谢行俭走过长甬道进入巷口门后, 恍惚踏入了新的世界。

    呈现在眼前的是一座拥有密密麻麻小房屋的大四合院, 院中央种着一排排高大枫树, 猩红的枫叶将巷院上空视野笼罩的密不透风, 给人一股沉闷喘不过气来的压抑感。

    一进去, 谢行俭就和徐尧律兵分两路, 分别往两侧东西厢房走。

    巷院面积极广, 谢行俭脚踩的东厢房长廊足足有一百来米，与徐大人所在的西厢房相隔大约有两个篮球场的距离。

    越往里走，周围的阴森气氛愈发浓烈, 光线也越来越昏暗，脚踩在长廊木板上，发出‘咯吱咯吱’的响声, 刮拉人的神精, 刺激的谢行俭的胳膊上瞬间起鸡皮疙瘩。

    院内守卫的全是膀大腰圆的妇人，一双双眼睛目不转睛的勾在谢行俭身上, 谢行俭伸手准备推来一扇门, 旁边的胖妇人急忙拦住。

    “这门在里头封住了, 想进门必须走到最里头。”

    谢行俭的手停在半空, 视线在面前紧闭的门上停留几秒, 发现绣红的门环上涂有斑斑叩痕, 很明显这门经常从外边打开。

    怎么到了他这里，就钉上了呢？

    胖妇人得了崔娄秀的吩咐，知道谢行俭是京城来的官员, 因为不敢太过怠慢。

    见谢行俭立在门口陷入沉思, 胖妇人脸色微变，笑着引谢行俭继续往里走。

    孤女巷院房屋很多，走到最顶房门需小半刻钟，路上谢行俭一边留心观察东厢房里的动静，一边和胖妇人闲侃。

    胖妇人显然是站在崔娄秀那边的，不论谢行俭问什么，胖妇人都回答的滴水不漏。

    “寡妇们日常都躲在屋里不出来吗？”

    胖妇人答：“何止寡妇不出门，平常百姓家的女人也很少出门。”

    谢行俭自动忽略他在小耳山上遇到的诸多游耍少女，继续问：“她们日常在屋里都做些什么？这里住的人多吗？江南府的寡妇都在这？”

    胖妇人细小眼睛眯成缝，忍着不耐笑着回复谢行俭。

    “衙门花一百两银子将她们弄到这里，自然不是让她们过来享清福的。”

    “江南府再往南边几百里路，便是南蛮人住的南疆，那边每年都会有几次动乱，为了镇压南疆，咱们大人将江南府大半的官兵都留在南疆，南疆沿海重盐湿气重，士兵巡逻惯常最费衣裳和鞋袜，这可是一笔不小的开销。”

    “后来大人索性就让孤女巷的寡妇出一份力，买来丝线和织布机，让这些闲着无事的人织布做衣打发时间，也好替衙门省下置办衣物的银钱。”

    胖妇人身材臃肿，边走边说话十分费劲，说完这一串的话后，胖妇人已经落到谢行俭后面一大截。

    胖妇人气喘吁吁的追上谢行俭，几步路而已，愣是让胖妇人跑出了急速马拉松的滋味。

    “大人走慢些啊，等等小人。”胖妇人呼吸急促，有气无力的喊。

    谢行俭停住脚步，他总感觉哪里不对劲，按理说崔娄秀派兵驻守南疆，将士们消耗的银钱可以上报至敬元帝，自有朝廷下发军饷，压根就不需要寡妇们日夜辛劳织布做衣来帮朝廷省钱。

