朝阳升起，昨日的战场，依然弥漫着烟火的味道。

    到处都可以看见燃烧的旗帜与倒伏的尸体。

    匈奴战俘，都被集中了起来，并由乌恒人负责看押。

    总数多达三千余的战俘，人挤人，挤在一起。

    神色狼狈，精神颓废、沮丧。

    但出乎意料的，并没有人浮现出什么惶恐、畏惧与害怕之类的神色。

    甚至，几乎所有被俘的贵族，在投降后，依旧和过去一样，对着身边的武士、奴隶，使唤、命令和驱使。

    依旧享有着特权，保持着身为贵族的体面。

    张越带着人，看着这些降兵败将，感觉有些不是很真实。

    但，他身边的人，却都是一副习以为常，见怪不怪的样子。

    “为何这些匈奴降兵降将，没有惧怕和担忧之色？”张越轻声问着。

    “回禀侍中公……”陪在张越身后的长水司马严武立刻答道：“此乃天子仁厚，天下皆知之故……”

    “自元光以来，汉从未苛待和折辱过被俘、降服之匈奴贵族！”

    “反而，赏赐其田宅，教其诗书礼乐之道……”

    “以末将所知，长安城中，仅仅是嵩街蛮夷邸一带，便常住匈奴、西域、西南及百越贵人、王公之后几近万人！”

    张越听着，微微点头，笑着道：“天子至德，泽被天下甚深也！”

    但心中，却已经差不多有谱了。

    他想起了后世某个鬼畜头牌中的饶舌经典之语——公若倒戈卸甲，以礼来降，不失封侯之位，国乐民安，岂不美哉？

    对于汉匈两国的统治集团来说，或许，这就是早已经拟定的剧本。

    匈奴人哪怕输了，单于也不失长乐候、恭顺侯，为汉宾客礼遇之位。

    最多不过是需要去未央宫宣室殿上，给汉天子跳一跳舞而已。

    至于汉？

    战争打到现在，除非自己作死，否则是不可能输的。

    故而，或许两国高层，都在有意的互相做着许多默契之事。

    在过去百年，类似的例子，多的数不清楚。

    汉的叛徒、乱贼，如卢绾、韩王信，都曾流亡匈奴，为匈奴单于封王。

    而匈奴的叛徒、乱臣，也同样带着部族与牲畜，进入长城之内，为汉归义候。

    先帝时，便有五归义候来降，全部封侯。

    至于汉匈全面战争后，互相接纳与接收的降将、叛臣，数都数不清楚！

    彼此，更是一边打，一边谈。

    前方大战连连，血流成河，可能后方就是歌舞升平，使者往来。

    想着这些，张越便微微摇头叹息：“统治集团，果然是最靠不住的！”

    不过，这样也好！

    他的眼睛，在这些战俘身上扫了一圈。

    他知道，等这次回京，他一定要去登门拜访一次太史公司马迁。

    从其手里，拿到《史记。匈奴列传》的手稿。

    然后，将这份手稿，想办法送到匈奴的统治阶级手里，让匈奴人知道一下，他们的祖宗和过去！

    从而，将这场战争，从原先的两国争霸，变成内战。

    至少也要让匈奴的高层知道，其实，大家打来打去，不过是同室操戈，兄弟阋于墙而已。

    早早归顺，认祖归宗，才是正道！

    这也符合兵法所说的：攻心为上。

    更是诸夏民族，自古以来屡试不爽的杀手锏——同化异族！

    这时，独孤敬就带着人来到了张越面前，拜道：“天使，小人等已经将昨日一战的战损与斩首数字，统计完毕！”

    说着，便将一份由邓爽记录确认的文书，递到了张越面前。

    张越接过来，打开看了看，便道：“善！诸公之军功，本使已经知道了，必定会登记在册，向长安报捷！”

