十一娘告辞不久，贺湛又来请见，闹得韦海池直揉眉头，她对贺湛可没这么客气，拉长了脸放重了语气：“你也是为林昔来求情吧，十一娘也就罢了，她受莹阳之托，无可奈何才走这一遭，你身为朝廷官员，难道也要因私循法？”

    贺湛上前跪倒，被韦太后喷了一头口水，但该说的话，当然还是得坚持说出口：“太后请恕，早前十一妹入宫，便先知会了我，阿姑为了林昔之事，从昨晚便没有进食，又兼一夜没有阖眼，今早便犯了旧疾，卧床难起……十一妹年纪小，并不知道阿姑这些年来心事，澄台却一桩桩一件件看在眼里，林文端辞世，阿姑悲痛难以自已，之所以落下病根，都是为了林文端，倘若林文端独子获斩，只怕，只怕阿姑一病不起，阿姑对澄台有养育之恩，澄台怎能坐视不顾，故澄台冒死恳求，还望太后法外开恩。”

    太后还不及发怒，贺湛赶忙说道：“林昔固然有罪，但其在士人中颇有影响，民众也多知其直言敢谏两袖清风，说不定会对林昔心怀同情，以为林昔是被罪逆贺淇利用，罪不应死，再者，太后既已决意宽赦少数从犯不死，林昔并没直接参与九成宫政变，似乎确应在宽赦之列……故，臣下谏言，可将林昔以同党之罪发配西疆，既能平息物议体现公正，于阿姑而言，林昔只要不死，也算是报偿旧情，不至于因悲痛而伤病……林昔不过一介文人，说不定难受发配之苦，更不可能适应西疆之恶劣气候，其实发配之刑于他而言，也等同于死刑。”

    其实，贺湛是在暗示太后，想要林昔死不一定非要处以斩决，就算施以宽赦，要暗杀他还不是易如反掌？这样一来，公众就再不可能会产生任何物议，认为朝廷对林昔罪罚过重，朝廷断罪公正，这当然有利于太后的德誉。

    只这法子过于阴毒，由十一娘提出必定会让太后生疑，只好由“老奸巨滑”的贺湛来说，这才是合情合理。

    发配不同于普通流放，就算犯人死在半途或者配所，消息能否报知家属还不是由人掌控，只要莹阳真人一无所知，当然就不会为林昔的死感伤了。

    只要林昔不被判处斩首，押赴独柳场明正典刑，十一娘就会赢得时机，暗中把林昔解救出来，当然这肯定要担甚大风险，并不能担保一定成功，而就算成功，也许会让太后起疑，倘若不是为了莹阳真人，十一娘不可能担当这么大的风险解救林昔。

    她说的九成把握，实际是单指说服太后赦免林昔死罪。

    韦太后听了贺湛的建议，果然大为心动，因为她这时关键是要裁撤宗政堂，名正言顺地将政权独揽在手，若引起物议的确是件麻烦，再者，她还指望着能彻底收服十一娘，让这枚棋子尽最大力量发挥作用，要是为了十一娘的不情之请而对林昔网开一面，显然会让十一娘更加感恩戴德，又何愁她将来不会唯令是从呢？

    既能除去林昔这只烦人的蚊蝇，又对自己更加有利，太后当即便有了决断。

    她却冲着贺湛冷笑：“莹阳有你这么一位侄子，再兼十一娘这么一个学生，也算是有运数之人了，多少亲生子女，也难比你们两个更加孝顺。”

    贺湛笑着拜倒：“臣与十一妹固然孝顺阿姑，对太后可也是忠心耿耿，还请太后明鉴。”

    “但愿如此吧。”太后冷哼一声，脸上的神色却是轻松愉快的。

    待贺湛也告退，她才交待高玉祥：“话你都听见了，林昔之事我便交给你来办，无论迟早，你只要别忘了就成，我既然答应了他们俩，这事务必要做得妥当些，不可让林昔死讯传回京城，尤其是被莹阳听闻。”

