王氏见不惯从小软乎乎喊她娘的儿子这般冷心冷情, 便掏出手绢擦了把脸, 转过头不去看地上哭成泪人的男人。

    罗棠笙注意到王氏心绪波动, 急忙走过来挽住王氏的胳膊, 柔声道, “娘, 夜已经深了, 夫君这里怕是还要熬一会，我先送您回房休息吧。”

    谢行俭感激的朝罗棠笙点头，他娘在这呆着确实不妥。

    王氏吸了吸鼻子, 轻拍罗棠笙的手，缓缓道，“你说的对, 夜深了, 我这个老婆子还是回房歇着去吧。”

    临走前，王氏没有看跪在地上仍在抽泣的男人, 反而嘱咐谢行俭注意休息。

    王氏和罗棠笙等女眷离开后, 屋子里顿时静的落针可闻, 谢行俭霍然站起身吹熄了中年男人旁边的蜡烛, 无边的黑暗顷刻间将男人如蜘蛛吐丝一样包裹起来。

    居三会心的将屋子里剩下的那只蜡烛移到谢行俭跟前, 幽幽暗暗的光芒照着谢行俭冷峻的脸庞越发寒霜。

    谢行俭在大理寺当值时, 木庄木大人曾经跟他说过一句话：囚犯都怕黑，因为他们心虚，如果他们在黑暗中还安然无恙, 那么这种人就没心没肺, 已经无药可救了，也别上刑逼问，因为都是无用功，直接绞杀了便是。

    谢行俭不太愿意采取木大人随意杀害囚犯的做法，但他不可否认这段话前半句确实挺有意思的。

    中年男人像死了娘老子一样，哀哀的哭了好几嗓子。

    谢行俭却不为所动，此人擅口技，口技者的声音千变万化，难保此时的哭声不是中年男人惯用的一招骗人伎俩。

    中年男人咬紧牙关，迟迟不愿意说出指使他们的背后之人，谢行俭就默不作声的任由男人哭嚎。

    待看到谢行俭撤去周围的蜡烛，而且旁边的下人都自发的站到对面冷漠的看着他时，中年男人一下慌了。

    他抖着腿往前爬，却被居三一把按在原地不动。

    谢行俭冷哼一声，“你别糊涂了脑子，我在大理寺看过太多哭闹的人，他们有些比你还会说还会演，可你知道他们最终如何了吗？”

    中年男人哭声渐小了些，强自撑着不说话。

    谢行俭脸色铁青的站起来，沉声道，“他们和你一样，刚开始的时候也是咬紧牙关包庇外人，可结果呢，没一个能忍到最后，火烙铁，盐鞭子，穿骨锁，削肉刀……”

    中年男人闻言轻轻战栗起来，谢行俭放缓语调，声音尽显温和，循循善诱道，“我这般耗时间和你说话，自然是打着不愿送你和绿容见官的主意，你只需将背后那人说出来，我就当没在谢家见过你们父女俩。”

    中年男人嘴巴蠕动，似是胆怯什么，谢行俭心头一转，沉声道，“你放宽心，我会叫人将你们俩送到安全的地方呆着，绝对不会有生命危险。”

    “公子说到做到？”中年男人睁大眼，“公子若能保小人和绿容性命无忧，小人定知无不言。”

    谢行俭让居三扶男人起来，郑重道，“我说到做到，这点毋庸置疑。你且说说到底是谁指使你和绿容藏身罗家，辗转来谢家偷窃书稿的？”

    中年男人跪久了腿脚发麻，走路一跛一拐，居三抬了一把矮椅给男人坐，男人感激的躬身。

    “公子，”缓了口气，中年男人开始诉说，“半年前，我和绿容跟随杂耍团来到京城，我们一帮人才在京城落下脚，正当团里准备找场子演几场戏赚点吃饭银子时，老班主突然掏出一叠银票，说杂耍团来了大人物，这些银子都是大人物给的。”

    “就是这个人让你潜入罗家的？”谢行俭追问。

    “对！”中年男人点头。

    “你可认识他？”谢行俭又问，“是京城人还是外地人？”

    中年男人愣了会才答：“我不认识，但听口音，似乎是京城人。”

    “似乎？”谢行俭怔住，“为何这么说？可是因为那人京话说的不顺溜？”

    “对对对！”中年男人道，“那人蒙了脸，我没看到他长什么样，只说给我们银子帮他做件事。”

