征兵令一下，十一娘格外注重服令者家眷疾苦，这可不是仅仅下发补恤就能了事，如倪家这样的情况虽是个别，然而官府下发补恤，无非也只能堪堪保证饱暖而已，甚至有些军属，家中人口众多，却无田产，抑或老人多病，小儿疾弱，又或者屋宅残破无钱修缮，虽不好吃懒做却苦无傍身之技，诸如等等，困难往往不少。

    又或者有那些刁民，明明家境相对丰足，却贪得无厌，哭穷哭得地动山摇，往往行贿坊主，白占官家救济贫苦这笔便宜，甚至有些将家中婢女认作养女，送入霓珍衣坊，逼令“养女”将每月工钱上交这样的事居然也会发生。

    而诸如这些细支末节，莫说十一娘不可能全都过问操心，便连陆离、阮岭等人因着手头公务繁重，也是难以顾及，当然可以分派给各坊主、里正等基层吏员，然而官场积弊不是短期之内形成，自然也无望立时就能根治清明，那些吏员也有许多受官宦影响，往往玩忽职守，哪管得民生疾苦？

    所以当孟九嫂自请“职令”，十一娘便想到将这些琐杂托付给这些颇怀志向的世族之妇，让她们深入到市坊之中，尤其是与军属家眷多多接触，当然这些贵妇们也没长着三头六臂，不可能一一走访，但世家养有不少仆妪，也可充作人手。

    十一娘深深以为，只有当大多数贫苦百姓都过上了丰衣足食、安居乐业的生活，太原府才能真正欣欣向荣。

    如倪母家中一事，她便对孟九嫂的处置十分认同：“虽说一时之间，不可能让倪二郎彻底脱胎换骨，不过上头没了倪母纵容，又兼邓氏听上去也并不是怯弱之人，相信对他总会有所约束，更不要说，当他一入官窑做工，难道还能继续游手好闲下去？自己体会到劳作之辛苦，且看还舍不舍得将血汗钱掷去赌场，肥了他人腰包。”

    于是举杯，恭敬诸位女眷：“这段时日，多亏得大家齐心协力奔波辛苦，察实不少奸滑之徒利用善政贪占便宜，更大功劳，是使得不少贫苦百姓摆脱困境，大利于安定民心振兴太原，我却也没有什么实实在在谢礼，只有‘感激’二字，薄酒相酬。”

    众人都是谦逊一番，饮了酒，只听孟九嫂又说道：“不是妾身等人厌烦琐细有心推讳，只王妃将体察民情之事将由我等妇人，并非长久之计。”

    十一娘大以为然，其实心中已有打算，这时却不说：“孟九嫂有何高见？”

    “妾身以为，这原是坊官、里正等职责，奈何眼下这一批吏员，却不能恪尽职守，故而接下来，或可让民众推举德高望重者，经考核后，任为吏员，取代那些玩忽职守者。”

    这与十一娘简直是不谋而合。

    之所以说体察民情，为贫苦排忧解难之事交托孟九嫂等并非长久之计，当然是因为妇人们并不是真正的官员，眼下因有王妃给予支持，她们才能行使“职权”，若有朝一日，王妃离开太原，孟九嫂们当然便不可能还有这样的权限，故而要想让太原府百姓长长久久地享受善政，不仅府尹、县令等官员将来要清正严明，诸如真正将善政安排落实的坊主、里正等吏员也要兢兢业业才行。

    官员是由朝廷任命，吏员一般来说却是由官员选拔，可吏员是否尽职尽责，品性究竟如何，地方官员难以一一考核，十一娘认为由百姓荐举，并由百姓监督，不失为一个办法，眼下正好试行验正，看看是否真正切实有效。

    “那这件事，我也便托付给孟九嫂了。”王妃很“无赖”，倒也不担心袁氏因为“无偿劳动”而不甘不愿。

    今日这场聚会，十一娘并没让歌舞助兴，却是将厅堂三面都用隔扇遮挡起来避风，在厅中摆了一张足够二十人围坐的大案，不过仍是矮足，倒也不用坐那宽条凳，仍是设了座榻，上边铺着毡毯，隔了一隔凉意，倒是比胡人爱坐的宽条长凳要舒适许多，几轮酒后，王妃示意可以“宽散”，带头盘膝趺坐，于是这些时日以来越渐与王妃交熟的少妇们尽都不在拘束。

