夏倦尘望向窗外的动作一顿，回过头来笑看着清歌，“你又看出来了？今日先生所授的知识可记得清？”

    夏清歌便不再继续这个话题，因为课上先生说的话他左耳进右耳出，根本没听进去几句。

    清歌十四岁时，十七岁的夏倦尘便已通过会试，取得会元。

    国舅对此甚感欣慰。府中二子，清歌的心思不在学业和功名上，唯有夏倦尘入朝为官，方可维系家族的繁荣。

    而夏倦尘也早已到了议婚的年纪，国舅夫人自然知晓自己的儿子心中所属，于是便趁着这年赏花时节去了一趟唐相府中。

    唐相夫人正与唐霖在堂前喝茶，听闻国舅夫人造访便多上了一盏茶，又示意唐霖退下，唐霖当然不愿，她偷偷躲在屏风后面，透过一层薄纱看见国舅夫人朦胧的身影缓入堂内。

    “国舅夫人稀客啊，近日府中后花园的海棠开地正好，夫人来得正是时候。”

    国舅夫人陪笑道：“花期虽好，可也总有过的时候，霖儿的年纪也到了该谈婚论嫁的时候了。”

    唐相夫人收敛笑意，正了正坐姿，再次开口时语气便冷了下来，“国舅夫人这是何意？”

    “我今日便是替倦尘向相国夫人提亲来了。”

    唐相夫人掩嘴笑，眼神往屏风那处瞟了一眼，道：“此事我得与老爷相议再做决定，我一人如何做的了主？”

    屏风后面的唐霖早已心花怒放，她绞着手里的帕子，那朵绣上去的牡丹被绞地看不出花型。

    她心中如堂外清风拂过绿梢，好像有叶子在心底轻轻扫动。

    国舅夫人的笑容淡了一瞬，很快又重新拾起，她起身道：“那我便不多叨扰了，快要入夏了，这天气也愈发炎热起来，相国夫人和相国公可要多注意身子啊。”

    “国舅夫人也是，此事我与老爷相议后再谈，倦尘如今取了会元，离殿试的日子也愈发近了，婚事也无需太过着急。”

    于是国舅夫人将带来的聘礼又原封不动地用马车拖了回去，清歌正要出门，远远望见自家的马车向门前驶来便停了脚步，等马车停稳，上前扶着国舅夫人下了马车。

    他往后面那辆马车张望，道：“母亲，这些聘礼怎的又带回来了？”

    国舅夫人看他一眼，拍拍他手背，道：“意思还不明显吗？此事十有八九悬了……先进府。”

    清歌瞬间将自己要出府的事儿给忘了，扶着母亲进了府中。

    “那相国夫人说是要与唐相议一议再予答复，”国舅夫人扶着腰坐了下来，“可若是十分满意这场婚事，又何须再三思量？”

    清歌不解：“我二哥今年刚中了会元，再过几年便可考取功名，入朝为官，又是此等家世，相国夫人为何不满意？”

    国舅夫人面带忧色：“倦尘一直病着，在病中考了个会元，外面的人皆道他为读诗书糟蹋坏了身子，可相国夫人又如何不知倦尘他其实身有顽疾，十几年不见好，虽然没有太大的影响，可身子也总是不见好转，总是病恹恹的。”

    “站在相国夫人的角度想想，其实她也并非是不满意倦尘，她只是不想自己的女儿嫁过来后还得天天服侍病着的夫君，人之常情罢了。”

    清歌往前倾了下身子，“可我瞧得出来，二哥与那唐姑娘两情相悦，若是让唐姑娘嫁过来服侍二哥一辈子，她怕也是愿意的。”

    国舅夫人摇头道：“父母之命，媒妁之言，她一女子再如何心悦你二哥，也挣脱不过她父母一句话。”

    二人婚事自此后便再无音讯，夏倦尘整日关在房门中备考，与清歌相处的时日也少了。

    这日，清歌端了碗莲子粥来敲响了他二哥的房门。

    清歌小心地端着，生怕洒了，将一碗冒着热气的粥搁在倦尘面前，道：“二哥尝尝？这可不是后厨做的莲子粥，是阿姐亲自下厨为你做的。”

    倦尘暂时搁下手中的笔，并未接过那碗粥，他道：“你确定这碗是给我的？”

    清歌知道自己满不过二哥一双眼，笑了起来：“阿姐做的莲子粥从不去莲心，太苦了，我吃不下。”

    夏倦尘将碗一推，“吃不下也得吃，阿姐也给我做了一碗，我方才吃完，这一碗我吃不下了。”

    清歌顺势侧坐在了案上，委屈道：“二哥，好二哥，我实在吃不下了才来找你的，况且你整日读书，耗精力，多吃些才能提起精神。”

    “油嘴滑舌，”夏倦尘笑瞪了他一眼，“这碗粥你说什么也得吃，不然我就去找阿姐，让她亲自喂你。”

    清歌撇嘴道：“她才没这个闲工夫喂我呢，她整日净心打坐，哪会愿意管我？”

