幸福楼的掌柜叫曾幸福，算得上是戌州一富，家有良田千亩，店铺上百，幸福楼不过是门下的生意之一。曾幸福是家里的独子，父母在他成亲后不久就患疾而亡，坊间传言被曾幸福之妻张氏毒死，但后来张氏三十岁时病亡，谣言不攻自破，张氏为其留下一子，后又续弦李氏，育有一子一女，如今曾家的生意，大多由曾幸福的长子曾富贵打理，而幸福楼则是由曾幸福的次子曾二喜经营。

    早在三年前，曾二喜就不管幸福楼的生意，将之托予老鸨，每年收些银子，也不管里面的是非。

    见西城的官爷上门，曾家三父子有些紧张，生怕犯了事，说话也小心谨慎，曾幸福已经年过六旬，面色红润，谈吐有方，对次子之事多有指责，而曾富贵则少有言语，曾二喜则把幸福楼之事推得一干二尽，还拿出了与老鸨签定的合约。

    “我早说这些人靠不住，就是不听我的，现在出了事，岂不连累了大家。”曾富贵开了口，颇有指责。又道：“既然各位大人到戌州办案，如幸福楼与袁大人之死有关，曾家定不会坐视不管，此楼每年租银三千两，二弟，把这一年的租银都交由官爷，算是查案的经费，早些把这幕后的黑手查办，袁大人泉下有知，也算是还了曾家所欠的恩情。”

    曾幸福点头道：“对对对，老大说得对，袁大人在世时，对曾家照顾不少，这么好的一个人，说没就没了，各位大人，曾家虽扎根戌州，却尽不上力，实在汗颜，今各位大人查出线索与幸福楼有关，曾家定不能姑息，献出银两，以供诸位办案之需，彰显我曾门之心。”

    长乐道：“多谢曾公美意，我等查案，自有俸禄车马费，岂能拿百姓财物，既然此事与曾家无关，我等自是打扰，这些合约及账目，先交由我部，案情查明后定会归还，如有传唤，还请曾公多加配合。”

    曾幸福道：“那是一定的，早闻乐大人是城王门生，禀公执法，在子丑二州为民做主，如今到了戌州，那是戌州百姓之幸，袁大人是戌州父母官，也是我的好友，诸位大人为他而来，在下感激不尽，略备薄酒，为各位大人接风洗尘，乐大人，这吃顿饭，总坏不了规矩吧？”

    长乐道：“既然曾公如此热情，那就却之不恭了，不过，因袁大人一案，诸多线索，手下的兄弟们也辛苦在外，领头的今日随我前来，一会要去交班，我与卢大人，留在府上，其余人还得回去。”

    曾幸福道：“大人安排即是，老大，送送这几位大人，堂上有些糕点给大家带上，都是奔波在外的好男儿，有时候连饭都吃不上，辛苦大家了。”

    张龙赵五等人告辞。

    曾家这条线索，其实已经在曾家父子的话语中暴露了出来。

    曾二喜管理着幸福楼，每年收取三千两租银，而当地如此这般的地盘租赁，也不过是几百两，说明曾家有过问当中的生意，甚至有可能主使。曾幸福想平事，用三千两银子收买长乐等人，说明他心虚，又或是这一切都是曾二喜的主意，曾幸福不过是想用银子替儿子解决麻烦。

    长乐虽阅历浅，但听出了苗头，让张龙赵五离开曾家，进一步把包围圈缩小，把幕后之人逼出水面，但曾家父子表面无事，暗里却藏有私半，曾富贵对这个同父异母的弟弟一直就没正眼看过，而曾二喜看大哥的余光里则带着恶毒，如能从曾家查到线索，吃一顿鸿门宴又如何。

    果然，席间喜二喜借故告退，出了门来，叫来下人，一番吩咐，那人便从后门而出，径直到了幸福楼，找到老鸨，像是有事商量，回来的途中，被早已埋伏的捕快抓获。一番审问之下，曾家伙计如实交待，二少爷让他传话给老鸨，让其停止招收外面的姑娘，待风声过后再行其事，而所谓的招收，则是用药迷倒年轻貌美的姑娘，带到幸福楼的密室进行威胁恐吓，逼迫她们接客赚钱。

    得此消息，张龙赵五带着人手，连同州府驻军两百余人，围了幸福楼，找到了密室，救出了二十余名年轻姑娘。

    曾家堂上，酒喝得有些尴尬，曾家三父子神情各异，各怀心事。

    卢小七看出了端倪，点拨道：“乐大人，州府已贴出公告，但凡能够提供破案线索之人，必有重赏，要是幸福楼与袁大人一案有关，方才曾公拿出来的这些合约，算不算是有功？”

    “算。”长乐道：“当然得算，幸福楼虽是曾家的，但早已租赁出去，他人行凶，又怎关曾家之事，是吧曾公？”

    曾幸福打了个冷战，笑道：“二位大人，都怪犬子有眼无珠，将楼租给用心不良之徒，如此楼之事与袁大人一案有关，曾家定脱不了干系，我愿捐出所有财产，保一家人平安。”

    曾富贵道：“爹，此话言重了吧，家里的生意，早就划得一清二楚，老二杀人放火，难道一家人跟着他坐牢不成，这一家老小，有几十号人，你老人家一句话，我们全部都要沦为乞丐，你要捐家产可以，我的那份，可不会捐。”

    曾二喜道：“大哥放心，此事连累不到你，不必在外人面前搬弄是非。”

    曾富贵道：“搬弄是非，你私下干的那些事，我都懒得说你，现在惹了事，你自己看着办。”说罢，气乎乎地走了。

    曾幸福尴尬道：“二位大人岂莫与他计较，他就如此之性，都怪我管教无方，让二位大人见笑了，来来来，咱们喝酒。”

    长乐与卢小七对视一眼，端起酒杯喝酒。

    “老爷老爷，大事不好了。”

    曾府的伙计跑进屋，神色慌张。

    曾幸福道：“什么事，大惊小怪的，没看见有贵客在吗？”

    伙计道：“外面来了很多官兵，是来捉拿二少爷的，让我们赶紧交人，不然就闯进来了。”

    曾幸福手里的酒杯顿时掉在了地上，瘫坐在椅子上，面如死灰。