昨夜的木桶还在，不见人影，更听不见人声，那人应该是已经离开了。

    宋清明背着行囊下楼，客栈的大门大开着，掌柜正在下面收拾着地上的狼藉。

    想起楼上的窟窿，宋清明又掂量两下自己的钱袋，不由叹气。

    楼下的糟乱与他无关，可楼上的窟窿却是他造成的，该赔还是要赔的。

    他走到掌柜身旁，沉声开口：掌柜，昨夜

    未等他说完，掌柜抬起头，脸上堆满笑意：哟，客官起的还真早。

    宋清明一阵奇怪，店都被砸了，掌柜还能笑得这么开心？

    他将钱袋递给掌柜：我不小心将房间的地面弄坏了，这是我身上仅剩的银子，不知够不够补偿损失。

    客官不必在意。掌柜笑着将钱袋推回去：昨夜的事我都听说了，你们帮我将恶鬼收伏，我感谢你们还来不及呢。

    应是那人和掌柜交代了昨夜的事。

    宋清明眉心轻蹙，左思右想还是觉得不妥。

    他向来和别人分的清楚，这次当然也不能例外。

    捉鬼的人是他，我并没有帮上什么忙，该赔偿的还是要赔偿。

    这

    掌柜露出为难的表情。

    宋清明不解，怎么他要补偿，还让掌柜为难起来了？

    掌柜吞吞吐吐半天，最终叹气说道：哎，我也不瞒客官了，今早那位公子离开时留下五十两白银，说是楼上楼下的损失都算他的，那么多的银子，我怎好意思再向你要赔偿。

    宋清明惊讶：他说将楼上的损失一并算上？

    掌柜点头：那位公子还交代不必和你说此事，可客官你未免也太倔了。

    我向来和别人分的清，更何况我和那男人并不认识，。

    说着，宋清明又将钱袋硬塞进掌柜手中，接着问道：掌柜，我想打听一下这附近哪里还有闹鬼之地？

    掌柜：闹鬼？客官莫不是又要

    宋清明打断他的话：是，我想见鬼。

    掌柜的嘴角往两边一咧，震惊中混杂着不可置信：我还从没见过你这么古怪的人。

    宋清明并未介意古怪二字。

    掌柜摸着下巴想了想：这附近还真有个地方闹鬼。

    宋清明连忙问道：在何处？

    距苏镇十里外有个乞丐村，闹鬼有段时间了。

    乞丐村倒是不远，不过去之前还要准备一番。

    思索着，宋清明看向掌柜：我还要打听两件事，这镇上可否有会捉鬼的高人？我想买些能镇鬼的符咒，再来就是，我身上的盘缠不够了，不知有没有地方可以让我暂时谋份差事。

    一听他的话，掌柜连忙又要将钱袋还给他：你既身无分文了，为何还闹着要赔偿

    宋清明按住掌柜的手：这是我本应该做的，我有手有脚，一路上也没饿死，没了银子还可以再赚。

    看他执拗的模样，掌柜连连叹气：好吧，看你这身板大概也做不了体力活，不知你会什么？

    宋清明：作画，写字都会一些。

    掌柜笑起来：那正好，这条街向前走，有个暖桃书院正在找会临摹的人，给的工钱也不少。

    宋清明一听心中大喜。

    掌柜：至于高人我便不知了，若是知道，我这里也不会闹鬼闹得这么凶了诶，离开的那位公子不是会捉鬼吗？客官怎么没问几个捉鬼的法子？

    宋清明暗暗叹气，他光急着躲了，哪记得还可以求那位要点镇鬼防身的法子。

    他心里一番思绪，面上只是一本正经的朝掌柜拱了下双手：多谢掌柜，告辞。

