秋日的太阳，甚至比夏季酷暑之时，还要炙热。

    尤其是中午时分，?火辣辣的太阳，炙烤着大地，几乎让这个斗城变成了一个蒸笼。

    渭河两岸，于是成为了很多人的纳凉之地。

    很多人都选择在此时，躲到柳树下纳凉。

    特别是，上次长安伤寒疫情之后，很多人就开始有事没事，爱到杨柳树下静坐了。

    尤其是方士们，某些脑洞比较大的家伙，甚至以为，杨柳树有灵，久坐能增进修为，甚至可以得道。

    于是，这长安城里的杨柳树，一下子就成为了香饽饽。

    很多机灵的小商人，甚至从中找到了商机。

    在杨柳树密集之地贩卖草席和叫卖豆腐脑的人，越来越多，渐渐的形成了一个个小型集市。

    由之，大司农的视线也被吸引过来。

    经常能看到骑着马的市吏，在渭河两岸来回巡视。

    而在长安城东市靠渭河的岸边，因为毗邻公车署与尚冠里大道，由是成为了长安士子们的聚集点。

    每天，都有数百士子聚集在此，谈诗论赋，指点江山，激扬文字。

    一个个嘴炮政治局，随之诞生。

    各种观点，交汇于此。

    无数消息，也在此被传播出去。

    “听说了吗？”一颗杨柳树下，数个士子，聚集在一起，窃窃私语：“雒阳的张三郎，前些日子投递去张宅的书稿，得到了回复……”

    “啊……”听者无不震惊，带着羡慕嫉妒恨的神色，悠悠叹道：“这张三郎如此好运，居然能得‘那位’看重，怕是要青云直上了吧……”

    “非也！”有消息比较灵通的道：“我听说，只是得到了些勉励之语……”

    众人这才收起内心的酸涩，叹道：“即使如此，也很幸运了啊！”

    是呢，在京士子，谁不是在长安斗城挣扎数年、十数年，想要一展胸中抱负，结果，百分之九十九的人，都只能黯然而去。

    仅有不过百分之一的少数人，能够幸运得到机会，被贵人举荐。

    不过，几乎所有人，在最终失望之前，都会以为自己是那百分之一。

    “那张侍中是如何勉励张三郎的？”有人按捺不住问道。

    “在下倒是有幸看过张侍中的评语……”一个高高瘦瘦的士子轻声道：“侍中在张三郎的策文之后，写道：读君策文，闻君有高雅之志，却陷于微寒而颇为困顿，似有弃志之念，甚为君憾之，昔者仲尼语子罕曰：君子居之，何陋之有？若君志向高远，何叹微寒！？吾闻山不在高，有仙则灵，水不在深，有龙则灵，人不在贫，有志则名，其与君勉之！”

    众人听着，都是眼神怔怔，恨不能自己的书稿上，也能有这样的一段评语。

    良久，才有人叹道：“吾今日始知，张侍中之贤，果如君子！”

    更有人喃喃自语：“君子居之，何陋之有！君子居之，何陋之有？孔子之教，何其大哉！”

    就在这时，忽然有人喊道：“嵩街的牛胜策文，被张侍中看中，如今，张府管家正在登门求请牛胜过府相会！”

    这个消息，立刻就如同一颗重磅炸弹，砸进了所有人的心扉之中。

    “牛胜？”有认识对方的人，嘴角不屑，道：“此人身高不足七尺，貌丑肤黑，何德何能，竟能如此！”

    由之，很多人心里都产生了——牛胜都能行，我也一定可以的念头。

    于是，无数诗赋与策文，如潮水般涌向张宅。

    ……………………………………

    张越此刻，端坐在阁楼之中，静静的看着坐在自己对面，紧张的不得了的男人。

    他大约三十岁上下，身高可能不足七尺，至多六尺八寸！肤色黝黑，看不上其貌不扬，甚至称得上有点丑。关键是，手上也长满了老茧，错非他身上穿着儒袍，张越都几乎以为自己对面坐着的一个是农民或者匠人。