    承德三年八月，闹得人心惶惶的九成宫政变极快由谢饶平、元得志两大相国，以及大理寺、刑部共同审决，主犯贺淇以及重要同党如其弟贺汾等等皆获斩刑，但对于汝阳王妃及贺淇未成年的子女，太后施以恩赦，贬为庶人并终生软禁，对于其余要犯之亲属，或者软禁或者流放，但都赦免了死罪。

    只不过汝阳王妃在贺淇获斩当日，便三尺白绫了断残生，在接下来的三、两年间，贺淇子女也都相继夭折，他这一支血脉，算是彻底断绝了。

    中秋过后，八月二十一，一应重犯押赴刑场当众斩首，血迹渗入沙土，数月腥味不消，这一次政变，被处死之贺姓宗室多达四十余人，更不论被牵连，贬为庶人终生劳役不得自由者。

    但相比裴郑灭族，连两姓旁支都不许为官的厉惩，因贺淇而起的这一起谋逆大案，惩治当然不算严酷。

    然而贺淘这个重要主谋，因为其弑父的行为只有少数几人目睹，全部都是韦太后心腹，太后下了封口令，贺淘竟然没有被追究任何罪责，甚至还得了护驾有功的嘉奖。

    不过很快便传出了世子淘伤势严重，难免终生瘫卧的消息，世人不明就里，信以为真。

    事实当然是太后虽然赦免了贺淘之罪，但无论如何也不会容许他仿若从前一般自由自在，他是被义川王软禁起来，一年之后，义川王因长子身有残疾不能袭爵为名，上请太后定夺，废除贺淘世子之位，太后体恤义川王为国尽忠，特许其立庶子为袭爵世子。

    刚至九月，南阳王与义川王连袂上谏裁撤宗政堂，几大国相附议，宗政堂最终被撤，从此政权，被韦太后独揽在手，但太后为了嘉奖南阳、义川二王多年尽忠职守，擢升二人享亲王之爵，并子袭不减。

    看上去虽然是项莫大的恩荣，但南阳王与义川王从此只有参政之权，并不能干涉政事堂以及太后任何决议。

    南阳王早存远离朝堂之心，并不耿耿于怀，另一位可就暗怀焦虑了。

    虽然这样的妥协与退让是义川早已预料，但却非心甘情愿，当真真正正地“赋闲”在家，焦怒的情绪比他预想的还要严重，时常召集谋士，商量讨论皆为如何“突围”——从前宗政堂存在时，义川虽然也只能对太后唯令是从，一些谋划，还可以利用贺淇党暗中达成，再不济，做为辅政王之一，声望在那摆着，还能争取一些官员贵族主动攀结，抑或见风使舵，这有利于他不动声色的扩充实力，再不济，对各地军务，大小时政，还能及时了解。如今宗政堂一被裁撤，义川王虽然也能上朝，可一应时政，就得看太后是否想让他知情了。

    天子眼下虽然还小，可长大成人也就是一转眼的功夫，无情的事实上，倘若义川王继续消沉下去，原本被他笼络之人，说不定又会调转舵摆，而韦太后的追随者却会越来越多，到时候义川王又拿什么去支持天子亲政呢？

    虽然他手中还有元得志这枚暗棋，无疑远远不够。

    义川心浮气躁，一腔怒火也不能冲小韦氏发，只好冲贺淘撒火。

    这日他冷着脸，将一封和离书拍到长子跟前：“赵氏已经答应和离，也算如你所愿了。”

    贺淘却怔住了，看着和离书末尾处那绢秀的字迹，良久不语。

    “怎么，如今才追悔莫及？晚了，我知道你当初是不愿连累赵氏，才故意逐她离开，但在世人眼中，可是你负心绝情，赵氏也不可能知道你是存着弑父弑君之心，为她着想，你如今即便要与她重修旧好，我也不会允准。”

    贺淘似乎才从漫长的追忆醒来，报以冷笑：“父亲想看我追悔莫及，但我为何后悔呢？难道我会让心爱之人陪着我这废人，终生不见天日？子不肖父，我可没父亲那般狠心。”

    他终是执笔，落下名讳。