第二日，刘季与诸位夫人歇息一晚，精神好些了，在客栈吃完饭，正准备去程府寻那程老爷，却不料外面一阵吵闹。

    出门一看，原来是外面百姓在闹事。

    安图县遭遇数百年未见的旱灾，城中无水无粮，百姓民不聊生。

    今日朝廷正在发放赈灾粮食，但城中粮食储备实在不足，无奈之下，县令只能让官兵在熬粥的时候，再少放一半的米。

    百姓原本便吃不饱，喝不好，瘦骨嶙峋，这下再少一半的米，谁能接受，便闹了起来。

    “狗官，你给我们吃这个哪里是什么粥，明明便是米汤。”

    “我看你们就是想害死我们，狗官，你不让我们活，我们也和你拼了。”

    “对，到官府讨个说法。”

    城中赈灾的粥铺老百姓聚集起来，要去衙门讨个说法，那些官兵看到百姓人多势众，生怕引起民怨，只得好言相劝，哪敢用身体阻拦。

    县令闻讯而来，看着情绪激动的百姓，连忙找了一张桌子，站了上去。

    这县令也是一副苍老模样，身上官袍有缝补痕迹，如此年纪还要来安抚民心，看来是一位不可多得的好官。

    “乡亲们，乡亲们啊。”县令说话，那些百姓逐渐的安静了下来，看着县令，想听听他有什么说法。

    “各位乡亲父老，我石磊也是安图县人，如今安图遭遇如此旱灾，大家伙的没饭吃我也是心里难受，但我向大家保证，一切都会好起来的，会有粮食的，都会好起来的。”那县令声泪俱下的说道。

    但百姓却不吃他这一套，一个汉子走出来冷笑道：“你们官府的嘴都是骗人的鬼，说的都是骗我们的鬼话，说会好起来的，我只看到每天发放的赈灾的粥越来越稀，如今更是变成米汤，别再等一两个月，连米汤都喝不上，直接喝口水了事吧。”

    “就是，你们官府还在粥里摻了观音土，那观音土是什么东西，吃死人的东西，我看你们就是没安好心。”

    “朝廷的赈灾粮一定发下来了，要我看，赈灾粮一定被官府私吞了，大家随我前去官府，将粮食搜出来。”

    民众听到这些话立马就愤怒了，眼看着就要失控。

    “我看谁敢！”

    一个声音大喝道，身影跳上桌子，挡在县太爷身前，抽出腰间大刀，威风凛凛，民众对官兵还有大刀心中还是畏惧的，如此一来，当真不敢有人上前。

    “怎滴，你们官府还想杀人不成，分明就是你们贪墨了朝廷赈灾粮，如今还不让我们说话，反正横竖是个死，饿死不如和他们拼了。”

    傅天成急了，将手中刀刃放下，解开官袍，却见一条裤带系在腰，上身依旧壮实，但腰部明显有些凹陷，是被勒的，是被饿成这样的。

    百姓见此安静下来，傅天成说道：“朝廷是发了赈灾粮，可路途实在遥远，运送不便，而此次旱灾波及几县，灾民极多，实在是照应不过来。

    其他县已经饿死渴死成百上千人，尸骨堆成山，也是怕诸位恐慌这才没有公布于众，我安图县如今饿死人数是几个县最少的，便是因为县令大人英明，将水、粮控制，每日按分量发放。

    我们官兵喝的都是稀粥米汤，我们也知道这日子难熬，但请大家相信我们，只要再坚持一段时间，定然会有粮食的。”

    一说完，其他官兵也纷纷将自己身上袍子脱下，腰腹之间皆用一根绳索捆绑，便相信下来，这帮官兵当真是勒紧裤腰带过日子。

    刘季有些佩服，昨日自己点菜，那傅天成明明饿着肚子，却也没有过来吃，只是喝了一杯茶水便走，世上这类高风亮节之辈的确已经少见了。

    “大家且先回去吧，粮食我们会继续想法子的，站在这儿热，一动作等会又要饿了。”县太爷对着百姓呼吁。

    如此一说，百姓当真走了，官府如今都要勒紧裤腰带过日子了，说明他们是当真没粮，继续在这耗着也没用，不如多休息，睡着了便不会感觉到渴还有热。

    “相公，据百姓说，这城中有粮的地方只怕只有粮商程鹏府中了，但这程鹏祖上救过一大将军，那大将军打了一块牌匾护佑他们一家，不许其他人进去骚扰，而程府终日大门紧闭，一个人也不出来，就是官府也没法子。”端木蓉在外面打听消息回来说道。

    祁茹薇摇了摇手中蒲扇，对刘季说道：“这些奸商当真可恶，到了这时候还想着大发横财，要我说，不如今夜便潜入程府，将那程鹏一刀做了，打开大门，让百姓冲进去抢粮食，如此也算缓解灾情。”

    刘季却摇了摇头，觉得不可。

    “这程家乃是安图大户，府中家丁上百人，据说在旱灾开始的时候又找了不少家丁，让百姓去抢粮，只怕最后会引起冲突，这反而不美。”

    祁茹薇不乐意了，怒道：“这也不行，那也不行，难道咱们便眼睁睁的看着百姓受这样的苦不成？”

    九尾灵狐拉着祁茹薇的手说道：“妹妹也是气糊涂了吧，咱们相公什么脾气你还不知道，他如何会坐视不理，你只管安心便好，一定会有主意的。”

    祁茹薇这才安分下来，刘季看向端木蓉，问道：“那程鹏是个什么样的人？”

    端木蓉想了想说道：“贪财好色，反正是个奸商，不是什么好东西，怕死，对了还信菩萨，据说家里还供着一个银子雕刻的银菩萨，夜夜供奉。”

    刘季一听这话便有了主意，几位夫人见到刘季这笑，便明白他已然有了主意。

    “诸位夫人，咱们晚上这样，这样……”

    几位夫人凑了上来，听到刘季的计划，一个个面色古怪。

    “这样能行嘛？”

    “肯定能行，相信我便是，只是要委屈夫人，晚上受些苦了。”刘季如此说道。

    祁茹薇咬了咬牙，哼了一声：“受一些苦罢了，为了城中百姓，便如此做了。”

    众人商议完毕，端木蓉拿上银两，在街上寻了一些乞讨孩童，也不知道给他们交代了些什么，一人给了一些钱财，便各自散去。