    说完，宋清明抬脚走出客栈。

    掌柜含笑看着他走远，身后的阴影处走出一人。

    转过身看向那人时，掌柜脸上的笑已经消失不见。

    主人，他吵着要见鬼，我便将我乞丐村的事告诉他了。

    阴影中的人低声笑着。

    很好，这倒是省了我们引他过去的力气了

    *

    天好不容易放晴，街上的人渐渐多起来，街边卖包子的小摊上升着热气，香飘十里，闻者皆是垂涎三尺。

    宋清明的肚子不争气的叫起来，只可惜他现在是真的身无分文了。

    心里哭唧唧，面上仍不屈。

    他低头摸了摸肚子，想着等赚到银子，他便回来买两个包子。

    害怕自己没出息的流口水，他加快了脚下的步子，没走几步，不知谁家的小孩突然窜出来，两个手臂大张着，气势汹汹的将他拦住。

    一个七八岁的小男孩，头上顶个冲天辫，扬着脑袋用鼻孔看人。

    你做什么？宋清明皱眉看着小孩。

    小孩将手往前一伸：病秧子，这个给你！

    宋清明定睛看去，小孩的手中拿着个油纸包，也不知里面装了什么。

    给我？这里面什么东西？他沉声问道。

    小孩噤了噤鼻头，没好气的说道：我哪知道是什么？有个大叔让我给你的。

    大叔？

    宋清明四下张望一番。

    街上人来人往，也没见哪个自己眼熟的。

    他皱着眉头拿过油纸包，打开后里面是三个热腾腾的包子。

    陌生人给的东西可不能随便拿！宋清明沉声说着。

    小孩不屑地切了一声后，飞快从他手中抢走一个包子：都快饿死了，还怕有毒？

    说着，小孩便大口咬住包子，宋清明都来不及制止，就见小孩将包子咽下去。

    这孩子都怕有毒吗？

    片刻后小孩又咬了一口，腮帮子鼓鼓囊囊地问道：我看那人是好心，不会害你这个傻子的。

    你个没大没小的小屁孩

    说着，宋清明便要抬脚去踹那孩子，小孩倒是灵巧，急忙转身逃跑，几下便消失在街上。

    到最后也没说送包子的人是谁。

    好心的大叔

    想着，宋清明回头看向包子摊。

    卖包子的确是位大叔，眼睛笑的眯成一条缝隙，慈眉善目的。

    难道是卖包子的大叔好心给他的？

    他思忖一会儿，决定等挣到银子后再回来将这包子钱付上以示感谢。

    拿着热腾腾的包子，宋清明走到暖桃书院前。

    红棕色的木匾悬于灰色的房檐下，暖桃书院四个刚劲有力的大字赫然入目，因为阴雨潮湿，木匾的边角能看见滋生出的青苔，却未显破旧，反倒有种清新别致之味。

    宋清明踏进屋内便闻到扑鼻的纸墨香，书院里没什么人，六个高大的书架整齐的列成一排。

    掌柜正坐在桌后，低头摆弄着算盘。

    听见脚步声，掌柜头也没抬的问道：客官想看什么书？

    在下不是来买书的，听说掌柜这里缺人手帮忙，在下想来暂时谋份差事。

    掌柜这才抬起头来，在他身上来来回回打量一番，半晌问道：会临摹吗？

    宋清明直接从行囊中拿出一幅画递过去：这便是在下所作。

    泛黄的宣纸上是早已干涸的墨迹，湖水之中有游动的鲤鱼，活灵活现，清雅婉约的睡莲在一旁，湖中心是一个雅致小亭子，连亭角的雕刻都描绘出来，作画之人的精致仔细，不由让人心生赞叹。