    独孤敬等人闻言，纷纷喜不自胜的乐开了花！

    这一战打下来，乌恒义从各部，固然是损失惨重，甚至差点就全面崩溃了。

    但收获，也是不少！

    特别是，在张越率军突击后，他们趁乱拿到了许多斩首，还帮着接受了许多俘虏。

    甭管他们在战斗过程中，表现的如何不堪。

    但斩首和捕虏，却是实打实的！

    而他们这些贵族、首领，借助这些斩首捕虏之功，瞬间就都有资格，接受汉天子的赏赐与册封，成为一个尊贵的中国贵族！

    特别是对于塞外部族首领、贵族们来说，这是他们现在最期望的赏赐了！

    得天子册封，等于身后有汉天子撑腰。

    如此一来，他们对各自部族的控制和统治，就更加牢固了。

    说不定，还可以将自身的权力与地位，代代世袭，与汉同休！

    而塞下氏族的贵族们，也同样开心。

    捞了这些军功后，他们便有资格，将家搬去长安，当一个安乐享福的京城贵姓。

    张越看着他们的神色，对他们的心思，可谓是洞若观火，无比清楚！

    尤其是那南池部和诸水部的心思！

    “先让尔等高兴高兴吧……”他在心里想着。

    很快，整个幕南草原，都将迎来天翻地覆的变化！

    资本和利润以及财富，将颠覆漠南过去的生态，并将之彻底重塑！

    到那个时候……

    什么部族首领，什么氏族族长，统统都要在商人面前跪下来承认自己乃是弟中弟。

    不过，现在到还是可以让他们高兴高兴。

    “各部，加紧修整和修养！”张越对他们道：“同时要照顾好伤员，妥善安置！”

    “至于俘虏……”张越扫了一眼，那些似乎在俘虏营内，若无其事的匈奴贵族和士兵们，耸了耸肩膀，道：“只要其顺从安排，无有反叛之心，便不要太过苛责！”

    张越可不想再等数十年，等呼韩邪单于出世。

    他想尽快的加速匈奴分裂的进程，最好在数年内将之肢解。

    如此一来，维持一个仁厚、亲和的形象，就很重要了。

    “诺！”独孤敬等人纷纷恭身。

    …………………………………………

    盐泽。

    包围战，已经进行到了第四天。

    尽管姑衍王虚衍鞮，在过去数日，用尽了办法，却始终被汉军，限制在以盐泽北部丘陵地带为核心的方圆五十里之内，动弹不得。

    随着时间的流逝，被限制在这片区域内的匈奴骑兵们，心气也开始浮躁起来。

    从上至下，人人都伸长了脖子，望向北方。

    “丁零王为何还不来接应？”虚衍鞮忍不住骂道：“他该不会是见死不救吧！”

