“今春，这满园桃花倒是开得长久。”

    一盏新茶已经煮成，太后却只将茶盏放在鼻子下轻轻一晃，便递给身边的同安：“我其实并喝不惯这茶汤，只是喜欢这股幽香，这茶饼还是高玉祥研制，加了茉莉，香气倒是越发怡人。”

    祖孙两个眼下已经不在长安殿了，而是到了太液池畔的弄春亭，四周桃花的确还未开败，无法让人产生“春归无觅处”的怅惘，但仿佛这花水相衬浓艳，远远不够舒释同安眉心的郁愁，她接过茶，不能品鉴，因为眼已泛红，泪湿眉睫。

    太后轻轻一叹：“人年轻时候，都觉情之关劫最是难过，而这一关劫，旁人往往爱莫能助，同安呀，你虽贵为金枝玉叶，奈何命运仍然无法由你自己把握，因为在你前面，还有比你更尊贵强大之人，我像你这么大时，正因此感悟，才想着更加向上攀行，劳劳碌碌，转眼便到了风烛残年，得到过许多，一夕之间又几乎失去所有，再回望，却连当初心中愿望，都已经模糊不清了。”

    茶面轻漾，是忍不住的泪滴终于搅扰了这盏香茗。

    “你也不要埋怨圣上，他已经不同往昔，如今多少重要人事，都需要他取舍权衡，尹绅是潜邸旧臣，若并嫡，声望大有折损，今后便不堪重用了。”太后竟也知道了这件密事！

    茶盏置于膝案，锦帕频沾眼角，同安好半响才能哽咽出声：“大母，儿从来没有埋怨过叔父，儿只是不甘心，这事若非叔母从中作梗……”

    “尹绅忠于圣上，同样也忠于皇后，皇后当然不希望他这臂助，因你之缘故，仕途受挫，失去一大助力。”太后当然乐见同安与皇后结仇，却微微蹙起了眉：“你是一国公主，莫再哭哭啼啼，要么痛下决心一刀两断，要么便咬紧牙关力争上游，你要记得，眼泪只能打动在意你之人，却决不会让敌人心软。”

    “力争上游？”同安喃喃，脸色灰败：“叔父已经再三警告，儿再怎么争，也无法再争取心愿得偿了。”

    “你呀。”太后叹了一声：“还是太年轻，不懂得这世间，只要争取，什么事都不算绝对。”

    “儿恳请大母教引。”

    听同安终于说出这话，太后又再微微一笑：“圣上此时，的确迷恋皇后，否则不可能因为皇后从中作梗，便舍得让你伤心，说到底，尹绅对圣上而言，并非缺一不可，他属后族阵营，对皇后更加重要，但你和尹绅，又并非再无可能，关键是你要学会自己掌握命运！”见同安迷惑不解，太后微倾过身压低声嗓：“你阿耶当年，对裴氏一往情深，他性情那样温和，尚且还计较过裴氏对淑妃，还有你生母等等不曾动妒，更何况圣上性情，比你阿耶更要急躁许多？用情越深，便越会计较对方回报，投之木桃，一旦没有琼瑶为报，心中岂不患得患失？你莫小看这些细微之处，若利用得当，未必不能将些小不满，扩充为鸿沟天堑。”

    贪心无止境，男女之情也逃不过这一定律，当付出不得回报，过去有多迷恋，将来便有多激愤。

    太后点醒了同安，目送着她斗志昂扬直奔紫宸殿去，再赏这一片桃红柳绿，越发觉得心旷神怡。

    贺烨今天的心情确实郁躁。

    准确说来，是最近一段时间情绪都甚起伏，只今日更加烦乱。

    就连江迂，都不敢进入议事厅，打扰君臣之间的谈话，听小宦官禀报，道是同安公主又来求见，江内监老大不耐，但因贺烨嘱咐在前，令他千万不能半分慢怠公主殿下，他也只好把多少不耐都隐藏起来，殷勤十足地请了同安往内堂稍候，顶着压力折返禀报。

    今早常朝，礼部官员谏请充实后宫，得到了极大部份官员的附议，但皇帝显然并没意愿礼聘名门世族闺秀入宫，几乎怒发冲冠与上谏的官员争执起来，惹得朝会上数十官员苦口婆心劝谏，皇帝竟然理屈辞穷。

    江迂几乎是挨着墙角进入议厅，正听皇帝在对薛侍郎发脾气。

    “难道绚之也认为，朕应当听从谏言，放下多少军政大事不顾，应该急急忙忙选充后宫？后宫这些殿苑，是否空置，真能关系社稷存亡？荒谬！满朝文武，竟如此迂腐！”

    陆离并没留意见室内墙角，多了一人，他轻轻咳了两咳，才道：“臣，今日似乎并未附议。”

    “可你也没铤身而出和他们据理力争，你在坐壁上观，冷眼看着朕被他们七嘴八舌引经据典逼得理屈辞穷，薛侍郎，你这是打定主意让朕孤军奋战？”贺烨冷哼道。

    “定期选充后宫，确乃祖制，又属礼部职责，纵然有违圣意，但臣实在没有理据反驳。”