    “半年前就让你们帮他做事，自然不会是偷我的文书。”谢行俭冷笑，“偷庆贺文书想来是近期才交代你们做的吧。”

    中年男人脸色骤变，赶紧道，“公子明察，那人交代我和一帮兄弟混进罗家，说罗家助纣为虐，当年扶持太上皇登上宝座，这才令其他忠臣命丧黄泉。”

    “当年太上皇登基后，汝州十年间战火不断，侥幸逃脱的前朝将士一遍遍的杀过来，到底是寡不敌众，皆化为白骨。”

    “老班主的小兄弟就死在其中，所以老班主一听那人说罗家是助纣为虐的帮凶，立马就答应帮那人做事。”

    谢行俭拧紧眉头，“他让你们去罗家干什么？”

    “不知道。”中年男人茫然，“他每月会给杂耍团五百两银子，除了老班主外，其余团里的兄弟姐妹都分散到了罗家，只说让我们一声不响的混进去就行，至于做什么，那人说等时机成熟了我们自会知晓。”

    谢行俭心头发凉，他前不久陪着罗棠笙三朝回门去了罗家，罗家和以往一样平平静静的，打死他也不敢相信罗家平静的外边下隐藏着波涛汹涌的巨浪。

    他深吸了一口气，轻缓的语气中透着一股头皮发麻的惊恐，“你所在的杂耍团有多少人？”

    “包括我和绿容在内，一共九十三人。”中年男人如实道。

    中年男人瞥了一眼谢行俭，想到还在隔壁晕睡的绿容，男人咳了声，补充道，“半年前，那人交代团里的人，无论用什么法子都要混进罗家，这活搁在别人身上，肯定很难完成，即便混进罗家了，也很容易被罗家人看出来。”

    “但公子您有所不知，小人待的杂耍团可大有不同，里头的人从小练习各种杂技，真真是演什么像什么，哪怕她没做过一道菜，但只要拿起了菜刀，您只需瞧她一眼，就会脱口而出喊她一声厨娘。”

    这话一出，谢行俭狠狠的闭上眼，随后颓然的往椅子上一倒。

    难怪呢！一群擅长模仿的杂耍潜伏在罗家，当然很难让人察觉出不对劲。

    只不过，暗中有近一百人监视着罗家，想想就令人毛骨悚然啊。

    谢行俭暗暗观察中年男人的神色，男人身边的蜡烛已经重新点燃，此刻男人眼神清亮，神色自然，不似作假。

    “那人让绿容偷大理寺的文书干什么？绿容怎么不在罗家呆着？”谢行俭呷了一口茶压压惊，有人花钱让杂耍团的人监视罗家这事，他还在琢磨如何跟老侯爷说。

    中年男人道：“是这样的，老班主年迈生病，绿容就留在团里照看老班主，近些时日，老班主似乎大限已至，可绿容不甘心老班主就这样没了，不管不顾的掏空了团里的积蓄给老班主买药。”

    “团里一下没了银子吃饭，绿容只好又去找那人，那人跟绿容谈了很久，之后小人就在公子家里见到了绿容。”

    这时，谢行俭突然插嘴道，“绿容——她原先就长这样吗？”

    他将“这样”两个字咬的格外重，中年男人愣住，随后咧嘴笑了笑，“公子误会了，绿容当然和谢夫人长的不一样，只因绿容小时候拜了一位民间女师傅，学了一手出神入化的上妆手艺，所以她能照着别人的样子，画一个相似度很高的脸妆……”

    谢行俭偷偷长松了一口气，他就说嘛，这世上怎么会有长相如此相似的两个人存在，他看到绿容的第一面，心里还默默的替老侯爷捏了一把汗，以为绿容是老侯爷在外头胡闹留下的种呢。

    “你就当绿容真的得手了…”静默一会后，谢行俭突然道，“那人与你俩平时怎么联系？”

    中年男人愣了下，慌忙道，“小人和兄弟姐妹们进了罗家后，几乎不跟那人再联系了，平日有事也是老班主派人在菜市摊子守着。”

    唯恐谢行俭不信，中年男人指天发誓道，“公子要信我，绿容当日来到公子家，小人都吓了一跳，夜晚小人偷摸住机会和绿容碰了一面，才得知那人让绿容偷公子的文书。”

    “既然如此——”谢行俭沉思片刻，“如今能联系上那人，且不打草惊蛇的唯有你们团里的老班主…”

