王栋呵呵一笑，轻蔑地瞟了众人一眼，“曹操是很强，可惜区区八万大军又能如何？我军目前调来的兵马不过十万人马而已，若尔等非要与我军为敌，我家大将军说了，那便再调十万大军过来一举横扫荆州！”刘表等人惊得魂飞魄散，面面相觑，半晌说不出话来。

    王栋继续道：“下官此来，本是出于善意，奈何刺史大人却如此敌意，我看也没必要谈了！刺史大人若不敢杀我，我就告辞了！”说完竟然就朝刘表拱了拱手，要转身离去了。

    “贵使留步！”刘表惶急地叫道。

    王栋转过身来，冷笑着问道：“大人要杀我吗？那就动手吧！”说着便转过身来，一副毫不在乎听凭发落的架势。

    刘表满脸堆笑地道：“贵使误会了误会了！我怎可能杀害贵使啊！”

    王栋问道：“这么说的话，大人是打算与我好好说话了？”刘表连忙点头道：“正是！正是！我与大将军若有什么误会，能说开自然是再好也没有了！

    王栋道：“我家大将军向来敬重大人乃皇室宗亲，一开始就不成失了礼数。”刘表连声称是，不禁回想起与吕布之间的交往来，惊讶地发觉吕布一开始对自己确实不错，一切的改变全在孙坚夺取了庐江之后。如今想来，自己当初也真是够糊涂的，居然听了孙坚的鬼话与他联合去打吕布。结果是损兵折将没有任何收益不说，却把原本关系良好的吕布给彻底得罪了。若非得罪了吕布，又如何有今日这样的困局？刘表一念至此，不禁后悔不叠。

    王栋继续道：“然孙坚对于我们两家的良好关系一直心怀忌惮，屡次破坏挑拨离间，这才有了先前大人与孙坚联合来攻我之事。而这一次我们之所以会出兵攻打大人，也是因为孙坚从中挑拨之故，否则我家大将军绝不会来攻汉室宗亲的领地。不过我家大将军很快就发现了孙坚他们的阴谋，因此夺取了安陆之后便按兵不动没再继续进击，否则的话，此刻我主大军必然早就打垮了绿林山大营，并且已经兵临汉水东岸了！”刘表不禁冷汗涔涔而下，暗自庆幸不已。王栋接着道：“在下说着许多无非是要让大人知道，我家大将军本意并不想侵犯大人！之所以打这一仗，全是因为孙坚挑拨离间之故！”

    刘表不由得点了点头，面上流露出恼恨之色，喃喃道：“孙坚尽使这些阴谋诡计，真是枉称英雄啊！”

    蒯良突然问道：“既然大将军知道中了孙坚的诡计，那么他想要这么办呢？”刘表蒯越都流露出关切的神情来看着王栋。

    王栋道：“休兵罢战这是肯定的。另外我家大将军为表诚意，还愿意将西陵及其周边地区全部还给大人。”刘表三人只感到难以置信，刘表急声问道：“大将军真的愿意把西陵还给我？”

    王栋点了点头，“当然是真的！我家大将军说了，汉室宗亲之地岂可无故侵犯！”

    刘表喜悦不尽又感激不尽，“大将军，他，他，唉，老朽之前可真是太过糊涂了！居然将恶人当作朋友却得罪了真正的好朋友啊！”

    王栋笑道：“大人现在明白也不晚啊！”刘表点了点头，斩钉截铁地道：“老朽没有什么好说的！大将军如此仗义，老朽发誓这一生绝不与大将军为敌！大将军若有需要，但叫老朽力所能及，绝不推辞！”

    王栋抱拳道：“下官待我家大将军谢过大人！”随即道：“大人，这交接之事应当立刻进行为好，免得夜长梦多。”刘表深以为然地点了点头，“我就令，……”他本来想要令刘备率军前往接收的，然而终究对刘备有所顾忌，于是话说到一半便改口道：“我就令小儿刘琦率军前往接收西陵。”王栋对刘表派谁去接收并不在意，抱拳道：“请大人立刻召集兵马，就由下官带领前往接收西陵，如此也能省去不少麻烦。”刘表连连称是，当即令蒯越去传召刘琦。蒯越应诺一声，匆匆去了。

    刘表满脸笑容，对王栋道：“大人就不要去客馆了，就歇宿在我这府邸之中吧。”

