腊月二十九当天, 东方欲晓。

    屋外的冬雪似乎是被昨晚热闹的灯火节留住了脚步, 谢行俭醒来时, 只见外面大雪初霁, 雪花覆盖住整个上京城, 放眼望去, 一片洁白无瑕。

    谢行俭因为惦记着送罗郁卓书画的缘故, 前两天都没怎么睡好，好不容易昨晚补了觉，今早他竟然比平常生物钟醒的还要早。

    他悄悄的穿上棉衣, 转去厨房生了火，端着火盆给魏氏兄弟房间的火炉添上新柴，然后将剩下的炭火倒进自己房间火炉。

    他买的这栋宅院只有两个厢房, 现在魏氏兄弟住进来, 表哥只好搬过来和他挤一挤。

    王多麦睡眠浅，听到谢行俭站在床前鼓捣, 他揉了揉眼睛, “怎么醒这么早？”

    谢行俭见表哥醒了, 笑道, “我昨晚睡得早, 清早醒了就睡不下去了, 无事只好起来烧烧火，表哥，是不是我动静大了吵到你了？”

    王多麦打着哈欠, 眼角渐渐浮起泪水, “没，我觉少，你等会啥辰时去侯爵府啊？要不要在家吃个早饭再过去？”

    说着，王多麦就从暖被窝里爬起身。

    谢行俭刚想说不用麻烦，他自己去煮点粥就可以，哪知王多麦执意要去厨房帮忙，谢行俭无可奈何，只好将厨灶熬粥的活让给王多麦。

    谢行俭估摸着离巳时还早，想着起个大早不能白白浪费了，便寻出笔墨纸砚开始练字。

    之前他因为想要拿高的科举卷面分，所以在字的练习上尤为花功夫。

    虽然后来他了解到敬元朝好些科考采用的都是糊名誊录法，也就是说，不到科考殿试，考生亲手写的字，很少能原封不动的呈现到学官面前。

    即便如此，谢行俭依旧每日雷打不动的花半个小时练笔，久而久之练就了一手纵横挥洒的好字。

    写了半张纸后，他忽而眸光一动，视线静静的在梅花香的食盒上驻留良久，只见他眉头微动，目光随后又移到桌子上刚写好的文章上。

    沉吟了片刻，谢行俭抽出一张润墨性强的宣纸，冥思了一会后，他拿起笔洋洋洒洒的写出一篇雪中赏梅的文章。

    谢行俭作诗欠缺灵气，可经他写出的文章，读起来波澜老成，笔力独扛。

    只见他下笔酣畅，转眼功夫，一篇五百字的短小精悍的冬雪赏梅文章跃然纸上。

    谢行俭文思泉涌，一时写的忘我，竟没发现魏席坤不知何时站在他的身后。

    魏席坤见谢行俭写完，不由得竖起大拇指，“我认识的读书人中，看来看去，还是属小叔的字写的最好！虽不能夸张的与颜筋柳骨并排作比较，可我倒觉得，小叔的字自成一派，横斜竖撇间鸾飘凤泊，毫无拘束感，真真是一手好字。”

    谢行俭笑笑，他觉得光送梅花香显得俗气，便想着手写一篇应景的文章，也算是自个的心意，正好可以拿来衬托梅花香。

    送人写规规矩矩的正楷体当然不妥，显得毫无新意，所以这回他用的是行草，笔画之间飘逸潇洒，给人的阅读既视感很强。

    “今日又不用去国子监，你怎么也起的这么早？”谢行俭笑问。

    魏席坤将谢行俭晾干的文章拿过来细细品味，听谢行俭问话，他应道，“习惯起早，到了时辰就睡不着，刚好看小叔房里有动静，便过来瞧瞧。”

