抱歉, 仰人鼻息过活的日子他受不了, 他之所以努力读书科考, 就是想保他家人安康, 倘若这一点都没着落, 他谢行俭这些年的书真的就白读了。

    谢行俭深吸了一口气, 伸手推来院门走了进去。

    两个小侄子听到动静, 忙跑过来扒拉他的腿。

    “夫子留的课业，祥哥儿在家可完成了？”谢行俭一手牵着一个，微微提起唇角, 笑容如沐春风。

    祥哥儿拼命点头，仰着脑袋道，“爹说明日咱们就要回县城, 后天学堂又要开课, 叫我务必今天就写完大字。”

    谢行俭欣慰的捏捏祥哥儿的小胖手，又弯下腰询问贤哥儿一些话。

    一大两小坐在院子里胡闹了一场, 过了一会, 王氏站在堂屋门槛上喊大伙吃饭, 谢行俭拍了拍两小孩屁股, 笑着带他们去洗手吃晚饭。

    王氏今日心情无比舒畅, 两房断了亲, 她肩头的压迫感顿时一轻，她再也不用碍于长嫂情面，看刘氏的眼色行事。

    下午谢长义从祠堂回来, 就被王氏赶着去了一趟泸镇, 将集市上剩下的鱼儿全兜买了回来，足足有二十来条。

    两三条大的青头鱼，剩下的全是巴掌大小的黄辣丁。

    青头鱼肥硕圆润，一家子一餐顶多只能解决掉一条，但王氏高兴啊，直接让杨氏把买来的青头鱼全杀了。

    鱼头先拿出来腌制，切了葱姜蒜，倒入除腥的白酒进行搅拌，随后盖上竹筛放置一旁，等水烧开了再动它。

    王氏拿出剩下的鱼身肉，准备用它做道鱼肉硬菜。

    片了一大海碗鱼身肉，又打了个鸡蛋挑出蛋清，给鱼肉摸匀，从坛子里夹了半碗咸香椿苗，切好配料后，王氏喊来莲姐儿烧火。

    待锅烧热，紧接着往锅里倒油。

    家里炒菜用的油是今年六月份，当家的去油坊新打的菜籽油，菜籽油气味浓郁，爆香后油香气绕着厨房上空盘旋良久。

    将葱姜蒜干辣椒一股脑倒进去爆炒，炒出辛辣气后，王氏拿起葫芦瓢舀冷水进锅，再将剔除鱼肉的鱼骨放进去熬，冷水热锅一交碰，锅里霎时发出‘刺啦’声响。

    盖好锅盖，王氏让莲姐儿架上木柴烧大火。

    她则拿出砧板，将腌制成黑褐色的咸香椿苗切成段段，王氏瞧着香椿苗颜色搭配鱼肉不好看，便折回仓库，从坛子里捞了一根酸红萝卜。

    酸萝卜切成条状，与咸香椿苗清洗沥干后，一并丢进沸腾的热水里煮。

    煮的差不多时，再把腌制好的鱼片倒进锅里汆烫，青鱼肉嫩滑，无需烧太久，翻滚了一回，立马捞出盛进碗里。

    小宝喜欢吃鱼，所以她经常做鱼菜，刚开始小宝总说她做的鱼，腥味重的很。

    后来她特意跑去镇上人家打听，才得知讲究的人家都会提前用酒祛腥，端桌前还要烧一碟热油，撒些芫荽、香葱、红辣椒，然后往上泼热油，油温高，一下子就将配料的独有气味挥发出来，刚好遮住鱼肉的腥气。

