八月底时，营地周围已经建好了半米厚的墙基，外沿围了一人多高的篱笆；方晨原打算建成石墙的，但短期内难以完成，而且这里未必让他长期驻扎，干脆先这样罢。

    道路、街道、商铺、各个作坊都已完成，并运转起来，砖窑、瓷窑也冒起了烟气，河边的码头也开始运作，将各种货物送往上、下游。

    方晨特别强调，无论生活区、军营，一律保持卫生，不得随地吐痰、大小便，并着专人定期检查，一经发现，当事人、村长负责打扫村庄十天。

    营地生活区还建起了一座简易的学堂，除了方晨之外，又多了十来个教师，都是从陆续逃难来的难民中挑选出的，等他们消化了方晨的教材，后者也就能脱身而出了。

    军队也完成了初训，仍是先前的战术：弩箭远程打击、长枪兵接战、刀盾手混战，以后还会增加投枪、小型投石机，后者考虑增加火油弹、爆裂弹，以增强部下的攻坚能力，但现在还早着，等他哪天升了军主，掌控三幢兵力再说。

    九月三日，杨春匆匆赶到大队部，进门后拱手说道：“禀报幢主，刚刚获悉，镇北大将军刘隗不日将至淮阴，其特使已至淮阴城内，见过了淮阴令贺行，只是不知说了些什么。”

    方晨摆手道：“无非是让地方准备迎接罢了，估计等会就该到这里来了。这样吧，你再去一趟，要是这位特使留在了县衙，你得设法接触一下，打听清楚镇北将军的行程。”

    杨春拱手道：“属下这便过去。对了，我看军中缺少马匹，是否购置几匹？”

    方晨问道：“淮阴城内的马匹是什么价钱？品相如何？”

    杨春说道：“各种品相都有，上好的战马每匹得二十万钱，次等的也得十万钱，寻常的驽马八千到两万钱。”

    方晨思索片刻道：“先买上五十匹上好的驽马，两匹留给我，每个中队六匹，剩下的给你。”

    最近又花了不少钱，即使商队在赚钱，但仍入不敷出，原本攒下五百多金币仅剩下三百多，但这些不是方晨抠索的原因。

    真正的原因是，刘隗来了以后肯定会到营地视察，一下子买那么多好马，不是告诉别人他有钱吗？

    杨春大喜道：“多谢幢主，属下必定挑好的买。”

    方晨摇头道：“这事不急，设法接触信使要紧。”

    “属下明白。”

    “你稍等片刻。”

    方晨说着进了卧室，出来时手里多了一个小匣子，里面是白花花的银子，一共1500克，在商城中售价为12000元，在当下折合100万钱，相当于300克黄金，谁让古代银子值钱呢？

    等杨春走后，方晨令人将几个中队长叫了过来。

    第一中队长韩大宝、第二中队长陈四郎、第三中队长冯魁、

    第四中队长黄直、第五中队长唐禄、第六中队长严贲齐声施礼道：“属下见过幢主！”

    方晨摆手道：“诸位无需多礼。我刚得到消息，镇北将军不日将至淮阴，现有几项事情吩咐。”

    众人齐声道：“请幢主吩咐。”

    方晨接着说道：“各位回去之后，将所佩弩弓、佩刀以及携行工具收好、藏严实了，等镇北将军到来时，让弟兄们都带着长矛即可，以免惹人眼红；到那天吃饭时，鸡鸭鱼肉都别上，每人两个黑面窝头即可；还有，军服都脱了，换回原先的破衣裳…

    这些事前给弟兄们打声招呼，谁要是说漏嘴了，咱们以后都只能啃窝头了。”

    “噗嗤！”

    话刚落音，六人都忍不住笑出声来，方晨的用意再明显不过了，就是向上司哭穷，以免被打了土豪，说不定还能要些钱过来呢。

    “哈哈，幢主放心，属下必然做得滴水不漏。”

    天黑之后，杨春才赶了回来。

    “禀报幢主，打探到消息了，那特使没见着，倒是见了他的随从，据那人讲，这特使是镇北将军从子、参军，名叫刘续，当晚住在了县衙，现在正吃喝玩乐呢。今天早上时，镇北将军一行抵达了平安县（金湖县），在那里住了下来，估计明天下午才能到；随行的有亲卫两百人、新募士卒三千人、民伕两千人、府中仆役一百五十人，还有家眷、侍女、仆役总计五百人，以上总计约四千人。”

    …

    九月六日一早，

    方晨得到消息，刘隗一行人抵达了淮阴县以南二十里处，于是留下韩大宝坐镇营地，他则带了陈四郎的第二中队到淮阴城以南十里处相迎。

    与他同时抵达的，还有近百人，为首的是一个身着白绸衫、腰悬长剑的男子，年纪约三十左右，个子中等、体型微胖、面色白净，唇上蓄着浅须，看着斯斯文文；

    与他并排站立的正是淮阴令贺行，其后是县丞徐漾，捕头卢通，驻防淮阴的临淮郡兵队正梁起，以及吏员、衙役、士卒若干。

    见到方晨一行，贺行淡淡扫了一眼，将头偏至一旁。

    方晨也上去讨没趣，派出哨探赶往四周打探、警戒后，与其余部下站成三列，肃立着一动不动，与对方乱哄哄一片形成了显明的对比。

    那个白衫男子则点了点头，方晨也微微拱手示意。

    此人正是刘隗从子、叁军刘续，他之所以对方晨客气，是因为昨天收了方晨礼物。

    两拨人等了约一个时辰，就见远处腾起了阵阵尘土，近了之后发现，是十几个衣甲鲜亮、悬刀挎弓的骑兵。

    “吁——”