    诶，又是一个早起的生物钟。

    写完文章后，谢行俭特意小心翼翼的装裱了一番，鎏金的卷轴给单一的黑字白纸增色不少，可惜谢行俭还未有表字，没有雕刻专用的印章，否则落款处盖上红字印戳，那就更完美了。

    谢行俭忙完这一切的同时，魏席时也醒了过来，厨房里王多麦的粥熬的浓稠，三人就着从雁平带来的咸菜，吃了几碗粥下肚。

    *

    武英侯府地处京城繁华地段，距离谢行俭所住的北郊有半个时辰的路途，雪天路滑，走过去肯定会弄湿鞋袜，为避免到那狼狈，三人决定租一辆马车赶过去。

    因是老乡之间的赴宴，所以谢行俭一并将表哥王多麦带了去，省的留表哥一人在家中无聊。

    马车悠悠逛逛的行驶在雪地里，抵达武英侯府时还未到巳时，谢行俭四人拎着东西刚下马车，守在门口的小厮立马笑迎迎的上前。

    侯府的门第就是不同凡响，不像谢行俭买的那栋院落，一进大门整个院子的景象一览无余。

    武英侯这样的人家建造房屋时都比较讲究风水，谢行俭跟着小厮甫一踏进门槛，入眼的就是一尊高大的雁翅砖雕照壁墙，颜色素淡，中央刻着方块罗字，两侧则雕了一圈鲤鱼游水图，整副画在入口处起着烘云托月的奇效。

    谢行俭上辈子读古代建筑史书时，上面记载说一般大户人家都会在进门院口立有吉辞颂语的精美壁照。

    其一是为了顺应风水，在封建思想中，建筑风水讲究导气，这气直冲院落视为不详，为了导住这团气，工匠们便在大门几丈远处置一面墙。

    不过为了保持财气、福气入门，这堵墙不能封闭，故有了照壁这种建筑形式。

    魏席坤偷偷的靠过来，手指摸了把冷冰冰的照壁墙，低声道：“大户人家就喜欢这样式的，我听说他们有人将这墙称之为萧墙，我记得是有典故的，只一时没想起来。”

    萧墙？

    “祸起萧墙？”谢行俭脱口而出，“出自《论语·季氏》，季氏将伐颛臾，吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”

    “对对对！”魏席坤笑，“还是小叔记得清楚。”

    “典故我也知道。”旁边的魏席时凑上前，阴森森的咧嘴笑，“不过我这有另外一个故事，你们可要听？”

    “说说看！”谢行俭笑。

    魏席时落后小厮几步，故意抖着嗓音吓唬人，“这墙啊，是用来断恶鬼的来路！”

    “武英侯府的将士皆上阵杀过敌，血流漂卤，为了防止宅中有恶鬼来访，故而才建立这高高的照墙，因为风水上说，恶鬼没脑子，只会走直线，有了这高墙阻挡，它不会转弯。”

    魏席坤闻言惊愕失色，“你这么一说，我才发现，武英侯府的照壁比一般人家的要高处好多，原来如此。”

    谢行俭可不信恶鬼寻门的话，再说武英侯府的将士征战沙场是为了保国安民，他们是朝廷的顶梁柱，他们杀的都是破坏国家安危的恶民，这些人该杀！

    前边小厮见几人落后几步，便停下脚站在一旁耐心等候。

    谢行俭见小厮侧着头看他们，忙低声道：“少说这些勿须有的，小心隔墙有耳触了主人家的霉头，赶紧跟上！”

    魏氏兄弟忙捂着嘴应声，绕过曲折游廊、青石板路，小厮将四人带到一座挂有三面帘幕的凉亭。

    凉亭内，罗郁卓早已等候多时，见到谢行俭几人，罗郁卓立马起身，面带笑容的从凉亭上走下来。

    时隔两年再见，罗郁卓越发俊美，许是成亲了的缘故，罗郁卓眉宇间的稚嫩早已消失不见，取而代之的是男子的成熟和内敛。

    “罗兄，好久不见——”谢行俭等人纷纷拱手问安。

    罗郁卓虽娶了霞珠郡主，但罗家的爵位等老侯爷去了就要上交朝廷，所以罗郁卓肩上是没有头衔的，因此他们这些读书人相见，依旧可以以兄弟相称。

    罗郁卓笑着迎谢行俭几人入凉亭。

    “上回府城一别，我与俭弟似是有两年没有见过面了吧？”罗郁卓招呼着下人给谢行俭他们递上暖手的汤婆子。

    谢行俭抚摸着掌中的暖炉，颌首微笑：“确有两年，此番上京读书事务繁忙，没能早点来拜访卓兄，实在惭愧。”

