大队人马奔赴城西巷子，抓捕可疑人员上百人，经史造指认，找出了举荐三人进火药厂之人，叫陈冲，是个劳工贩子，在码头上活动，经常用外城的劳力赚钱，小有名气，附近的人都叫他陈爷。

    “你们要干嘛，我可认识万府衙门的主薄，他是我的远房亲戚，你们无缘无故的抓我，还有没有王法？”

    面对官差，陈冲竟然叫嚣起来。

    “长乐府办案，闲杂人等闪开。”

    欲上前闹事的陈家人，一听是长乐府的人，哪还敢上前。

    陈冲觉得大事不妙，立即认怂道：“爷，有话好好说，有话好好说。”

    卢小七进了屋。

    捕快将陈冲带到跟前道：“这是刑部右侍郎卢大人，还不下跪。”

    陈冲急忙跪下道：“大人，小人冤枉啊。”

    卢小七拿出火药厂的名册，指着无户籍的三人道：“这三人你可曾记得？”

    陈冲看了看道：“记得记得，当然记得。”

    卢小七道：“记得就好，那你告诉我，是谁让他们进了火药厂，他们又是何方人氏？”

    陈冲懵了，他一直就在码头贩卖劳工，哪知别人的底细，想到火药厂爆炸一案，再想到这三人不明的身份，顿时就明白了，脑袋嗡的一声炸开，愣住了。

    边上的捕头等不下去了，一脚踢在陈冲身上道：“说不说？”

    “说，我说我说，大人，我真不知道这三人的底细，不过，码头的老孙知道，我是从他手里接过来的人。”

    “老孙又是何人？”

    “就是码头上的管事，马帮的人，叫孙有望。”

    此时，孙有望正在码头边上的酒楼里喝酒，边上坐着一些商客，都是要找他做工的，北码头的劳工由马帮接手，孙有望是大工头，只要他点头，工钱就好说。一船货有大有小，大工头说它大就是大，说它小就是小，给了好处，工钱自然就好说。

    “老孙，我的船每天都有，价钱方面，你看着办，我可是和老帮主有交情，他主事的时候，对我十分的照顾，多点少点，也没个计较，我们跑海的，拿着性命赚银子，你就看在老主顾的面上，少收些工钱。”

    “可不是，有钱大家一起赚，你把工钱抬高了，我们还怎么活，那几个码头，工价都比咱们这低。”

    “不能抬价，你要抬价，也不能抬我们的，这几个，可都是马帮的老主顾。”

    “对对对，不能抬啊，只要你手下留情，咱们会记着你的好，这点小心意，还请你收下。”

    孙有望看着几张银票，面不改色，劳工的银子不能少，这是马帮的规矩，但不抬高价，这帮商人就不会送银子，便收下了银票，点了点头道：“行，那就不抬你们的价，既然都是老主顾，也不用这么客气，今儿这顿我请。”

    “那能让你请，你干的是苦力，劳累了，应该我们请你。”

    “账已经结了，算是大家的心意，往后啊，有什么事，给我们说一声。”

    “对对对，赚了钱，大家也有酒喝，我的船今天进港，你给安排安排，可不能耽误了。”

    “我也有船要进来，是在夜里。”

    孙有望收了银票，自然不会不管，便叫跟班进屋，安排了这几个主顾的工人，其余没上供的商家，一律抬高工价。

    吃好饭，孙有望红着脸，出了酒楼，准备去找小妾，近日纳了一年轻的小妾，十分娇艳，弄得他心神不宁，没走几步，大班主就来了。

    “哎哟，你在这啊，官差正找你呢。”

    “找我干嘛，要开官引，他们自己找去啊，我只管这劳工的事。”

    “哪是什么官引的事，是长乐府的爷有事找你。”

    “长乐府，他们管得可真宽，管到这码头上来了。”

    “快走吧，来的可是御捕房的年大人。”

    “你说来的是谁？”

    “还能有谁，当然是五品御捕年大人。”

    “啊——”

    年有余坐在马帮的棚子里喝着茶，身边站着四名捕快。

    孙有望来到跟前，不知发生了何事，但仗着马帮的背景，自然也不害怕。

    “哟，年大人，什么风把你给吹来了。”

    “你就是孙有望？”

    “正是奴才。”

    “有个叫陈冲的人你可认得？”

