四天前。

    无时殿内，苍颜白发的时间老人白瞿子将玄晏和丹旻叫到跟前。离任期在即，他似乎还有重要的话想跟两个徒弟交代。

    白瞿子诞生自荒古时代，而今年岁已高，早有归隐之意。

    然而时帝之位不能空缺，维护时间秩序事关六界稳定，他得找一位宅心仁厚，甘贫苦节，且能胜任这一工作的人接手这个重担。

    其实他心里早有人选，那便是他的大徒弟重明鸟玄晏。

    玄晏跟在他身边的时间最长，做事勤勤恳恳，本本分分，为人忠厚老实，是下一任时帝的最佳人选。

    至于丹旻，也不是说他不好，但他做事太过浮躁，好高骛远，倒显得有些急功近利。

    维护天地阴阳时序是个重要而艰巨的任务，也是一个要耐得住性子和寂寞的苦差。最重要的一点，就是时帝绝对不能让心术不正的人当上，否则定会让苍生遭难，贻害无穷。

    上次伏桓来询问白瞿子关于继任人选的事，直截了当地建议他选丹旻作为下任时帝。他推说事关重大，还要再三斟酌。

    于是，伏桓心有不悦地回去了。

    现在他退任期限将近，心中已有取舍，遂将二人叫来探探他们的口风。

    “你知道为师叫你们两来所为何事吗？”白瞿子问。

    丹旻和玄晏俱是摇了摇头。

    白瞿子抚了抚白须，思虑道：“为师气运将竭，不日退隐，如今心中别无其他挂念，唯独你们两人最是让为师忧心。”

    “师父，你真的要走么？一直当我们的师父多好啊！”

    玄晏目露不舍，喉咙哽咽了下，原来他师父这是要准备交代后事啊！

    白瞿子淡淡一笑：“说什么呢，傻孩子，你们终究要自己面对所有，没有人可以一直为你们遮风挡雨。”

    丹旻也乖觉地站在一边，宽慰道：“师父你放心吧，我和师兄会打理好一切的。”

    白瞿子欣慰地看着二人，将两人的手握在一起，“你们师兄弟二人感情向来最是笃厚，就算为师不在，我也相信你们会互相团结，一起抵御未知困难。”

    “那是当然，您放心，我一定会照顾好丹旻的！”玄晏信誓旦旦地拍拍胸脯保证。

    丹旻眸色闪了闪，笑得牵强：“师兄，我都多大的人了，哪用得着你操心？”

    白瞿子食指往玄晏额心一点，“少说别人，丹旻我是放心的，就属你就不让为师省心。最近又在外面惹事了吧？人家天帝都跑为师这来告状来了！”

    自知有错，玄晏往师父面前一跪，低下头用脸颊贴着白瞿子的手背，忏悔道：“师父，徒儿错了，请您责罚。”

    “以后做事要谨慎，你要时刻注意自己的身份，万不可胡来，为师没有责怪你的意思。”白瞿子和颜悦色地拍了拍他的头。

    “我叫你们来呢，其实还有一件至关重要的事。”

    白瞿子沉思良久，才缓缓说道：“为师走后，时帝这个位置不能空，我需要在你们二人之中选出一个接班人，无论我选谁，希望你们两个不要闹矛盾，能遵从为师的决定。你们，能做到吗？”

    “师父，只要是您做的决定，弟子绝无任何异议。”玄晏目光笃定，笔直地跪着，像门外那块坚韧不倒的无刻碑。

    白瞿子将矍铄的目光放在丹旻身上，看他时，似乎别有绵长深意。

    丹旻面无情绪，垂下眼眸回避那样的目光，附和他师兄的话说：“师兄说的对，无论师父你作何决定，弟子定当服从。”

    “好，有你们这句话为师就放心了。”白瞿子满意地抚着胡须点头，经过深思熟虑，终于做出了决定：

    “为师宣布，下一任时帝的继承人是，玄晏！”

    一旁的丹旻紧抿着唇没有多言。

    倒是玄晏惊愕的抬起头，用手指了指自己，表示不可思议：“师父，您确定没开玩笑吗？”

    “如此重任可不是什么儿戏，为师像是开玩笑吗？”

    白瞿子正色道：“玄晏，你切莫要以为这是什么能够发达显贵的差事。时帝一职任务艰巨，顺应天理，维护阴阳时序，为师把这一重任委托与你，你自当责无旁贷，尽心完成。”

    “徒儿明白，玄晏不会让师父失望的！”玄晏忽然觉得背脊上多了一份名为‘责任’的重物。

    “祝贺师兄，往后师弟还要仰仗师兄关照了。”丹旻用大方得体的微笑，装饰言不由衷的祝贺。

    白瞿子交托完要事之后，一直悬着的心终于落地，他默默看着面前两人，百感交集，最后嘱言道：“过往不可追，今日亦可为。来日方长有时尽，后会无期莫伤悲。”

    “徒儿谨记师父教诲！”两人不约而同道。

    “你们千万要记住为师今日所说的话，万不可肆意妄为，丢了我们守时派的脸面。今日之事就到这儿吧，丹旻，以后你不用去轮值了，帮着师兄打理门庭内务吧。”

