众人骑着马远离山寨，行了三十余里，来到一处山谷，却见山谷谷口已经有了数人持刀把守，见到孟山焦这才将刀放回刀鞘。

    “孟队长，这便是事发地点，这是部族一猎户名叫楚老三，尸体便是由他发现的。”带刀的那个人看上去十分年轻。

    部族这边大多数年少就要打猎，身手好一些的便加入部族部队，负责寻防和对外作战，所以像这种年轻的兵在部族是十分常见。

    孟山焦进入山谷之中，只见那山谷里横七竖八的躺着十几个尸体，都是中原打扮，其中一人刘季也认识，正是今日遇到的那名行商老者。

    只是没想到下午才出的村寨，下午就丢了性命，看来为人还是不能太过嚣张。

    当然了，刘季也就是这样想想，这事可不想表面的这么简单，要知道这老者不仅是汉人，还是行商，他死在这事情可就微妙了。

    “你说说看发现他的时候发生了什么。”孟山焦能做一队之长自然不会看不出行商老者的死会带来怎样的麻烦。

    楚老三连忙走了过来，别看他岁数大，但是部族是分等级的，他不过是最普通的猎户，哪里比得上孟山焦这样的队长身份尊贵。

    “孟大人，是这样的，今天我出来打猎，运气很不好，大半日了也没什么收获。直到快入夜才好不容易遇到只兔子。

    那兔子虽然小，但总比一无所获强，抓回去好歹有个晚饭，我便追那兔子去，谁知就看到了这里一大堆的死人，我一看他们是汉人打扮，知道事情不对劲，恰巧遇到了巡逻的人，我就把事情和他们说了。”

    楚老三是这些人死了之后才发现，他的话也没有太多的参考价值，孟山焦让手底下的人再问了几句，便让他离开了。

    “这几人是老头请来护送的保镖，实力倒还算过得去，想要将他们一行人全部杀了，只怕要不少于十人共同出手，如此势力，在这附近只怕不多啊。”孟山焦叹了口气，也觉得心烦意乱。

    这死老头就是死了也不让人安生，就不能在死远一点，偏偏在他们孟氏部族的领地。

    刘季走过去看了一下那些人的情况，却见身上都是利刃伤痕，刀口非常平整，一刀毙命，手法非常老辣。

    “这附近有实力的除了孟氏部族之外便是官府了，这伤痕明显是刀伤，只能是人为断然不是山中妖兽，不管是谁做的，只怕都很麻烦。”拓拔猛可不像他表现的如此蠢笨，只是看了一下伤痕便明白过来这是要针对他孟氏部族。

    若是官府所为，那就是他们自导自演，想要借行商的死来闹事，要对部族不利，若是部族自己内部的人所为呢？孟山焦简直不敢想下去。

    “先把尸首带回去，这事先压住，别传出去。”孟山焦也没法子，只能选择把事情压住，请示族长再做决定吧。

    听到孟山焦的话，手底下的人也不多问，将尸首放在马背上，再用草席包裹，也不走正门，偷偷摸摸的回了寨子。

    “刘兄，此事事关重大，还请你一定要保密。”孟山焦拱手对刘季诚恳的说道。

    刘季点了点头：“孟兄放心，我刘季不是那不知轻重的人。”

    说罢，孟山焦说了声谢，便让人送刘季回去。

    一夜过去，寨子里风平浪静，什么事也没发生，但刘季却知道这是暴风雨到来的前夕，后面一定会有大事发生。

    经过一晚上的讨论，族长决定先不要打草惊蛇，装作无事发生，比武招亲还是照常举行，只是暗地里却派了更多的人防患未然。

    比武招亲举行的倒是隆重，不仅观赛的人很多，还有人敲着巨大的牛皮鼓，咚咚作响，犹如天雷一般，气势非常磅礴。

    一人走上台来，脸上满是笑容，打了个招呼便开始流程。

    “诸位，咱们部族从来都是强者为尊，不论出生，只要你勇猛强壮，就能做族长的女婿，让我们看看，到底哪家男子才是部族最勇猛之人。”

    话还没说完，台下一阵掌声，还有些男子迫不及待的展示自己的强壮。

    对他们而言，娶不娶得到族长的女儿是一回事，主要是想争最强猛士的称号，这可是无上的荣誉，但凡部族里有点身手的，谁会服谁？还不是要打过了才说了算。

    “好了，我看大家也已经迫不及待了，那我就不废话，比武招亲规则很简单，就分为两轮，第一轮去山野中狩猎，打到一只比野兔体型大的野兽便可以进入下一轮，时间半个时辰。”

    那些男人们也不废话，部族之人哪个不擅长狩猎，只是如今如此多的人一同进入山林，还只能在半个时辰内打猎，只怕也要刷掉不少人。

    狩猎开始，刘季等观赛人员来到半山腰处，只有这里可以看到整个比赛结果，观赛人员也起到了个监督作用，以免有人作弊提前放置好猎物。

    拓跋猛不愧是当地有名的猎手，这才刚开始就已经打到三只野兔，以比赛标准来说已经有了下一轮的入场券，但看他的神情，似乎并不满意。

    也难怪，拓跋猛主要目的是为了和其他部族勇士比较，招亲还是次要，若是就这样进入下一轮，还如何能表现他的神勇？

    “怎么半天也不见只妖兽，实在不行来只猛虎也好，就这么几只兔子。”拓跋猛骂骂咧咧，脸色并不好看。

    可他那里知道，凡是妖兽都有了灵智，如今部族大肆捕杀，只要那些妖兽不蠢，就不会继续逗留在这片区域。

    骂骂咧咧之间，时间逐渐过去，拓跋猛寻了半天还是没有找到妖兽，不过却也遇到只蟒蛇，也算是凶猛野兽，一把掐死随手缠在脖子上，这轮便也结束了。

    只是一轮，淘汰者便多达九成，更多的是看到拓跋猛一类的猛人，心中自觉差距甚大，便直接放弃，不愿意留下丢人现眼。

    剩下者只有廖廖十余人，皆是对自己实力很有信心的，规则也很简单，就是两两对决，败者退出，胜者晋级，直到选出最后赢家为止。