一个时辰后

    “皇子殿下，那人，您识得？”

    跟随的使臣紧随着燕简的步伐，见着燕简从离开质子府的刹那，那原本还挂在脸上与二皇子相谈甚欢的笑容，霎时间消失不见，只余下阵阵让人瞧过去，只觉得全身诡异的寒冷。

    皇子殿下与那二皇子的交谈，他全程在旁听着，自然知道根据皇子殿下的脾性，自然没理由为此变脸，那便只有一桩意外——

    初进质子府时，那南越女人身后的绝美少年。

    可那少年几个眼神，他便能瞧出，这大约是个智力与年岁不大相符的人，他尚且感叹老天到底公平，给了如此绝世容颜，却剥夺了少年作为正常人该有的智力，以及……

    单看那少年苍白的脸色，便知是个身子虚弱的。

    怎么皇子殿下何时识得这样一个人了？

    他自顾自想着，脚步紧随着燕简，不曾想燕简却忽然慢了下来，让他一时间竟没能反应过来，差点撞了上去。

    “皇子殿下您怎么……”理智堪堪占据上风，抱怨的话被他吞了回去。

    无意中，他瞥见燕简的双眼略微睁大，露出极为诡异的神色，轻声道：“怎会不识呢？我可是……他的旧主啊。”

    “我说呢，那次之后怎么就没了桑尹等人的消息，原来是把人弄丢了，估计这会儿子已经快急死了吧？”

    语毕，燕简低头笑了起来，“怎么变成了这样？我还以为他同桑尹回东霍了呢，怎么成了那副样子？”

    他似乎想到了方才懵懂的阿生，那漆黑大眼里含着茫然而又稚嫩的警惕，燕简便忍不住发笑。

    只是这笑声听在旁边的随从与使臣耳里，显得格外森冷诡异，只觉得全身的鸡皮疙瘩都要起来了。

    燕简自顾自笑了一阵，也不知是笑累了笑够了，还是因无人捧场，这般笑着实在无趣，他收敛了那肆意的神情，眼里冰冷的寒意霎时便迸发出来。

    “去查。本皇子倒要看看，是何人有这本事，将他弄成这幅鬼样子！”

    翌日

    宫中

    明媚的光线洒在高高的宫墙之上，为那封闭的皇城带来些许罕见的温暖气息，只不过待到下朝之时，这明媚湛蓝的空中，却又再次飘起了纷扬白雪。

    老太师提前出宫，只是还未回到太师府邸，便听闻，此次负责安排北昭来使的六部一齐出了差错，其中主责的礼部尚书萧敬此时已被扣至宫中听训。

    老太师立刻警觉地想到，大约是皇上要动手了。

    而其四子萧回在仰望台上长嘘一口气，听完宫人的禀报，一直萦绕心头的那抹不安，此时才真真切切地落实下去。

    “如今呢？”

    宫人闻言，答道：“如今萧尚书仍被关在殿中，皇上勒令侍卫把守，不让他离开半步，未曾提到把守至何时。”

    萧回面色肃穆地抿了抿唇，一言不发。他想着，近日父亲为了岚儿与北昭二殿下的婚事，与皇上几次险些起了冲突，皇上不能如愿，自然是心有不满，这会儿大哥又正巧出了差错撞了上去。皇上借此出出气，倒也在情理之中。

    萧回颇为淡定地等待着，只想着待皇上出完气后，晚上同萧敬一同回去，并提醒他往后需处处谨慎些。

    哪里想到，一直到第二日中午，都未有丝毫将萧敬放出去的消息。

    萧回再也坐不住了，直接便来到御书房门前求见。萧敬被关在大殿之中整整一日，还是皇上亲自下令，这是个人都会无比忐忑，而这一日，也不知皇上是否准许人去送饭，若没有，他这一日该是如何度过的？

    御书房内，皇帝有些疲倦地闭上眼，端起一旁李道士送来的特质的茶水，大口喝了一下，随后才道：“让他进来吧。”

    “是。”俞繁垂下眼眸，隐去眼底万千思绪。

    萧回得了准许，一进来，不敢抬头，便已直接跪下。还不待他开口，那帝王便已沉声道：“若你是来为萧尚书求情的，便不必开口了。”

    萧回一噎，面色顿时有些难看，旋而，他艰难地咽了下口水，道：“敢问皇上，想要如何处置萧尚书。”

    皇帝冷冷地扫了他一眼，嘲谑地开口：“萧监正前几日天象便未算个精准，如今又关心起非本职之事，莫非是想改换行当，去同宗人府丞当差么？”

    萧回心下肃然一惊，深深叩拜而下：“臣不敢！”

    只浅浅一试探，便被皇帝如此挑刺警告，他如何还能继续不知死活地深入探问？

    皇帝重重地一甩袖，微微抬起下巴重重地哼了一声，偏过头不再看他，“你还有何事么？”

    “臣，告退。”

    而待萧回下去后不久，便有一暗探模样的人跪在了皇帝面前，将质子府近日之事一五一十地尽数报上。

    自从柳梧烟的事发后，他便颇为关注质子府，初时倒不是为了旁的，只觉这质子胆大妄为，丝毫不将他南越女儿的声名放在眼里。

    这探子盯了一段时间，却发现这质子与他们想象中的大有不同，似乎并不如表面看上去那么简单。

    而近些日子燕昭寒并未刻意藏拙，也许是为拒婚事，近来表现出极其强硬的拒绝姿态，加之多年不管燕昭寒的北昭皇帝竟派自己亲儿子领着来使出使南越，仅仅只是为了帮燕昭寒推拒这门婚事，这让他不得不警惕起来。

    燕昭寒同北昭来使会面的消息传到皇帝耳朵里，更是让他疑心四起。

    而帝王之疑心一起，之前所有的疑点与蛛丝马迹，瞬间便回笼至一处。他想起几月前他那野心昭昭的三皇子曾多次亲自登门质子府，又想起前两日柳梧烟口无遮拦跑到自己面前的哭诉。

    “皇上，您可是需要休息了？”俞繁瞧见皇帝面色略显惨白，往后一靠，既虚弱又疲倦的神态，不禁出声询问。

    皇帝像是被惊醒般，猛然睁开眼，浑浊的双眼里充满警惕。当看清周围景象与眼前之人后，那警惕才逐渐散去。

    “俞繁，或许朕与你，还有那些朝臣，往日里，都小瞧那北昭质子了。”皇帝冷不丁地开口说了这么一句。