    丹旻心中一紧，应承道：“是。”

    *

    按理说今日本该轮到丹旻值守，因为白瞿子的交代，仍是由玄晏为金乌引路，以后都用不着他了。

    于是丹旻成了百无一用的闲人。

    师父是偏心的，从他刚一入门的时候他就知道，师父对师兄很是给予厚望，而自己，完全是一只可有可无的陪跑家禽。

    他记得，那次因为失误犯错，以至于笼中的十只金乌跑了出来，后来玄晏冒死救他，九死一生回去之后，白瞿子厉声叱责他：“混账东西，你师兄若是有三长两短，你也不必回来见我了！”

    丹旻赌气出走，也像今日这般躲到山谷里，无人问津，无人在意。

    他曾想，为什么师父要有两个徒弟？为什么要有玄晏这个人？这个人为什么可以得到全部的偏爱？

    他师父把所有的心血全部都倾注在师兄身上，哪怕对他有一点点的关怀，他都不至于如此落寞，如此嫉妒！

    是的，他嫉妒，嫉妒不论玄晏做错什么师父都会护短，他嫉妒玄晏不用努力就得到了一切。

    要知道有些人就算再努力，再拼命，到头来还是白忙一场。

    “不甘心！凭什么师父把时帝之位传给他不传给我？我会比那个大蠢货差吗？为什么师父眼里始终没有我，为什么为什么为什么！！！”

    丹旻一拳擂在大石头上，脸上青筋暴突，怒火侵蚀了他所有的理智。

    “想得到一件东西，坐在这干想是没有用的，你得去主动争取啊。”

    冷不丁，从大石头后走出来一人，此人凤目青瞳，一眼就看穿了丹旻的心思。

    “你是何人？为何鬼鬼祟祟地在石头后面躲着？”

    丹旻不满地觑着这位不请自来的不速之客，因被对方看穿心思有些恼羞成怒。

    “不用紧张，我乃伯匀族人，偶然路过此地，见兄台心生烦忧，故想助你一臂之力。”颜明忌举着两手笑容可掬地靠近他，以此来彰显自己人畜无害。

    “无利可图的事情没人会做。哼，帮我？你图什么？”

    丹旻保持着十二分的警戒，他可不是那个傻白甜师兄，随随便便地轻易相信别人。

    “呵呵，要我说你怎么比你师兄聪明呢，你师父不识货，时帝这个位置只属于有胆识和远见的人。”颜明忌凤目狡黠，对丹旻循循善诱。

    “那也轮不着你一个外人操心我们本派事务，我当不当时帝跟你一点关系都没有。”

    丹旻根本不他这套，准备转身离开。

    “是跟我没关系，但对你只有好处没有坏处。你想想你努力了这么久，替师父鞍前马后，尽心尽力，你得到了什么？你得到的只是他的视而不见！你难道真的甘心吗？”

    颜明忌一双青瞳洞察得透彻，这番话明显动摇了对方的内心。

    丹旻果然停下脚步，侧头问道：“你要如何帮我？”

    ……

    晚上，玄晏结束一天任务回来，发现院里四处冷清，他师弟丹旻不见人影，师父也不在无时殿中。

    他正纳闷两人都去哪了，忽然身后无刻碑里传来师父苍老的声音。

    “是玄晏回来了吗？”

    玄晏回头看去，不见师父声音，奇怪道：“师父，你在哪儿呢？”

    “为师在石碑里，来，你进到碑里来。”

    白瞿子的声音在召唤着他。

    玄晏莫名其妙地走到无刻碑前，将耳朵小心翼翼地贴到碑面上，问道：“师父，你在碑里面做什么？又要闭关？”

    “玄晏，你进来就知道了。”那个声音仍旧催促着让他进去。

    玄晏一时游移不定，他作为守时派的弟子，自然知道无刻碑中有一个时间之海，那是属于他们门派的禁地，他师父往常都是在无刻碑里闭关清修。

    “师父，你不是说碑里乃我派禁地，只有身为时帝的师父您才能进去吗？弟子惶恐，不敢入内。”

    “如今为师已将时帝之位传于你，你就放心进来吧，刚好有事想跟你私下交代。”

    见他师父再三坚持，玄晏也不好违抗师命，他伸出双手去碰石碑，石碑的结界豁然打开，有双手将他猛地用力拉了进去。

    石碑内部空间很大，四周空渺寂静，皆是白茫茫一片的云雾。

    刚才拉玄晏进来的人已然无影无踪，他喊了几声“师父”，皆无人应答，心中越发纳闷，只好漫无目的地在时间之海里瞎走一通。

    他越往前走，云雾越浓，回头一看连来时的路早已隐匿不见。

    正当玄晏打算放弃，他忽地瞥见前方有个颀长的身影定定地站着，像是在等他。

    “师父！你可让徒儿好找！”

    玄晏欣喜若狂地跑上前去，谁知一上前，那抹身影又跑开了。然而他一旦迷路，那个身影便会再次出现，似乎有意引导他去往目的地一般。

    如是几次，他终于拨云见月，一个巨大的实体建筑物出现在眼前。

    那是一扇巨大的门，门前有位白发老叟在闭目打坐，正是他师父白瞿子本人。

    “师父！你怎么在这里，徒儿找你好久了！”