    “不行的不行的！”中年男人头摇成波浪鼓，一跃而起目光忿忿，忽想起面前这人不是普通人，中年男人便软了话音，道，“公子找老班主是行不通的，不说老班主高龄九十九，冒然打扰到他老人家，小人心里过意不去。”

    中年男人小心翼翼的偷瞄谢行俭，见谢行俭微微点头，男人叹了口气继续道，“老班主这人…公子你是没见过，所以不清楚，老人家性子执拗的很，想当年老班主最小的兄弟在新旧朝廷大战中丧命，老班主便一心恨透了朝廷。”

    “所以……才会被那人三言两语蛊惑住，团里的兄弟姐妹都是老班主带大的，自然是听老班主的话，老班主心里憎恨新朝，连带的厌烦扶持新皇登基的朝臣，首当其中的便是武英侯府罗家。”

    谢行俭心头一凛，突然问了一个风马牛不相及的问题。

    “按理说你也是老班主带大的，我看你就不太听老班主的话啊？老班主让你潜伏在罗家按兵不动，你却为了绿容将老班主的底全盘托出，这是为何？”谢行俭眨眨眼八卦起来。

    “莫非你和老班主有仇？”

    “……”中年男人苦笑道，“老班主救小人于虎口，养恩大于生恩，未生而养永世难忘，小人怎会和老班主有仇。”

    中年男人迟疑了片刻，忽而站起身，直挺挺的面朝谢行俭跪了下去，跪地的声音大而响。

    屋内的居三和高深齐齐一惊，谢行俭忙问道，“你这是做什么？”

    中年男人跪着绷直，仰着脖子似乎很难措辞，但就像谢行俭所说的，他已经将杂耍团的底交出去了，止步如此就是前功尽弃。

    “求公子答应小人一件事。”中年男人头往下磕，先前结了血疤的伤口又开始崩血，一口气磕了四五个头后，地板上立马印出一道暗红血迹。

    谢行俭眉头紧缩，利用苦肉计引发他的恻隐之心是他最厌恶的一种方式。

    他一言不发的侧躺在宽背椅上，中年男人见状有些惴惴不安。

    旁边的高深使眼色摇头，中年男人略略一忖，明白后站起身，道，“小人之所以将这些事说给公子听，无非是想保全绿容，除此之外，小人想让公子俘获那人后，能放杂耍团一条生路…”

    谢行俭挥挥手，打断男人的话，冷淡道，“我连那人长什么样都不清楚，怎么俘获？”

    中年男人急忙道，“绿容知道的——”

    “绿容？”

    “对！”中年男人道，“绿容跟小人说过，她和那人约定了见面时间，到时候绿容要将公子的庆贺文书拿给那人…”

    谢行俭冷哼一声：“他俩什么时候碰面，约在哪？”

    中年男人噗通一声又跪下了，连连道，“绿容并未跟小人说，此事只有绿容一人知道……”

    “公子。”中年男人斟酌着话语道，“绿容喊小人为爹爹，还望公子给小人一点时间，小人定能帮公子套出话来。”

    谢行俭抬抬手示意男人起身，他从椅子上起身，缓缓走近男人跟前，微笑道，“那此事就交给你了，一天，一天时间，可行？”

    大理寺的文书三天后就要上交，留给他的时间可不多了。

    他必须在上交文书前将那人揪出来，否则等他如期上交文书后，加之绿容在他家受伤的事暴露出来，那就打草惊蛇了。

    “行行行！”中年男子飞快点头。

    谢行俭瞥了眼高深，让他带中年男子去隔壁看绿容。

    待人走后，谢行俭没有立马回房，而是将在场的众人拎到跟前严厉的警告了一番。

    “今夜的事，你们就当没看到没听过，谁也不许出去胡说半个字，但凡我在外头听到有关今晚的只言片语，我直接算你们头上，可听清楚了？”

    几个下人头点如捣蒜，谢行俭见状，这才挥散众人。

    *

    今夜发生了很多事，他得静下心来好好的捋一捋。

    当初他娘跟他说绿容在他家门口蹲点，加之绿容长相俏丽酷似罗棠笙，且绿容进了谢家后时不时的对他抛媚眼，以及绿容撕毁庆贺文书时说的那些话等等，反正这些事情串联在一块，他都觉得绿容所做的一切都是在针对他。