    事实上，其实也差不离多少。

    张越现在已经知道了，这位牛胜牛公子，在长安城日常的开销，主要是靠给人做些零活，赚些伙食费。

    他甚至已经窘迫到了，连房子都要和人合租的地步。

    据说，与他合租的有七人。

    人穷志短，牛胜甚至都不敢抬头看张越，他只是低着头，连端上来的茶点也不敢看，生怕忍不住吃了，留下坏印象。

    张越见着，却是笑了笑，道：“牛生不必拘谨，先吃点东西吧……”

    牛胜连忙拜道：“诺！”

    端起茶水就一口闷下去，差点噎着。

    张越看着，柔声道：“阁下不要紧张……”想了想，张越决定先和他聊点别点，活跃一下气氛，于是问道：“我听说阁下是荥阳人？”

    “然！”牛胜答道：“小人是荥阳牛庄人士……”

    “阁下老师是？”张越又问道。

    “荥阳胡公……”谈起老师，牛胜终于有了些自信，昂着头道：“恩师是韩先生门徒，曾事乔公……”

    似乎怕张越不知道谁是乔公，他介绍道：“乔公，北地豪杰，畜牧无数……”

    张越一听，就知道是谁了。

    乔姚！汉室最大的畜牧主和最大的农场主！

    据说，此人牧场常年蓄养牛马数千，数万头羊。

    仅仅是牧奴，就多达五百人。

    靠着畜牧之利，乔氏在武威、九原之中，威名赫赫，是很多汉军大将的座上宾。

    以至于，此人的名头，连太史公司马迁也听说了，将之记录在史记之中，成为货殖列传里无数巨贾的代表之一。

    不过比起其他贾人，以畜牧业起家的乔氏的社会地位，无疑要高很多。

    甚至不被舆论歧视，可以公开的与大儒往来。

    毕竟，在儒家和法家的三观里，畜牧虽然比不上种田耕地，但也是正道。

    当然，现在乔姚先生已经作古，他那庞大的牧场，也随着他的去世，而分崩离析，被其子嗣瓜分。

    武威至九原郡中，现在最大的牧场主，应该是姓王了。

    这也是汉室社会的一面镜子。

    富不过三代，贵不过两代。

    有汉以来，概莫如是。

    国家不遗余力，费尽心思的拆散着大家族，肢解着大豪强，极尽一切手段阻止任何势力在地方坐大。

    以此为基础，建立起中央集权的统治。

    张越却是放下手里的茶杯，看着牛胜，道：“我观牛生策文内容，颇有见地！”

    “地方基层，胥吏冗员之事，确乃国家弊端！”

    “牛生能够洞见此弊，毅然提出，可谓君子也！”

    “不敢！”牛胜连忙拜道：“小人不过是略尽士人责任而已！”

    “天下兴亡，匹夫有责！”张越起身，道：“而天下兴衰，士大夫之任也，故孔子有春秋之诛，诛乱臣贼子，诛不作为之庸碌之士也！”

    “牛君能洞见此弊，吾以为善，欲举荐阁下为国家之臣，不知牛君愿否？”

    牛胜闻言，大喜，连忙拜道：“在下惶恐，愧不敢当！”

    他试探着道：“能为侍中牛马走，便心满意足！”

    张越听着，却是严肃的道：“不然！春秋曰：臣无将，将则诛，人臣不该有私，故吾生平不养食客，不蓄奴婢，不兼田产！”

    开什么玩笑？现在都什么年代了？

    他可不想开历史倒车，去玩孟尝君那一套。

    况且，所谓食客，其实不过是些墙头草罢了。

    魏其候窦婴和武安侯田蚡的故事，早就向天下人证明了，食客是有好处才会依附你，一旦有事，溜得比谁都快！

    牛胜闻言，一脸崇拜的看着张越，拜道：“侍中公义，在下感佩……”

    “只是，在下身材粗矮，容貌不佳，恐怕要辜负侍中好心了……”

    说着他就自卑的低下头。

    当世天下，是一个看脸的社会！

    国家选取官员，有一项硬条件，要求应选者身高、五官达标。

    而长的俊秀的人，甚至会得到很多加分。

    譬如当初，平津献候公孙弘第一次面圣，就因为长的好看，而被当今天子亲眼相加，简拔为官，从而开启了他的传奇人生。

    至于丑逼？

    不好意思，哪怕才华再高，也是没有什么机会的。

    张越听着，却是不以为意，道：“国家用人，岂在相貌？仲尼说：以貌取人，失之子羽，傅说、百里奚、晏子，皆其貌不扬，然皆为当时名臣！”

