曲江水畔，八珍馆前。

    牛车缓缓停稳，车畔白衣少年踏鞍下马，眼见青奴卷起垂帘，十一娘刚刚探出身子，他便伸展双臂轻而易举将小堂妹抱下车来，晚了一步的萧小九颇有些懊恼，待十一娘才刚站稳就上前牵了小手，指着八珍馆的牌匾不停嘴的解说出自何人之手，其中有怎么一段故事，又自发充当起这食肆中的跑堂，顺遛报出一串菜名。

    三郎揉了揉眉心，难怪一大早小九缠磨着他问这问那，原来是为了在十一妹跟前显摆，殊不知十一妹从前可没少来这处，便是这酒楼里一道“叶上初阳”还是当初十一妹命名，哪还用得着小九班门弄斧。

    原来这日，本是贺湛欲与十一娘见面，考虑到即便往柳府要私下交谈也得废些周折，于是干脆找了个贺喜三郎得职的借口，在八珍馆置了一席请客，又说当初从江南归来途中，就曾答应过十一娘带她来曲江池边这处闻名遐迩的食肆“见识”，趁这机会一并践诺。

    长安贵女与兄长踏青赴会本不稀奇，虽则十一娘年幼还未到出门交际时候，可有贺湛允诺在先，随同三郎赴请倒也说得过去，太夫人也没有觉得诧异，随口就答允了，连叮嘱都未多一句。

    至于萧小九，则是死皮赖脸非要一同跟来，三郎也无可奈何，不过想到多的是借口将人拉走闲逛留给贺湛与十一妹私话机会，也没有拒绝。

    不过三郎交待随从侍婢在外等候之后，还是不动声色从萧小九掌中“夺回”十一妹的小手，俊眼一斜——小九虽然看着懵懂，也不能白让他占十一妹便宜。

    柳彦心目里，十一妹可不是五岁稚童，那可是他裴五姐！

    一个俊朗少年，拉着两个小孩被殷勤十分的酒博士迎入酒楼大堂，十一娘还不及打量一番这处旧地数年来有何变化，便听见一个不无气愤的声音——

    “早知杜郎邀约了这等不仁不义之辈，在下也不会叨扰，邵某虽不才，然也决不肯与不仁者为伍，告辞。”

    便见北向隔扇内，一人怒气冲冲而出，正是十一娘曾在苏州有过一面之缘，为鲜滋斋店家打抱不平的青年，邵九郎邵广。

    柳三郎却不认识这位昂首而出的愤怒青年，只略带好奇看向邵广口中“不仁不义”之辈，待看清后，立即冷哼出声，不无兴灾乐祸。

    八珍馆虽声名远播，然而经营规模却不算太大，只有两层，楼上四间包厢，楼下八格雅坐，厅堂正中空旷着，敞亮处并未设置桌榻待客，这也是为了方便馆中艺人抚琴歌舞。

    不过这时还没有艺演，因而十一娘个头虽矮，却也一眼就能看清正对雅坐里，因为邵广拒不入席而不无尴尬的杜四郎，以及他身边虽被指责为“不仁不义”却似乎毫无反应的薛陆离。

    十一娘心中不由一沉。

    曾经丰朗英姿，眼下竟然形销骨立。

    她几乎没忍住往那边移动步伐。

    可就在这时，薛陆离也正好抬眼看了过来，见到满面嘲讽的柳三郎，微微一怔之下，

    神色里这才添了几分苦涩，却很快风清霁朗一笑，算作“招呼”。

    “陆离莫要在意，博容就是个直性子，许是听信闲言，这才对你有些误解。”杜四郎杜月升与薛陆离本是好友，深知陆离秉性，无论如何都不相信好友如人议论那般不仁失德，因而开解。不过同席中人显然有好些个并不同杜四想法，虽未像邵广一般出言讥嘲，神色里都带着几分怀疑与疏离。

    十一娘不由又觉揪心，想她薛六哥当年才华出众，德品更是无所挑剔，但凡被人提起，无不称赞，然而时过境迁，此时却落到饱受人言诽谤而不能自辩地步。

    她一直不信薛陆离害死八妹之说，这事件背后必有隐情，尤其是当今日，亲眼目睹他这样一副消瘦病弱形容，可想而知三年前那场大病有多艰险。

    当年究竟发生了何事？

    十一娘从来没有这样急切，几乎摁捺不住想上前一问究竟。

    当然，她不可能真正摁捺不住。

    “三哥，咱们上去吧。”十一娘微微一握正伫在当场遥遥冲薛陆离横眉冷对的三郎手掌。

    可仿佛是心头怨愤实在不能消除，抑或为了证明什么好教十一娘死心，三郎这回却没理会十一娘提醒，交待小九在此稍候，放开十一娘，几个大步就到了雅坐之外，先是冲杜月升抱手一揖招呼。

