到了镇北将军府后，方晨发现军主刘绶以及另外三个幢主都已经到了，后面三人他都是一脸气氛，显然还记着之前的夺马之恨。

    他扫了一眼后抱拳道：“末将方晨见过镇北将军！”

    又转向刘绶：“见过军主！”

    刘隗在主位上微微点头：“坐下说话。”

    方晨谢过后在一旁空位上坐下，对着三个幢主拱了拱手，除了回礼外，还收获了三对白眼。

    刘隗这时说道：“朝廷有令，命我军增援谯城，此次由刘绶领军，参军陆统、主簿侯彦随从，出征兵力两千，分别为甲字幢、乙字幢。”

    刘绶、陆统、侯彦急忙起身到了厅堂正中，各自抱拳道：“末将／属下遵命！”

    方晨与甲字幢幢主严炯也紧随其后：“末将遵命！”

    刘隗摆手道：“免礼、坐下！”

    “谢幢主！”

    “士达，粮饷兵械几日能够就绪？”

    侯彦起身施礼道：“回镇北将军，明日黄昏前即可。”

    刘隗欣慰道：“如此甚好！”

    侯彦说道：“谢镇北将军！”

    刘隗又转向众人：“诸位可还有事？”

    方晨起身说道：“敢问镇北将军，方才所说军械粮饷，可有我部份额？”

    刘隗哈哈道：“就知你有此一问。你且宽心，出兵打仗不比平日，哪能少了你的？”

    方晨说道：“那便好，末将没事了。”

    刘隗又说道：“看你这么小心，干脆自己携带粮草辎重吧！”

    这正中方晨下怀，交给别人保管他还不放心呢，于是欣然同意。

    “那便后天一早出发，都记住了，后天卯时初，在城西集结！”

    “诺！”

    …

    回到营地后，方晨立刻将小队长以上军官召集起来，宣布了刚才的消息。

    “打胡虏？太好了！终于能宰那帮畜牲了！”

    “我要多杀几个，替惨死的家人报仇！”

    …

    刚一宣布，手下顿时叫喊了起来，个个神情激动，眼中还泛出了泪光。

    方晨马上就明白了，众人都因为胡虏家破人亡，从而沦为流民的，与胡虏有着血海深仇，这下好了，战前动员就容易多了。不过却有另一个问题。

    “肃静！”

    方晨拍了拍案几说道：“此次出兵一千，所以我会带四个中队去，余下两个得看家…”

    “幢主，带我去吧！”

    “幢主，也带我们去吧！”

    …

    方晨再次命令肃静，随后说道：“大家心情我都理解，杀胡虏的确重要，但营地是咱们的根基，所以必须留两个中队守着，按说我可以直接决定，但为了让大家心服口服，所以我决定抽签，抽到谁去就谁去！没抽到的也别气馁，看家的同样有功劳，而且下次会带你们去！”

    方晨一翻手，出现了六根筷子。

    “抽到短签的看家！谁先来？”

    韩大宝说道：“我先来！”

    说着抽出了一支，一看是完整的，顿时高兴坏了。

    “我抽中了！哈哈！”

    其余人心里咯噔一下，少了一支长签，抽到短签的概率就大了。

    等所有中队长抽完后，抽中者有一、三、五、六中队，这下第二中队长陈四郎、第四中队长黄直马上变成了苦瓜脸。

    方晨说道：“就这么定了！一、三、五、六中队出征，第二、四中队看家，两个中队以及营地护卫队由陈四郎统一节制，给咱们把家看好了！”

    “诺！”