    “当然，如今世风确有些问题，故而，要委屈牛君，暂时只能先去珠崖、詹耳或者键为、朝鲜为官，从一县县令做起……”

    乍一看，这县令的起点，看似很高。

    实则不然！

    珠崖、詹耳、日南、交趾、键为、朝鲜，甚至朔方、九原等新疆土是出了名的地广人稀。

    而且，因为如今汉室舆论风气和傲娇的士大夫们的缘故，所以，只有汉家移民和汉家官吏才算人。

    其他当地土著，大约相当于两条腿走路的禽兽，是不会出现在编户齐民的户籍上的，更不会被统计。

    故而，相当多的地方，一个县治下千把人。

    只相当于中原的一个乡甚至一个大点的亭里的人口。

    故而，边疆地区的官吏要求相当低！

    在中原当过县令的人，只要愿意去边塞，起步就是郡一级的主要官员，甚至太守！

    像张越的便宜弟子袁常，曾经拜阳夏人黄霸为师，学习法家。

    在袁常操作下和五铢钱开路的情况下，黄霸先是捐官当了右扶风的一个千石官员，然后通过运作，去了键为郡，直接当上了太守！

    所以，张越举荐牛胜去边郡当官，真的是不费吹灰之力。

    几乎不可能有人有异议——现在汉室边郡，只要是人，都要！

    从来不挑三拣四！

    尤其是在南方的交趾、日南，当地的郡守们每次回朝述职，都只有一个要求，多给点人才！

    没有人才，给点人也行！

    张越甚至听说过，在边郡的某些地方，一个县令常常身兼县尉、县丞甚至乡蔷夫、游徼等职。

    没办法，根本就没有人愿意去边郡，吃那些苦，受那些罪。

    尤其是，对傲娇的士大夫们来说，去边郡就意味着和夷狄打交道。

    这是打死他们也不肯干的事情。

    牛胜听着张越的话，却是非常感动。

    如今这个世道，不以貌取人者，比凤凰还少。

    内心对张越的感激，更是一发而不可收拾，甚至觉得哪怕是为了这个侍中官去死也愿意了。

    何况只是去边郡？

    当下，他便拜道：“在下深谢侍中知遇之恩，必当报以涌泉！”

    张越听着，满意的点点头，对牛胜道：“这两日，汝好生润色，将策文重新写一下，吾当代汝，上书朝堂！”

    汉室地方基层官吏的冗员问题，虽然现在还没有办法解决，但必须让国家意识到问题的严重性了。

    而牛胜的策文，虽然文字可能不是很华丽，但描述的问题，却是触目惊心。

    张越也明白，在事实上来说，其实现在儒生们天天嚷嚷的什么对匈奴作战，耗费巨大的事情，在这个问题面前，根本不值一提。

    因为，在事实上来说，汉家农民，特别是关东地方的农民负担最重的那一部分，就是来自对基层官吏的俸禄摊派上。

    就像牛胜在他的策文里说的一样：今地方官吏，月俸六百，而民苦之日久，荥阳之民，以三十人养一吏，民皆哀嚎痛哭，有破产之伤。

    平均三十个农民，就要负担一个百石官吏的开支俸禄。

    平摊到个人头上，每一个月需要缴纳额外缴纳二十钱以上的算赋。

    而对匈奴的战争，反应到农民身上，也不过是一年二十三钱的算赋和马口钱而已。

    就这样，天下士大夫们就汹汹议论，纷纷鞭笞。

    但几乎所有人都对基层地方，平均三十人甚至更少的人供养官吏的现实视而不见。

    别人可以当瞎子，张越不行！

    只是，这事情不是提出来，就可以解决得了的。

    这需要无数人的努力和无数人的奋斗。

    但有一点，可以确信，这庞大而臃肿的官僚结构，必须开刀了！

    再不开刀，随着时间流逝，这个问题将会变得更加严重，更加无解！