    灶台旁的小矮炉子咕噜咕噜的冒着热气，熬着的鱼头汤滚了几回，汤色泛白，闻起来香气扑鼻。

    王氏从水桶里捞出养了好几天的白豆腐，切成小块丢进炉子里继续煨汤。

    食盐和绿葱不着急放，等出锅时再撒，好看又好吃。

    起了一锅咸菜青鱼肉，杨氏端着洗干净的黄辣丁走进厨房。

    “娘，你歇着，黄辣丁我来炒。”杨氏手艺不亚于王氏，特别是在做鱼上，颇有心得。

    杨氏娘家临河，穷的时候天天吃鱼饱腹，因而琢磨出了好几种吃鱼的方式。

    就连上辈子出现的生鱼片，杨氏在谢家都做过，用的是河豚肉。

    只是谢行俭觉得河鱼寄生虫多，且处理不干净就会触发河豚的毒性，自从他说出这些顾虑，谢家人对生吃鱼肉有了阴影，更别提吃河豚肉了。

    杨氏因这档子事还被王氏责骂了一顿，谢行俭觉得有点对不起他大嫂，其实古代河鱼比现代的鱼要干净很多，人吃几次生鱼片其实不碍事。

    他见不得女人哭哭啼啼，何况还是因为他才被骂。

    他私底下找到他娘，仔仔细细的解释了一通，他娘这才原谅了杨氏。

    至于他大嫂那边，他不好自己出头，只好求着他哥去帮他跟大嫂说了好话。

    杨氏不是不讲理的小妇人，相反觉得谢行俭小毛孩一个，竟然这般大动干戈的向她赔不是，连忙笑着跟谢行孝说她早忘了娘的责怪。

    此事过后，杨氏心里也有了底，她这个小叔啊，看着小小一个人，其实有主意的很，敢作敢当且又明事理，对她这个嫂子，言辞间从不带贬低的。

    王氏将盛起来的咸菜鱼肉拓在水炉上温着，虽说天气热，菜冷些吃没事，只是这鱼最好还是吃滚烫的舒服。

    既然杨氏过来了，王氏乐的清闲，便将灶台的位置让给杨氏，她则钻到灶口，替了莲姐儿的活。

    黄辣丁肉少刺多，腹部泛着点点黄色，手摸上去，触感光滑晶莹，有点像泥鳅，鱼体上几乎找不到鱼鳞。

    别看它个头小，其实用它做下酒菜，味道鲜美的不比一顿大餐差。

    古代黄辣丁的价钱不算顶贵，因此谢长义买了很多，杨氏光掏肠肚，就掏出了一大碗。

    拿菜刀在鱼的背部改了刀，不用再切碎，过油煎炸后，直接用大火清炖，热水烧开滚动两三回就可出锅。

    出锅前，照样撒上食盐葱花，就这样，一盘香气四溢的黄辣丁就做好了。

    *

    谢行俭领着两个小侄子，前脚刚踏进堂屋，一股鱼肉的香味蹭蹭蹭的往他鼻子钻。

    两个小侄子立刻撒开他的手，跑到桌前皱起小鼻子，狠狠嗅了一口。

    等谢长义坐上位子，两个小家伙方才拉开板凳乖乖的坐好，四只眼睛紧紧盯着满桌的鱼肉，偷偷咽口水。

    “瞧着不似小宝馋鱼吃，看祥哥儿兄弟俩，也馋的厉害啊。”

    王氏飞快的将烫手的鱼头汤放到桌上，谢行俭习惯性的探头。

    王氏笑眯眯的拿烫红的手指捏捏谢行俭冰冷的耳垂，手上的烫伤疼痛瞬间减轻不少。

    母子俩的小把戏引来众人一番笑弄。

    谢行俭和王氏相视一眼，俱都哈哈大笑。

    “快吃吧，忙活了一天，早饿了。”

    “娘，你也赶紧坐下来吃——”

    “你们先动筷，今个煮饭火烧大了，起了一层黄锅巴，我去铲来。”