    夏倦尘轻呼一口气，将书合上了，“阿姐一心向佛，母亲一直忧心此事，一来阿姐不愿说亲，二来也为不大愿意她出家。”

    “出家的日子清苦，阿姐自小便是被爹爹和母亲捧着长大的，也不知能否适应地了。”清歌道。

    “虽说如此，可阿姐的事情还得她自己决断，爹爹和母亲也没有强迫她的意思。”

    清歌从案上跳下来，声音清亮：“不说此事了，二哥，今日阳光甚好，你与我出府转转呗？”

    夏倦尘一面翻开书一面摇头：“不了，外面日头毒着呢，你自己去玩儿吧，当心点，别受伤惹出什么乱子。”

    清歌绕过桌案，倚在倦尘身旁，“二哥，你都有一个多月没同我出去玩儿了，连见面的次数都少了，你如今读的这些书，哪些不是翻过十几回了？就今日出去一趟，没事儿的。”

    夏倦尘略一想，自己当真已有两个多月足不出户了，他便站起身，将书收起来，说道：“那便出吧，不过得先将这碗莲子粥喝完。”

    清歌的脸一下就苦了，最后拗不过想与二哥出府的玩心，硬着头皮喝完了。

    倦尘说的不错，外面的日头很毒，快要至正午了，街上没什么人，夏清歌便与夏倦尘走进了一家酒楼，选了楼上的雅间坐下了。

    “夏小公子近日怎的不常来？可是天气太热了？”掌柜放下手里的账目跑上来一面倒水一面问道。

    “陪我二哥在府里读书呢。”夏清歌拿着杯子道。

    “听他胡诌，”夏倦尘道，“我在府中可没怎么见过他身影。”

    掌柜笑道：“二位都是大忙人，百忙之中能来光顾我这小店已是感激不尽，若有需要尽管吩咐下去便是。”

    掌柜同他们二人客套几句便下楼了，今日酒楼中的人比往常要少一些，许是都回家歇息了。

    然而夏清歌却在其中嗅到一丝异样的氛围。楼下人虽不多，却都面色紧张，且三五人围坐一桌，虽然都穿着布衣衫，可一旦与之对视便会察觉到那绝非一般人的眼神。

    菜都上齐了，可这顿饭他们二人都未曾出声，只是默默吃着，夏倦尘自然也察觉到了楼下的异样，他用手指沾了茶水，在桌上写道：“官府在捉贼，不宜惊动。”

    清歌与之交换了个眼神，便闷头扒起饭来。与此同时，楼下又进来一个僧人，这可真是奇了，出家人不沾酒荤，鲜少出入这种酒楼，可生意来了，哪有不做的道理。

    掌柜将他引上了二楼，清歌与那僧人对视了一瞬，随即便移开目光。

    柳知故在那二人旁边的一桌坐下，随便点了两个素菜便静|坐了下来。清歌心道：“看来是个有钱的和尚。”

    他这样想着又夹了一筷子鹿肉片到碗中，这时楼下却忽然传来动响，清歌动作一滞，装作没有听见，然而很快，一阵刀剑相碰的声响便传了上来，还没等这楼上的三人反应，脚下的木地板便发出了几声“咚咚”的闷响。

    清歌立即起身，看向二楼露在外面那一排小阁楼，他刚看过去，那贼人便翻了上来。

    不是一个人，而是三五成群的一伙人。

    也难怪官府不敢打草惊蛇。

    “二哥，当心！”清歌一把将倦尘推开，倦尘猝不及防后退几步撞上了后面的柜子。

    而那明晃晃的刀剑已经刺到了眼前，清歌翻身而过，及时截住了那险些伤到倦尘的快刀。

    他足下用力，迅速一扫，很快放倒一个，随即拉着夏倦尘便往楼下跑，可楼下已被及时赶到的官府堵了个水泄不通，他们跑到小阁楼那儿便不得不停下，身前无路可走，身后便是分辨不清的刀光剑影，清歌心急之下竟然看见那僧人面不改色地站在那刀剑之中，丝毫不知道躲让。

    他扯着嗓子喊了一声：“大师！快找个地方躲起来！”

    那僧人将目光投过来，清歌心中一震，竟半步都挪不动了，因此也没注意到招呼过来的寒剑，夏倦尘一惊忙往清歌身前挡。

    好在清歌下意识搂着他二哥往旁边侧了一下，那剑便堪堪擦过他的衣袖，砍在了阁楼的栏杆上。

    那剑并不是冲他来的，但一片慌乱之中无人顾及这二人，他们方才将将躲开一剑，转头又劈下来一刀，清歌将倦尘用力推开，一脚蹬在了那人的手腕上，可他背靠身后的木头栏杆在一阵刀剑之中被砍断了，他后背陡然一空，紧接着便是天旋地转。

    清歌从阁楼上翻下去了，夏倦尘面色顿时煞白，冲过去时只觉身边有一阵疾风扫过，连那瞬影子都未瞧清，便有人拉了他一把，他转头一看，原是官府中的人将他认出来了，护着他要将他送下去。