十一娘虽见耶律齐已经显现出关注之情，也没有态度一变故弄玄虚，还是持续坦率着：“另一方面，我也的确为了八王子考虑，眼下北辽萧胜负难料，八王子回国必然也会承担莫测风险，莫不如暂且留在晋阳，待时局更加明朗，再回国不迟。”

    北辽萧眼下只需要一个旗号，当然不可能让耶律齐领军作战，只要让北辽萧确定耶律齐尚在人世，其实回不回国并无区别，因为北辽萧总不能指望耶律齐回国后，出面串联宗室诛灭舒妃母子吧，万一耶律齐被诱杀，北辽萧岂不连旗号都丧失了？所以，既然不需耶律齐抛头露面，那么他身在何处并不重要，只要继位时，能当众露脸就好。

    “王妃看似给了在下抉择，其实在下何尝有第二条路？”耶律齐分明已经有了决断，态度看上去仍然不是多么友好。

    十一娘笑道：“相信我若与八王子异境而处，八王子也会如此对待我。”

    这言下之意，你为鱼肉，我为刀俎，你就认命吧。

    “那么王妃眼下需要我做什么呢？”耶律齐倒也知情识趣，没有继续怨天尤人，毕竟如今他落到这个地步，可完全与大周无关，要怪只能怪北辽内斗残酷，甚至他还要感激晋王妃，因为若不是晋王妃使计，他这一生，也怕只能是隐姓埋名苟且偷生，再也无望回归故国，更不谈继承王位。

    而与耶律齐谈判结束之后，一直在旁听的碧奴终于忍不住疑惑：“婢子看来，这位八王子甚是强硬，王妃难道便不担心其言而无信？”

    “他不是强硬，他是聪明。”十一娘极其愿意点拨碧奴：“真正强硬者，纵然生死攸关，也不会愿意在敌国苟且偷生，打个比方，新罗距离北辽更近，而且两国并无纷争，为何耶律齐当初不潜逃去新罗？”

    “是呀，为何呢？”碧奴显然极为错谔：“耶律齐既然能在大周立足，相信去新罗更加方便，他为何舍近求远？”

    “你再想想。”十一娘卖起关子来。

    一刻长短，碧奴恍然大悟：“正是因为新罗与北辽并无纷争，要是耶律齐行踪暴露，北辽完全可以要求新罗逮捕耶律齐，送还北辽，是以耶律齐若逃往新罗，远远不如大周安全。”

    十一娘赞许道：“正是你这话，所以，耶律齐是聪明人，他并不会因为耶律宏之雄图便视大周为敌，说穿了，在他心目中明哲保身更加重要，既然耶律齐对大周并不仇视，所以我才认为与他和谈，起码才有基础。”

    这也是无论贺烨，还是十一娘，都不认为与突厥能够和谈的重要原因，因为两国之间原就有生死之仇，这就好比十一娘与韦太后，一切和平都是伪装，迟早有一天会你死我活。

    “当然，如果大周继续衰弱下去，难保耶律齐将来不会背信弃义，不过落后便要受辱，其实落败者并无愤愤不平之立场，我一直认为，和谈，必须建立于共利之基准，眼下咱们与耶律齐就能达成共利。北辽萧眼下必需耶律齐这个旗号，就算将来他们能够力克耶律宏，经过多年内耗，国力一时也难以恢复，再者耶律齐留在太原，时局定后才被送回故国，就算能夺王位，短期之内，他之王权也必然会受重臣牵制，并无实力背信毁约，再与大周开战，如若等到耶律齐站稳脚跟，抑或北辽恢复国力，萧氏等大族一心向外时，大周仍然国力衰弱，处于挨打劣势，那便是殿下与我无能，活该被人欺凌了。”

    与耶律齐和谈，争取不过时间差而已，十一娘相当清楚，如果在北辽平定内乱恢复气数之前，大周仍然面临内忧外患的境地，当然不能指望耶律齐会因为袒庇之恩，一直维持两国和平，不过要是那时大周也已经脱困，相信北辽也会有所忌惮，这个和谈的盟约才会发生作用。

    碧奴经过十一娘这番解释，明白了一些道理，仍有许多疑惑之处，听她叹息道：“武宗大帝虽说开创一代盛世，却也太过仁慈了，为何在那时便不将所有蛮夷尽数灭绝，要那样，这时也不会有那么多异族虎视眈眈了。”