    第二天是十一月初一，中午时分，方晨带着亲卫小队以及第一中队、一千民伕浩荡荡地进了城，见过刘隗后拿到文书，再到军需库领取兵械粮饷。

    和预料中一样，主管军需的几个小吏不但提供的是破铜烂铁、陈谷烂米，而且打算克扣三成；

    这还不算，又明目张胆地索贿，都被方晨狠狠教训了一顿，这才老实下来，心不甘情不愿地如数拨付，心里都把方晨问候了千百遍。

    按照一个士兵每天两斤粮（汉斤）的标准，方晨领了750石，这是一个半月的消耗，如果算上路上消耗，等到了地方以后，就剩一个月的了。

    一个月以后要是仗没打完，粮草就得祖逖供应，说白了，这些粮草是过渡的。

    至于同去的民伕，按照先前的惯例，后者属于服劳役，要自备粮食，真够坑的。

    兵器有一千支生锈的长矛、一百张软弓，两千支羽箭，护具有两百面盾牌、十副皮甲，铁甲一副没有。

    运回营地后，除了羽箭之外，其余通通交给锻造坊回炉，或是木工坊、皮革坊作为样品。

    方晨之所以要物资，是表明一个态度：不想让人白使唤否则以后成免费打手了。

    平时欠着粮饷可以，打仗时再不给就说不过去了。

    让出征的各个中队做好准备，又通知了医疗队、木工坊、锻造坊等机构的负责人，让他们把手头事情交给副手或徒弟，率半数人马出征；

    同去的还有亲卫小队，坐骑换成了从刘绶手中弄来的马匹，战马不够，就用驽马来凑，缴获的那些都有湖西山庄的烙印，根本见不得光。

    为了大队人马通行方便，方晨又下令在青溪上架设座浮桥。

    都安排好后，方晨回到家中叮嘱了一番，家人自然担忧不已，又反过来千叮咛万嘱咐。

    瑞娘更是哭成了泪人，方晨辛苦到大半夜，这才安抚下来。

    第二天，也就是十一月初二，天还没亮，方晨便早早起来，看瑞娘还睡着，于是轻手轻脚出了门，他实在是难以面对离别的场面。

    孰不知刚出门，瑞娘便睁开了眼睛，抱着被子呜呜哭了起来。

    方晨到了军营后，一吹哨子，四个中队以及伙头军一部迅速集结起来，且都已打好行装，民伕稍慢了几分钟，唯有木工坊、锻造坊和医疗队是踩着点来的，但也没迟到。

    同去的民伕都是训练过一个月的营地护卫，而且有指挥体系，紧急的时候，发了武器就是成建制的士兵，只不过是单一的长枪兵。

    所有人集结完毕后，方晨下令开往淮阴城以西的集结点。

    从浮桥上过了青溪，又经行十多里，于寅时三刻抵达了集结点，这时发现四周一片漆黑，无论是刘隗、刘绶还是甲字幢，都不见踪影。

    一直等了半刻多钟以后，刘隗、刘绶、陆统、侯彦才在一队亲卫的簇拥下到来，眼看时间就到了，严炯才带着五六百人乱哄哄地到来，与方晨的守时、军容肃整形成了鲜明的对比。

    刘绶脸色有些不虞，但并没发火，毕竟对方没有迟到。

    刘隗却忍不住了，厉声斥问道：“你这是一个幢？怎么就这点人？”

    严炯吞吞吐吐答不上来。

    刘隗勃然大怒，手握剑柄道：“你好大的胆子！说好了带一幢人马，你竟只带了半数？今天便拿你祭旗！”

    严炯吓得扑通跪倒，连声哀求道：“啊？将军饶命！将军饶命啊！”

    刘绶急忙说道：“镇北将军息怒！临阵斩将是为不详，还是听听他怎么说吧？”

    刘隗冷哼一声，恶狠狠地盯着严炯。

    刘绶使了个眼色后，严炯这才战战兢兢说道：“回、回禀镇北将军，昨、昨晚上，逃了，逃了至少两个队，我好不容易拦住了些，也就剩这么多了。”

    “昨晚为什么不禀报？”

    “时间太晚了，城门叫不开，所、所以就…”

    “所以就没禀报？如此要紧之事，你竟敢延误消息？”

    刘绶一看，照这个节奏下去，严炯的脑袋恐怕不保，急忙再次求情：“镇北将军，严炯固然有错，但事发突然，难免失措，况且正当用人之际，可否暂且饶过，给他个将功赎罪的机会？若是他作战不力，到时一并惩处也不为迟。”

    刘隗思索一会后，余怒未消道：“看在你们军主的份上，权且饶过！便由你的座下马代你祭旗吧！”

    “末将多谢镇北将军不杀之恩！多谢军主求情！”

    严炯长出了一口气，大冷天竟出了满身大汗。

    这出戏过后，刘隗扫过场下所有人，高声喊道：“诸位将士！吾等奉朝廷之命镇守淮阴，为的就是抵御胡虏，使其不得南下肆虐！现羯贼欲攻谯城，妄图以为后方，再染指江淮！江淮若失，则江左、荆襄危矣！届时吾等即使身免，也难有立锥之地！故而，此次出征势在必行！望诸位此去奋勇杀敌、报效朝廷！等诸位凯旋之日，本将定然论功行赏，诸位封侯拜将、封妻荫子指日可期！”

    如果刘隗手中有文稿，念到这里时，恐怕会有句“此处应有掌声”；

    但事实是，当他说完后，底下人都不明觉厉地瞅着他，似乎都没听懂，也可能觉得是空话。

    方晨一看，得给刘隗一个台阶下，于是振臂高呼道：“奋勇杀敌！封妻荫子！”

    他的手下非常默契，立刻山呼海啸开来：“奋勇杀敌！封妻荫子！”

    “奋勇杀敌！封妻荫子！”

    “奋勇杀敌！封妻荫子！”

    乙字幢齐喊三声后戛然而止，个个肃立如初，好似一座座雕像。

    刘隗长出了口气，赞许地看了方晨一眼，随即说道：“杀牲祭旗！”

    一头猪、一只羊，以及严炯的战马被推到了事先垒好的祭坛上，就见刀光掠过，三头牲畜身首异处。

    刘隗带众将祭拜过后，仪式结束，如果是几百年后的话，还会鸣炮三声。

    “诸位将士，请饮了这杯壮行酒！”

    刘隗这时端起一个酒碗道。

    与此同时，队主以上都被赐了一碗浊酒。

    众人一饮而尽，随后将碗重重摔在地上。

    刘绶随即上马高喊道：“时辰已到！开拔！”