    但听完油家的话后，他觉得绿容背后那人这么做，恐怕并不是在针对他，换言之，是想通过针对他来针对罗家。

    之所以想毁掉他的仕途，大概是因为他是罗家女婿的缘故。

    罗老侯爷当年确实脱离了越皇朝，转而扶持太上皇登基，若真如中年男人所说，那人认为罗老侯爷是帮凶，一切就说的通了。

    谢行俭回忆了一下上辈子看过的宫廷剧，想了想，他觉得能站在罗老侯爷对面的敌人，也许有可能是前朝余孽。

    罗家武将生涯正在走向没落旅程，老侯爷唯一的希望——孙子罗郁卓被外放为官，已然算是折断了翅膀。

    老侯爷想振兴罗家没有指望，只能将渺茫的希望寄托在他这个女婿上。

    寻常人家重男轻女的多，但京城人家对于生男生女其实并没有特别强烈的想法，尤其是簪缨世家。

    古有“一家有女百家求”的说法，确实如此，如果家里能培养出一两个品德贤良、温婉淑仪的女儿，说实话，也许比生一堆儿子还有用。

    当然，这些世家肯定是有儿子的，只不过如果生了女儿，他们不会有乡下那些没见识的泥腿子做派——看到家里生了女儿后，恨不得捶胸大哭。

    高门显贵的人家则正好相反，一胎生不了儿子，无碍，可以等第二胎。

    第二胎再不行，就第三胎，以此类推。

    实在不行……咳，无子被休的妇人少吗？

    换个妻子重新生便是。

    谢行俭关注的是这些女孩子，这些女孩子不会随休弃下堂的亲娘离开，如果容貌生的好，说不定还会成为家族斥巨银投资的对象。

    待她们长大成人后，她们会背负着家族的希望，站出来和别的家族联姻。

    谢行俭微闭上眼假寐，老侯爷愿意将唯一的嫡女嫁给他，不失有上面的意味存在。

    他现在虽不如罗家有权有势，但未必以后不会越过罗家。

    罗家往下坡走，而他是朝廷冉冉升起的新星，待翰林院散馆，若无意外，他必定是要留馆的，翰林院是朝廷储才之地，在翰林院当值入内阁的机会最大，平步青云的机会也是最多。

    老侯爷大概是看中了他这点，所以才肯将罗棠笙交付到他手中。

    他如果仕途顺利，罗家作为他的外家，势必是要跟着水涨船高。

    如果那人真的想毁掉罗家，首先从他这边下手是最好不过的。

    他初入仕途，想断他的前程很简单，比如说让绿容偷走庆贺文书。

    没了庆贺文书，他会得罪长期以来待他亲如弟子的木庄大人。

    大理寺一旦不能拿出庆贺文书，皇上就会在太上皇诞辰面前丢脸，一旦事情深度发酵，也许敬元帝还会成为天下百姓的笑柄，敬元帝作为儿子，连父亲的诞辰庆贺都办不好，很容易摊上不肖子孙的罪名，如此还会失去民心，到时候皇上追责下来，罪行肯定都要他这个小小修撰担着。

    他没了大理寺的庇佑，又丢了皇上的青睐，可想而知，他的前程也将打入灰暗地带。

    他的仕途没了，罗家就会在无形中被折断一条翅膀，如今罗家未来的顶梁柱罗郁卓远在他乡，空有一身蛮横武力的老侯爷如何跟暗中那人做斗争。

    别忘了，罗家宅院里还埋了不下百来颗炸.弹，也不知道那人安排杂耍团的人潜伏在罗家究竟想酝酿什么糟心事。

    谢行俭越琢磨越佩服那人，先从外部环境毁掉他这个女婿，又安插人手混入罗家内部静候机会。

    啧啧啧……

    今夜发生的事太多，他一时有些消化不了，他本以为他接爹娘上京后，一切都顺风顺水。

    洞房花烛夜，金榜题名时。

    两个登科他如今都有了，他之前还自我感慨日子过得不要太舒服。

    真真是好话不能胡乱说，看吧，惩罚来了。

    谁也没想到绿容偷个东西能引出这么多事，到了这一刻，他才有一种身处古代的不安感。

    夜已经深了，因绿容撞倒的书柜还没处理好，书房里一股血腥味，谢行俭不愿呆在那里，便卷了一摞纸来到正房偏厅。

    反正当下睡不着，索性摊开一张白纸，点了点墨后，他烦躁的在纸上挥洒出墨迹。

    不知何时，睡了一觉的罗棠笙站到了谢行俭身侧，见自家夫君桌前码了一堆废弃的纸团，她欠身展开一团。

    轻柔的声音在房间内响起：“兵分两路，直捣黄龙？”