朝中有不少人怀疑班和之事实乃汤绥对楚睿的报复，不然为何两人连跌倒的姿势都如此相似——先暴揍，再抬走。可楚睿的事由南阳郡主一手促成。
    事发之时，汤家父子尚在长安百里之外鞭长莫及，若要插手，除非南阳郡主与汤家父子暗中勾结。
    说出来恐怕没人相信，班和的事情跟汤家父子没有半点关系。如果不是皇帝赐了晋王逢生玉，汤绥都想不起来楚睿是谁，更别说针对楚睿。真计较起来，汤绥还得感谢楚睿。
    这话要说回元嘉二十年。皇帝得了逢生玉病情刚见起色，各地天灾未除，波折又起。北方的曾敏被封了“佛子”，南边便立刻出了个名不见经传的老道士，自称“西海龙王转世”。
    老道士摆了个摊子帮人算命，一天算十卦，一算一个准，很快声名鹊起。有好事者找到那老道，指名要他算曾敏。曾敏的痴症怎么好了？曾敏献给皇帝的白玉哪里来的，真能让人死而复活吗？
    老道士掐指一算说，曾敏是被西天贬入凡尘的魔障，他的手里确实有能“生死人，肉白骨”的宝玉，不过，皇帝气数已尽，现今皇帝肉身里住的是个夺舍的妖邪。
    围观的众人脸色大变。一夜之间，“佛子是魔障，皇帝是妖邪”的消息传得天下皆知。遂有藩王起兵谋反，名曰：“扶正统，清君侧。”
    战事一起，叛军北上，流民为了活命加入叛军。藩王的队伍日渐壮大，平叛迫在眉睫。
    汤绥他爹汤大将军临危受命，率领二十万大军南下。皇帝担心汤将军反水，将其妻儿作为人质软禁于将军府内。
    五个月后，前方传来汤将军战死的消息。宫里来了人，给汤绥他娘送来一套后妃的宫装。领头的太监悄悄跟他娘说了些什么，一顶软轿将汤绥他娘抬进了宫。
    当晚，宫里传出消息，将军夫人遇刺身亡。
    汤绥想起娘亲进宫前对他说的话：“若我身死，你便想办法逃出长安城，往南去，找你爹。你爹不会死，他答应过我的。”
    汤绥抹了抹眼泪，收拾好包袱托人送到城外。他去招惹楚睿，借楚睿之手顺利从长安逃脱。
    汤绥独自往南走了一个月，一半路程都没走完，便收到王师凯旋的消息。汤将军是诈死，可汤绥的娘却是真的死了。
    汤绥给他爹写信，在信里求他爹，逢生玉能让人死而复生。反正兵权在手，造反吧，抢了逢生玉，就能把他娘救回来。
    这封信最终没能送出去，辗转到了曾敏的手里。
    曾敏见到汤绥的第一面便对他说：“如今皇帝民心所向，此时造反，你必输无疑。逢生玉的确可以救你娘，但天时地利人和缺一不可，时机未到，你若信我，便将你娘的事情交给我来办。”
    衣衫褴褛的少年缩在墙角，警惕地瞪着曾敏，“你是皇帝的人。你要我如何信你？”
    曾敏微微一笑，道：“我从不是谁的人。帮你，是因为天命如此。”
    那时年幼的汤绥只身一人无力自保，不是没有怀疑过曾敏的动机，但除了答应曾敏，他没有别的选择。后来势力扩大，汤绥无数次试探曾敏，曾敏都经受住了考验，汤绥便将其视为良师益友。
    汤绥花费十余年的时间做了两件事，一边踩着尸山血海往上爬，一边等待复活他娘的时机。去年冬月，徐家五小姐跳湖昏迷，曾敏找到他说，绝佳的寄体出现了。
    要复活原本的身体必须在人死后的十二个时辰以内，超过十二个时辰，只能依靠夺舍。夺舍需以发肤作引，借逢生玉渡魂。曾敏说，整个过程最难的地方在于寄体本身要心甘情愿。
    世人皆知徐家五小姐恋慕罗桑乾久矣，如何能让一个心有所属的女人甘愿为他赴死？
    汤绥不懂，曾敏便给他出主意：先假装你也有一个爱而不得的人，降低她的戒心，让她产生同病相怜之感，再表现得比她更惨，好让她可怜你，心疼你，最后爱上你。
    知易行难。被女人勾搭，汤绥熟悉，勾搭女人，他真不熟。自小混在男人堆里，女人都没正经接触过几个的汤绥着实郁闷。汤绥提议过让别人去，被他爹无情拒绝：“事关你娘的性命，交给别人做，我不放心。”
    逢生玉丢了，曾敏说他去找，让汤绥专心解决寄体的问题。这几个月，汤绥为了这事翻遍长安小倌儿的屋顶，总算琢磨出些讨女人欢心门道。
    余光落在不远处的少女身上，汤绥眼底生出几缕烦躁。经他几番观察，这女人就不是个脑袋正常的，也不知道那些法子对她有用没用。
    “皇上驾到——”伴着太监尖细的声音，一道明黄身影走入园内。皇帝身后一片花红柳绿，为首的正是南阳。
    席间众人起身行礼，乌泱泱跪了一地，只有天不怕地不怕的罗桑乾浑水摸鱼地盘腿坐着。路过周怀璧这边的时候，皇帝的脚步停了停。皇帝微一侧身，周怀璧便看清了他的脸。
    楚家人的抗老基因很优秀。皇帝年逾古稀，脸上的皱纹却不多，若将一头白发染黑，就是电视剧里的成熟大叔。说起来，皇帝这张脸，周怀璧觉得自己好像在哪里见过。
    皇帝身后的南阳郡主娇笑着上前挽住皇帝的手臂，嗔怪道：“皇叔，再不开席，你的侄女儿就要饿死了！”
    皇帝听了哈哈大笑，拍拍南阳的手背，一副偏疼小辈的慈爱模样，“既然我们南阳说饿了，那便开席吧！”
    皇帝大手一挥，宫女端着菜品鱼贯而入。连上了几道素菜后，上来一碟鸭肉。
    闻见油腥，周怀璧意外有些反胃。她心念微动，随手拈起一块杏脯放进嘴里。
    南阳坐在皇帝身边，原本属于皇后的位置上。皇后薨逝多年，中宫之位空悬已久。可没了皇后，还有贵妃，再怎么说也轮不到她一个侄女儿坐在皇帝身边。名不正，言不顺，却没人敢触南阳的霉头。
    至于南阳的丈夫罗修远。在中秋宴前，皇帝以“楚睿首次离家，需要家人陪伴”为由，将楚睿这个名义上的姑父打发了。
    罗修远官场淫浸数十年，历遍沉浮，最擅长的便是装隐形人。从前罗修远教导罗桑乾时气急了还会打骂，不知何时起，罗修远仿佛没了一丝脾气，到谁面前都是和善的老好人。
    老好人自然在皇帝面前提反对意见。