    “认得认得，平时里要些活干，怎么了，他犯事了？”

    “三年前，你曾将三人贩卖与他，可有此事。”

    “卖人，我哪敢啊，给我一百个胆子也不敢啊。”

    “不敢，方才听说，你正抬高这码头的工价，勒索商户，孙有望，这码头上的事我不管，我就问你，这三人的底细，你可清楚。”

    “三年前的事，奴才哪记得清楚。”

    “好，来人，带他回去，好好的问问。”

    “别别别，年大人，有话好好说，有话好好说。”

    “你这奴才，仗着有马帮撑腰，胡作非为，贩卖劳工，我看你是有九条命，带走。”

    孙有望顿时瘫痪在地，尿禁不住就流了出来。

    几名商户见状，急忙上前，搜了孙有望的口袋，找出银票，各自拿了回去。

    大班头道：“年大人，你抓了大工头，我们的活还干不干？”

    年有余道：“火药厂几百条人命，你担得起吗，滚开，别挡了我的道，要不然连你一起抓，老帮主要知道养了这白眼狼，不知道要气成什么样子，还不回去告诉老帮主，重新叫个人来干活，你们这些马夫，不老实的干活，都干些这伤天害理的买卖来了。”

    大班头不敢再说话，拉了匹马，回马帮报信去了。

    孙有望是马帮的老人，干了这事，老帮主脸面无存，让人带话给卢小七，不用给马帮什么面子，犯法就得定罪。

    然而，虽然查出了根源，孙有望也不知道三人的底细。

    正迷惑中，有人到长乐府来投门，声称是炼丹的道士，可以制造火药。洪小九亲自到门前迎接。

    来的是一位道士，自称是玉真子，云游四方，喜欢炼丹，听说西城的火药厂被炸，想着定是需要火药，便前来投门，想为西城效力。

    “道长来得正好，我城正招募贤人，你可真是及时雨，早就听闻，这炼丹一术，与火药有关，不知是否当真？”

    “这个简单，用硫硝炭混合，便可制造火药。”

    “哎哟，一听就是个行家，道长，里面请。”

    “请。”

    不知是江氏命好，还是西城的名气引得贤人来投，这玉真子何人，那是之前在中原王宫里炼丹的炼丹师，后王朝替换，炼丹师就被赶出了宫，王家的配方当中，用三种东西便能制造成火药来。玉真子听说海外有城，随着商队飘荡了几月，来到了西城，刚上岸，就听闻火药厂被炸的事，便前来长乐府献策，没想到被采用了。

    命人购来所需物品，混合而成，居然比之前西城的火药还厉害。

    城王闻讯，回到长乐府，盛情款待玉真子，并封为殿前三品大夫，协助洪小九兴建火药厂，玉真子在中原时，在宫里并无官职，这一下就成了三品，无比高兴，誓言要忠于西城。

    老帮主却高兴不起来，孙有望犯了这么大的事，家眷前来求情，但王法大过于天，他铁面无私，打发了孙家人，坐在堂上叹气。

    安小虎进了堂，手里拿着小酒壶。

    “老帮主，可否有意喝一杯。”

    “你这小鬼头，喝就喝，谁怕你不成，可你这酒壶太小了，能喝几杯？”

    “美酒虽好，但不要贪杯。”

    “哟，来西城没几天，规矩倒是学了不少。”

    “我知道你心情不好，特意来陪你喝几杯。”

    “唉，没想到，到底还是小虎懂我，来吧，咱爷孙俩喝几杯，这人那，活了一生，图的是什么，还不是痛快。”

    “瞧，我还带了熟牛肉。”

    “哪来的啊？”

    “到厨房要的，他们说王上还没吃，我哪管，你是王上的师父，你得先吃不是。”

    “虽是师父，但他是一城之王，在那宫殿里，我还是要给他下跪的，君和臣，当然是君为大，对了，听说来了个道士？”

    “嗯，叫什么玉真子，可厉害了，一来就弄出了火药。”

    “真是要什么来什么，有了火药，玉喜的十万水师，也不愁了。”

    “我听说他们要派我去酉州。”

    “去酉州好啊，十三不在那嘛，两兄弟一起。”

    “可我想留在西城找我娘。”

    “唉，四城不大，你娘要是还活着，定会来找你的，你也别在这等了。”

    “听你这话，似乎是我娘不在人世了。”

    “我可没这么说。”