“陈零也在丽笙酒店吗？他怎么样了？”胡晓晓双手分别紧紧抓着前排两个座椅的靠背，眉头紧锁，盯着比尔。

    比尔已经意识到自己说漏了嘴，勉强笑道：“陈先生很好，没有受到任何伤害！”

    胡晓晓松了口气，又靠回在椅背上。

    “可是，他……他为什么没有在电话里告诉我呢……比尔，你说他被人袭击了，具体情形怎么样？我听说袭击的人都有枪，他怎么会毫发无损？”

    “胡女士，我没有在丽笙酒店，所以不知道当时到底发生了什么。我只知道，陈先生当时在楼上，袭击者在酒店大堂。”

    胡晓晓心思缜密，发现了比尔叙述中的漏洞：“你说陈零遭到了袭击，又说他在楼上，袭击者在酒店大堂，就是说陈零没有遭到袭击，到底是怎么回事儿？”

    比尔恨不得打自己两个嘴巴。莫里斯已经告诉比尔，胡晓晓这次来马里是因为他的亲人在丽笙酒店的袭击中遇害，是以家属身份来的。

    丽笙酒店之所以会发生袭击，是因为陈零住在里面，是莫里斯家族的头领指使人干的。所以，胡晓晓的亲人被害死，与陈零有间接的关系。

    莫里斯亲身经历了袭击事件，也猜测到陈零和胡晓晓之间关系密切，所以特意叮嘱比尔，不要让胡晓晓女士知道陈先生和丽笙酒店袭击事件的关系。

    比尔记在心上，却管不住自己的嘴巴，被胡晓晓问了几个问题，就不由自主地差点说出了真相。

    “陈先生确实是被袭击了……但是陈先生不是一般人，总是能提前预见危险，想办法应对，所以他没有受到伤害……”

    胡晓晓追着不放：“你是说，陈零预见到了危险，所以没有下楼到大堂去吗？”

    比尔双手一摊：“我不知道事情怎么发生的，我不在那里呀……”

    胡晓晓不满道：“你怎么会不知道？你知道，我也知道，陈零可以预见危险！那次在阿尔及尔的大街上，他就预见到了危险，我们的车子才会提前减速……他认识我哥哥吗？我听说那家酒店里只有五名华人，我哥哥和同事一共四人，那么还有一人就是陈零……”

    比尔已经转身在副驾驶位置上安静地坐着，一句话都不敢说了。

    “……我哥哥有两名同事幸存，我可以去问他们，是不是认识陈零……”

    胡晓晓喃喃自语道。

    比尔双手抱着脑袋，心里自怨自艾：“完了，这位女士心思缜密，逻辑清晰，她问到那两名华国人，有可能推导出事情的经过，就会知道陈先生是他哥哥被害死的起因……糟糕，太糟糕了！”

    ……

    ……

    黄昏时分，陈零所在的车队抵达杰内城。

    杰内城并不大，到处都是用粘土建设而成的建筑。在巴尼河的河漫滩上，高耸这非洲大陆的一个著名地标建筑——杰内大清真寺。

    大清真寺是世界最大的土坯建筑，所有的建筑材料来自巴尼河里的粘土。

    和所有的萨赫勒地区传统建筑一样，杰内大清真寺的墙面是由土砖、沙子和灰浆混合制成的。成排的棕榈树干装饰在建筑的墙面上，既可以固定结构、补充水分，也可以防止墙壁大规模开裂，而且，最重要的是在维修时充当工人们使用的脚手架。

    陈零的车队从大清真寺前疾驰而过，惊起广场上觅食的鸟儿，扑棱棱飞到了空中。

    “这座清真寺很有特色……”陈零看着窗外的土黄色建筑，低声道，“不怕被雨水淋坏吗？”

    赛杜似乎已经调整好了自己的情绪，也压低了脑袋，看着车窗外的清真寺，说道：“族长，这座清真寺风风雨雨几百年，每年都需要修补，却一直矗立不倒。我在杰内城长大，却从来没有进去过……”

    “为什么不进去？”

    “不是***不能进去，我也不想进去。我从小就立志要成为家族的长老，努力学习所有家族传承下来的知识和技能，我担心进入清真寺会受到影响，然我无法完全掌握这些知识和技能。”

    陈零不解道：“有什么特别的地方吗？”

    “对外人来说没什么用，但是对我们家族来说，这些传承是我们家族能够延续到今天的根基。我们的祖上是黄金护卫队，护卫队里面并非都是相同血缘的一家人，所以，我们实际上并不是家族，而是一个部落。“

    陈零想到了特丽莎，她总是自称特里达部落的人，于是问道：“你知道特丽莎这个称号吗？”

    “特丽莎？族长，您从哪里知道这个称号的?”赛杜好奇地老毛病又犯了，也许这和他长居长老的位置有关。

    陈零自然不会回答他的问题。

    赛杜醒悟过来，讪讪地说道：“我确实有点太好奇了……按照家族的传承，特丽莎是女族长的称号，也是族长夫人用的称号。实际上，自从不再有族长之后，这个称号就再也没有用过了，整个家族里面认识这个称号的人，寥寥无几。”

    陈零听到这里，内心一动。

    “赛杜，不论是部落，还是家族，酋长和族长的位置，一般都是一代代血缘传承的，为什么在我们家族确实选出来的呢？”

    赛杜听到陈零的“我们家族”，内心一喜，陈先生开始认同他自己的身份了。转而又想到那个“她”，不由得内心黯然。族长不会放过她的！

    “我们家族是围绕着老祖的血脉形成的，然而老祖最后一次亲自带着黄金护卫队出发时，把所有的子嗣都带在身边了。他临走之前，定下来了有关戒指信物的规矩。后来，我们留在这里的人谁也不服谁，只好用选举的方式选出头领，作为候任族长，等待信物的回归。”

    陈零不理解这个松散的家族为什么能够延续那么长的时间，问道：“这种形式，能够一直维持到今天？”

    赛杜摇头道：“不是因为这种形式，而是因为家族的另外一条规矩，那时就是不出售土地。我们家族拥有广袤的土地，由此而来的收入能够满足家族成员的基本生活需求，这在我们这片土地上是非常难得的一个保障……”

    “那现在的头领执意要出售土地，岂不是犯了大忌？”

    “总有些人只看到眼前的利益。现在的头领在年轻的时候，是家族利益最忠实的保护者，后来被人诱惑了，开始有了想法。odf公司是罪魁祸首！”

    车队已经过了清真寺，在一片土坯建筑前停了下来。

    “族长，我们到了。”司机回过头说道。

    其他车辆上的人都下了车，站在陈零的车前，等待护送陈零下车。

    “你先下去。”陈零对司机说道，“我和赛杜长老说几句话。”

    外面天色已经黑了下来，土坯建筑大门口亮起几盏淡黄色的灯，显得幽深神秘。

    陈零指着土坯建筑问道：“这是当年老祖亲手建成的吗？”

    “正是。是我们家族的核心所在，所有的大事在这里商议，所有的仪式在这里举行。”

    “我看着有点眼熟……”

    赛杜惊喜道：“真的吗？您肯定是见过的，肯定的，因为您是族长……”

    “族长转世吗？”陈零笑着问道

    赛杜一愣，想了一会儿才明白“转世”的意思，说道：“对，差不多就是这个意思，转世是东方的说法，我们叫血脉觉醒……”

    “不，我是真的在现实生活中见过非常相似的建筑。”