临行前，江玉喜并没有下令要攻打南城。

    马尚风与南城特使谈判，如能不战而降，当然是大功一件，但竹云天并没有把马尚风放在眼里，认为手中有十万余众，以十敌一，自然能打退西军，一战胜利，就有了士气，到时候东城援军一来，拿下梅剑山庄，就收了联军，也就有了护城的资本。

    对于政事，或许竹云天有一套，但对于军事，竹云天一窍不通。

    南城面前一马平川，渔民们也就是挖了壕沟设了障碍，根本无法阻挡铁骑大军，而梅玉楼据兵北面，如与马尚风同时攻打，一南一北，南城根本无法反抗。

    “什么——”

    显然，东人不支援，让竹云天很失望。

    南王派到梅剑山庄的人回来，梅玉楼提了一个要求，杀了竹云天并将人头悬挂在城门上，西军就会退。

    “太过分了。”

    五两先生很得意，他的计谋正在发酵，消息很快就会传到竹云天的耳朵里，他肯定会大兴兵事，于是火上浇油道：“王上，这梅玉楼如此目中无人，早该收拾了，只是他拥兵自重，咱们也拿他没办法。”

    南王气愤道：“区区一个梅玉楼，就想联合西军一万人马，拿下南城，简直是痴人说梦，不给他点教训，他还真把自己当成是联军的统帅了。”

    这个时候，要是有信歌在，或许会正直无二的告诉华雄，激怒梅玉楼没有好处，不如杀了竹云天议和，以一人换一城，从任何角度都值得。但华雄是个刚强之人，何况渔族人马可以筹集十万，先灭梅玉楼再打西军，出口恶气。

    南王发了脾气，内务府的人自然是小心冀冀，主事王贵急忙向大执事李博渊请教。

    “李大人，梅玉楼想要相国的人头，激怒了王上，这会大发雷霆，要举兵出战，形势危急，你怎么也不劝劝？”

    “劝，我们当臣子的，只有做事的命，没有说话的份，王大人，你乃内务府主事，是王上身边的人，难道也说不上话吗？”

    “不敢说，瞧今儿的势头，那是真要动武了，外面情况怎么样，要是打的话，咱们有胜算吗？”

    “要是没有胜算，王上也不可能打啊，这冲锋献阵也用不着内务府的人，王大人就放心吧。”

    “唉，真要打，这老百姓可就遭殃了，我可听说，城外有五万之众在那与西军对抗。”

    “各地还在募兵，想必这几日定能有十万之众，到时候就能打得西军丢盔弃甲。”

    李博渊比谁都清楚，南城不堪一击，他只不过是安慰自己罢了，回到家里，父母堪是担忧，妻儿也都惧怕，家族里的尊长也都前来。

    一个太爷辈的人道：“把孩子们都叫去当兵，所为何是，不就是替竹云天出口气吗，他父亲在王上手下做事受了委屈，难道要世人来偿还，梅玉楼有何过错，他还使毒计害死龙王，这王上是怎么了，难道不识这般道理，还要叫百姓以死相拼，人命都没了，保住这南城能做什么，博渊啊，除了竹云天，在朝中就数你官最大，你好好劝劝王上，别动不动就打仗，打不起啊，这一打，日子就没法过了。”

    李博渊道：“太爷，你就放心吧，明儿我就去劝王上。”

    轮不到李博渊进言，城外驻守的百姓杂牌军，已有万人退却，还回了南城，到宫前请愿，不想打仗，要回家与家人团聚，要吃顿饱饭。

    还没打就投降了，士气大跌，这让华雄很生气，就要抓主事的人来杀头，被李博渊阻止。

    “王上，万万使不得啊，如此士气低落，要是对百姓下手，就是官逼民反，赵天生前车之鉴，那就是自食其果。”

    听了这话，南王虽不舒服，但也明白大道理，真要杀了老百姓，那城外还有四万人呢，要是反了怎么办，于是让李博渊去平息宫外的乱事，又召见竹云天。

    “相国，已经拖欠军饷三个月，如今又招募这么多人来打仗，坐吃山空，城外的军队已经无法供给，每日只有二两米，老百姓都不愿意，想要和谈，你看怎么办？”

    “听说这梅玉楼想要我的人头，王上割了便是。”

    “俗话说得好，好汉不吃眼前亏，如今敌人士气高涨，军备充足，我们国库空虚，士气低落，还没打就降了，真不利于打仗，要不，咱们就与他谈和吧。”

    “谈和，谁去谈，我吗？”

    “当然不是，能不能请二公子走一趟？”

    “啊——”

    计是五两先生出的，竹云天与梅玉楼结了仇，南王想要谈和，得竹云地云，一来之前竹云地替兄出山，挽救南城有功，二来是个残疾，或许会博得梅玉楼的同情。

    许多百姓也跪在圣竹山庄前请愿，不想打仗。

    兄弟二人有些难堪。

    “梅玉楼想要我的人头，王上却要派你去送死，是何居心。”

    “大哥放心，我定会安然而归。”

    “咱们现在和梅玉楼结了仇，他能放过你？”

    “我一废物，死有何惧，梅玉楼不会傻到杀我而臭名天下。”

    “你真要去啊？”

    “去探一探，也不是一件坏事。”

    竹云地负荆请罪。

    当他来到梅剑山庄，看到一切哪旧时，不由得有些懊悔，与梅玉楼相比，他才是真正的英雄，为南城做了这么多事，为竹家做了这么多，到头还恩将仇报。

    梅玉楼闻讯到了庄口，扶起竹云地，命人抬着滑竿进庄，到了庄上，泡上好茶，差走下人。

    “二公子，这秋天来了，也变得有些发凉，你这身体得注意些，黄大仙走时，留了些药，你要不弃，送你一些，虽不是大补，却也能御寒。”

    “有劳梅庄主挂念，这破败的身子骨，一天不如一天了，对了，今年庄上的收成好吗？”

    “好，比任何时候都好，等秋收过后，庄里就要举行庆典，到时候请二公子也来参加。”

    “大小姐在西城可好，听闻宫中小王子病危，驸马爷千里寻药，治好了小王子的病，这是真的吗？”

    “是真的，这独孤玉蝶心术不正，有意为难玉喜，还好老天睁眼，灵泉山不死，又从海岛归来，如今也顺利地坐上王位，这一路走来，多么的不易，咱们都老了，就让年轻人折腾去吧，来，喝茶。”

    “庄上的茶，我可是喝了快一年了，想当初我们一同抗敌，在这厅堂上熬了不少日夜，天下群雄齐聚的场景，一去不复返。”

    “……”

    二人不谈战事，聊起了家常。