    魏氏兄弟双双笑着拱手，“早就听闻罗兄文采斐然，在雁平时，我们就想结实罗兄，无奈一时没机会，如今来了京城，得罗兄邀约能来侯府一聚，是我等三生有幸。”

    罗郁卓笑的和煦，“我虽生长在京城，但祖辈根基还在雁平，能在京城遇见老乡，聚一聚是求之不得的事，何况我与俭弟可是有着死里逃生的情谊……”

    魏氏兄弟疑惑的看向谢行俭，谢行俭忙解释当初府城地动一事。

    “当初卓兄带着人过来，就好比是天降甘霖地有醴泉，救了小巷口好些老百姓……”

    谢行俭一想到在当时那种紧急关头，罗郁卓能带着人马过来救人，简直就像是菩萨下凡，庇佑他们来了。

    “这没什么，”罗郁卓笑，“爷爷放我身边的武卫总要找点事给他们做——”

    话还没说完，只见罗郁卓的小厮跑上来对着罗郁卓耳语了几句。

    罗郁卓戏谑的视线若有若无的从谢行俭身上扫过，转瞬恢复正常。

    小厮下去后，罗郁卓抬手指了指小厮刚送来的茶水，“你们不妨先尝尝这茶水，暖暖身子，等会我再带你们去梅园赏梅。”

    “好茶！”谢行俭呷了一口后，赞不绝口，“茶中带香，回味甘甜。”

    “确实是好茶！”魏席坤笑道，“一说赏梅，我闻着这茶水里似乎也有梅香，莫非……”

    罗郁卓意味深长的看了一眼谢行俭，慢条斯理道，“昨夜我小姑姑听说我有客人招待，便去外面摘了好些雪梅，使其与毛峰茶烘干，再舀了雪水烹煮，故而有梅香。”

    罗郁卓的小姑姑？

    谢行俭浅啄了一口茶，他记得地动结束后，有一个豆蔻年华的少女过来送吃食给受灾的百姓，当时罗郁卓就喊人家为小姑姑，难道是她？

    吃了一盏茶后，罗郁卓起身带着谢行俭等人往梅园走。

    才踏进梅花大门，迎面就跑过来一个橙衣少女，措不及防的停在谢行俭他们跟前。

    “小卓，这些就是你今日要宴请的同窗？”少女歪着头笑问，待看到罗郁卓身后的谢行俭，少女眸光一亮。

    罗郁卓眼中的不耐神色一闪而过，拦住少女，“外面天寒地动的，芙姑姑还是早些回去吧，省的姨奶奶等会又要到处找您。”

    罗芙嘟嘴叉腰，指着梅园里头嚷嚷，“我出来散散心而已，我娘定不会说我。”

    “再说笙姐儿不也出来了，听说是你让她出来见你的同窗，怎么你只请了她，也不来问问我？”

