贵妃是个什么样的性情，太后当然不需十一娘多废唇舌，她这时交待十一娘时常粘缠贵妃，也不是真抱希望能起到监督刺探的作用，无非仍是考较罢了，也算为将来彻底收服铺垫，一旦十一娘被太后成功恩服，将来倒也不是没有可能真正起到耳目作用。

    然而就算十一娘明知太后万万不信贵妃会服软讨好，却也不可能直接将那些埋怨的话禀知，贵妃是十一娘嫡亲姑母，十一娘如果完全不顾她的处境，而表现为对太后示忠，也显得太过急躁了些，目的性太明显，对取信太后反而有害无益，干脆说谎却也不合适，因而十一娘毫不掩示那数息的犹豫迟疑，才微笑着说道：“儿将太后嘱托转告姑母，姑母允诺势必会尽心侍奉圣人。”

    很聪明的避重就轻，引得太后微微一笑，当然也没再纠缠着贵妃的态度不放，似乎颇为愉悦与十一娘这么一个小丫头聊起闲话来：“这些日子我干脆拘你在含象殿，听闻那些政务国事，又常依靠你诵读官员奏章，全是因为身边这些女官，尽都不如你得用，倒是疏忽了如你这样年岁正值好玩，日日接触此类枯躁烦琐之事也会厌烦。”

    十一娘哪里会觉得厌烦，不知多少称心如意，当然也没掖着藏着：“儿自从五岁启蒙，就常被萧家表哥强拉着一同诵习经史，许是天生性情使然，倒也从未觉得枯躁，家中藏书阁里，也有不少策论邸抄，儿也颇爱读阅，如今能就近听知各地政务，只觉新奇，竟半点不觉枯躁，倒以为相比与侍读们吟诗作赋更加有趣。”

    太后其实早就察觉十一娘听闻政事时虽从不插嘴，但也专心致志，一点没有不耐烦的表现，此时听她说得这样直接，更加愉悦：“你倒与我幼时爱好一般，对经史策论更为用心，我那时便想，可惜身为女子，纵然上进，也不能好比男儿般科举入仕，只觉遗憾。”

    十一娘似乎真与太后“惺惺相惜”，忽闪着一双清澈灵透的眼睛，带着几分英豪却不失天真的意味：“儿曾经读过国史，知道文皇后执政时期，曾允女子为官，还出过女御史甚至女巡按，为这事也专程询问过贺十四郎，听他说了不少女官员之传奇，十四郎还称，不提文皇后执政时期，商有妇好、梁有冼夫人，都是巾帼不让须眉，更有太后，也曾辅佐先帝阅奏理政。”

    这响亮亮的一个马屁拍得太后别外舒坦，“呵呵”畅笑几声，招招手让十一娘坐得更近一些，进一步拉起家常来：“你这性情，倒比九娘更加稳重，又安坐得住，难怪四妹不放心九娘，你年纪还小些，却乐意让你入宫。”

    这话就颇有挑拨之嫌了，十一娘却只作不察：“儿入宫之前，其实也有过担忧，畏惧宫规严厉，好在有大母宽慰，称太后最是慈和，必然会周护，果不其然。”

    韦滨往竟然说她慈和？太后挑了一挑眉，当然没有反驳：“上回因为在冯府察出个佃作，险些牵连薛家，我见你听说时似乎有些担忧，事后才又叫你来叮嘱了一番，如今已经察明不过是那佃作攀咬，伊伊也莫再顾忌，不妨说说，当日你为何担忧？”

    那回试探的结果太后显然十分满意，否则也不会继续让十一娘见听政事了，然而此时突然的一问还是不免引起十一娘警觉，犹豫了一下，才应对道：“儿非但与薛六郎有师生之谊，家中三嫂也是出身薛氏，乍一闻薛家牵涉逆谋，实为两人担忧。”

    这是真话，太后并不怀疑。

    “我也想到是因这关联，当日我特意叮嘱，提警你不得泄露禁内，并暂时莫与薛绚之来往，你可曾为难？”太后又问。

    这回十一娘倒没再犹豫：“儿明白太后提警是出于慈爱之心，担忧儿年纪小，沉不住气，因为私谊之故做出违背律法之罪。”

