣睢，还无辜平民以公道，让百姓对朝廷敬服顺应，亦当掌握分寸，如积弊之时，不犯杀伤无辜之罪，朝廷可以警诫，但仍当宽免，如此才更加利于稳定，否则朝堂之上，风声鹤唳人人自危，谁还能专心职务？如今圣上远征西疆，朝堂却哄乱不止，圣上若知，岂能不担忧，岂能不分心？老身还望皇后以大局为重，切忌浮躁。”

    这是韦海池的求和，也是威胁。

    她可以不在意折失部份党徒，也并不是一定要将贺湛置之死地，她甚至默许皇后继续推进变法，但皇后也必须放过谢饶平与韦元平。

    但真能化干戈为玉帛？

    十一娘若然半途而废，仍让谢、韦二人留任执宰，以此保留自己的臂膀，那么岂不坐实私心？法制改革便会成为一句笑话，官场积弊更不可能肃清，而且十一娘仍然会遭受冯继峥等所谓正统派的质疑，这场清算运动便会被打上排除异己的标签。

    韦海池只要再引舆论，不难误导杜渐知、陶葆仪等官员，确断十一娘根本便是意欲弄权，而不顾江山社稷。

    十一娘面临着一道前所未有的难题。

    是牺牲贺湛，还是妥协退让！