“李息？”天子微微愣神，这个名字他已经很久很久没有听人提起过了。

    算算时间，差不多有二十年了吧？

    想到这里，这位陛下就不免有些惆怅了。

    想当初，他刚刚即位，意气风发，端坐于宣室殿上，想要大有作为，于是召时任丞相魏其候窦婴问：“丞相，如今天下名将几人哉？”

    窦婴恭身而拜：“启奏陛下，先帝临终，遗诏命将军李广、程不识为未央卫尉、长乐卫尉，驻谒长安，保卫少主，又命将军李息率军屯句注，将军李沮率军屯飞狐，警备匈奴，以备外患，故臣愚以为，世之名将，大约以将军程不识、李广、李息、李沮为首！”

    那是他第一次听说，这位将军的名字。

    又了过了几年，元光二年六月，马邑之谋时，朝野公推领兵大将。

    御史大夫韩安国，极力举荐时任雁门太守、句注将军李息。

    甚至说：“非李息不足以统帅大军，镇压内外！”

    于是，他便诏李息入京面见。

    那是他第一次见到那位将军，汉家雁门关的擎天柱。

    将军很高大，身高八尺余，走路虎虎生威，让他见而心喜。

    可惜，马邑之谋，功亏一篑，围歼单于于长城之中的计划，因小事而泄露，匈奴主力在汉军合围之前，跳出了包围圈。

    数十万大军集结，却连匈奴人的毛都没有摸到一根。

    朝野震怒，追责责任。

    作为主谋的大行王恢，毅然决然，抗下了全部责任，用自己的血洗掉了其他人的罪责。

    即使如此，其他参与者，也都被标上了不可靠、能力不足的标签。

    也正是马邑之谋，令他认识到，战争的形势必须彻底革新。

    旧的大兵团会战，在新的战争面前，已经不能胜任。

    汉军必须走骑兵决战，万里远征的道路。

    而要做到这一点，旧的军事制度、旧的战术运用和旧的战略思想，甚至旧军官和旧贵族，全部要抛弃掉。

    因为，他们不可能也跟不上新时代的发展了。

    事实也证明了他当初的判断。

    那些曾经威名赫赫的汉军大将，包括程不识、李广、韩安国，全部在新的战争形势面前被淘汰。

    习惯于内线作战，不懂得骑兵运动、追逐的旧贵族、旧将军们除了拉后腿，几乎没有作用。

    而卫青、霍去病、赵破奴、路博德等新时代的年轻将军们，则完美的适应新的战争时代，发展出无数种让人眼花缭乱的骑兵运用战术。

    但，有一个老将，却让人刮目相看——李息！

    元朔二年春，匈奴入侵辽西，从侧翼撕破汉军防御，攻入渔阳、右北平，击败韩安国的军队，长驱直入肆虐整个北方，甚至威胁到了燕国和赵国的腹地。

    消息传到长安，朝野恐慌，甚至还有软脚蟹，吓得想要求和。

    但作为君王，他无论如何也不能接受，被人用刀子逼着下跪求和的屈辱。

    于是，他做出了一个大胆的决定——东守西攻。

    在东部战场，他命令韩安国退守右北平的平刚城，借助要塞，坚决阻击匈奴骑兵的进攻态势。

    不惜一切代价，也要将匈奴主力拦在燕蓟之外。

    同时，在西部战场，汉室调集重兵。

    任命当时刚刚崛起的卫青为车骑将军，率三万骑兵，出云中郡，沿着黄河北岸向匈奴的河南之地（河套）侧翼迂回。

    而在正面，李息统帅数万步骑混合兵团，出代郡，做出向匈奴龙城攻击的姿态。

    其实在最初的战术设计中，朝堂上根本没有人看好李息所部。

    哪怕是他这个天子，也没有指望李息能有多大战果，李息部能够按照预定计划，攻击龙城，调动匈奴的河南部队就已经是满分。

    甚至在彼时，朝堂上很多人，对卫青部的期望，也只是吸引匈奴主力回援，解除右北平之困。

    至于夺取河南新秦中之地，恢复高阙，重建秦的防御体系，那在当时只是一个梦，一个理想而已。

    当时，匈奴帝国如日中天。

    控弦四十万的游牧帝国，拳打西域，脚踢汉室，威风凛凛，不可一世。

    已知世界和未知世界的一切挑战，都曾被匈奴人打的粉碎。

    就连汉室也只能依托长城要塞和大兵团与匈奴骑兵进行区域对峙。

    主动与敌野战，在很多人心里，就是死路一条。

    纵然是他这个君王，心里面也是七上八下。

    当时是，汉军最强的拳头，卫青所部的三万骑兵中的七成士兵，是刚刚入伍，训练不过两年的新兵蛋子。

    所以，卫青陛辞之日，他甚至内心有着惶恐和忐忑。

    大军出征，成败未知。

    而汉室国运，几乎全系于这一次计划。

    然而……

    卫青却交出了一副近乎完美的答卷！

    一战而下高阙，围歼了整个河南地区的匈奴骑兵，战阵数千，俘虏数万，缴获战马、牛羊以百万计。

    而李息所部，也交出一副近乎到完美的答卷。

    只是当时，卫青的光芒，耀眼无比。

    在他的光辉之下，一切名将、战将，都如同遇到神明的凡人一样，平平无奇。

    哪怕是李息，在彼时也被卫青光芒彻底压过。

    只比路人甲乙丙丁，稍稍高级一点，算是一个超级大兵。

    但现在，回过头想想，李息在河南战役的战术运用和决断，几乎每一次都是如有神助。

    甚至可以这么说，没有李息，就没有卫青的辉煌胜利。

    此役，李息所部出代郡后，沿黄河向南迂回三百里，首先做出了威胁龙城的态势，在吸引了匈奴驻屯在龙城和梓岭的骑兵后，其本部主力出人意料的忽然绕过匈奴人在幕南的防御，奇袭阴山，阻断了河南之敌逃窜的路线，迫使匈奴人在仓皇之中只能集结重兵去防御榆林塞。

