回家后，曾凡问坠儿：“怎么办？兄弟公开翻脸了！”

    坠儿说：“等着瞧。”

    李瑶说：“三伯太过分了，曾家所有的人难得聚在一起，这样做也不知道孩子们会怎么想？”

    坠儿说：“在他看来这就是大逆不道了，你还希望他怎么做。”

    终于迎来了民国七年，也就是1918年的春节。

    曾凡带着坠儿和李瑶，早早起床，天不亮就去三伯家拜年。

    一番客套话后，三伯问：“你们还去山外吗？”

    曾凡说：“那是一定去的，给大娘拜年，也得去庄叔家里坐坐。”

    坠儿说：“听阿义媳妇说，县里要来人，顺便把委任状带来，正式任命曾凡为村长。”

    三伯又问：“怎么还要下委任状，是不是下了就不能随便更改了。”

    李瑶说：“是这样的，现在是民国了，县长不再是以前的县令了，什么事也要管，听说学堂也要改为国小，政府要参与。学堂的老师也要政府任命，让谁当谁才当，当上了政府要按月发薪水的。”

    三伯又说：“那姓庄的怎么让你当村长？他怎么舍得让给你。”

    曾凡说：“他要到区公所做事了，他在商量搬走堵路的石头就对我说，你们愿意搬得搬，不愿意搬也得搬。我就想既然挡不住，就顺水推舟得了。”

    三伯恍然大悟，“怪不得他现在这么牛，原来在县里找到了靠山，有了撑腰的了。凡儿，三伯错怪你了，你要记住，无论什么时候都有小人得志，奸人当道的事。”

    坠儿说：“我们就是躲在村里，他们也能叫我们不得安宁，倒不如和他们斗，所以曾凡当村长，管着那些人也好。”

    李瑶说：“三伯，我们有一个长处呢，他们都是大老粗，斗大的字识不了一筐，曾凡有学问，孩子们需要，当官的需要。我们想办法把学堂留在村里，现在是初小，争取再办国小，甚至更高一级的学校。”

    小月也兴奋的说：“你这个死脑筋，现在你该明白了吧，那堆石头不搬走，山外的孩子怎么进得来？”

    曾凡说：“我们这是将计就计，我们既不得罪他们，还能想办法制住他们。”

    三伯大喜：“小月，带上孩子，领着你姐，出去玩玩。”

    李瑶说：“等学堂办起来，孩子们进来了，收拾收拾一座房子，开个茶馆，我看三大娘就比较合适。”

    小月不高兴了：“那我呢？”

    三大娘说：“这个还是让小月干吧，我去教那些女人刺绣，这么多年，我做梦都想开个绣坊，把刺绣卖到外面去，让老家苏州人看看。”

    三伯说：“别在这里磨嘴皮子了，快去你五伯家坐坐，那个女人不管他说什么，你们都别理，然后快点出山，晚上到我这里来。”

    这时阿忠阿强都进来了，三伯说：“从今年开始，以前所有的礼节都免了吧，不过这个不能免。”说完摸出一把铜板，“孩子们，都过来，拿好你们的压岁钱。”

    孩子们兴高采烈的把压岁钱装在口袋里，有说有笑的出了门。

    到了五伯家，五伯指着曾志：“今天听爹的，跟他们玩，今天他们带你到山外去，看看你大娘，跟别人学着点，见了长辈要问过年好。”

    五大娘也出人意料的说了句：“你们都过年好啊！曾志你们要多费心了。”

    三大娘说：“老五家的，跟我们走，一起去看大嫂。”

    五大娘还在迟疑，五伯火了，“快去啊，大嫂待我们都不错。你不去，还让她来看你？”

    五大娘小声的说：“我以前和她打过仗，你明天还是领着我去陪不是吧。”

    三大娘说：“原来是为那件事？不好意思了？你不知道大嫂根本就没往心里去，算了，让老五带你去吧。”

    十几个人的队伍向山外行进，坠儿边走边问：“三大娘，那件事是什么呀！”

    三大娘说：“那时还都住在这里，有一天你五伯家的一张铁锹不见了，正好你大娘从那里经过，你五大娘就怀疑是你大娘拿走了。也怪我，我对你大娘说没事，没想到你五大娘在你大娘门口骂。后来你五伯出来证明，说是他出去干活忘了带回来了。她还不信，直到你五伯到地里扛回铁锹后，她才相信。”

    “我当时就火了，就想找你三伯，让他主持公道，还是你大娘心眼好，说是她就是这个脾气，闹大了对谁也没有好处。没想到这么多年她还记得这件事，她不说我都忘了。”

    终于到了大娘家，阿义阿同和他们的家人全站在门口等着了。

    李瑶拉着曾志，“快问大奶奶过年好！”

    曾志怯生生的说：“大奶奶，过年好！”

    大娘笑着伸出手摸摸曾志的头，拿出一串铜钱，递给曾志。

    “你娘怎么没来啊，这么多年没见，我怪想她的。”

    曾志小声的说：“我娘和你打过架，她不好意思见你。”

    大娘说：“打过架？什么时候打过架？我怎么一点印象都没有。”

    三大娘说：“铁锹的事你还记得吗？”

    大娘想了好一会儿：“原来是这个啊！我早忘了，她不来我就去看她吧。等会儿几个男人去老庄家，我们在这里歇歇，吃了午饭就进山。这么多年没去，我都忘了我住过的房子现在成什么样了？”

    这时，庄叔庄婶带着一个小伙子走了过来，互问过年好后，庄叔说：“今天都去我们家。我摆了七桌，叫了村里所有的成年人，曾凡去认识认识他们。”

    大娘说：“我们女人们就不去了，我们等会儿就进山，就不等这几个男爷们了。”

    庄叔说：“也好，那就让我家里的也在这里和你们好好拉拉家常。”

    曾凡问那个小伙子，“什么时候回来的啊？”

    小伙子说：“昨天晚上才回来，这么多年，一直在外，刚才听到吕叔说了，你起的名字真好。要是知道有你这么个知音，我真后悔没早点来。”

    曾凡问：“那什么时候走啊！”

    小伙子说：“本来打算一过完年就走，看到你又改变了主意，多住几天吧。找个机会和你谈谈外面的局势。”