    掌柜心中如此想，懒散的说道：画景是不错，可我要会画人的

    画人我也可以。宋清明连忙说道。

    掌柜佯作思索的表情，片刻后说道：那你试试。

    宋清明点头。

    掌柜起身先去后屋翻找一会儿，半晌拿着一本书，递给宋清明。

    把这本里的画临摹一遍，那边桌上有纸笔。

    宋清明点头应下，拿着书走到角落的桌后坐下。

    连书名都未看，他便翻开第一页。

    纸上一男一女搂抱在一起，巫山初见，艳然的画面倏地跳进眼中。

    宋清明啪的一声合上书，一张脸涨得通红。

    听见动静，掌柜奇怪的看向他：怎么了？

    这，这

    他支吾半天，才从喉咙里挤出尴尬的声音。

    这是房中秘戏？

    作者有话要说：

    小剧场：

    掌柜：知名画家宋清明先生的最新房中秘戏大作，即将在暖桃书院发售，前二十名抢购者将获得宋先生的亲笔签名，买一本七十纹，买两本只要一百一十纹！还不速来抢购！！

    谢钰：全买了能送画家吗？

    第四章 夜半来

    有问题吗？掌柜十分坦然的反问。

    窘迫羞涩的只有宋清明一人。

    他已是弱冠之年，如他这般年纪的男子，大都已成家，可宋清明自小是个病秧子，没有哪家姑娘愿意嫁给他这样的短命鬼，家里人也懒得给他说亲，随他自生自灭去了。

    亏得这般他可以将所有心思都扑在画小像一事上，但也因此对情爱之事一窍不通，别说看这种书了，连在脑子里想一下都没有过，活像个六根清净的和尚。

    眼下这般不可与外人言说之事，明晃晃地摆在眼前，还要他认认真真、仔仔细细的临摹

    宋清明的手压在书上，迟迟没有翻开。

    见他许久未动，掌柜皱起眉头来：怎么不画？

    我不不能画此等伤风败俗之画。宋清明声音闷闷的说道。

    掌柜哼笑一声，带着些不屑：画五十本，我给你一两银子。

    一两？！

    宋清明吃惊地看向那本书。

    一本也不过十几张画，五十本不眠不休的话，六七天的功夫就能画好。

    要知道别的差事，做上一个月才能拿到一两银子。

    宋清明自然知道哪边划算，用力咬牙后，翻开书提笔临摹起来。

    看着一幅幅露骨的画，他的脸上像起火了一般，又不得不强迫自己去看。开始还在摸索窍门，一个时辰后，便越发熟捻起来。

    为了早点将银子拿到手，他不肯停下休息一刻。

    入夜后掌柜自然是不能陪着他，夜里将铺子门一关，只留他一人，也不怕他捧着书跑了。

    或许看他是个病鬼，也没有那样大的本事。

    白日里，掌柜会为他准备简单的饭菜，也没让他饿过肚子。

    本是平安无事，就等着画好后拿银子走人。

    直到第三日夜里，只有宋清明一人的书院内，突然听到啪的一声。

    似是书本掉落在地面的声音。

    屋内除了他桌上的一盏烛灯，没有其余光亮，发出声响的位置在书架与书架之间的幽暗处。

    犹豫一番，宋清明拿起桌上的烛灯站起身，准备过去查看。

    六排高大的书架，整齐的排于屋内，书架上摆满了各种各样的书。

    烛灯的光亮昏黄，和幽暗的深处形成一道清晰的明暗交界线。

    若是盯着那幽暗的位置一直看，总觉得会突然出现一只骷髅，勾着手指，引诱他向黑暗深处走去。

    宋清明紧张的吞咽一下口水，在心底暗暗安抚自己。

    都是他胡思乱想罢了。

    按住自己发毛的心，他执灯向前走去。

    脚步声在寂静的屋内格外清晰，每走一步，烛灯的火苗都会微微晃动。

    连带着宋清明的思绪，也跟着火苗一起摇晃。

    直到他被一本书拦住去路。

    那本书静静地躺在两个书架之间的地面上。

    宋清明松了一口气，心想果然是自己吓自己，大概是掌柜没有放好，这书从架子上掉了下来。

    他弯腰捡起，将灯光往书上凑了凑，书面上写着四个大字，阴烛宝典。

    这名字起的很奇怪，光看名字根本猜不到里面是什么内容。

    宋清明转身，正准备将书放回架子上时，余光从架子上的空隙间瞥见，有黑色的人影在对面掠过。

    什么人？！

    无人回应。

    他的神经紧绷起来，快步走向架子对面。

    可走过去，对面却是空无一人。

    莫不是看错了？

    宋清明满是疑惑，回到书掉落的位置，将这本奇怪的书找个地方放了上去。

    他转身刚迈出一步，身后又响起啪的一声。

    宋清明的心一提，良久才慢慢转过身看去。

    那本书此刻又躺在了地面上。

    但他明明已经将书塞到书架上，架子上的书挤的满满当当，这书夹在中间，再掉下来的可能实在不大

    一股凉意悄无声息地攀上来。

    宋清明弯腰再次将那本书捡起，阴烛宝典四个字，此刻就像趴在书面上的四只眼睛，诡异的盯着他看。

    书在手里越发烫起来，他这次选了个更高的位置，将书塞进去，确认它不会再掉下来后，急匆匆的回到自己的小桌旁。

    在椅子上坐下，他搓了搓自己的手臂。

    都怪那本书，害得他一身的寒意。

    他放下烛灯，正要拿起桌上的笔时，视线瞥见那本房中秘戏旁，整个人倏地僵住。

    微微跳动的灯火，照着那幽幽四个字，无声的恐吓着宋清明。

    再看见这本阴烛宝典，宋清明差点没将整张桌子掀翻。

    只是差点，还没来得及这么做，他便让自己先镇定了下来。

    应该应该是有好几本一样的书呢，哈哈哈，自己吓自己

    宋清明一边干笑着安抚自己，一边拿起书再次向书架走去。

    他甚至没敢去查看之前收起的那本书，隐隐害怕刚刚安抚自己的话被推翻，只好拿着手中的这本，走到离自己坐的位置最远的书架，将书放到最上面，反复确认不会掉下来。