    胖妇人叉着腰在那唧唧歪歪，谢行俭之前问的话，胖妇人看似回答的认真，可就是这份缜密性，让谢行俭直呼蹊跷。

    就好像胖妇人早就料到他会问这些问题。

    ……

    终于来到尽头，胖妇人从一堆钥匙中精准的抽出一把将大门敞开，随后立马闪到门后躲起来。

    谢行俭负背走进去，耳畔传来梭子穿线的声音，屋里摆放着几十台织布机，旁边坐着一群女人正埋头在织布机前苦干。

    靠近门口的年轻小寡妇见屋子里突然闯入陌生男人，顿时脸色惨白，当即捂着胸口背过身尖叫起来。

    “你别过来——”

    谢行俭被乍然而出的声音唬的心头一跳，他急忙安慰小寡妇，“你别怕，我不是坏人。”

    年轻小寡妇根本就不听谢行俭的解释，抱着胸往织布机下躲，慌乱间将织好的布绸踩的脏兮兮。

    谢行俭转头准备找胖妇人这个管事的替他辩白，谁知胖妇人早就消失的不见踪影。

    小寡妇的动静引来其他低头寡妇的注意，屋子里几十双眼睛齐刷刷的落在谢行俭身上，谢行俭尴尬的深吸一口气。

    这些寡妇露出的表情和小寡妇如出一辙，看到他就像看到恶鬼一样惊惧，吓的花容失色。

    “别靠近我！”

    “快走啊……”

    伴随着女人惊恐的叫声，还有数不尽的梭织和丝线往谢行俭身上砸。

    谢行俭躲闪不及，额头被迎面抛来的木梭砸了正着，肌肤瞬间红肿一片。

    寡妇们似乎非常不喜欢谢行俭进她们的屋子，只要谢行俭有想往里走的趋势，她们就恶狠狠的举起手边的东西往外仍，还发出能够穿云裂石的叫喊。

    声音尖锐刺耳，谢行俭的耳膜震的发疼，只好连连往后退，直到退出屋子来到院中，这些声音才渐熄。

    紧接着，大门‘砰’的一声关了起来。

    过了一会儿，谢行俭试图再次接近这些女人，他努力的将脚步放轻，慢慢的走到屋檐下。

    他悄悄的委身挪到窗台处蹲下，隐约听到里面传出女人细碎的说话声。

    “别怕，”有女人哽咽道，“今个不是初一十五，还没到日子呢！”

    “听说新来的这批全是没读过书的浑人，他们才不管初一十五呢！”另外一个人捂着脸小声抽噎。

    “别再说了。”旁边有人比手势提醒，“虽说今天还没到……日子，但他们要来，咱们也拦不住啊，话说刚才是谁带头砸的？”

    第一个发现谢行俭的小寡妇颤巍巍的举起手。

    谢行俭站在密封的窗户下，没能看到寡妇露出的手腕上赫然有两道醒目的绑痕。

    若仔细瞧，在场的寡妇手上或多或少都有痕迹。

    领头说话的寡妇忧心道：“你才来几个月，怕是不知道那帮人的狠毒，下次别这样了，没好果子吃。”

    年轻小寡妇心里凉了一片，紧紧抱着身子蜷缩在织布机下，神经失常的喃喃：“我要回家，我不要待在这，我是来守寡的，不是……”

    说着就咬着唇，泪流满面的起身往外冲。

    谢行俭呼吸一紧，急忙往旁边闪，却发现大门并没有被闯开。

    年轻小寡妇的声音一下断了音，他试着学习上辈子在电视上看到的法子——拿手指戳窗户纸的操作。

    一试才发现窗纸糊的白色老麻布，根本就戳不破。

    他尴尬的收回手指，只能将身子贴在窗户上偷听。

    屋子里，隐约有女人在训斥。

    “你休想跑出去！”

    “上回偷跑出去的是什么下场？一屋子的人都跟着遭罪！”

    “那个不要脸的小贱人偷跑，连累我家幼弟在大人面前吃了挂落，好好的当差活就这样没了，你再偷跑，岂不是想让我家破人亡！”