    结果，卫青所部抓住这个有利时机，奇袭梓岭，得手后迅速直插匈奴腹地，三天之内骑兵急行军八百里，渡过北河，攻陷鸿鹄塞，兵临高阙。

    直到此时，匈奴人方才如梦初醒。

    但，已经无力回天了。

    因为右贤王主力，被韩安国军团死死的缠在了平刚城到渔阳塞之间的数百里之中。

    而防御河南新秦中的力量，不过是白羊部和楼烦部的一部分兵力。

    哪怕算上当时在新秦中的牧民，总数也不过五万人。

    但却已经被汉军分割包围在高阙以北、榆林塞以南的三百余里的狭小区域之中。

    其各部的联系已经被汉军骑兵切断，逃窜之路也被李息所部堵死。

    到这时，河南战役胜负已定。

    匈奴人满盘皆输。

    平刚城下的匈奴右贤王闻讯，气急败坏，立刻命令主力不顾一切与汉军脱离接触，南下救援高阙之围。

    但，一切都已经晚了。

    两天后，卫青所部登上高阙要塞。

    这个秦帝国的故土，赵武灵王的要塞，在百年之后重回诸夏。

    又三天后，李息所部突破榆林塞，重新占领阴山，河南战役结束。

    此役，汉军的阵斩数量不算多，李息和卫青所部加起来，整的战果只有三千七百多斩首。

    但是，战略意义却是毋庸置疑。

    它彻底改变了汉匈的攻守之势。

    从此，汉军掌握了战略进攻的主动权。

    更重要的是，此役，卫青所部和李息所部，缴获了匈奴人囤积在河套平原的无数战马、牛羊和不计其数的奶酪、皮毛。

    仅仅是牲畜数量就达百万之巨！

    从此，一汉当五胡的时代来临了！

    想到这里，天子就微微动容。

    “朕是不是对李息太过苛刻了呢？”他在心里想着，低下头来他又看着眼前的那个侍中官。

    李息将军病逝枹罕，已经差不多十三年了。

    换而言之，这位大将病逝之时，这个侍中官大约才咿呀学语，刚刚开始会说话。

    也就是说，这个侍中官与李息将军无亲无故。

    但他却愿意为了这个已经亡故十三年，差不多被世人遗忘的将军，舍弃自己到手的爵位和食邑，换取对对方泉下神灵的褒扬。

    这真的，只能是崇拜者对偶像能做出来的事情。

    仔细算了算，李息将军的战功和战绩，也确实很耀眼！

    虽然远远比不上与他在同一时期活跃的双子星卫青与霍去病，甚至也不如路博德、赵破奴。

    而河南战役后，这位老将基本上退出了一线，只在后方训练士兵，巩固新疆域。

    但其生涯斩首数，确实很夸张，甚至远超卫青、霍去病。

    其一生前后，算上匈奴人、羌人，加起来总斩首数超过十万！

    其中羌人贡献了八成以上！

    故而，这位老将并不被人认可。

    很多人都觉得，他在镇压羌人时获得的战果，换自己上去也能做到。

    微微在心里想了想，天子就道：“既然爱卿执意要求，那朕便考虑，追封将军李息……”

    “只是……”他笑着对张越：“卿得想清楚了！一旦如此，那卿恐怕，除非率师出征，获取大捷，不然恐怕就再没有这样好的机会了！”

    一个关内侯，还是食邑两千七百户的关内侯，这其中的意义，不用细说，也能知道。

    一旦得封，那么这个侍中官就立刻可以以此为基础，在朝野之中建立自己的势力。

    甚至可以少奋斗三十年，提前完成别人需要十年、二十年才有可能建立的势力！

    张越听着，却是义无反顾，拜道：“回禀陛下，臣早已经想清楚了！”

    “大丈夫，功名但在马上取！”

    “且将军李息，臣确实极为敬服，愿陛下嘉李息将军神灵！”

    对张越而言，拿李息的名头来推拒所谓的临潼候的爵位，不仅仅是为了避免成为众矢之的，更是他野心的直接体现！

    李息将军在枹罕和天水郡、武威郡，有着无数拥泵和粉丝。

    护羌校尉衙门上上下下，几乎都有受过他恩惠之人。

    借着此事，张越可以与整个天水、陇西的军民建立良好的感情。

    从而为将来，出征湟水打好基础，做好准备。

    未来，新丰新军训练好了，当然要找个地方，进行磨合和锻炼，让这些新兵见见血，在战斗之中成长起来。

    还有比羌人更好的磨炼对象吗？

    没有了！

    在张越的计划里，将来，他会将训练好的新军，轮番拉去湟水，与羌人交流。

    就像老山轮战的pla，热情款待猴子们一样。

    而在交流中，新军将士们，必定会飞快成长，并成为一支有战斗力的部队。

    天子看着满脸真诚的张越，仔细想了想，追封李息，对他来说，不存在什么问题。

    李息将军的战功，也确实够格封一个列侯了。

    更不提，还有自己的宠臣，愿意拿他的爵位来换。

    于是他道：“既然如此，那朕便诏太常和宗正，共议追封李息将军之事吧！”

    “臣谢陛下隆恩！”张越重重的顿首拜道。