    十一娘失笑：“蛮夷多以游牧为生，就算攻占其疆域，难不成强迁大周百姓也去游牧？可只攻不治，时间一长必然还是会被蛮夷逐渐夺回失地。再者大兴战事，总免不得将士伤亡，对民生无益，只为开疆扩土无视伤亡并非德贤之政，故而武宗虽灭突厥，但对其余蛮族多以震慑臣服为主，之所以造成如今乱局，说到底还是大周国力衰弱之故，不能怨怪武宗。”

    “但那些蛮夷，可从没被德义恩服过，就像一群恶狼，时不时就想咬大周一口。”

    “谁让此时大周在他们眼里，就是块肥肉呢？正因为中原富庶，所以才要富国强兵，野兽倘若胆敢侵犯，立即还以厉害，野兽再是如何饥饿，也不敢以身涉险。”

    所以十一娘认为，与其怪突厥、北辽、铁勒等等异族狼子野心，不如检讨自己，要是这时大周仍如武宗盛世时那般强盛，这些异族哪里胆敢作乱？

    “这样说，还是应怪韦太后。”碧奴总算觉得自己彻底明白了是非公道。

    但十一娘却还是不尽赞同：“韦太后的确有过，但还论不上始作俑者，若论根由，官制腐败大约在明宗时便已形成了。”

    碧奴大惊：“明宗朝可仍处盛世！”

    “是呀，那时仍是盛世，所以弊政形成时，谁也没有留意，偶尔有言官斥责时弊，多数人竟都以为是危言耸听，这才有，后来越渐腐坏，所谓千里之堤毁于蚁穴，就是这个道理。”

    “这样说来，韦太后也并无错责了？”

    ——这话当然不是出自碧奴之口，而是已经听得一愣一愣的艾绿，做为王妃贴身亲卫，今日十一娘面见敌国王子如此“危险”之事，艾绿当然要寸步不离保护。

    这下子不待王妃反驳，碧奴先就指出谬误所在：“纵然国力衰弱、官制腐败根由不在韦太后，但也不能说明她便毫无过错，韦太后放任腐坏，纵容贪官污吏变本加厉难道不算错责？仁宗帝崩逝之前，若非韦太后逼迫阻止，殿下便能顺利据遗诏登位，这时应当已经大刀阔斧改革弊政，又哪里会导致国家如此危急四伏？”

    “可韦太后只是女子，这么多男人都无法改正弊病，怪罪一个女子也太荒谬了吧。”艾绿下意识反驳一句。

    碧奴正要展开辩论，却被十一娘阻止，她看向艾绿：“你是从哪里听到这些言论？”

    艾绿愣了一愣，重重一巴掌拍向额头：“我这是中邪了吧，怎么为太后打抱不平起来？是呀，这话的确是我听闻……对了，是有回在梅苑鸳鸯亭顶上，晒着太阳昏昏欲睡，听见谢媵人与一个仆妪这样说。”

    碧奴奇异道：“别看谢媵人平易近人，可小心谨慎得很，若是普通仆妪，当不会引发她这番言论，可要是心腹近侍……那仆妪为何竟然质疑起太后来？”

    “谢姬乳媪，原非奴籍，只因被勋贵霸占家业，衣食无着，才卖身为仆，因着衡州叛乱，纵然战火未及晋阳，然则质疑太后执政之言论越更增多，那乳媪受这些言论影响，有所抱怨也是正常，谢姬虽说不愿为太后匕首，然则当然也不愿违逆太后，说这话替太后辩白亦合情理。”十一娘虽说暂时不将谢氏看作仇怨，当然也不会疏忽她身边人事，早就将其身边仆婢来历身世察探清楚，此时略作解释，又再对艾绿说道。

    “韦太后若只是寻常后宫，关于军政之弊，当然不能怪罪于她，然而她并非普通女子，而是执政之人，所以不能因为她是女子，便不担过责，相比韦太后，史书所载褒姒才当真无辜，不过因为貌美，又不爱笑，导致周幽王为博美人一笑不惜烽火戏诸侯，结果被评为红颜祸水，口诛笔伐至今，小艾想想，相比褒姒，韦太后做过多少祸国殃民之事，她若无过，大约连贾南风也不算恶劣了。”

    艾绿羞愧无比：“我是一时口快……”

    转身便缠着碧奴讲解：“褒姒为何不爱笑也会被骂呀，还有贾南风是谁，她怎么恶劣了？”