“老天爷啊, 他虚岁才十五！”

    “还是雁平县人士, 雁平县去年不是颗粒无收吗, 怎得今年他们竟然夺了榜首！”

    “何止榜首啊, 一甲十名雁平县占据一半, 吓人！”

    众人哗然, 议论纷纷。

    “这谢行俭是何人, 怎么之前我没听过有这号人？”

    “去年地动那阵子，虞县遭了一伙贼人，带头去衙门报官的据说就是一位姓谢的少年, 莫非就是他？”

    “有勇有谋，学识又过人，我王某活了二十多年还是头一回见着这般年少有为的读书人！佩服佩服。”

    “他人在哪？可来看榜了？”

    “不知, 可有认识的帮忙指一指, 好让我等瞻仰一二。”

    谢行俭手指忽的被人又碾压了一脚，他晕乎乎的脑袋顿时清醒过来。

    恍神间貌似听到有人在喊他的名字, 谢行俭揉着脑袋艰难的爬起来。

    雁平县的学子急了, “快让让, 行俭兄弟被你们绊倒了！”

    众人一惊, 快速的退到一边。

    后头跟来的谢行孝看到浑身被踩的乱糟糟的小弟, 又好笑又心疼, 连忙飞奔过去，一把捞起谢行俭。

    “小宝！”谢行孝两眼放光，兴奋的将谢行俭身子来回转动, 检查是否有伤口, 见他无碍后，大手一按，将他牢牢的抵在怀里。

    哭哑着嗓音道，“你考上秀才了知不知道，小宝！”

    谢行俭被他哥憋着都快翻白眼，不过他的高兴不比他哥少。

    他不仅仅考上秀才了，还一举夺了平阳郡院试案首。

    “哥，你快松开我，大热天的，热的慌。”谢行俭嗡声道。

    谢行孝这才意识到自己高兴过了头，连忙小心的放开小弟，嘴角的笑容恨不得往天边扬。

    小宝考完之后就说他这次很有把握，但没亲眼目睹，他总觉得虚的很，如今衙门榜文都贴出来了，真的不能再真。

    谢行俭恢复精神后，周围的人一下堵上来。

    “这位就是今日案首谢行俭？不愧是后生可畏啊，可喜可贺。”有人笑着拱拱手，真心诚意的道。

    “恭喜谢兄。”

    “恭喜谢案首。”

    谢行俭腼腆一笑，收敛住内心的狂喜，温和回礼道，“侥幸而已，侥幸而已。”

    众人见谢行俭不咸不淡的做派，不免一愣，有羡慕他小小年纪就淡泊名利的，也有撇嘴嫉妒他装模作样的。

    谢行俭默默的将这一切好的坏的表情通通纳入眼底，趁着大家散开的路径，他快步来到榜文面前。

    榜文下方不时传来书生们的嘶喊，有发现自己高中之后癫狂大笑的，也有怅然若失落榜后咒天骂地的。

    谢行俭不动声色的抬头将榜文从头到尾过了一遍，今年院试整个平阳郡一共有八百多人参加，取中的秀才生员却只有两百人左右，连一半人数都没达到。

    他所在的雁平县县学今年报考的有十七人，有幸上榜十三，而且更出乎意料的是院试一甲前十竟然有五人是出自雁平县。

    他拿了案首，魏席坤第五，魏席时第八，还有一位是甲班的老童生，位居第九，其实这些人的成绩他都能预料到，毕竟他们几个底子本来就很不错。

    令他觉得不可思议的是林大山，一甲第三。

    谢行俭挑起眉头往林大山的方向望去。

    林大山呆在林教谕身边，察觉到谢行俭看过来，低着头跟林教谕说了些话，林教谕听完后抬眸瞥了一眼谢行俭，抚须笑着点点头。

    林大山滋着牙，眉眼乐的眯成线，跑过来跳着撞了一下谢行俭的肩膀，捏着嗓子夸张的笑，“拿了案首还这般镇定，我爹说也就你能稳得住，要是我，我屁股尾巴早就窜上天了！”

    谢行俭被林大山手舞足蹈的泼猴像逗着哈哈大笑，“你也别调侃我了，一甲第三的秀才公，难道还不足以让你满足，莫非你看中的是我这个案首位子？”