    才寒喧一句后，三郎竟直言不讳：“我晓得四郎与六哥一贯交好，只实在不明‘误解’二字从何说起，敢问薛六哥，难不成世人是真误解了你，我八表姐之死与你无干，你不曾暗养外室，并瞒下早有庶子一事？”

    三郎到底还是有些顾忌，没有当众质问出薛家暗害裴八娘的话。

    他只不过顺着薛家给出的说法，且看薛陆离能否理直气壮澄清“谣传”。

    “三郎这是何必？”见好友脸色苍白，杜月升正要劝解，却被薛陆离阻止。

    他起身，一个长揖：“当年确是某行事荒唐，内子得知实情后伤心欲绝才至……三郎怪罪有理，某实无颜以对。”

    十一娘不忍再看下去，径直行上二楼，却见楼梯口，贺湛显然已经听得响动，正抄着手站在那处，似笑非笑地看着她，本来想说什么，不过看见紧随在后的萧小九，才忍了下去，扬声一喊：“三郎，今日本为你得职庆贺，何必因为闲人败了兴致，啰嗦什么，还不上来。”

    也就直到酒足饭饱，在贺湛眼神示意下，三郎拖着萧小九去游赏江景后，包厢里只余十一娘与贺湛对坐，那话才终于问了出口：“五姐可是旧情难忘？”

    十一娘一双黑眼直瞪贺十四。

    “你与薛六郎本是青梅竹马，当年便是姑母都以为你们才是天作之合，若非先帝突然赐婚……五姐当年可曾觉得遗憾？”

    “没有遗憾。”

    出乎贺湛意料，十一娘并不避忌这个话题，她坦言说道：“当年母亲的确探过我口风，得知长辈们有意促成我与陆哥，我并不觉得意外，毕竟裴薛两族世代姻亲，这本就不是秘密，我与陆哥性情相投，若真能成就姻缘，当然也算一桩好事，总比嫁与完全不知就里之人要强。”

    她说完这话，微转过脸去，看了一眼窗外。

    清江涎涎，蒹葭萋萋，这时曲江之畔，已经不是阳春之季，无浓香腻于鼻翼，也无蜂蝶舞于目前。然而碧池荡漾、波光潋滟，居高而望，有红鱼群游、凫鸭相追，松柏弥翠生机盎然，景致仍好。

    眼中景观，她并不觉得陌生。

    可是真的已经时过境迁了。

    十一娘很快收回目光，语气仍然平静：“我没有想过太多，陆哥在我心中，一直是人生难得知己，后来，先帝赐婚，我虽觉无奈，却明白身为裴氏女该当责任，就像眼下，我也明白自己身上责任，十四郎，我不会为了私情罔顾事实，然而就我对陆哥了解，我的确不信他会暗害八妹，他曾亲口承诺过会善待八妹，我相信他。”

    “那么，你是怀疑另有隐情？”贺湛挑眉：“要不要我察探分明？”

    “不需要，我会直接问他。”十一娘不假思索：“我们不需将精力耗废在过去之事，眼下情势，还有许多需要计划筹谋，如果能简单解决之事，没必要弄得那样复杂。”

    听这意思，似乎她已经决定对薛陆离坦言相告？贺湛不由蹙眉：“难道五姐就一点不担心人心叵测？”

    “至少薛陆离不会。”十一娘斩钉截铁。

    贺湛见她这般笃信，倒也没再多说什么，手指轻轻敲击两下茶案：“今日约你来见，是因刘玄清一事，我已经摸察清楚。”

    “我猜到了。”十一娘却问：“未知六娘在高凉郡下落如何？”

    “还未有消息返回。”说起这一件事，贺湛颇有些烦恼：“倘若顺利，这时应该有了音信，只怕……事情出了波折。”

    十一娘不由冷笑：“但愿不是我奢望，以为至少这一件事，贺衍尚能践诺。”

    贺衍不是让人愉快的话题，贺湛未免十一娘忧虑，很快言归正传：“你之前对刘玄清可有了解？”