    “你别告诉朕，你看不出这些人后头，究竟是谁在推波助澜，太后系，还有冯继峥！他们针对并非乃朕，而是皇后，是他们口中所谓后族，你竟然觉得与己无干，乐得袖手旁观？”

    “不敢。”无论皇帝如何急躁，陆离仍然心平气和：“圣上既知当中缘故，亦当明白，倘若臣在朝会上与众人争执，皇后便会首当其冲。”

    贺烨瞪着眼，但实在觉得英雄气短。

    他当然明白，选充后宫是祖制，是他早晚都得面对的问题，他从前也没想过做个与众不同的皇帝，甚至根本不打算因为这些琐碎事，与群臣争执不休，但眼下的他，更加不耐的是与那些素不相识的女人男欢女爱，陷进女人们各怀目的勾心斗角之中，他对那些女人根本没有情意，难道就因为“祖制”二字，就要献身？

    真想不通，皇帝有多少妻妾，关系哪门子的社稷兴衰，始皇帝赢政妻妾子女成群，结果呢，秦二世而亡，国祚不及二十载！

    但那些官员竟拿前朝之事反驳，说广朝之所以灭亡，子嗣单薄乃重要原因之一。

    贺烨又必须承认的是，他的确是在迁怒旁人，今日朝会之上，薛绚之若出面否驳祖制，只怕那些御史言官，立即便会弹劾皇后不贤，甚至妒娨！

    皇帝陛下再度理屈辞穷，转眼瞄见江迂在墙角对他“挤眉弄眼”，立时爆发了：“打什么眉眼官司，有事为何不禀？”

    陆离被这声怒吼吓一大跳，还以为皇帝是被郁火烧昏了头，听见江迂的声嗓，才知道这怒火不是冲着自己。

    听说同安求见，贺烨深深吸一口气，这才没有继续为难陆离替他出谋划策，解这道比军政大事还要艰巨的难题，只这会儿虽强挤出笑脸，到底没法消散周身戾气，尤其是一见同安二话不说就往地上一跪，来意显然又不简单，贺烨几乎没忍住将不耐烦的神色见于形面。

    “阿叔，同安知错了……”

    开场白并没新意，接下来的话却有了转折：“同安今日才知道，过去的确误解了叔母，儿从前总以为，叔母对阿叔并非真心，经今日之事，方知自己大错特错，想到过去言之凿凿，谤毁叔母，儿惭愧万分，却不敢当面向叔母赔礼，也只能恳求阿叔，宽谅儿之浅薄。”

    听这话，贺烨烦躁的情绪才略略平和，宽慰侄女：“一家人，说什么是非对错，皇后也不会怪罪同安，但阿叔却甚好奇，今日究竟发生何事，竟让咱们同安，效仿起廉颇来？”

    边道已经边扶了同安一把，仔细一打量，见侄女气色果然爽朗，皇帝的情绪便更好了几分。

    可转眼又急转直下。

    “早前在长安殿，叔母因大母诞辰之事拜议，大母却忽而提起国丧期除，为天家子嗣繁荣所计，理当充实后宫，儿当时便觉忐忑，以为叔母……会因迟儿之故，忌防动摇储位，而与大母争执，怎知叔母却一口应诺，竟丝毫不曾迟疑，儿方才知道，叔母的确体谅阿叔，处处为阿叔考虑，从前儿针对叔母诸多猜忌，无疑乃以小人之心，度君子之腹。”

    贺烨纵然再是疼爱同安，见她执迷不悟见缝插针一再中伤皇后，心底也如忽然涌入一股焰浆，燎烤得脏腑之内有如浓烟滚滚，好容易才能忍住几乎脱口而出的呵斥。

    同安，是兄长的独女，也许她这一生都会注定孤寂了，如果连自己也见怒于她，她今后岂不是更加绝望，更加不能自处？

    可是贺烨又确然觉得厌倦与疲惫，仿佛许多事情，都已经脱离了他的设想，他没有办法庇护同安，让侄女得获美满安宁，他也没有能力让十一娘远离诡谲阴谋，他重视的家人，她们之间也存在勾心斗角，他甚至连应对同安都必须小心翼翼，否则便有可能中了算计。

    可怕的不是对付仇敌，虎视眈眈的夷族，各怀心机的臣子，可怕的是有朝一日，他也许真要被逼着，在两个亲人之间取舍。

    这一天，贺烨实在无心国政，日未西斜，便驾临蓬莱殿，他看见皇后正在玲珑台上，与淑妃及齐昭仪谈话，他特地没有让宫人先行通禀，他就站在远远的距离，看着皇后轻松愉快的笑容，是果然没有因为充实后宫一事，心生些微郁躁么？

    “莫扰皇后，朕今日有些疲倦，先回寝殿歇息。”嘱咐江怀这么一句话，贺烨径直向前去。

    这回竟是和衣便往床上一倒，一觉醒来，室内已是昏黯沉晦了。