    玄晏一见师父，立刻欣喜若狂地跑到跟前呼唤他。

    白瞿子眉头紧皱，面无血色，听见有人叫他，这才微微睁眼，看到玄晏后脸色大变，怒道：“玄晏？你来做什么！为师不是有令此处乃是我派禁地，任何人不得进入吗？还不快出去！”

    玄晏被师父这么一吼，顿时蒙了，他何其无辜道：“师父，明明是你叫我进来的呀！你说有事要跟我私下交代来着……”

    白瞿子万分震惊地盯着他看，顿时醒悟过来，急忙伸手推攘玄晏：“不好，我们都中计了！你万不可待在此处，赶紧出去！快！”

    玄晏后知后觉地“哦”了一声，看着师父惊恐的样子，他心下也慌了，后退几步转身往出口跑去。

    可是没跑几步，他就碰了壁。

    一道黑色的铁栅栏不知何时出现在四周，将玄晏和白瞿子包围在一个大圈里头。

    玄晏还没反应过来，在他身后忽地立起一杆黑色的旗帜，旗上有一‘玄’字。

    而在他正对面的白瞿子身后亦是出现了如出一辙的东西，只不过旗子颜色为白色，其上有一‘白’字。

    “师父，这是怎么回事？！”玄晏大惑不解地问。

    白瞿子扼腕哀叹，懊悔道：“为时晚矣！晚矣！”

    正在此时，有个洪亮的声音从朦胧的云雾中传来：

    “两人进阵，一人独生。人员就绪，阵成！二位好好考虑吧，谁想出来，谁就去努力折断对方的旗帜，很简单对不对？哈哈哈……”

    玄晏朝黑色栅栏外大吼：“谁在外面搞鬼！躲躲藏藏的算什么本事，有种给我出来！”

    可惜那个声音消失了，任由玄晏怎么扯着嗓子喊都无济于事。

    “玄晏，别喊了，没用的。”白瞿子劝道。

    玄晏喉咙喊得冒火，干咳了一阵，疲惫地瘫坐在地，茫然问道：

    “师父，这到底是怎么回事？我还没搞明白呢，怎么就被关住了？”

    白瞿子满面愁容地望着玄晏，解释说：“今日为师发现无刻碑有异状，于是匆匆进来时间之海查探，当时就看见一团魔气从头顶飞过，直往时间大门奔去。为师心料不好，马上打开护门结界，万幸的是及时关上了大门。”

    “原来如此，还好师父您守住了大门，如是让魔族进去，必定为祸不浅！”玄晏听完松了口气。

    “时间之门是关上了，可那魔头心有不甘，与为师对峙在时间大门外，还设下魔阵意图将我困住。此阵名为‘独丧阵’，也就是说在此阵中，两人无虞，一人必死。”

    “难道就没什么方法破解此阵吗？”玄晏苦着脸，方才松的那口气看来还是松早了。

    “别无他法。”白瞿子摇摇头，“为师气数已竭，是个行将就木之人，早就把生死置之度外。玄晏，你出去吧，切莫耽搁了值守的时辰。”

    “不！师父，徒儿怎能扔下你一个人？如此不仁不义之事，我不做！”

    “玄晏，你要明白你肩上的重担，你如果不出去，谁来更迭昼夜？”

    “不是还有丹旻在吗？师弟他不知道我们现在的情况，若是我没有按时到岗，他一定会看着办的！”

    玄晏是头牵起不走，拉着倒退的犟牛，任凭白瞿子如何劝说都无济于事。

    “你要气死为师啊！”白瞿子气得差点断气，“你任务重大不可推卸，要是不出去，就是陷天下于不义，我白瞿子就当没有你这个徒弟！”

    “师父！！”

    玄晏当场给他跪下，“您养我育我，深恩厚爱，如何能负？我若踏出这个阵而害了师父，那徒儿也没脸活在这个世上了！”

    场面一度僵持，直到三天过去之后，白瞿子用刀架在自个脖子上威胁：

    “玄晏，你再不走，为师便自行了断，此阵自当瓦解，你出去为师也是死，你不出去，为师也是死，你做个选择吧。”

    “这算什么选择！这算什么选择！”玄晏眼泪夺眶而出，捂着脸痛苦不堪，“师父，我听您的，我出去还不行吗？”

    玄晏霎时崩溃，一掌过去，拍断了白旗旗杆。

    他身后的黑栅栏倏忽不见，独丧阵失效，白瞿子在同一时刻倒地不起。

    在弥留之际，白瞿子将一块雕刻着白驹形状的印章交给玄晏，并道：“好徒儿，真是为师的骄傲，收好这个信物，为师怕是不能再陪你了……还有丹旻，千万盯紧他，别让他走错了路……”

    玄晏接过白驹印章，向师父总重磕了三个又三个响头，咬牙发誓道：“师父，玄晏一定揪出害你的人，不报此仇，我誓不罢休！”