    林大山憨笑的摸摸脑袋，眼睛往不远处与人相谈胜欢的林教谕身上扫了扫，脸上的笑容放大。

    林大山勾住谢行俭的肩膀，得意的道，“你我也别假惺惺的说对方了，我这回就是瞎猫碰上死耗子，撞了好运才拿了第三，不像你，学问扎扎实实的。”

    “一府案首啊，以后乡试必是妥妥的能考中举人回来。”

    说着挤眉弄眼，拿食指对着谢行俭道，“之前说好的，谁考的好，谁就请整个县学的同窗去郡城最大的酒楼搓一顿，你可不许耍赖。”

    谢行俭好笑的拍掉林大山的手指，双手环胸，“君子一言，驷马难追，等会我去教谕那商量一下，回头定个日子。”

    林大山掀开扇子，美滋滋的叹息，“合该如此。”

    离榜文下放已经过去了两柱香的时间，几乎所有的考生都已经知道自己有没有取中，大家看完了也就没必要再挤在门房这里，不一会儿，人流就减少了一大半。

    雁平县的先生们今日都在，一应上榜的学子都去先生们那问候过。

    太阳越过树梢爬到头顶，蝉鸣声一声越过一声，众人热的厉害，林教谕便提议去附近的茶楼歇息会。

    乡试的秀才们没来，留下的都是这回院试的童生，谢行俭之前留意数了数，记得一共十七人，如今上榜的十三人都在，其余四人却不知去向。

    谢行俭想到刚答应林大山请客的事，若他们一行人恭贺高中，难道到时候要单单撇下其余四人吗？

    至于邀请没考好的四人过来一起庆祝，恐怕也不行，到时候大家兴致高涨，徒留他们四人抱冷团，未免太伤人心。

    但不庆祝他又觉得可惜，毕竟雁平县这回大获全胜，是应该好好安排一场，让其他地方的学子都睁开眼好好瞧瞧，雁平县去年的耻辱并不算什么，雁平县好着呢！

    他敲了敲林大山，低声说了这事。

    林大山嗨了一口，毫不在意的道，“他们四人今年心知考不上，又见咱们考的不错，不想到时候因为他们的沮丧毁了庆贺宴席，便早早的和我爹告了假，已经回家去了。”

    谢行俭哑然，如此这般也就不用考虑他们的感受了。

    ＊

    林教谕因前些年经常受邀来郡城编纂地方志的缘故，对郡城的版图格外熟悉。

    大热天的，林教谕带着他们抄了近道，来到一家雅致清幽的茶楼。

    茶楼有三楼，一楼供应平常老百姓吃喝闲聊，二楼是点心阁，谢行俭一行人命跑堂的上了几样小吃和酒水后，上了三楼雅间。

    落座后，林教谕与各位先生们笑着举杯恭贺，“今年院试，出了两件大事，一是安瑶府万氏替考，这事已然过去，晦气的很，老夫在此就不赘述了。”

    “第二就是咱们县学这回取了前所未有的好成绩，我等先敬各位小秀才们一杯，祝愿各位来年乡试飞腾，前程似锦。”

    谢行俭一干人忙站起来端杯子回礼，今日大喜，再加上他拿到了梦寐以求的案首位子，即便他忌讳喝酒，也被同窗们哄抬着喝了好几杯。

    酒过三巡，谢行俭望着面前东倒西歪的林大山，魏席坤以及魏席时，再看看他神清气爽的模样，他忽然觉得他的酒量其实还相当不错。

    林教谕考虑到他们中好几位都像谢行俭一样，还未弱冠娶妻，又想到醉酒误事，便喊来跑堂的，将桌上的白酒撤了下去，每人添上一碗甜甜的醒酒汤圆。

    林大山几个被先生们扒开嘴喂了几口汤水，然后稀里糊涂的被抱到垂帘后头的长榻上休息。

    一时间，桌子上只剩下林教谕、先生们以及呆愣的谢行俭。

    谢行俭此时嘴里包了一口芙蓉莲子酥。

    抬眸见对面的林教谕他们都噙着一丝不怀好意的笑容对着他，他咀嚼的动作一滞，见几双森森的视线落在他身上，他忍不住打了个冷颤。

    他心里抓狂：今天不会是故意灌醉林大山他们，从而为他设的局吧。

    谢行俭狠狠的咽下嘴里甜腻腻的点心，狗腿子似的站起来，点头哈腰道，“诸位先生可是有什么话想单独对小子说？”