    领头寡妇的声音陡然拔高，年轻小寡妇被吓的使劲打惊嗝。

    “既然来了就好生呆着吧。”有人捡起木梭重新坐回织布机前，认命的哀哀叹气。

    年轻小寡妇哭哭啼啼开口说了话，不过里头说话声实在太小，谢行俭趴在窗户上有些听不清，只好起身往别去走。

    *

    消失不见的胖妇人此刻却现身在崔娄秀所呆的屋子。

    崔娄秀目光沉沉，透过顶抬的斜窗，将对面谢行俭在窗户下的一举一动尽收眼底。

    胖妇人眉眼挤笑成堆，格外顺从的道：“大人只管放心，这些娘们见到男人就怕，自是不敢往外多说半个字，小人私底下已经拎着领头的寡妇耳提面命的警训过，只要她稳住局势，小人就替她在大人面前美言几句。”

    见闹事的年轻小寡妇没跑出来，守在崔娄秀身侧的胖妇人笑嘻嘻的嘲讽谢行俭，说他这一趟定会无功而返。

    谢行俭有没有听到有用的信息，这事只有他自己清楚。

    崔娄秀目送谢行俭离开长廊尽头，倨傲一笑：“他想听什么，得看本官让他听什么。”

    “那是当然，大人是何等的厉害。”胖妇人拍腿笑，舔着脸请功，“来时的路上，这位谢大人想推小屋的门进去看看，不过被小人给拦下了。”

    “进去了又如何？”崔娄秀摸摸下巴，目光锐利的望着巷院，淡定道，“本官已经提前让人将不该看的东西全收了起来，晾他们也找不出破绽。”

    胖妇人不停点头，笑呼崔娄秀说的对。

    *

    谢行俭从东厢房尽头离开后，没有直接沿着木廊寻找正在西厢房的徐尧律，反而一言不发的原路返回，来到刚进巷院的地方。

    巷院有不少胖妇人这样的管事，她们不停的在院子里穿梭，每个人手上都捧着做好的衣裳。

    谢行俭招手让路过的管事来他跟前。

    女管事将衣裳放至地上，低眉顺眼的唤了一声大人。

    谢行俭诧异于这人竟然知晓他是当官的，看来崔娄秀早已将他来‘游玩’的事，告诉这些下人了。

    他随意的嗯了一声，弯腰将地上的衣裳拾起来。

    衣裳布料触感粗糙，花样简陋，一眼看上去就是男人穿的衣服。

    只不过嘛，全是男人洗漱后用的亵衣。

    谢行俭突兀的抬起头，看着女管事。

    女管事脸上一窘，辩道：“寡妇常年在家只会做亵衣，花样多的衣裳，她们手艺够不上。”

    谢行俭挑挑眉，其实让他感觉奇怪的点并不是在这。

    而是南疆的将士们已经穷到需要江南府的寡妇替他们做亵衣穿了吗？

    看来这事他得好好请教请教崔娄秀。

    看完衣裳后，谢行俭漫步在巷院里溜达，来往的女管事们从旁经过时，不时拿警疑的眼神瞅他。

    大概他的身份已经被崔娄秀告知下去，因而他走到之前从里边被封的一排小屋前时，也没人阻止他。

    他使劲的推门，发现房门真的从里面被钉死了，不过钉的有些急，好几道小屋门上的钉松松垮垮，他用力一推，门竟然开了——

    屋内摆设很普通，和女子的闺房没什么两样，一张床两把椅子一个梳妆台。

    他学着电视剧中的情节，拿手敲击床板和墙面。

    很可惜，没有发现任何机关暗道的迹象。

    梨花床头立有衣柜，柜子里塞满了被褥，谢行俭突然鬼使神差的从衣柜里拿出被褥，随之展开抖了抖。

    顷刻间，一股奇异浓重的气味四散开来。

    谢行俭急忙甩开被褥，捂着鼻子红着脸，慌忙躲避至旁边。

    这气味……

    怎么闻着有点像男默女泪的石楠花香？