当日在乾清宫，他面对冷面的先帝，即便身边有侍卫保护，先帝被重重包围，他依然不敢面对先帝冰冷无情的眼眸。

    甚至不敢去争夺先帝手中的玉玺。

    那是一场噩梦。

    隆庆帝不愿意再回忆的噩梦，曾经折磨他多年，唯有女子温暖柔顺的身躯能让他忘记曾经的屈辱。

    因此在登基之初，他纵情美色，后宫中填满才女佳人。

    先帝知晓隆庆帝不会放过太子，只要求他保留太子血脉，否则他们父子必是鱼死网破的结局。

    虽然先帝病体沉珂，命不久矣，真若同当**宫的儿子拼命，隆庆帝未必能全胜。

    因此在先帝面前，隆庆帝只能跪地发下毒誓，以保证太子血脉不断。

    父皇还是最疼爱看重太子，当然还有齐王，先帝生前最宠溺的儿子。

    他答应过先帝，只要齐王不谋反，他不会动齐王一根汗毛。

    不过隆庆帝也任由太后娘娘搓磨齐王生母贵太妃，冷眼旁观齐王夫妻备受折磨，生计艰辛。

    当朝王爷，先帝龙子除了有王爷的头衔之外，每月也只能吃着最寒酸的食物，时常被小吏欺上门去。

    当世之人都已经忘记齐王在先帝在世时，他有多风光。

    太后看出皇帝不想再交谈，她靠在迎枕上，面色一变再变，频频看着大殿的门，“所有接触她的人都该死，皇帝可不能再手下留情。”

    隆庆帝默不作声，由着太后娘娘念叨。

    他的手指轻轻敲击炕桌，敲击声不轻不重，再配上他紧闭的眸子更显得威严。

    太后抿了抿嘴唇也就停了口。

    隆庆帝没有说过最近他再次梦见立下毒誓的场景。

    在梦中，先帝的面容已是模糊，不过先帝那双眸子一直盯着他。

    周围一切虚化，好似只有他一人跪在空旷地方，他甚至看不出昔日自己的面容，只有所立下的誓言一遍一遍在耳边回荡。

    乾清宫的棚顶突然变成透明，誓言如同长了翅膀，飞向站满神佛的天空。

    “陛下，陛下。”

    隆庆帝打了个激灵，骤然惊醒，恍惚的眼眸在看清面前的人，以及熟悉的摆设时，变得清明。

    “铮儿？！”

    “您睡着了。”陆铮半跪着，轻声提醒：“锦衣卫指挥使已经把人抓到了，如今正在宫外候着？”

    隆庆帝唔了一声，眼角余光扫过八皇子，抓住陆铮的胳膊，“铮儿同朕……回到朕身边可好？”

    八皇子同太后同时打了个寒颤，八皇子儒雅俊美的脸庞难以掩饰的阴郁和紧张。

    “皇帝，这……不成。”

    隆庆帝挥手让太后闭嘴，望进陆铮同他相似的眸子，沙哑说道：“你及冠时，朕问过你一次，铮儿，朕这是最有一次问你了。”

    陆铮平静的回道：“臣的答案从没改变。”

    “你……”隆庆帝有几分失望，亦有几分说不清的陌生情绪，颓然道：“罢了，随你。”

    最优秀的儿子不在他名下，无权继承帝位。

    莫非最后江山易主的毒誓真会应验？

    他膝下几个成年皇子，有不堪造就的，也有只存野心而没治国本事的，但是八皇子，四皇子，二皇子，十皇子等几人仔细调教，未必不能做个守成的帝王。

    隆庆帝按着鼓起的太阳穴，是因梦境影响么？

    若是他的后代不能传承帝位，他的身后名如何保持？

    甚至他的灵位怕是都无法供奉在太庙帝王阁中。

    一如他把先帝太子的灵位归到普通宗室，很少有人会祭奠一般，窜改先帝朝史书，竭尽贬低先帝太子，以大量的‘事实’证明他才是天命所归的天子。

    屏风外，顾湛委屈的声音传来，“太后娘娘误会了，您不知臣父亲的性情，他就是个忠诚先帝的老好人，谁都不得罪，以此在朝廷上立足。”

    “您说他忠于先帝太子，陛下追封的荣亲王，臣有记忆起就没听他提过荣亲王。”

    趁着隆庆帝打盹时，太后叫来顾湛，厉声责问顾老侯爷是否同荣亲王有关。

    “你少拿这些话来搪塞哀家。“太后发觉隆庆帝已经醒了，索性不再压低声音，“你蒙蔽陛下多年，直到现在还想欺骗陛下，哀家看错了你，顾湛！”

    “别以为哀家不知你父亲曾经去过东宫，荣亲王外室生的儿女就是……”

    “啊。”

    顾四爷诧异说道：“荣亲王也需要养外室吗？”

    太后娘娘鲠了一下，狠狠腕了顾湛，心说皇帝都被顾湛给带坏了。

    “臣愚钝，不懂她后娘娘深意，当日荣亲王还是太子殿下，臣父亲为先帝臣子，被派去东宫看望太子殿下病情有毛病吗？”

    “太子殿下病逝，先帝悲痛欲绝，传位给陛下之后撒手人寰，把江山重任尽数交脱陛下。而陛下也没辜负先帝，如今正是太平盛世，臣入宫时还听说西北番邦臣服陛下，献上可兴天下的圣女。”

    顾四爷不是不紧张，尽量放空脑子，眸子纯然，“即便荣亲王有遗孤在世，陛下也会好好照顾，不许旁人欺辱。”

    太后食指指着顾湛，脸上松弛的肌肉颤抖，说不出一句话。

    顾四爷耷拉下脑袋，为难道：“身为儿子不该说父亲的不是，娘娘好似把臣父当做能臣干将，把臣父想得很有本事，能左右荣亲王。”

    “您对臣父误会太深了，臣父在先帝朝毫无建树，若他有本事，也不至于侯爵传不到大哥头上。”

    “臣父唯一值得称道得就是于人为善，不得罪人，可这性子又是最没有出息，被人看不起。”

    隆庆帝站在屏风后听了半晌，失笑道：“母后别再为难顾湛了，以前他连朝廷上站在朕身边都不清楚，上朝都没他资格，他能懂什么？”

    “皇帝……”

    “朕相信顾湛的忠诚，也相信顾湛的父亲是个老好人。”

    隆庆帝面向太后，“荣亲王是朕的皇兄，永远都是，朕盼着他有血脉子嗣传承出于真心，毕竟父皇心心念念就是此事，朕在国事上没让父皇失望，同样朕当善待友爱兄弟。”

    “一会儿把齐王也叫进宫来，朕有段日子没见齐王了。”