    不多一会儿，王氏端着盘子去而复返，盘子里垒着一层焦脆的金黄色锅巴，谢行俭掰了一块，沾着鱼汤，嚼的咯吱脆响。

    两个小的开始换牙，牙床有些松动，吃不得这些硬东西，王氏便盛了两碗黄辣丁给他俩。

    黄辣丁鱼肉白细鲜嫩，鱼刺微小，可以直接吞入。

    谢长义口味较重，满桌的菜除了咸菜青鱼肉比较合他的口味，其他的菜他都觉得清淡了些。

    王氏见他可怜，便去仓库舀了小半碗麻辣花生给他，又给他倒了一小盅酒。

    谢长义见到酒，立马笑开了眼。

    一口辣酥酥的烈酒，一口麻烘烘的红皮花生，再加上鱼肉鲜汤，谢长义顿时胃口大开，一口气吃了好几条黄辣丁，还嗦了一大块鱼肉骨。

    谢行俭喝了一碗鱼头汤后，周身舒坦，末了又掰一块锅巴丢进汤里浸泡。

    等待过程中，夹一两条黄辣丁慢慢品尝，黄辣丁下肚后，鱼汤里的锅巴也被浸泡软烂，虽没有干干的吃起来脆香，却能感受到鱼肉沫粘黏米粒的浓香，吃起来别有一番风味。

    谢行俭是真的饿了，白天又是沐浴又是焚香，忙着脚不沾地。

    到了祠堂，一呆就是一下午，连口水都没喝上，他早就饿的前胸贴后背了。

    王氏体贴的用大瓷碗给谢行俭盛饭，谢行俭呼哧呼哧一阵风卷残云，大碗里的米饭很快就被他吃的一粒不剩。

    “鱼汤滔饭滑溜溜，祥哥儿、贤哥儿要不要来一碗？”

    王氏见两个小孙子掉牙吃饭费劲，笑着逗俩小孩，两个小的见谢行俭吃的欢，忙点头说他们也要用鱼汤拌饭吃。

    饭毕，谢行俭打着饱嗝，迎着夕阳慢悠悠的在院子里散步。

    上回他磨着他爹将地都租佃出来，经谢长忠上来一闹，他爹终于松了口。

    刚才吃饭时，他爹说将今年收起来的稻谷拉一车到县城的宅院里。

    那边屋子前些天请了工匠，正在紧赶慢赶的整修，估计九月中旬，一家子就可以搬进去住了。

    *

    谢长义和谢长忠断亲的大事，不到一晚上，不仅林水村的人知晓了此事，就连隔壁几个村子，也都听到一些传言。

    秋收过后，村民都闲了下来，一堆人凑在村口磕着瓜子，聊着天。

    “林水村不是瞎胡闹嘛，一个秀才两个童生，搁咱们族里，可不得高香供着，咋就把他们一家拆成两家了？”

    有人吐掉瓜子，接话道，“这你就不懂了吧，管他拆几家，到头来不都还是谢家的人，我可是听人说了，秀才公家的那个童生儿子在府城犯了事，被人扣住了，人家要秀才公拿钱赎人呢。”

    那男人顿了顿，双手一摊，状似无奈道，“可秀才公没银子啊，就去找他弟弟借，也不知怎的，两家竟然吵着那般厉害，直接断了亲。”

    “要我说，秀才公该比他弟弟还要有钱啊，咋还找弟弟借钱？”来人摇摇头，不相信男人说的话。

    “切——”男人嗤笑，“我婆娘和秀才娘子是一个村的，她说的会有假？”

    “说了啥？”

    “秀才公家的银子全被秀才娘子撸去娘家抵了赌债，家里早就光大光了，而他弟弟家，听说前些年赚了不少银子，还在县里买了铺面开了个小店，人家勤快着呢，家财肯定比秀才公多啊！”

    “有钱却不借亲哥哥，还跑去断了亲，未免有些冷情。”有人不清楚事情的经过，碎碎念替谢长忠打抱不平。

    “你这话不该说。”男人媳妇听到后，悄悄走过来，“你们是不知道秀才公他那儿子是犯了什么事，嗬，去府城赎人，要拿钱可不止一吊两吊的，起码这个数。”

    说着，妇人伸出一双手。

    “十吊？”

    妇人摇头，“没个百吊银子，我看行不通。”

    众人闻言，一片哗然。

    “这是犯了啥事？咋要这么多银子？”

    “不是说秀才公儿子上府城是为了考秀才吗，秀才考到没有，咋还犯了事？”

    谢行文在府城到底犯了什么事？坐在牛车上听了半天的谢行俭也很纳闷。

    “走吧，这些人惯会嚼舌根，咱们最好别露面，省的被他们围住，问东问西。”

    王氏放下帘子，催促车夫继续赶路。