    刘备率军抵达绿林山大营，与蔡瑁交接完毕。蔡瑁带着十分郁闷的心情领着一众随从亲兵返回襄阳去了。

    张飞禁不住心中高兴，大声道：“俺就说嘛！刘表的手下根本都是酒囊饭袋，要想对付吕布还得靠咱们！”刘备笑了笑，对张飞道：“三弟不可得意忘形而胡言乱语。景升兄对我有天高地厚之恩，我这只是为了报答景升兄的恩德。三弟如此说话却好象我要谋夺什么似的。”张飞禁不住焦躁地叫道：“大哥，你可不能再那么心善了！这天下就是弱肉强食好人吃亏！既然机会来了，咱么可不能放过了！”关羽也不禁道：“三弟所言甚是啊！大哥，你匡扶天下匡扶汉室的理想，没有实力终究只是空想罢了！为小仁而失大仁，这可不是英雄所为啊！”张飞赞道：“二哥这话说得太好了！就是这么回事！”

    刘备沉默片刻，叹了口气，点了点头。关羽张飞见状大喜，张飞忍不住叫道：“太好了！”

    刘备连忙叮嘱道：“越是这个时候我等越该小心在意！目前不过区区六万人马，一座大营，而且将士们也并未真心归附我等，还远没有到行事的时候。云长我不担心，就是三弟，你可要小心管住你的嘴，切不可胡言乱语！”张飞呵呵一笑，“大哥你根本不用担心俺，俺的嘴可是最牢的！”

    刘备却是一副不能相信的模样，道：“你一喝酒便口没遮拦！”顿了顿，“从今而后，除非有我和云长在，否则决不允许你喝酒！”张飞大惊，叫道：“这样俺岂不是要痛苦死了！”刘备正色道：“你若真是我的好兄弟，就答应下来。否则我也管不了你了。”张飞吓了一跳，连忙叫道：“俺答应就是！俺答应就是！大哥也忒偏心，总是欺负俺！”刘备和关羽不禁笑了起来。

    就在这时，一名亲兵领着刘表的使者匆匆进来了，禀报道：“将军，主公使者来到。”

    刘表当即上前，躬身一拜，“贵使驾临有失远迎，恕罪恕罪！”

    使者笑道：“刘使君不必客气！”随即高高举起刘表的令箭，道：“主公有令，吕布的威胁已经解除，特令刘使君及其两位义弟即刻返回襄阳，主公另有任命。”三兄弟骤然听到这话，都是已经。张飞叫了起来：“哪有这种事情！把俺们当什么了？招之即来挥之即去！不干！”

    使者面露惊容，不由得看向刘备。刘备连忙对使者解释道：“贵使莫要见怪！我这个三弟就是这样一副粗鲁的脾气！他对我也是如此！”使者不禁释然了。刘备扭头对关羽道：“把三弟带下去。”关羽当即抓住张飞的手臂将兀自暴跳如雷还不肯罢休的张飞拖出了大帐。张飞被关羽拖了出来，猛地挣扎开没好气地道：“二哥，刘表那老东西太可恶了！你怎的就不生气？”

    关羽没好气地道：“我自然生气。不过此事由大哥决断处理。你当着外人的面暴跳如雷，岂不是令大哥难做？你这副脾气啊，也要收敛一些才好！”张飞气恼地叫道：“俺可改不了！”关羽苦笑着摇了摇头。

    刘备问使者道：“贵使，不知为何说‘吕布的威胁解除了’？”

    使者道：“主公与吕布已经谈妥，原来我们和吕布之间的大战都是因为孙坚挑拨而引发的！现在问题已经解决了，吕布不仅与我们休兵罢战，而且还把西陵等地全都退还给了我们！现在不必担心吕布的威胁了！这岂不是威胁解除了吗？”

    刘备只感到难以置信，“吕布居然会主动退还西陵，这可能吗？”

    “千真万确。主公已经下令大公子刘琦率领一万人马赶赴西陵接收了，而这边，就请刘使君将指挥权移交给刘琦大公子。主公的意思，这一边的事情就交给大公子了。请刘使君率领四万人马与我一道返回襄阳去向主公复命。”

    刘备心中翻江倒海，感慨万千，他原本以为自己的机会终于来了，正为此高兴，却没想到老天竟然如此戏弄自己，顷刻之间又要把军权收回去，自己瞬间又被打回了原型。就此与刘表决裂！刘备的心头突然涌起这个冲动来。然而这个念头一出现就被他否决了，因为别看他现在名义上是六万大军的统帅，但其实他根本还控制不了这六万大军，贸然行事，只怕他们三兄弟当场就又要亡命天涯了！刘备在心里叹了口气，面上却没有丝毫表露出来，朝来使抱拳道：“既然景升兄有命，在下谨遵！”来使点了点头，道：“就请刘使君准备一下，我们明天就启程返回襄阳去。”刘备点了点头。