    罗芙年岁十六，只比罗郁卓小四岁不到，却还学着小孩子的姿态扯着罗郁卓的袖子撒娇。

    故作软糯甜美的嗓音听的谢行俭浑身鸡皮疙瘩都起来了，听罗郁卓同样喊少女为姑姑，他不由好奇的看了少女一眼。

    谢行俭抬眸望过去时，罗芙正好看过来，见谢行俭盯着她看，罗芙娇俏的展露笑颜，还对他眨了眨眼。

    谢行俭尴尬的低下头，他原以为有着这样甜嗓的女子，长相应该是那种小意温柔形，然而罗芙正好相反。

    罗芙身材很壮实，目测身高得有一米七，不过好在皮肤白皙，脸蛋小巧，不然谁也看不出来罗芙会是女儿家。

    谢行俭脑中突然冒出向懿的模样，向懿身材也很高大，约莫比罗芙还要高，但向懿的骨骼小，且姿色也比罗芙好上不少。

    谢行俭估计罗芙自知外表平凡，所以在衣着首饰上格外用心。

    一身橙粉的锦菱小袄衬的罗芙甜美娇嫩，头上带着金丝珠簪，长发梳于一侧，上面插上鎏金挂珠钗，小袄外头还罩了一件红色珍珠绒皮褂，整个人显得珠光宝气的很。

    罗芙似乎很喜欢这身打扮，与罗郁卓说话间，还不时的用手拨弄着腰间的珍珠宫绦。

    谢行俭忍不住想，在罗芙的心中，恐怕她这身打扮是开了十级美颜，然而在他看来，一堆的珠宝堆砌，不光没有凸显稚嫩的少女感，还适得其反，给人的第一感觉是老气横秋。

    其实不光谢行俭有这种想法，魏氏兄弟同样这样觉得，而罗郁卓呢，他几乎天天都能见到罗芙，早已对罗芙这种辣眼睛的打扮有了免疫力。

    不过，谢行俭他们是客人，罗郁卓虽不耐与罗芙多说话，但在外人面前，他还是要给罗芙面子。

    便退开一步，介绍起谢行俭几人。

    “他们都是侄儿在雁平认识的老乡，如今又同为国子监的同窗，所以侄儿才邀请他们来府上一聚，至于为何通知小姑姑前来一会……”

    罗郁卓嘴角一勾，“侄儿与小姑姑虽长在京城，但根却是雁平的，老乡嘛，聚一聚无妨，而芙姑姑您一直呆在京城，不喜与寒门子打交道，侄儿怕等会我们聊起雁平乡土之事，唐突了您的耳朵……”

    谢行俭捂着拳头憋笑，他总算看出来了，罗郁卓非常不待见罗芙，说话说到这个份上，就差点名指信的说不想罗芙加入他们的聊天队伍。

    罗芙脸色一僵，牙根猛咬，“既然这样，那姑姑就不打搅你们老乡团聚了。”

    说完，就扯着身边的婢女快速走出梅园。

    罗郁卓噙着笑容望着罗芙仓皇离去的背影，随后伸手请谢行俭他们继续往园内走。

    谢行俭和魏氏兄弟都没有询问罗芙的身份，倒是罗郁卓主动开始说了起来。

    “罗芙是宗亲王嫡妹所生之女，罗芙她娘原本是有郡主称号的，只不过十几年前，因与外男私奔，被皇家褫夺了封号，之后押入佛寺带发修行。”

    谢行俭傻眼，“那卓兄刚才又为何称呼她为姑姑……”

    罗郁卓轻轻笑了声，可笑意并没有到达眼底，“我爷爷去寺庙礼佛，偶遇刺客埋伏，听说是罗芙她娘将爷爷藏匿起来才躲过一劫，爷爷为了报恩只好将罗芙他娘带回家中，后来才得知此女子是宗亲王的妹妹……可知道时，那女子已经是家族谱上的贵妾！”

    谢行俭心头一跳，这不就是美女挟恩以身相处的桥段吗？

    罗芙瞧着才十五六，那她娘应该也才三十岁上下，老侯爷都有罗郁卓这般大的孙子了，那年龄岂不是……

    啧，谢行俭没有接着往下想，这朝代，纳个年轻貌美的侍妾是很普遍的事，只是这侍妾是亲王之妹，身份未免有点高。

    罗郁卓似乎看穿谢行俭心中所想，笑道，“亲王嫡妹又如何，皇族的脸面早已在十几年前就被她败光了，爷爷自从知道她是宗亲王府的，便立马将实情上报给了皇上，俭弟你猜皇上如何说？”

    罗郁卓带着四人弓着腰在梅花林里行走，谢行俭嗅着鼻尖的梅花清香，刚准备回答罗郁卓，忽而余光瞟见前头黄梅树下立有一少女，此刻正笑意盈盈的望着他们。

    罗棠笙款款走来，好整以暇的看着他们，笑吟吟道：“老远就听你们再说芙姐儿她娘的事，小卓你就不担心芙姐儿听到去爷爷那告状？”

    说完，罗棠笙看向谢行俭，绣帕捂着嘴娇笑，“想必你们就是小卓口中的雁平老友们吧，果真都是谦谦郎君，棠笙这厢有礼了。”