    已经整整四天了！

    若算上退守之日，已经过去了六日！

    卫律就算是爬，也该爬过崖原，进入漠南了！

    但……

    北方的原野上，却依然见不到援兵的影子。

    反而，汉朝骑兵，开始逐渐的收紧包围圈，并缓缓的从西南、东北两个方向，施加压力，以求进一步限制姑衍骑兵的活动范围。

    对虚衍鞮来说，当前最糟糕的情况，莫过于粮食供应开始出现短缺了。

    出征前，他的姑衍万骑，只带了数日的奶酪和湩乳。

    现在都已经吃的差不多了。

    接下来的时间，就只能依靠随军的战马所产的马奶来度日。

    但，军中战马的产奶量，是不可能满足得了他这数千大军的每日消耗的。

    况且，牧草与干净的水源，也是逐渐枯竭。

    现在，虚衍鞮不得不考虑，若卫律援兵迟迟不到，他该何去何从的问题了？

    突围吗？

    这是早就已经被否决了的事情。

    因为就算突围成功，没有援军接应，他的骑兵，也会被汉军骑兵，咬着尾巴，杀个片甲不留！

    战？

    也是不行！

    过去四日，他多次寻求与汉军骑兵作战。

    然而，汉军每次遇到他的出击，都是主动后撤，摆出一副——你要想走，就赶快走，不走就给我蹲着的架势。

    那些汉朝人，看透了他的本质！

    也明白，他若想走，汉军难以阻拦。

    所以，干脆就不管。

    大部队想走？

    那请便！

    可虚衍鞮又不敢！

    他不傻，很清楚的明白，死守或许会死，但突围一定会死！

    数百里的茫茫草原，将成为他与他的骑兵的葬身之地！

    就像二十七年前，左贤王被汉朝的那个男人在弓卢水击败后一样。

    十余万的匈奴精锐骑兵与数百万牲畜、十余万妇孺，在战败后北撤的路上，丢下了无数尸体，损失甚至超过了被汉军斩首的数字！

    正是那一战，导致了匈奴帝国的人口，出现了断层！

    用二十七年，都未恢复之前的人口数字。

    “大王，又有数十个奴隶，中暑死了……”韩国瑜提着他的剑，走到虚衍鞮面前，单膝跪下来，将一个个的坏消息禀报：“此外，昨日和今日，已经死了七十多匹马！”

    虚衍鞮听着，越发心浮气躁，他望着远方，暗暗咬牙：“这些该死的汉朝人！还有那该死的卫律！”

    然而，他也就只能骂上一骂了。

    “昨夜派出去，向北联系的骑兵，可顺利通过汉军的封锁线了？”虚衍鞮对韩国瑜问道。

    “没有！”韩国瑜垂头丧气的回答：“就在今晨，汉朝人将那五个使者的首级，悬首于军前！”

    “可恶！”虚衍鞮握紧了拳头，愤恨不平，悔恨不已！

    自为汉军包围以来，汉朝军队，就摆明了一个态度——他想走可以，但必须带主力突围，而且，一定要在这里留下一支殿后的部队，给汉朝人做餐点。

    若是小股突围，门都没有！

    一定会遭到汉朝骑兵的狠狠打击！

    数日来，他前后派出了十余队斥候，向北联系。

    可是没有人任何成功！

    那些汉朝人，在其包围圈外侧的必经之地，分散布置了大量斥候，还埋设了许多陷阱。

    小股斥候骑兵，根本无法通过。

    但，他没有办法，只能硬着头皮，继续冒险，期望可以碰运气，尽早与卫律联系上。

    再不和卫律联系上，虚衍鞮明白，他的军队，随时可能分崩离析！

    这两天，他已经不敢再在身边留太多汉朝降臣了。

    晚上侍卫的，基本都是他的奴隶、臣属。

    “韩都尉！”虚衍鞮忽然问道：“依都尉之见，若丁零王不能来援，我军可还有破局之策？”

    这是他和他的臣属、贵族们，在现在不得不去面对和考虑的一个问题了。

    倘若卫律不能赶到，或者被人狙击了。

    那他就必须想办法自救。

    可是，虚衍鞮想来想去，也没有想到一个可以解决问题的办法。

    汉朝的统兵大将，就像一块牛皮糖，死死的带着他的骑兵，黏住了自身。

    在这幕南盐泽之下，让他动弹不得。

    并将一个选择题，交到了他手里。

    这道题目，到目前为止，似乎只有两个选项。

    凌迟而死，或者坐以待毙！

    韩国瑜闻言，低下头，道：“回禀大王，此事臣也有所考虑……”

    “若丁零王不能来援，我军唯一的生路，恐怕只有一条……”

    “嗯？”虚衍鞮抬起头，看向韩国瑜，问道：“还请阁下指教！”

    “置之死地而后生！”韩国瑜看着虚衍鞮，说道：“只有如此，才能死中求活！”

    虚衍鞮听着，沉吟起来，最终起身，对韩国瑜拜道：“敢问将军，何以置之死地而后生？”

    韩国瑜赶忙跪下来，顿首拜道：“这便要看大王是欲要破釜沉舟，背水一战？还是金蝉脱壳了？”

    “破釜沉舟，背水一战如何？”虚衍鞮轻声问道：“金蝉脱壳又如何？”

    “破釜沉舟，背水一战，自当学项王、淮阴，自断后路，激励士卒，分离向前，从汉军最意想不到的地方攻击前进……”韩国瑜伸手向南，道：“只要我军可以突破汉军的包围圈，便可以向南攻下鶄泽，取乌恒之牲畜、马匹为己所用，然后从鶄泽向西南，转经哈拉海，朔弓卢水北上，返回漠北！”