    见自己的“一片苦心”被十一娘全然领会，太后更觉舒畅，于是这晚干脆留了十一娘含象殿用膳，在接下来的几日，更加器重，似乎完全将十一娘视为亲信栽培。

    只当十一娘不在跟前时，宦官窦辅安却背后拆台：“太后，依奴看来，柳十一娘这时虽然敬重太后，其知礼稳重毫无触犯之行也甚难得，可是……对太夫人与贵妃也甚为亲近，倘若太夫人暗下挑唆，就怕柳十一娘会当面一套背后一套，并不对太后全然尽忠。”

    “你这倒也不是妄加揣测。”太后轻轻一笑：“我那四妹一贯擅长表面文章，十一娘若这时就感觉到她偏心嫡孙女那才奇怪，再者十一娘自从入宫，也是诸事顺遂，还没经历这宫廷危谲，也不要紧，只要突降横祸，让十一娘明白宫廷险恶，以她之聪慧，自会去品度四妹居心，将来不怕她不会大彻大悟，宫廷之中，只有我能保她平安，甚至于将来之尊荣安适，京兆柳虽给得了，却只会顾及嫡脉，除了我，她其实并无坚实依靠。”

    “太后圣明，可奴却担忧，这要是万一京兆柳一族不似表面，而心怀叵测……只怕太后未及彻底恩服柳十一娘，便会泄露要密。”

    心腹这话却没让太后在意，反而招受一个斜睨：“泄露要密？真正要密我又岂会让十一娘见闻，如今让她旁听国政，都是不怕泄露之事罢了。”

    ——

    十日时间转眼而过，十一娘再次顺顺利利辞宫休假，并没有预料到不久的将来会有横祸天降，倒是这日刚出兴安门，却看到了一个完全不在意料的人。

    青衣少年一个翻身下马，简直就是飞奔近前，额头上满是亮晶晶的汗水，映衬得一双眼睛神彩奕奕，未语先笑，两排白晃晃的牙齿险些没将十一娘闪晕，大约是她的反应一点没有久别重逢的惊喜，让萧九郎懊恼得连连跺脚，也不顾这是在宫门之前众目睽睽下，大名鼎鼎的神童竟然撒起娇来。

    “十一妹，半载不见，你竟像不识得我一般，我虽然长高了个头，却不至于形容大变吧？难道十一妹不记得我了？”

    不被提醒，十一娘还真没回过神来与这熊孩子一别半年了。

    她只好唤了一声“萧九哥”，眼见不少同日辞宫的侍读眼睛直往这边撇，这才陪了一个看上去终于有了几分惊喜的笑脸：“没想到萧九哥会来接我，九哥是几时回京？”

    边说边往马车走去，哪知萧小九也一撩帘子跟了进车厢，十一娘瞧着他兴致勃勃的样，还真不忍心把人赶出去骑马，只好耐心听萧小九絮絮叨叨。

    “原是过了正月就想回京，奈何舅家表兄五月大婚，外祖留我在上洛，耽搁到了眼下才回京城，更没想到离京不过半年，竟发生了这么多事故，十一妹居然成为公主侍读，今后与你见面更加不易了。”萧小九唉声叹气，本是想干脆凑近十一娘身边，哪知碧奴却“巍然不动”，他这时又已经没有出息到连十一娘的婢女也不敢得罪的地步，只得无比怨念的剜了碧奴一眼，两粒眼珠子就像长在十一娘身上一般，拔不出来了。

    自相识以来，萧九郎的印象中可从未与十一娘分别不见如这回一般漫长，以致于他在上洛外祖家渡日如年，当终于得以放行，恨不能长出翅膀飞回京都，若不是还有母亲与姐姐同行，拘管着他，哪还有那耐烦心走走停停，早一马当先日夜兼程赶回，哪知好容易回到京城，依然不见佳人，又挨了几日，盼得十一娘总算到了出宫的日子，起了个大早就要来兴安门等候，只如今朝思暮想的人近在咫尺，那一句“十一妹可曾挂念我”的话却怎么也问不出口。

    萧小九自己都觉得奇怪，他可是从来与十一妹言无不讳的关系！

    难道真是分离太久，造成生疏了不成？

    明明话就在嘴边，决心问出时却觉得耳朵发烫……

    十一娘却压根没有察觉萧九哥的挣扎，她这时垂眸端坐着，心里盘算另一件要事——时机刚好，不容错失，也许今秋京兆府解送，不仅贺湛、陆离与王七，连同邵广、尹绅，也大有可能争取！