    说着，他余光往帘子里头呼呼大睡的十几位同窗处瞄了一眼，他的意思已经很明确了。

    你们就是故意灌醉他们，你们的局我已经看破了，别装了！

    谢行俭心里隐隐得意，嘴角喜得微微翘起。

    “把嘴上的糕点碎屑擦掉再说话吧！”林教谕憋气忍着笑意，旁边的几位先生跟着笑呵呵。

    谢行俭伸出手，尴尬的擦干净嘴角，随后心虚的低下头。

    林教谕招招手让他坐回去，“之所以带你们过来吃酒，是老夫和学里的先生们早先商量好的。”

    谢行俭乖乖的坐回椅子，闻言一愣，忽而释然，“先生难不成是担心我们会出去鬼混？所以才将大家召集在一起，在您的眼皮子底下，想来不会出现什么妖魔鬼怪。”

    林教谕与一旁的先生们闻言，两两对视，随后放声笑道，“不愧是案首学子，老夫的想法你倒是一眼看出来了。”

    谢行俭摆摆手，谦虚的说不敢不敢。

    林教谕左侧的刘先生喝的有点多，但倒不至于醉，大着舌头道，“咱们县学去年糟了殃，正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，我们几个老的揪心的不得了，生怕你们拿了好名次飘飘然，到时候被歹人忽悠几声，误入歧途可就得不偿失啊。”

    其他几位先生们都点头称是，“与其被别人使坏主意灌醉，何不咱们学堂一起乐乐，考中秀才是人生一大喜事，不聚一餐又说不过去，别看他们醉的难受，其实他们心里头舒服着呢！”

    “先生所言极是。”谢行俭附和，“诸位同窗年纪尚幼，如今高中秀才，不闹一闹心里不舒坦，还是先生们想的周到，既照顾了学生心情，又保全了学堂声誉。”

    林教谕抿了口烈酒，“要说这场院试，数你最是厉害，竟然能悄无声息的拿到案首之位，着实替咱们雁平县打了那些看笑话的愚蠢之人的脸。”

    一提案首，刘先生喜上眉梢，眯着醉醺醺的眼睛看着谢行俭，结结巴巴道，“不......不错，谢小子这回可……可挣了……大光啊……”

    右侧的李先生看刘先生吞吞吐吐的样子，急的不行。

    忙夺了话头过来，“不光是帮着倒掉了咱们雁平县这一年来受的脏水，还替你自个正了名。”

    说着，叹气道，“老夫这些天在外头听了不少瑶安府学子诋毁你名声的事，等这次院试案首名字广传开来，就不知他们脸疼不疼。”

    “可不是！”林教谕又闷了一口酒，伸着手指头在众人眼前摆弄，瞪着圆溜溜的虎目，高声道，“我林某人在县学教书二十载有余，手底下从未有过愚笨痴呆的学生。”

    特意指了指谢行俭，林教谕嘿嘿一笑，夸赞道，“众多学子中，算你这小子，读书最不错，老夫高兴啊！”

    话还未落，林教谕就歪倒在椅子上。

    对面先生们喝了不少酒，当下又是点头又是摇头，好不混乱。

    谢行俭傻眼，不会他们也开始醉了吧，怪不得各个都是话唠。

    他所料没错。

    接下来，他亲身目睹了以往在县学绝对看不到的一幕群魔乱舞的大战斗。

    平日少言寡语的林教谕生生撕下衣巾，就着酒水，洋洋洒洒的写了一堆诗文，写完后硬塞到他怀里。

    林教谕双手紧紧拷住谢行俭的双肩，疾言厉色道，“一郡案首固然学问好，但你还欠缺点火候，平日你拿给我批阅的诗文，我看后是为了顾及你的面子，方才没有严厉的说道说道。

    谢行俭愣住。

    “你品品你之前做的诗，押的韵尴尴尬尬，遣的词拖拖拉拉，没深意，没气度。”