    虚衍鞮听着，吓了一大跳。

    旁的不说，这一条路，危险重重，只要一个环节出问题，就是全军覆没！

    更可怕的是……

    这条路的征途，实在太远了。

    几乎要绕行上千里，然后从哈拉海，找到弓卢水，沿着这条河流回到出发前的弓卢水河谷。

    整个征途怕是有两三千里！

    就算成功，最终恐怕也要十不存一！

    何况，汉军骑兵，肯定会尾随在屁股后面，衔尾追杀。

    于是他摇摇头，道：“此策太冒险了！”

    “那便只能金蝉脱壳了！”韩国瑜低头道：“大王，汉军现在只是三面围我！”

    “这既是为了围三阙一，亦是因为他们根本不相信，我军敢走东侧的盐泽北返！”

    虚衍鞮听到这里，立刻就跳了起来：“你疯了吗？”

    盐泽之中，遍布盐池、山陵。

    更重要的是，它通向瀚海。

    危险、恐怖，黄沙遍地，飞沙走石的瀚海。

    在这个季节，穿越瀚海，和自杀没有区别！

    韩国瑜却低头道：“这是我军如今最好的选择！”

    “只要带足水和干粮，我军完全有希望，渡过瀚海，回到余吾水北岸的赵信城！”

    虚衍鞮摇了摇头，道：“韩都尉，你如何知道瀚海的危险与可怕！”

    “它可不止是沙漠！”

    “更是伟大的天神，降下的帷幕！”

    “人与牲畜，一旦踏入其中，若无熟悉当地的萨满引路，便将失去方向，永眠于黄沙之中！”

    “便是有着熟悉的萨满祭司引路，若天神不喜，同样将永眠其中！”

    作为匈奴王族，虚衍鞮，可从不敢忘记，当年左贤王兵败弓卢水后，那些慌乱中逃入瀚海的部族与骑兵的下场！

    他甚至，曾经在无风的冬季，在萨满祭司们的引领下，去到瀚海之中，见过了那些永眠其中的匈奴骑兵与贵族的遗体。

    成千上万的人马尸体，遍布在沙丘、戈壁之间。

    他们的尸体，被天神永久的保留在当地，并保持了死前的模样。

    当初，数以万计的败兵，逃入瀚海。

    能得天神垂青，活着走出去的，不过千余之数。

    故而，虚衍鞮是怎么不可能选择向瀚海突围的。

    韩国瑜见着这个情况，却是摇了摇头，无可奈何的在心里叹道：“竖子不足与谋！”

    他很清楚，这其实姑衍万骑最后的两个选择了！

    再迟疑下去，一旦卫律真的不能赶到。

    而汉朝援军抵达。

    那么，他与姑衍骑兵，就统统要成为瓮中之鳖。

    想到这里，韩国瑜心中就有了想法。

    “所谓良禽择木而栖，君子不立危墙之下……”

    “我必须为自己和部将们，找一条退路了……”

    当这个念头起时，他甚至没有半分愧疚感与不安。

    因为，在韩国瑜的理解和世界里，逻辑素来都是这样自洽的。

    他已经尽心尽力的辅佐和献策了。

    但虚衍鞮不听。

    所谓‘为人臣之礼.不显谏.三谏而不听.则逃之’，这是古代君子的要求，也是他的行为准则。

    带着这种念头，韩国瑜回到了军营内，然后，就将几个平素亲信心腹与信得过的部将，都召集在一起。

    他们关起门来，商讨了起来。

    很快，便达成了共识——虚衍鞮这艘船，怕是要沉了。

    大家可不想和他一起陪葬。

    所以，必须得想办法及早跳到另一艘船上去！

    这是人之常情，更是大多数人的正常选择。

    唯一的问题是——他们是叛将。

    回去会不会被追责？

    故而，当天晚上，一个韩国瑜的亲信，便带着书信悄悄的混在了派出去联络的斥候中，一路向北。