    谢行俭四人连忙拱手回礼。

    行礼抬眸刹那，罗棠笙的音容笑貌猛地撞进谢行俭的心窝，他瞧着小姑娘的面容比之两年前要长开许多。

    许是长成了大姑娘，罗棠笙不似之前素颜，这会子淡扫蛾眉，赤色胭脂染就的唇色娇艳若滴，梳着百合髻，上头只用了一根红玉簪子固定，余下的长发垂落在腰间。

    微风拂面，腮边两缕发丝扬起平添几分风情，嘴角的梨涡深陷，给人一种娇柔无骨却又入艳三分的奇感。

    谢行俭在心里暗叹京城土壤养人的同时，罗棠笙也在悄无声息的打量着谢行俭。

    罗郁卓心知罗棠笙对谢行俭的意图，便自顾自道，“罗芙想去告状，也要看爷爷听不听她的，这两年，爷爷烦透了后院的那位姨奶奶，小姑姑您还觉得爷爷会听罗芙胡言乱语不成，何况刚进院子的时候，我就已经将她气走了，她听不到的。”

    几人沿着梅园小径一路观赏梅花，罗家不愧是爱梅的大户人家，园中种植的梅花好些都是珍稀品种。

    边赏雪梅，一行人边聊着天。

    “听说卓兄前段时间娶了娇妻，我还未恭贺卓兄百年好合呢！”谢行俭笑道。

    魏氏兄弟见状，跟着嬉笑恭贺。

    “咱们错过了罗兄的新婚酒实在可惜，到时候孩子的洗三宴可得叫上我们吃一盅，不然我们可不依。”魏席坤笑道。

    提及妻子霞珠郡主，罗郁卓云淡风轻的脸庞上终于有了丝丝波动。

    “才成亲三月，洗三一事还为时尚早……不过等有了，自然是要喊你们过来闹一闹的，只罗家亲眷都是行武之人，到时候酒桌上若有粗鲁之处，还望几位见谅。”罗郁卓鲜少有羞涩的时候，鼓足了勇气才说出这段话。

    “嗨，这有什么！”魏席时一把揽过谢行俭的肩膀，挤眉弄眼道，“行俭可是酒桌上的老手，有他在，能帮你挡好些敬酒的客人，根本不用担心酗酒闹事。”

    罗郁卓诧异的看向谢行俭，一旁沉默不语的罗棠笙视线也跟了过来。

    不知何时，少年长得早已比她高出不少，不浓不淡的剑眉下，含笑的双眼似潺潺溪水，厚薄均匀的唇色偏粉，此时听到魏席时的调侃，嘴角微微勾起，淡淡的笑容，如春日暖阳，融化了这一园子的雪景。

    梅园很大，几人绕了一圈后，都累的腿酸，罗郁卓瞧着时辰快到午时，便请谢行俭一行人移步至前院用膳。

    刚出了梅园，罗棠笙的丫鬟汀兰急色匆匆的跑来传报，说罗芙在老侯爷那里闹了起来。

    几人闻言面面相觑，之前还说罗芙不会去老侯爷跟前告状的罗郁卓面沉如水。

    冷着声问出了何事。

    汀兰忙应道，“这事怪奴婢，奴婢听说您今个收上来的礼物中有余芳斋的梅花香，便去问您要来——”

    罗郁卓转身对着谢行俭道：“俭弟莫见怪，我不喜甜食，故而将你送我的那份吃食给了这丫鬟，只因小姑姑喜欢吃这些东西。”

    罗郁卓生怕谢行俭生气他转手将礼物送出，急忙解释道，“不过，俭弟送的那篇文章我喜欢的紧——”

    谢行俭还以为是什么事呢，浑不在意的摆摆手，“送你的东西，怎么处理你说了算。”

    见谢行俭真的不生气，罗郁卓让汀兰继续说。

    “奴婢去拿梅花香的路上被芙姐儿院里的丫鬟撞着了，秋月非要跟奴婢抢，奴婢没答应，秋月就跑回去跟芙姐儿说，然后芙姐儿就哭哭啼啼的跑去找老侯爷了……”

    汀兰声音越说越小，尾音还略带着哭声，一点小事惊动了老侯爷，小丫鬟当然被吓得不轻。