离开阳里，与众人告别。

    刘进的车队一下子就缩减了一大半，但也依然是一个二十多人的小队伍，看上去浩浩荡荡的。

    不过两刻钟，车队就抵达了下一站——榆树里。

    顾名思义，此村有一颗据说五百岁以上的大榆树。

    百姓以为神异，于是，就奉榆树为神，居住于此，托庇于榆树的保护。

    榆树里外的田野，张越与刘进依旧看到了大批在烈日下劳作的奴婢。

    但同时也看到了许多皂巾粗衣的农夫农妇，躬耕于田野之中。

    进入榆树里村亭之后，情况又是一变。

    相比阳里的井然有序，榆树里的情况就有些不同了。

    没有一个足够威望的长者起来组织，所有人都是自行其是，各家自扫门前雪。

    进入榆树里，张越没有听到朗朗读书声，也没有见到井然有序的屋舍。

    相反大多数民居，都是茅草屋，看上去破破烂烂的。

    村里的孩子，光着屁股，在屋前屋后嬉戏玩耍。

    并没有人来组织他们去学习。

    甚至没有人来管他们。

    而亭里的中央，张越看到了一栋栋奢华的豪宅。

    张越不得不感慨，这才是汉室基层的现状啊！

    阳里，终究只是个例。

    刘进见了，却是有些不敢相信自己的眼睛。

    “怎么相隔不过数里，竟有天壤之别！？”他有些狐疑的喃喃自语。

    “殿下，我们去问一下百姓就知道了……”张越轻声说道。

    两人走下马车，朝着就近的一户百姓家庭走去。

    这户人家，位于道路一侧，用着茅草为屋盖，以竹为篱笆，院子里散养了几只鸡鸭，两个扎着总角辫，看上去七八岁的男孩子在院子似乎在做着给蔬菜浇水的活。

    一个老人看上去大约六七十岁了，已经很老了，坐在树荫下的一张席子上，指挥着这两个孩子做事。

    张越与刘进走上前去，对那老者拱手拜道：“晚辈恭问长者安好！”

    老人回过头来，见到衣冠楚楚的两位贵公子，先是一楞，然后连忙起身，回礼道：“小老人当不得两位公子大礼啊……”

    他显然有些受宠若惊。

    刘进连忙上前去扶起他，道：“长者不必多礼……”他回头看了看张越，接着道：“我等乃从长安来的采风士子，路过贵亭，想与长者打听些事情……”说着，张越与刘进就又是一拜：“万望长者不吝教我等！”

    老人听着，立刻道：“两位贵人请问，小老儿知无不言……”

    刘进扶着老人，让他坐下来，然后，他才与张越跪坐到老人对面。

    马上就有着随行的侍从，端来一壶酒，献上酒樽，为老人满上一樽。

    “敢问长者贵姓？年长几何？家有几子？几孙？”张越微微欠身拜道。

    “不敢言贵，老朽姓王，名富贵，今年五十有一……”老人喝了一口酒，非常开心，这年头寻常百姓是买不起酒的，而关中人又特别嗜酒。

    张越与刘进闻言，却都是相对一视。

    这老人已经老的满脸皱纹，连背都弯了下去，看上去起码六十好几，甚至说七十岁张越也信。

    但现在，对方却告诉自己，他只有五十一？

    就听着对方继续说道：“老儿共有三子，长子继承了家业，如今正在外耕作……两个孙儿，则在家里陪老儿……”

    “至于其他二子……”说到这里，老人微微顿了下，似乎有些难以启齿，摇着头道：“不说也罢了……”

    张越听了，也不逼问，因为他能猜到老人其他二子的去处。

    左右不过是当游侠，入赘、甚至给人当后父，以及经商这几个选择。

    大部分的汉室平民家庭的庶子，都只能走这几条路。

    “敢问长者，家里有田几何？”张越再问道。

    “三十亩吧……”老人想了想答道：“此外，还租种了本亭公乘王大郎家的五十亩地……”

    张越与刘进闻言，再次对视了一眼。

    三十亩？

    这是一个标准的汉室贫农的占地面积。

    “长者，敢问一岁官府调庸赋税几何？”张越再次欠身。

    而在他身后，一个随从正拿着一卷竹简，记录着问答内容。

    在阳里，不需要去问百姓，因为当地百姓的情况不具备参考价值。

    但在榆树里就不同了，这里的百姓家庭生活，更加贴近真实。

    老人听了，看着张越等人的眼神也有些变了。

    他小心翼翼的问道：“贵人是长安来的御史还是缇骑？”

    在老者的印象里，长安来的采风士子，哪个不是鼻孔朝天的纨绔子啊？

    别说在他面前如此恭谨了，恐怕连看他一眼也是不肯，更别提来调查他的家庭和负担情况了。

    因而，他的脸色竟有些潮红。

    张越见了这个情况，笑着答道：“长者以为是，晚辈等就可以是……”

    他与刘进可比御史和缇骑，来头更大，更吓人！

    他们的报告，最终将直奏君前，说不定可能上到朝堂作为议论的范本。

    老人听了，激动万分的起身，对着长安方向哭着磕头道：“苍天有眼啊，圣天子没有遗忘我们啊！”

    张越的间接承认，让他联想起了他小时候听说的一些传说。

    那时，汉家天子四时派遣使者，下到基层，查问民间疾苦，使者以闻，具奏君前。

    特别是太宗皇帝在位时，曾经一岁四问天下百姓疾苦。

    闻得民间艰苦，于是绰然泪下，下诏诏免天下田赋，无出徭役租税。

    而近几十年，长安来的御史和缇骑的身影渐渐稀疏了。

    偶有下来的，也是走走过场。

    这让很多人都很失望。

    但，刘氏施恩百年，在基层的民心依然不可动摇。

    像是王富贵，闻得张越与刘进可能是长安来的御史，马上就感激的向长安方向磕头谢恩，以为自己有救了。

    这就是民心！

    不止张越，刘进见了也很感动，连忙扶起老人，道：“长者不必如此，只需如实回答晚辈等人的问题就可以了……”

    对方激动过后，也冷静了下来，对张越和刘进，深深一拜，道：“请两位贵人务必转告圣天子，生民艰苦，百姓难活啊！”

    说着，他就将他的家庭每岁需要缴纳的各种税款和杂税和盘而出。

    张越与刘进听得毛骨悚然，如坐针毡。