    当大快朵颐，婢女们便搬入了不少器具，妇人们有的玩双陆，有的投壶，有的摇骰子比大小当作酒令，孟九嫂却拉着王妃到了厅外观赏苑景——

    可这时节，梅花未放，金菊已残，莲池也是一片枯败冷清，并无美景可赏，王妃当然领会得孟九嫂是想与她私话。

    先说道的果然是件私事：“妾身有个侄女，已是议亲之龄，虽为庶出，自幼也是在嫡母跟前教养，学识品性都不差，有回随妾身来过王府，就是不知王妃是否还有印象？”

    十一娘想了一想，脑子里浮现出一双神采奕奕的眼睛来，问道：“可是孟六娘？”

    “正是。”袁氏笑道：“嫂嫂原是有意让六娘配个大族旁支嫡子，六娘往常乖顺，却又极有主意一人儿，倒更加倾向寒门子弟，不过一定要有志于科举应试者，倒不在意家境清贫，妾身嫂嫂一想，难得六娘不贪图虚荣，愿意与将来夫婿自食其力，心里也赞同，没想到，这一动意险些让六娘所嫁非人。”

    十一娘听“险些”二字，便明白并没有造成恶果了，仍问道：“这是怎么说？”

    “还不是十五弟胡闹，向嫂嫂引荐了个寒门士子，赞其才华人品都无可挑剔，不过因为时运不济，虽下了两回考场，却未能金榜题名，眼下正在太原游学，是江陵人士，姓魏，表字衡安，嫂嫂恃机见过一面，瞧这魏衡安风度翩翩彬彬有礼，心里倒也满意，可又一打听，竟知此人来往交近者，尽为豪贵子弟，鲜少寒门士子，心里便觉不踏实起来，再一细察，吃一大惊！”

    孟九嫂没有明说，其实她那堂嫂是察知魏衡安与毛维长孙来往频繁，心中才生疑虑，不过这倒不是吃一大惊的原因。

    “这魏衡安，当日显然意识到嫂嫂是有意结亲，坦言未曾婚配，打算着先得出身再虑姻缘，这话倒也不假。”

    十一娘心中便有些讷罕了，想不明白“吃一大惊”的因由，论来，莫说寒门士子，即便是名门子弟，也有许多打算先考取功名，再虑婚事，毕竟摆脱了白身，更有望娶得良配，魏衡安既然没有逛语欺瞒，仿佛这种程度的功利，并不至于伤及品行。

    又听孟九嫂说道：“这位魏郎君，闹过一出笑话，有回他受一家子弟相邀，饮谈玩乐，主家有个小妹，因着贪玩，逼着婢女盛装打扮，在花苑里行走一圈儿，正巧那主家被长辈唤了过去，只剩魏衡安在亭台上，他看见那婢女，误以为是主家闺秀，竟然迎上前去搭讪，卖弄才华，诗赞讨好女子，请他那位也是个纨绔，见引起误会，并不解释，玩笑道要将‘妹妹’许嫁，魏衡安立即答应下来，事后才知竟然是个婢女，偏他明知受到愚弄，竟不恼怒，照常与那纨绔来往。”

    十一娘便明白过来：“什么先得出身再虑姻缘，无非是看不上寒门女子，企图攀交权贵，这魏衡安品行若可，万万不会如此轻浮，在人家中作客呢，便引诱主人家眷，只说他但凡还一点骨气，明知对方愚弄他取笑，也不会依然讨好奉承。”

    “可不是这道理？嫂嫂吓出一身冷汗来，庆幸自己还算谨慎，否则若真将六娘许嫁，可算是坑苦了六娘，却也彻底明白了，并非所有寒门士子都上进忠厚，不乏品行败坏奸诈之徒，却又不愿强迫六娘，故而便想着……贺舍人倒是与不少士子交好，未知王妃能否请托一声贺舍人，看看有无合适之人。”孟九嫂绕了一个大圈，终于是说出了目的。