    说着林教谕一拍桌子，冲他恨铁不成钢的骂道，“那也叫诗？狗屁不通的诗，顶多比外面开蒙的孩童要好一丢丢。”

    边说还边用食指捻着拇指，比给谢行俭看。

    刘先生摇头晃脑道，“文章写的确实一流，只这诗文，诶，不及老夫当年啊。”

    李先生似乎还有点良心，踉踉跄跄的走过来摸摸谢行俭的脑袋。

    “你甭听那两个老匹夫乱说，你诗文水平这半年来长进不少，不似刚进县学那些时日，灵感枯竭，语句杂乱，整一个就像是咱们食馆厨娘乱炖的一锅猪皮汤。”

    得了您嘞，您比林教谕和刘先生更狠。

    食馆的汤据说喝死过小狗……

    谢行俭挨着李先生放大的脸，他叹气的用手抹掉被喷满脸的酒水沫子。

    诶，即便他们醉了，心心念念的还是他跛腿的诗文功底。

    谢行俭默默的叹气，其实他一点都不恼，相反心里填满了感动，还略略的有一点心酸。

    感情诸位先生平日都在包容他的跛腿啊，为了不伤他的自尊心，竟然只能靠醉酒无意识时才敢发泄出来。

    谢行俭望望帘子里头的同窗，又看看外间醉的不省人事的先生们，露出一抹耐人寻味的笑容。

    真是可惜他没有手机，不然拍下来留档，以后翻出来品一品，又是一桩趣事。

    不过很快谢行俭就笑不出来了。

    众人皆醉他独醒，这场吃酒钱当然得他掏了，虽说是林教谕做的局。

    跑堂的小哥起先建议他去搜林教谕的身子，找一找钱袋子放在哪里。

    谢行俭头摇成拨浪鼓，擅自翻别人的衣物，涉及隐私，不妥。

    跑堂的拿眼斜他，他只好幽幽叹道，“花了多少银子，我来付。”

    “十五两二钱，客官您点的多，掌柜的吩咐小的帮您抹个尾巴，您楼下付十五两即可。”

    谢行俭捏着袖子里的二两银子，他突然感觉捉襟见肘是怎么回事？

    二两银子落在手里有点烫人，他心一横，正准备返道去搜林教谕身上的钱袋子。

    突然，一股酸酸的泔水气味弥漫在整个包厢，林教谕抱着椅子腿，吐了自己一身。

    只林教谕一人吐了也就罢了，呕吐就像母鸡下蛋一样，一个接着一个。

    只见林教谕吐了一口，刘先生紧跟着喷了林教谕一脸，李先生按耐不住嗓子里的冲意，一口脏污转头就倒进了林教谕的头上。

    紧接着，其他先生有模有样的学……

    林教谕算是废了，全身酸臭。

    谢行俭脚步一移，脸上的肌肉，肉眼可见的在抽搐。

    就这样，他下不去手哇。

    望着眼前一片“污秽不堪”的画面，谢行俭与跑堂的面面相觑。

    对视良久后，谢行俭认命的拿出二两银子如负重释的交到跑堂的手里。

    跑腿急了眼，“您和里头的客官都是今年得中的秀才，您可不能拿二两银子打发小的啊，小的读的几年书，书中说……”

    谢行俭被跑堂的嘴炮惹得头疼，他按住跑堂小哥的嘴，“一两是请你跑个腿，去如意客栈帮我喊个人过来，让他带上钱。”

    他和他哥住的那家客栈就叫如意客栈，离这家酒楼大概三四百米的样子。

    跑堂小哥一愣，随即反应过来，颠着银角儿小道，“如意客栈小的知道，只剩下这一两您打算交代小的干嘛？”

    不愧是郡城做服务员的，谢行俭比了个大拇指，有眼力劲。

    “剩下一两你拿着，看能不能抬几桶热水进来，再找几人帮我老师们洗一洗，至于换洗衣物……”

    跑堂小哥咧着嘴，“每日酒楼醉酒的大有人在，因而衣物酒楼自来就准备的有，一百五十文一套，不算洗澡银子，您看——”

    谢行俭叹息，撑着脑袋点点头，“一并算进酒钱里。”

    “得嘞。”跑堂小哥又问了谢行孝的具体住处后，一溜烟的跑下楼。