江玉喜来不及向梅玉楼提起回家之事，联军营帐便出事了。

    北城的将军秦正义遇剌。

    从梅剑山庄回帐，众将军还未尽兴，又在联军中帐中喝酒吃肉，直至半夜才散，军中每日必定会更换暗号，以防奸细，传令兵来到帐中，见将军被剌。

    秦正义死得并不痛快，被一刀剌中要害，赤身躺在血泊中，睁着眼，像是遇上了熟人。

    在北城秦氏，无论马上征战，或是马下的棍棒，秦家的男女都精通十八般武艺，秦紫玉还是北城第一女将，而秦正义遇剌并未还手，现场没有打斗的痕迹，也无剌客线索，昨夜元宵，将士们都喝得烂醉，守卫也无从察觉。

    南军死一千人，大不了给点抚恤金，可死的是北城的特使，还是北城事首领秦风之侄，龄未三十，膝下两子，却不是给点银子就能安抚的。倘若让北城失望，肯定要退出联军，四城之盟又回原样。

    群众来到帐中，企图查到蛛丝马迹，除了秦正义胸口的那把凶器外，毫无线索。

    刀是士兵所用单刀，剌客从帐外而来，打晕守卫，夺了刀，再闯入营中，一刀剌入秦正义的胸膛——剌客是个高手，出刀后秦正义毫无察觉，甚至表情有些享受的样子，没有疼痛，没有仇恨，似乎还在梦中，梦见了妻子温暖的怀抱。

    梅玉楼的脸上蒙了一块冰。

    从刀的力度与深度来看，剌客只能算是个二流高手，眼下时局混乱，江湖人士齐聚南城，想要查出一个凶手，谈何容易，更何况此人有备而来。

    东王西后也满面愁容，北城特使出事，四城有关系必受影响。

    “联军初成，是四城史上最为和谐的一笔，好不容易到今天的局面，却出了这样的事，咱们如何向秦将军交待啊，又如何向北城交待。”

    “真要是战死沙场，这倒是一桩好事，冤屈至死，实难圆说。”

    “看来，咱们要给北城赔礼了。”

    “是得派人去一趟北城。”

    秦正义死了，自然要将其尸体送回，但秦正义并非一般将士，而是北城之使，四城自是要以特使之礼待之，南城如此，礼仪之事只得由东西二城来办。

    上好的棺木，置放于八马灵车上，灵车插有四城之旗，护送之人，戴孝而行。

    一切安排就绪，可由谁来护送？

    天下群雄皆因梅玉楼而来，梅剑山庄自是要派人主持丧事，而梅玉楼身为联军统领，身负重任，自是抽不开身，梅问天要料理庄上之事，更是无法护送，只剩下江玉喜和梅香玲，最合适的人选自然是江玉喜，身为梅玉楼之婿，又是联军副将，作为三城特使再好不过。

    梅玉楼把江玉喜叫到跟前，交待护灵之事。

    “香玲都对我说了，你们想要回西城，可眼前时局未稳，四城处于危难，正是用人之际，你代我去一趟北城如何？”

    “全听梅庄主之命。”

    “这次未经你同意，就让你担任联军副将，为难你了，本不应该拉你趟这浑水的，可这天下不平，焉有小家，我想就是你师父在，也一定会让你多历练历练，此行甚远，路途艰辛，就让梅五与你一同前往，他游历四海，凡事多向他讨教，不可鲁莽行事。”

    “有梅五相伴，一路上就不会枯糙了。”

    “明日你们就动身，带上东西城的文书，我给那武光写了封信，你到了北城后，要先找东城的太子，请他一同去拜见武光，再去秦家。”

    “这武光又是何人？”

    “都忘告诉你了，这北城与三城不一样，北城又分南北，各有两股势力，秦正义之父，便是北部副首领秦风之侄，北部的首领则是武光，此人为人随和，但现在不大主事，由他的儿子富贵公子主事，说到富贵公子，四城现在有四公子，分别是北部的富贵公子和遥池公子，南部的九指公子和铁算公子，东城太子与四城关系甚好，东王这次必定会书信给他，你身为三城特使，他自是要待见你的。”

    “这北城倒还真是复杂。”

    “无妨，东西城皆有信使前往，你到北城安葬完秦将军，便可回来，此去来回，恐怕也得一月，马帮那边，我差人去说一声。”

    听闻江玉喜要护棺去北城，梅香玲自是不愿，便找父亲说理。

    “爹，他还不是咱们梅家人，就随意的使唤他，那紫衣门要是知晓他与梅家有关，此去不是凶多吉少。”

    “有梅五相随，没事的。”

    “没事，那怎么不叫别人去，东西城这么多人，难道就派不出个人来，你什么事都担着，这事不成，不能让他去。”

    “大家都商议好了，认为他去最合适。”

    “那我也要去。”

    “你一个姑娘家，怎能去送灵。”

    “他要是有三长两短，别怪我无情。”

    “是是是，我保证他能回来，再说了，还有左镖头一起呢，洪小九也跟着去，这么多高手一起，保他没事。”

    “这江玉喜还真成了梅家姑爷了，啥事都答应，他不要马帮了。”

    “还没嫁人呢，胳膊就往外拐，这秦将军是北城的特使，那也是冲着爹的面子来的，现在出了事，爹要是不派人前去北城，天下人都会笑话于我，这才是大事，更何况，玉喜此事能作为三城之使护灵，那也是无比的荣耀，对他的将来有帮助，我也是为他着想，你就别添乱了，还有，别跟着去，玉喜一走，联军的事你大哥得去帮忙，你要打理庄上的事，等玉喜回来了，你就随他回西城。”

    “当真。”

    “我什么时候说话不算话了。”

    夜里，梅香玲把江玉喜拉进闺房，让其留宿。

    “我还是到客房睡吧，让人看见了多有不便。”

    “不便，我爹都把你当女婿使唤了，你还不好意思，这一走就是一个多月，路途凶险，你又不是江湖中人，派你去办这件事，真是难为你了。”

    “能为庄上做点事，那也是应该的，我也想去北城看看。”

    “你不怪我就好。”

    “我怎会怪你，只是这庄上事多，我走之后，你要照顾好自己。”

    “放心吧，这是我家，我会照顾好自己的，倒是你，让人放心不下。”

    “这么多人护灵，没事的。”

    只道是：

    魂断疆场君王礼，乱世为和礼先行；

    护灵方知任道远，盼君平安早日归。