    打头的骑士勒马停下，翻身下马后将缰绳抛给属下，一拱手道：“镇北将军帐下亲卫队主于赞见过先生，见过诸位。”

    目光扫到方晨这边时，眼中闪过一丝疑惑，随后移开目光，根本没打招呼的意思。

    方晨耸了耸眉毛，也没当回事，到了这里之后，他不用求任何人，更不用去巴结刘隗的手下。

    刘续自然要给自家人面子，率先说道：“于将辛苦了，我来介绍一下，这位是淮阴令贺行、贺思远，这位是徐漾、士瞻先生，这位是临淮郡兵队正梁起…”

    于赞一一打过招呼后，刘续又遥指方晨：“这位可是你的同僚，镇北军乙字幢幢主方晨、方旭辉，还是正六品下散男，你们可得亲近亲近。”

    于赞再次打量了一眼方晨，以及陈四郎等人，见众人身着破敝、兵器简陋，眼中隐隐闪过一丝鄙夷，继而微微拱手：“于赞见过方将。”

    方晨也拱手道：“于将客气了。”

    于赞遂转身移开，对众人道：“镇北将军约有两刻后抵达，我等就在此恭候吧！劳烦贺县尊筹备一二。”

    贺行双手一拱道：“于将放心，一应所需已然齐备。”

    说着一摆手，身后涌出仆役、仆妇、侍女共二十多个，架凉棚、打伞、摆几案、上食盒，没多一会便布置好近十几桌酒食。

    这时实行的分餐制，每张几案都是一人，方晨对这种方式倒是认同，比后世一大桌一圈人要卫生得多。

    于赞见状说道：“诸位，本将还得返回复命，暂且别过。”

    说着拱手施礼一圈，带着一干手下跨马返回。

    刘续也客套一声，与几个随从登车离去。

    又等了三刻钟左右，视线尽头出现了一大片旌旗，在秋风中烈烈招展着，犹如巨浪一般；

    旗帜后面，是密密麻麻的人群，前后各有几百兵卒护卫，穿着打扮也各不相同，在帅旗周围的人人着甲，最次也穿着皮甲，应该是刘隗的亲卫；

    其余兵卒除了主将着甲外，小兵都穿着破旧的军袄，甚至与方晨手下装出来的一样，穿着百姓服饰。

    方晨不禁撇了撇嘴，看来这刘隗也是亲疏有别，把好资源都用在了私兵身上。

    等队伍停下后，前方开路的兵卒分分列两旁，让出一条通道；

    身着崭新皮甲、系着火红披风、头戴簪帽的刘隗在亲卫的簇拥下缓缓上前停下，面无表情地扫视了一圈。

    贺行等人急忙上前，躬身施礼道：“淮阴令贺行及以下恭迎镇北将军。”

    与此同时，方晨也抱拳道：“末将方晨恭迎镇北将军。”

    刘隗微微点头：“诸位久等了。”

    贺行刚松了口气，就见刘隗面色一冷，指着摆出的酒食说道：“汝这是何意？本将难不成是穷奢极欲之人？如今新朝初立，百废待兴，又有胡虏虎视眈眈，尔等竟如此铺张，有这些钱物，何不用作正途？还不撤了？”

    贺行顿时出了一身冷汗，县衙众人也是两股战战、满脸惧色。

    “镇北将军节俭朴素，我等万分敬佩、惶恐，这便撤去。”

    贺行说着，命人撤去酒食，又躬身施礼道：“镇北将军路途劳顿，必定累了，下官已备好府邸，还请与下官入城。”

    刘隗微微点头，随后将目光转向方晨：“旭辉，你过来说话。”

    方晨上前施礼道：“末将方晨见过镇北将军，依将军之令，末将已招满一幢兵卒，另外收拢流民四千余，为约束众人，不使其生乱，末将未进城驻扎，而是在城西设营，并将流民妥善安置。”

    刘隗点头道：“如此甚好。你可有要求？”

    方晨说道：“末将斗胆，请镇北将军将那片营地划归末将，其余人不得擅入、谋夺，还请镇北将军准许。”

    刘隗心道，一片难民营有什么好抢的？抢过来还得养活那些人，岂不成了包袱？

    他身后众人均是一副鄙夷之色，显然也是这么想的。

    “哈哈，本将还以为是什么要紧事？好，准了！但本将有言在先，一年之内，你的粮饷需要自筹，同样，一应所获，本将分文不取。”

    方晨心中大定，一拱手道：“多谢镇北将军！”